Als Atticus sah, dass das Schwert Embers Kopf abschlagen würde, wurde sein Blick furchterregend.
Instinktiv griff er nach der einzigen Kraft, von der er wusste, dass sie ihm in dieser Situation helfen konnte. Es war der allererste Schatz, den er bei seiner Ankunft in dieser Welt erhalten hatte, die stärkste Kraft, über die er derzeit verfügte – sein Katana.
Sein Katana befand sich immer an derselben Stelle, an seiner linken Hüfte. Egal, wohin er ging oder was er vorhatte, selbst bei alltäglichen Tätigkeiten wie dem Baden war sein Katana sein ständiger Begleiter. Er ging nie ohne es aus dem Haus.
Seine Hand bewegte sich instinktiv zu dem Katana, das vor Vorfreude glänzte und vibrierte. Atticus hatte es viel zu lange ignoriert!
Während seines gesamten Aufenthalts im Lager hatte Atticus es nicht benutzt, abgesehen von der ersten Prüfung und einigen Jagden. Es konnte nicht anders, als zu zucken, als Atticus‘ Hände es berührten. Aber als ob es Atticus‘ Stimmung spürte, wurde es plötzlich ganz still. Sein Meister spielte nicht!
Mit seiner Wahrnehmung auf Hochtouren steigerte Atticus die Intensität noch einmal. Die Welt, die sich zunächst langsam bewegte, schien abrupt zum Stillstand zu kommen.
Das Schwert, das sich langsam auf Embers Hals zubewegte, hielt inne. Sofort traten kleine rote Adern in Atticus‘ Augen hervor, und Blut rann ihm wie Tränen über die Wangen.
Atticus spürte einen unvorstellbaren Schmerz in seinem Kopf, aber er verdrängte ihn, ohne seine Miene zu verziehen.
Seit Atticus seine erste Kunst gelernt hatte, hatte er noch nie seine ganze Kraft eingesetzt. Er hatte es nie gebraucht, aber diese Situation änderte alles.
Er war gerade 100 Meter von ihnen entfernt, ein krasser Gegensatz zu den üblichen 20 oder 30, die er gewohnt war. Wenn er sich mit der gleichen Geschwindigkeit bewegte wie immer, würde er 1,5 Sekunden brauchen, um dorthin zu gelangen – genug Zeit, um Embers Kopf sauber abzuschlagen.
Er musste seine ganze Kraft einsetzen!
Mit den Händen am Griff des Katana nahm Atticus eine Kampfhaltung ein.
Er konzentrierte sich auf die gesamte Mana in seinem Körper und entfesselte eine kontrollierte Welle, die seinem vorab festgelegten Muster folgte. Jede Welle klang wie eine kleine Explosion in seinem Körper und ließ den Boden beben.
Atticus‘ durchdringende blaue Augen schienen zu leuchten, während sein schneeweißes Haar noch weißer wurde und in der Luft schwebte.
Plötzlich umhüllte ihn ein roter Schein, und der Boden 5 Meter von ihm entfernt schien einzubrechen, als wäre das Gewicht seiner Präsenz spürbar.
Atticus‘ Blick war nur auf eine Sache gerichtet: den Kopf des Mannes. Das Schwert war nur noch wenige Zentimeter von Embers Hals entfernt, und er musste die Verbindung zu seinem Gehirn sofort durchtrennen.
Es war ihm egal, dass der Mann ein Fortgeschrittener war. Es war ihm egal, dass er im Begriff war, einen Mord zu begehen. Es war ihm egal, dass dieser Schritt ihn für eine Weile kampfunfähig machen könnte.
Er hatte nur noch einen Gedanken: Ember retten.
Atticus‘ Stimme nahm einen seltsamen Ton an, als er flüsterte. Es war, als würden mehrere Gestalten gleichzeitig aus einem Mund sprechen.
„Transzendent … Hieb … Gott … Geschwindigkeit … Anmut.“
Im Handumdrehen schien Atticus‘ Gestalt zu verschwimmen und sich zu verzerren, eine ätherische Bewegung, die fast den Gesetzen der Natur zu trotzen schien.
