„Was jetzt?“
Auf Atticus‘ plötzliche Frage wurde es still auf der Lichtung. Diese eine Frage hing schwer in der Luft und beschäftigte alle Anwesenden.
Die Aufregung, gegen eine überlegene Rasse gekämpft und gewonnen zu haben, begann zu verfliegen, als ihnen die Ernsthaftigkeit ihrer Lage bewusst wurde.
„Der Monsterjunge hat recht. Sind wir jetzt nicht alle erledigt?“, brach Luminous plötzlich das Schweigen.
„Hör auf, ihn Monster zu nennen“, sagte Seraphina scharf und drehte sich zu Atticus um. „Bist du sicher, dass du okay bist, Schatz?“
Atticus starrte sie einen Moment lang an. Die Pause war kurz, aber für Wesen ihrer Machtstufe war sie bedeutungsvoll. Nach dem Vorfall im Starhaven-Sektor hatte Atticus nicht mehr mit Seraphina gesprochen. Er wusste immer noch nicht, wie er mit der ganzen Situation mit dem Geistkönig umgehen sollte.
Trotzdem war Seraphina immer nett zu ihm gewesen. Atticus lächelte ihr beruhigend zu und nickte. „Mir geht es gut.“
„Und wie zum Teufel soll ich ihn dann nennen?“, protestierte Luminous laut. „Er ist mehr als acht Mal jünger als wir und schon so mächtig!“
Sein Ausbruch brachte ihm einen wütenden Blick von Octavius Resonara ein.
„Hör auf zu schreien“, knurrte Octavius.
„Komm schon, Hasenohren. Du kannst doch nach dem Kampf, den wir gerade hinter uns haben, nicht so empfindlich sein! Ich habe nicht gesehen, dass du den Ältesten gesagt hast, sie sollen versuchen, uns leiser zu töten!“ gab Luminous zurück, sein Tonfall scharf, während ihre Auren sich zu erheben begannen und ihre Blicke sich wie zwei aufeinanderprallende Stürme verschlossen.
Die anderen Vorbilder seufzten gleichzeitig. Selbst nachdem sie gemeinsam gegen eine äußere Bedrohung gekämpft hatten, konnten die Blutlinien der Resonara und Stellaris einfach nicht miteinander auskommen.
Als die Spannung zunahm, unterbrach eine ruhige Stimme die Szene.
„Wir können das für später aufheben. Wir haben dringendere Angelegenheiten zu erledigen“, erklärte Oberon entschlossen.
Die Gruppe wandte sich ihm zu und bemerkte den ernsten Ausdruck auf seinem Gesicht.
„Lasst uns den Schaden begutachten und überlegen, wie wir uns gegen die Vampyros schützen können. Ihre Königin hat sich vielleicht vorerst zurückgezogen, aber wir wissen nicht, ob sie nicht gerade ihre Truppen für einen Gegenschlag vorbereitet“, fuhr Oberon fort.
Die Stimmung wurde ernst. Die Euphorie über den Sieg verflog und machte der harten Realität der Welt, in der sie lebten, Platz. Jezeneth würde diese Demütigung nicht ungestraft lassen. Und darüber hinaus waren die Vampyros möglicherweise nicht ihre einzige Sorge für die Zukunft.
Einer nach dem anderen nickten sie Oberon zustimmend zu. Ohne ein weiteres Wort wandten sich die Paragons dem Reich der Menschen zu und verschwanden als Lichtstreifen am Horizont.
„Was ist los?“, fragte Magnus, als er bemerkte, dass Atticus plötzlich stehen geblieben war und seinen Blick in die Ferne geheftet hatte.
Einen Moment lang antwortete Atticus nicht und starrte nur vor sich hin. Schließlich schüttelte er den Kopf. „Nichts.“
Magnus musterte ihn kurz, sagte aber nichts weiter. Gemeinsam verschwanden sie in Lichtstreifen und machten sich auf den Weg in das Reich der Menschen.
Weit entfernt vom katastrophalen Schlachtfeld, hoch oben am Himmel, wellte sich ein scheinbar leerer Raum, und zwei Gestalten materialisierten sich.
Die erste war eine alte Frau, deren purpurrote Augen vor intensiver Blutgier brannten. Ihr ganzer Körper zitterte und strahlte eine unbändige Wut aus.
