Seit die Zorvaner aufgetaucht sind und Eldoralth angegriffen haben, haben sich alle Rassen auf dem Planeten zusammengetan, um sich gegen sie zu wehren, nachdem sie unglaubliche Verluste erlitten hatten.
Die Allianz bestand aus echt mächtigen Individuen aus allen verschiedenen Rassen. Aber wegen der extremen Spannungen, die durch die früheren Kriege entstanden waren, war das Misstrauen zwischen ihnen spürbar.
Keiner vertraute dem anderen.
Obwohl sie keine andere Wahl hatten, als sich zu verbünden, kam es häufig zu internen Konflikten.
Einige entschieden sich für Sabotage.
Andere griffen zu regelrechtem Verrat.
Aus diesem Grund einigten sich die Anführer der Allianz auf einen Konsens: Mana-Verträge.
Die Anführer jeder Rasse waren verpflichtet, einen Mana-Vertrag zu unterschreiben. Der Begriff „Anführer“ beschränkte sich nicht nur auf die einzelnen Herrscher ihrer jeweiligen Rassen, sondern umfasste auch ihre Machthaber, diejenigen, die die Macht hatten, irreparable Veränderungen herbeizuführen.
Einfach ausgedrückt: Vorbilder.
„Jedes Vorbild muss einen Vertrag unterschreiben“, sagte Thorne und sah Atticus direkt an, dessen Haltung kalt geworden war.
„Ich glaube nicht, dass das für das Monsterkind gilt“, mischte sich Luminous plötzlich von der Seite ein. Er musterte Atticus genau, bevor er sprach.
„Die Aura seines Manakerns ist die eines Großmeisters …“
„Glaubst du wirklich, dass das etwas ändert?“, entgegnete Thorne.
„Ich stimme Thorne zu“, fügte Octavius hinzu, dessen scharfer Blick ebenfalls auf Atticus ruhte.
„Dein Manakern ist auf Großmeister-Niveau, aber die Aura, die du ausstrahlst, ist eindeutig die eines Paragon. Ganz zu schweigen davon, dass du einen Großältesten der Vampyros getötet und gegen sieben andere gekämpft hast. Ich kann dir versichern, dass die anderen Rassen sich nicht um den Rang deines Manakerks scheren werden“, erklärte Octavius.
Thorne nickte. „Der Zweck dieser Regel ist es in erster Linie, diejenigen zu binden, die genug Macht haben, um der Allianz irreparablen Schaden zuzufügen. Was wirst du tun?“
Es wurde still im Saal, und sogar Magnus starrte Atticus neugierig an, um seine Antwort zu hören.
Als Atticus‘ Blick seinen traf, nickte Magnus ihm beruhigend zu.
Er hatte nicht die Absicht, sich in seine Entscheidung einzumischen. Er würde zu ihm stehen, egal wie seine Entscheidung ausfallen würde.
„Ich denke, du solltest es tun“, brach Octavius die Stille und Atticus drehte seinen kalten Blick zu ihm.
Octavius wich nicht zurück und erwiderte Atticus‘ Blick mit zusammengekniffenen Augen.
„Du bist in einer Position, in der deine Handlungen Auswirkungen auf uns und die gesamte menschliche Domäne haben. Du bist unser Anführer. Wenn du dich weigerst, dies zu tun, gäbe das den überlegenen Rassen einen Grund, uns anzugreifen und zu vernichten.“
Niemand widersprach Octavius. Seine Behauptungen waren teilweise richtig. Wenn Atticus sich weigerte, würden die überlegenen Rassen die menschliche Domäne ins Visier nehmen.
Der Vorbildliche hatte mit Autorität und Vernunft gesprochen.
Aber Vernunft bedeutete nicht Wahrheit.
„Und?“
Atticus meldete sich nach einem Moment zu Wort, woraufhin Octavius die Augen zusammenkniff.
Er hatte gerade erklärt, dass die gesamte Domäne der Menschen angegriffen werden würde. Was meinte er mit „also“?
Octavius‘ Blick wurde schärfer. „Du hast gehört, was ich gesagt habe, Apex Atticus. Wenn du dich weigerst, werden die überlegeneren Rassen dies als Rechtfertigung ansehen, uns zu vernichten.“
„Seit wann bin ich euch irgendetwas schuldig?“
Atticus nahm kein Blatt vor den Mund.
