Die Festung Nebulon lag direkt an der Grenze zum Gebiet der Lucendi. Das war eine unbestreitbare Tatsache.
Also war es total logisch, dass Spione, die in die Festung Nebulon eindringen, von den Lucendi kommen würden. Eigentlich sollten Probleme oder Bedrohungen nur von den Lucendi ausgehen.
Aber diese Vorstellung war gerade total über den Haufen geworfen worden.
Die Dimensari, ein Volk, das nicht mal in der Nähe des menschlichen Herrschaftsgebiets lebte, hatten ihre Grenzen infiltriert?
Das war schwer zu glauben, und wenn sie nicht mit eigenen Augen ihre Leichen vor sich gesehen hätten, hätten sie es als Lüge abgetan.
Magnus, Octavius und Zephyrion kniffen gleichzeitig die Augen zusammen.
Die beiden ersteren hatten gerade erkannt, dass die Lage schlimmer war, als sie gedacht hatten. Es waren nicht nur die Vampyros, sondern auch die Dimensari.
„Haben sie sich verbündet?“
Octavius‘ plötzliche Frage ließ Zephyrions Blick schärfer werden. Er versuchte immer noch zu verstehen, wie ihm so etwas entgehen konnte.
„Was meinst du?“, fragte Zephyrion.
„Wir haben gerade Vampyros-Betrüger in meiner Festung entdeckt, und soweit ich das beurteilen kann, scheinen sie dieselben Methoden anzuwenden“, erklärte Octavius.
Genau wie die Vampyros-Betrüger schienen auch die Dimensari dieselbe Technik zu verwenden.
„Was denkst du?“
Octavius und Zephyrion drehten sich zu Magnus um, der gerade gesprochen hatte. Letzterer beschloss, Atticus direkt zu fragen, anstatt über etwas nachzudenken, das sie nicht verstanden.
Atticus war schließlich derjenige, der alles entdeckt hatte.
Sie sahen alle, was Magnus vorhatte, und konzentrierten sich ebenfalls auf Atticus, um seine Antwort abzuwarten.
Magnus‘ Worte rissen Atticus aus seinen Gedanken. Er drehte sich um und sah, dass das Trio ihn anstarrte.
Er dachte einen Moment nach, bevor er sprach.
„Ich würde gerne zuerst jede Festung besuchen, um meine Vermutung zu bestätigen. Ich glaube, ich habe etwas.“
Magnus nickte. „Dann machen wir das so.“
Auf Magnus‘ Worte hin machte sich die Gruppe auf den Weg, zog von Festung zu Festung und deckte Spione auf. Jeder der Spione wurde ohne zu zögern getötet. In jeder Festung teilten sie die Spione jedoch in zwei Gruppen ein.
Zur ersten Gruppe gehörten Spione, die jeder der Paragons spüren und sofort als Angehörige der Rasse identifizieren konnte, die an die jeweilige Festung grenzte.
Zur zweiten Gruppe gehörten die Betrüger. In jeder Festung entdeckten sie mehrere Betrüger, und jedes Mal handelte es sich entweder um Vampyros oder Dimensari, manchmal sogar um beide.
Die Vorbilder der Menschheit waren in ihren jeweiligen Festungen stationiert und waren anwesend, um Atticus und die anderen bei ihrer Ankunft zu empfangen.
Jedes Mal waren die Vorbilder total geschockt. Alle Vorbilder folgten Atticus zur nächsten Festung, und schon bald wussten alle Vorbilder Bescheid.
Schließlich erreichten sie die letzte Festung, die Ravenstein-Festung, die an das Gebiet der Aeonier grenzte.
Es wurden keine Spione der Aeonier entdeckt. Allerdings hatten sogar die Vampyros und Dimensari ihre Finger in dieser Festung im Spiel.
Die Ravensteins waren überrascht, ihren Paragon und Apex zu sehen. Sie waren wütend, als sie herausfanden, dass sich Betrüger unter ihnen versteckt hatten, und gingen so weit, die Leichen der Betrüger anzugreifen und zu Asche zu verbrennen.
Danach, als alle Paragons versammelt waren, wandten sie sich an Atticus, sogar Oberon, und warteten auf sein Fazit.
…
Tief im Reich der Vampyros, in den Tiefen des Schlosses der Blutkönigin, hallte das scharfe Geräusch von Absätzen auf dem Boden durch den stillen Saal.