Sie war die Vorzeigefigur, die dafür zuständig war, die Vampyros-Spitze zu beschützen, und sie hatte alles gesehen, von Jezeneths Kampf bis zur Niederlage der Großältesten. Zu sehen, wie die Anführer ihrer Rasse so behandelt wurden, machte sie wütend, dass sie keine Worte dafür fand.
Wäre sie nicht verpflichtet gewesen, bei Lirae zu bleiben, hätte sie sich selbst in den Kampf gestürzt.
Während die alte Frau vor Wut kochte, lächelte die zweite Gestalt, Lirae, breit. Sie schien von der Wut ihrer Beschützerin völlig unbeeindruckt zu sein.
„Er hat uns trotz der Entfernung gespürt“, dachte sie und ihr Herz schlug schneller.
Lirae war es egal, dass ihre Großmutter gedemütigt worden war.
Es war ihr egal, dass ihr Volk gegen die Menschen verloren hatte. Ihr Blick war nur auf Atticus gerichtet, der am Horizont verschwand.
Er war interessant. Mehr als interessant.
In ihrem früheren Leben war Liraes Existenz erdrückend gewesen. Endlose Pflichten und unzählige Titel hatten ihr Leben zur Hölle gemacht. Sie hatte Macht und Autorität, aber ihr fehlte die Freiheit, das Einzige, was sie sich am meisten wünschte.
Alles, was sie jemals gewollt hatte, war ein freies Leben, ohne die Last der Politik und endlose Wachsamkeit. Sie hatte dieses Leben in ihrer Vergangenheit verfolgt, nur um am Ende verraten zu werden.
Jetzt glänzten ihre Augen, als sie Atticus verschwinden sah.
Sie konnte sich noch gut daran erinnern. Sie hatte sich schon immer zu interessanten Dingen hingezogen gefühlt, zu Dingen, die sie nicht verstehen konnte. Wegen dieser obsessiven Neugierde hatte sie sich zu einem Krieger hingezogen gefühlt, der ihr unterstellt war.
Das endete damit, dass ihr von hinten ins Herz gestochen wurde.
Als sie eine zweite Chance bekam und in Eldoralth wiedergeboren wurde, wollte sie nichts anderes als das Leben führen, nach dem sie sich in ihrem früheren Leben gesehnt hatte, aber ihre Umstände machten es ihr schwer. Und jetzt stand sie wieder hier und empfand dasselbe wie damals, als sie Atticus anstarrte.
Ihr Herz schlug schnell, eine Welle unterschiedlicher Gefühle durchflutete sie.
Lirae hatte Angst, aber gleichzeitig war sie aufgeregt. Der Verrat aus der Vergangenheit verfolgte sie immer noch, doch ihre Neugierde überwältigte ihn derzeit.
„Ich muss zurück“, schüttelte sie den Kopf und kam wieder zu Sinnen. „Mal sehen, was Großmutter vorhat.“
Jezeneths Verhalten war selbst für sie verwirrend. Sie wollte verstehen, was in ihr vorging.
„Wir gehen.“
Ihr Befehl riss die Wächterin aus ihrer Wut, und ohne zu zögern verschwanden sie aus der Gegend und machten sich auf den Weg zurück zur Festung der Vampyros.
Nachdem er den Ort der Schlacht verlassen hatte, war Atticus nicht sofort in das Gebiet der Menschen zurückgekehrt. Zusammen mit Magnus und Octavius machte er Halt bei Fort Echohelm, oder besser gesagt, bei dem, was von der einst imposanten Festung übrig war.
Die Schäden waren so schwer, dass keiner von ihnen geglaubt hätte, dass dort jemals eine Festung gestanden hatte, wenn sie nicht gewusst hätten, dass sie dort gewesen war.
Der Berg war zerbrochen, und große Teile davon waren durch die Schlacht zerstört worden. Doch als sie am Ort des Geschehens ankamen, blitzten die Blicke von Atticus und Octavius auf.
Der eine konnte mit seinen spirituellen Augen und Sinnen sehen und fühlen, dass es unter der Erde Lebewesen gab, während der andere sie hören konnte.
Atticus konzentrierte sich auf das Element Erde und holte im nächsten Moment die Menschen unter der Erde hervor.