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Die menschlichen Vorbilder hatten eindeutig etwas falsch verstanden, und er war fest entschlossen, das klarzustellen.
Die unverblümte Art seiner Aussage sorgte für Unruhe im Raum. Einige der Vorbilder runzelten die Stirn. Octavius‘ Miene verdüsterte sich leicht, aber Atticus ließ ihm keinen Raum, um etwas zu sagen.
„Lass uns eins klarstellen.“ Seine Stimme war leise, aber kraftvoll.
„Ich habe nie etwas von euch verlangt. Nicht eure Unterstützung. Nicht eure Anerkennung. Nicht euer sogenanntes Vertrauen in mich. Jedes Geschenk, jede Gefälligkeit, jedes Bündnis, das ihr mir angeboten habt, war eure Entscheidung. Nicht meine. Und ich kann mich nicht erinnern, dass ich euch dafür jemals etwas geschuldet hätte.“
Die Vorbilder warfen sich einen Blick zu, aber niemand sagte etwas.
„Ich bin nicht der Schutzschild der Menschheit. Ich bin nicht euer Retter. Wenn ich kämpfe, dann weil ich es will, nicht weil ihr denkt, dass ich es tun soll. Also hört auf, so zu tun, als stünde ich in eurer Schuld.“
Sein Blick verengte sich.
„Das tue ich nicht.“
Die menschlichen Vorbilder waren sprachlos.
Sie hatten sich alle dafür entschieden, Atticus bedingungslos zu unterstützen. Sie hatten ihn mit Geschenken, Artefakten und Ressourcen überhäuft, in der Hoffnung, dass er sich verpflichtet fühlen würde, die Domäne der Menschen in Zukunft zu beschützen.
Aber sie hatten alle etwas Wichtiges versäumt: seine Zustimmung zu dieser Vereinbarung einzuholen.
Sie hatten ihn nicht einmal gefragt.
Atticus hatte recht.
Sie hatten die Entscheidung selbst getroffen. Er hatte sie nicht gefragt und ihnen auch keine Versprechen oder Vereinbarungen gemacht.
„Wenn ihr meine Hilfe wollt“, fuhr Atticus schließlich fort, sein Tonfall so kalt wie eh und je, „dann fragt mich. Aber steht nicht da und tut so, als wäre ich durch eine unausgesprochene Regel an euch gebunden.“
„Die einzigen Menschen, denen ich etwas schuldig bin, sind meine Familie. Nicht ihr.“
In diesem Moment war Octavius‘ Miene völlig finster geworden, und er runzelte die Stirn.
Atticus‘ Worte waren die Wahrheit, aber irgendwie weigerte sich sein Verstand, sie zu akzeptieren.
Er hasste die Art, wie Atticus gerade mit ihnen gesprochen hatte.
Ein Kind von gestern sprach jetzt wie ein König.
Als er den Mund öffnete, um etwas zu sagen, warf Oberon ein.
„Ich stimme dir zu“, sagte Oberon in entschuldigendem Ton. „Und ich muss mich im Namen der anderen entschuldigen. Das war nie unsere Absicht.“
„Wir sind alle hier, weil wir dasselbe wollen: das Überleben der Menschheit. Und obwohl ich dir nichts Böses will, gehört deine Familie auch dazu.“
Atticus schwieg und ließ Oberon weiterreden.
„Was den Mana-Vertrag angeht, werden wir dich nicht zwingen, ihn zu unterschreiben, nicht dass wir das könnten, selbst wenn wir wollten.“
Oberon versuchte, einen Witz zu machen, aber niemand im Raum lachte.
Zuzugeben, dass sie schwächer waren als ein Kind, verletzte ihren Stolz.
Er räusperte sich. „… Aber wir hoffen, dass du eine Lösung findest, die nicht zum Untergang der Menschenwelt führt.“
Atticus nickte nur auf Oberons Worte.
Oberon lächelte. „Gut. Was nun die Vampyros-Rasse und die damit verbundenen unvermeidlichen Ereignisse angeht, habe ich für jedes mögliche Szenario geeignete Aktionspläne ausgearbeitet …“
Alle im Raum hörten aufmerksam zu, als Oberon zu sprechen begann.
