Der Mann fing an, auf und ab zu gehen, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, als würde er die Erinnerungen genießen.
„Den Nachkommen wurden alle Kräfte genommen und sie mussten dieses Spiel innerhalb der Grenzen der unteren Welten spielen. Es ging nicht mehr nur um rohe Gewalt, sondern um Strategie, Manipulation und Intelligenz. Für mich war es perfekt.“
Seine Schritte wurden langsamer, als sein Blick wieder auf Jezeneth fiel.
„Ich eroberte viele Welten. Dutzende sogar. Ich genoss dieses kleine Spiel. Aber dann entdeckte ich etwas … Faszinierendes.“
„Eldoralth. Eine Welt an der Spitze der unteren Ebenen. Eine Welt, die so fortschrittlich und mächtig war, dass wir sie mit unserer begrenzten Macht und roher Gewalt allein nicht erobern konnten. Sie wurde zu meinem … Lieblingsprojekt. Eine Herausforderung wie keine andere.“
„Mir wurde klar“, fuhr er fort, „dass ich Eldoralth von innen destabilisieren musste, um es zu erobern. Also tat ich, was ich am besten kann. Ich säte Zweifel, flüsterte Versprechungen in eifrige Ohren, und die Mugruel …“ Er lachte.
„Ah, die Mugruel. Sie haben sich mit solcher Grausamkeit gegen die Eldorianer gewandt. Es war herrlich anzusehen. Eine Welt, die von innen zerfiel, ihre Macht in neunzehn Kerne zerschmettert. Ein Meisterwerk.“
Sein Lachen verstummte, und sein Tonfall wurde kalt und leise, sodass sogar die Luft zu frieren schien.
„Aber dann passierte etwas Unerwartetes. Als sich alles beruhigt hatte, waren die Kerne verschwunden. Nicht bei den Mugruel, nicht unter den Eroberern verstreut … einfach weg. Und ich …“ Seine blutroten Augen brannten, als die Atmosphäre auf seine Wut reagierte.
„Ich hasse lose Enden.“
Der Mann richtete sich auf, sein Lächeln kehrte zurück, aber diesmal wirkte es manisch.
„Also habe ich gewartet. Jahrhunderte vergingen, aber ich bin nichts, wenn nicht geduldig.
Und jetzt, Jezeneth, sind die Kerne zurückgekehrt. Und ich werde sie bekommen. Jeden einzelnen.“
Er trat näher, seine Präsenz war bedrückend.
„Was mich zu der Sache mit dem menschlichen Kind bringt. Sag mir, Jezeneth … sag mir alles über ihn.“
Jezeneth schluckte schwer. Sie nahm sich Zeit, um alles zu verdauen, was sie gerade gehört hatte.
Es war zu viel.
Jezeneth hatte von ihrer Mutter schon lange bevor sie den Rang einer Vorbildlichen erreicht hatte, von der Geschichte Eldoralths erfahren. Es war eine überwältigende Enthüllung gewesen, und sie hatte sich immer gefragt, woher ihre Mutter das alles wusste. Aber jetzt war es ganz offensichtlich, dass diese Informationen von diesem Mann stammten.
Und nun hatte derselbe Mann noch schockierendere Wahrheiten preisgegeben. Er war aus einer höheren Dimension gekommen? Er war hier, um Eldoralth zu übernehmen?
Ihr Blick flackerte.
„Die Zorvans …“
Die fremde Rasse, die sie plötzlich angegriffen hatte. Ihre fortschrittliche Technologie und ihre überwältigende Stärke. Eldoralth sollte doch an der Spitze der unteren Welten stehen, und doch … verloren sie gegen die Zorvans.
Könnte das der Grund sein?
Ihre Gedanken rasten so schnell, dass es ihr den Verstand raubte.
Doch plötzlich spürte Jezeneth es. Die Veränderung in der Atmosphäre. Erdrückend.
Ihr Körper zuckte nach unten und sie strengtes sich an, um nicht auf den Boden gedrückt zu werden. Mit zitternden Augen blickte sie nach oben und sah den Mann, der sie mit seinem durchdringenden, blutroten Blick ausdruckslos anstarrte.
Er würde sich nicht wiederholen.
Sie biss die Zähne zusammen und begann zu sprechen.