Es war stockfinster, doch Jezeneth schien das nichts auszumachen. Ihr durchdringender Blick leuchtete durch die Dunkelheit, während sie vorwärtsging.
Der Saal war von einer so intensiven Blutgier erfüllt, dass eine eisige Kälte den gesamten Raum erfasste.
Trotz der kurzen Zeit, die vergangen war, hatte Jezeneths Wut nicht nachgelassen. Tatsächlich schien sie mit jeder Sekunde zu wachsen. Sie wollte nichts weiter, als die Streitkräfte der Vampyros versammeln und ein Gemetzel im Reich der Menschen anrichten.
„Warum hat er mich aufgehalten?!“, schrie Jezeneth wütend.
Als sie jedoch eine normal aussehende Tür erreichte, hielt sie inne, holte tief Luft und atmete aus. Jezeneth wiederholte dies noch einige Male, beruhigte ihre Gefühle und ihr Blick wurde ernst.
Dann öffnete sie die Tür und trat ein.
Obwohl sie sich tief unter der Erde befand, schlug ihr eine Welle frischer Luft entgegen, als wäre sie gerade in einen Wald getreten. Der Geruch der Natur stieg ihr in die Nase.
Der Raum, den sie betrat, wenn man ihn überhaupt so nennen konnte, war dunkel. Völlig dunkel. Das einzige Licht kam von ihrem schwach leuchtenden Blick und dem Anblick einer sanft leuchtenden Spitze in der Ferne.
Jezeneth zögerte nicht und ging weiter. Die Luft war weder bedrückend noch schwer. Überraschenderweise fühlte sie sich friedlich an. Sogar glücklich.
Bald erreichte Jezeneth den Fuß einer Treppe, die zu dem leuchtenden Gipfel führte.
Dort wurde die Quelle des schwachen Lichts deutlich.
Pflanzen. Ein Garten voller leuchtender Pflanzen. Und in diesem Garten stand die Gestalt eines Mannes, der völlig in die Pflege der Pflanzen vertieft zu sein schien.
Sie sank auf ein Knie, verbeugte sich und blieb still stehen. Sie wartete.
Die Zeit verging. Sekunden wurden zu Minuten, und das einzige Geräusch war das leise Schnipsen der Schere, die durch die Luft schnitt. Der Mann arbeitete sorgfältig und präzise, nahm sich Zeit, um überwachsene Teile zu schneiden und jede Pflanze zu gießen, als wären es seine Kinder.
Er war glücklich, und so war auch die Atmosphäre glücklich.
Schließlich war er fertig, reinigte sorgfältig seine Werkzeuge und legte sie beiseite. Obwohl Jezeneth vor ihm kniete, schien er es nicht eilig zu haben.
Danach betrachtete der Mann zufrieden seinen Garten, ein kleines Lächeln umspielte seine Lippen. Dann zog er seine Schürze aus und hängte sie ordentlich an einen Haken an der Seite.
Schließlich drehte er sich um.
Als sein Blick auf Jezeneth fiel, verschwand sein Lächeln und machte einem ruhigen Ausdruck Platz.
Und wie selbstverständlich veränderte sich die Atmosphäre. Die Fröhlichkeit verschwand und wurde von einer tiefen Stille ersetzt.
Die Schritte des Mannes hallten wider, als er ruhig die Treppe hinunterging, und als hätte der Raum selbst auf ihn gewartet, begann es heller zu werden.
Licht strömte herein und wurde immer intensiver, bis es den ganzen Raum erhellte. Es war so hell, dass es sich anfühlte, als wäre eine zweite Sonne erschienen.
Das Licht schien herab und enthüllte das Aussehen des Mannes.
Sein blaues Haar fing das Licht ein wie dunkler Saphir, jede Strähne schimmerte wie flüssig in ihrem Glanz. Seine kompakte Statur bewegte sich mit einer gemächlichen Anmut, die sich der Welt aufdrängte.
Sein Gesicht war scharf und makellos, als wäre es von göttlicher Hand geformt worden. Aber als sein blutroter Blick auf Jezeneth fiel, verzog sich sein Mund zu einem langsamen Lächeln.
Doch dieses Lächeln … erreichte seine blutroten Augen nicht.
„Jezeneth“, sagte er mit ruhiger Stimme.
„Du bist hier.“