Bevor irgendjemand begreifen konnte, was geschehen war, hatte Atticus unglaubliche 100 Meter zurückgelegt und war hinter dem Mann aufgetaucht.
Der einzige Beweis für seine Tat war eine leuchtend rote Spur, wie ein Blitz, die sich dort abzeichnete, wo sich zuvor der Kopf des Mannes befunden hatte.
Als Atticus sein Katana wegsteckte und sich zu ihnen umdrehte, kam die Welt wieder in Bewegung, und als das Schwert des Mannes Embers Hals durchtrennen wollte, überkam ihn ein unwirkliches Gefühl der Entfremdung. Es war, als hätte er die Verbindung zu seinem Gehirn verloren.
Sofort trennte sich der obere Teil seines Kopfes sauber von seinem Körper und nahm die Hälfte seines Gehirns mit sich.
Er fiel leblos zu Boden.
Ember war total baff. Was war gerade passiert? Sie drehte sofort den Kopf und sah Atticus dort stehen, Blut strömte aus seinen Augen. Sofort wurde ihr klar, dass er sie gerettet hatte.
„Wie?“, fragte sie sich unwillkürlich. Das Schwert war nur wenige Zentimeter von ihrem Hals entfernt gewesen, und es war niemand in der Nähe gewesen. Die Wucht von Rowans Kampf hatte die meisten Auszubildenden vom Trainingsgelände weggeblasen.
Sie hatte sich schon mit dem Tod abgefunden und war total geschockt, dass Atticus sie noch retten konnte.
Atticus ging schnell auf Ember zu. Sein ganzer Körper war angespannt, und er hatte so starke Kopfschmerzen, dass er das Gefühl hatte, sein Gehirn würde explodieren.
Er biss die Zähne zusammen, um den Schmerz zu unterdrücken, und versuchte sofort, einen Heiltrunk aus seinem Raumring zu holen. Aber er merkte, dass er nicht darauf zugreifen konnte.
Er schüttelte den Kopf, der schon wieder anfing zu grübeln, und beschloss, die Taktik zu ändern. Er ging zu Ember, ignorierte ihren intensiven Blick und konzentrierte sich auf das Wasserelement.
Er lenkte das Wasser und umhüllte ihren gebrochenen Arm. Ember spürte, wie eine Welle der Erleichterung sie überkam, als das Wasser begann, ihren Arm zu heilen.
Allerdings war Atticus noch nicht so weit, dass er solche Verletzungen vollständig heilen konnte. Er konnte lediglich den Knochen wieder einrenken und ihn oberflächlich heilen.
Dann stand er auf und nutzte das Wasserelement, um seine Müdigkeit etwas zu lindern. Er spürte, wie sein Körper wieder etwas Kraft gewann. Er ballte die Hand zur Faust und dachte: „Ich kann mich noch bewegen, gut“, froh, dass er noch bewegungsfähig war. Er hatte halb damit gerechnet, dass sein Körper nach dieser Aktion völlig kaputt sein würde.
Atticus hob Ember schnell hoch, die ein kaum hörbares „Danke“ murmelte.
Mit seinen Händen auf ihren Schultern sah Atticus ihr in die Augen und umarmte sie plötzlich und flüsterte: „Geh niemals aus meinen Augen.“
Ember war von der unerwarteten Umarmung verwirrt, doch dann huschte ein Lächeln über ihre Lippen und sie umarmte ihn ebenfalls und flüsterte: „Okay.“
Sie lösten sich gerade rechtzeitig voneinander, um Aurora, Lucas und Nate näherkommen zu sehen.
„Wie haben sie es durch die Kämpfe geschafft?“, überlegte Atticus. Doch er schüttelte sofort alle nutzlosen Gedanken aus seinem Kopf und richtete seinen Blick auf den Körper des Mannes, den er gerade getötet hatte und der auf dem Boden lag.