„Er … ist eine Anomalie …“
Jezeneth versuchte, ihre Wut zu unterdrücken, als sie über Atticus sprach. Von dem ersten Mal, als sie ihn beim Apex-Wettbewerb gesehen hatte, über ihre folgenden Begegnungen bis hin zu dem heutigen Ereignis, bei dem er einen Großältesten der Vampyros-Rasse getötet hatte.
„… Es war nur kurz, aber ich habe gesehen, wie er die Kraft der Auralithianer eingesetzt hat“, beendete Jezeneth ihre Erzählung.
Es wurde ganz still im Saal.
Ein Lächeln huschte über das Gesicht des Mannes.
„Gut“, sagte er, „sehr gut. Dieses kleine Spiel scheint immer interessanter zu werden.“
Er verschränkte die Hände hinter dem Rücken und dachte laut nach.
„Dass er in so kurzer Zeit einen Kern absorbieren konnte … Eine echte Anomalie. Eine Kuriosität. Aber eine, die untersucht, gefördert und –“ er hielt inne, sein Lächeln wurde breiter – „wenn nötig zerstört werden muss.“
Er wandte sich von Jezeneth ab und blickte in die Ferne, als würde er unsichtbare Figuren auf einem unsichtbaren Brett verschieben und neu anordnen.
Ein schwacher Funke der Aufregung flackerte in seinen Augen, kaum zu unterdrücken.
„Die Dimensari haben sieben Kerne, und du …“ Sein Blick huschte kurz zu ihr zurück, scharf und wissend. „Du besitzt zwei. Jetzt hat dieses Kind ebenfalls zwei. Das macht elf.“
Er tippte leicht mit einem Finger gegen sein Kinn und sprach, als würde er über ein raffiniertes Rätsel nachdenken.
„Die restlichen Kerne befinden sich bei den überlebenden Anführern der verschiedenen Rassen. Sie sind verstreut. Verstreut und begehrt.
Jeder von ihnen will unbedingt den Rest haben.“ Er lachte leise und tief. „So vorhersehbare Gier.“
„Sie werden sich nicht von selbst vereinen. Jemand sollte ihnen helfen.“
Er drehte sich abrupt um und fixierte Jezeneth mit seinem blutroten Blick, wie ein Raubtier, das seine Beute mustert.
„Jezeneth“, sagte er, „es ist Zeit für ein neues Spiel.“
Jezeneth erstarrte. Das gefiel ihr gar nicht.
„Hör gut zu …“
Während der Mann sprach, wurden Jezeneths Augen immer größer, bis es ein Wunder war, dass sie nicht aus ihren Höhlen traten.
Als er fertig war, begann der Mann leise und kontrolliert zu lachen. Er ließ sich in den Stuhl am Tisch sinken und trommelte mit den Fingern ganz langsam auf die Tischplatte.
„Jetzt erzähl mir von dem Mann, der deinen Kampf unterbrochen hat“, sagte er.
Jezeneths Augen blitzten kurz vor Wut auf, als sie sich an den amüsierten Ausdruck auf Whiskers Gesicht erinnerte. Sie ballte die Fäuste.
Dieser menschliche Abschaum …
Im nächsten Moment wurde ihr Blick scharf, als sie sich zu dem Mann umdrehte.
„Rote Augen, blaue Haare …“
Diese Merkmale konnte man überall finden, besonders in einer Welt mit so unterschiedlichen Blutlinien wie Eldoralth. Sie hatte diesen Mann noch nie kämpfen sehen und hatte keine Ahnung, wie stark er war.
Als jedoch das Bild von Whisker vor ihrem inneren Auge auftauchte und das Gefühl, das sie beim Kampf gegen ihn gehabt hatte, wieder in ihr hochkam, konnte sie nicht umhin, Parallelen zwischen den beiden zu ziehen.
Der Mann lächelte wissend, sagte aber nichts.
Mit zusammengebissenen Zähnen erzählte Jezeneth alles, was sie über Whisker wusste, von ihrer ersten Begegnung im Reich der Dimensari bis zum heutigen Kampf.
Das einzige Geräusch war das gleichmäßige Klopfen der Finger auf dem Tisch, während der Mann in die Leere starrte.
„Whisker, hm“, murmelte er.
Er lächelte, ein breites, wahnsinniges Lächeln.
„Sieht so aus, als wäre mein lieber Bruder hier.“