Sofort fiel ihm das Abzeichen auf seiner Kleidung auf. „Der Obsidianorden“, dachte er. Das war ihr Abzeichen. Es zeigte eine schwarze, stilisierte Silhouette der Zorvans, umgeben von einem Ring aus Obsidian.
Sein Blick wanderte vom Abzeichen zum kopflosen Gesicht des Mannes. Da wurde ihm klar: Er hatte gerade jemanden getötet.
Sein Herz schien sich zusammenzuziehen, als diese Worte in seinem Kopf ankamen.
Aber wieder ballte er die Hände zu Fäusten und drückte das Gefühl tief in sich hinein. Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt dafür.
Atticus überlegte sofort, was er als Nächstes tun sollte. Dieser Angriff auf das Lager, die Feinde, alles an dieser Situation war ihm im Moment ein Rätsel.
Er konnte nichts tun, um die Situation zu beeinflussen, und das wusste er.
Ja, die Tatsache, dass sie das Lager angegriffen hatten, machte ihn wütend. Ja, die Tatsache, dass einige der Auszubildenden gestorben waren, bereitete ihm Reue. Ja, er wollte jedem einzelnen von ihnen in einem Anfall von Wut den Schädel einschlagen.
Aber hatte er die Macht dazu? Nein. Hatte er die Macht, einen riesigen Berg mit nur einem Schlag zu vernichten? Nein!
Er konnte nichts tun, und das wusste er.
Er unterdrückte die Gefühle der Hilflosigkeit und Nutzlosigkeit, die ihn zu überwältigen drohten, und entschied sich für sein weiteres Vorgehen.
Sobald das Trio angekommen war, sagte Atticus: „Wir laufen weg. Unsere Kräfte reichen bei weitem nicht aus, um hier etwas zu ändern. Entscheide dich, was du tun willst; du hast fünf Sekunden, bevor ich gehe.“ Seine Worte waren völlig unverblümt.
Nates Gesichtsausdruck veränderte sich sofort. Weglaufen? Er war ein Ravenstein! Es war ihm in die Knochen übergegangen, niemals zu kneifen und Herausforderungen immer direkt anzugehen. Aber er wollte, dass sie weglaufen? Niemals!
Als er protestieren wollte, gab Lucas ihm plötzlich einen kräftigen Schlag auf den Hinterkopf, der Nate sofort zum Schweigen brachte. Er nickte Atticus schnell zu, seine Entscheidung war klar: Sie würden mitkommen.
Auch Ember wollte protestieren. Die Leute, die sie angriffen, waren der Obsidianorden! Dieselben Mistkerle, die ihren Vater getötet hatten. Auf keinen Fall würde sie weglaufen.
Aber sie blieb sofort stehen, als sie Atticus in die Augen sah. Er sah sie gerade auf eine Weise an, wie er sie noch nie angesehen hatte. Sie wusste sofort, dass sie keine Wahl hatte.
Ember konnte nicht anders, als ihre linke Hand vor Frust zu ballen.
Atticus wusste, was in ihrem Kopf vorging, aber es war ihm egal. Was machte es schon, dass sie die Leute waren, die ihren Vater getötet hatten? Was würde sich ändern, wenn sie nicht die Kraft hatte, etwas zu tun?
Sie würde innerhalb von Sekunden getötet werden. Atticus war sich sicher, dass das zuvor passiert war. Sie hatte wahrscheinlich das Abzeichen gesehen und angegriffen, ohne auch nur zu versuchen, wegzulaufen.
Er hatte nicht vor, ihr eine Wahl zu lassen; selbst wenn er ihren bewusstlosen Körper tragen musste, würde er es tun!
Er wandte seinen Blick zu Aurora, die sofort nickte. Da er ihr geholfen hatte, hatte sie bereits beschlossen, ihm zu folgen, egal wohin.
Da alle einverstanden waren, drehte Atticus sich sofort um und wollte loslaufen. Doch dann umhüllte eine überwältigende Aura jeden von ihnen und hielt sie fest an ihrem Platz, während eine Stimme durch die Luft drang.
„Du musst Atticus sein“,
