Die Stimmung war echt angespannt. Nein, angespannt war noch viel zu schwach ausgedrückt.
Die Grenzen zwischen dem Gebiet der Menschen und dem der Vampyros, die sonst immer ruhig und friedlich waren, hatten sich komplett verändert.
In der ganzen Region herrschte jetzt das totale Chaos. Die Mauer, die die beiden Gebiete voneinander trennte, war eingestürzt und zu Staub zerfallen, wie eine Sandburg am Strand.
Der Anführer der Menschen, ein 17-Jähriger, den alle menschlichen Vorbilder mit ihrem Leben zu unterstützen und zu beschützen versprochen hatten, kämpfte gerade gegen einen Großältesten der Vampyros, ein Wesen, das Jahrhunderte älter war als er.
Aber das war noch nicht einmal das Verblüffende daran.
Das Verblüffende war, dass er am Gewinnen war. Er gewann nicht nur, er dominierte den Kampf.
Es war eine Szene, die die menschlichen Vorbilder mit Stolz erfüllte, aber leider konnte keiner von ihnen innehalten, um das großartige Schauspiel zu beobachten.
Die Gestalten der Vorbilder verschwammen und erschienen wie Lichtstreifen, die das Schlachtfeld mit ihrem blendenden Glanz erhellten. Sie schossen an den Reihen von Millionen von Blutkonstrukten vorbei, die den Himmel übersäten, und hinterließen eine Spur der Verwüstung und Zerstörung.
Ihre Zahl schrumpfte, Tausende zerfielen in einer einzigen Sekunde. Und doch, trotz der Geschwindigkeit, mit der sie vernichtet wurden, bildeten sich immer mehr Konstrukte, die wie Vorboten einer Katastrophe auf das Gebiet der Menschen zuschossen.
„Sie ist schlau“,
dachte Oberon ruhig, während er mit unmenschlicher Geschwindigkeit mehrere Runen in die Luft ritzte, wobei seine Arme wie Windwirbel aussahen.
„Sie hat sich entschieden, das Gebiet der Menschen anzugreifen.“
Die Macht der Blutkönigin war an sich schon unglaublich stark, aber die Fähigkeit, Konstrukte mit den Kräften eines Großmeisters zu beschwören, war eine außergewöhnliche Fertigkeit, die im Kampf äußerst wertvoll war.
In einem Kampf der Paragons war sie jedoch so gut wie nutzlos. Selbst die besten Großmeister waren vor den Paragons nur wie Ameisen.
Die Paragons konnten sie niedermähen, egal wie lange es dauerte, ohne ins Schwitzen zu kommen. Die Blutkönigin wusste das, weshalb sie die Paragons von vornherein nicht ins Visier genommen hatte.
Ihre Worte „Blut wird mit Blut vergolten“ hallten in Oberons Kopf wider.
Sie hatte nicht sie ins Visier genommen. Sie hatte direkt die Domäne der Menschen ins Visier genommen.
Im Moment waren die Paragons entlang der Grenze in alle Richtungen verteilt und hielten die Blutkonstrukte davon ab, die menschliche Domäne zu erreichen. Sie hatten alle Hände voll zu tun.
Jezeneth hatte das getan, um sie zu beschäftigen, während sie sich um Atticus kümmerte. Aber zu ihrem Pech war Whisker aufgetaucht und hatte diesen Plan durchkreuzt. So konnten sich die Paragons ganz auf ihre Aufgabe konzentrieren, die menschliche Domäne zu beschützen.
Oberon wusste jedoch, dass es noch nicht vorbei war. Irgendwie wusste er, dass dies nur der Anfang war.
Das Geräusch der zerreißenden Atmosphäre hallte über das Schlachtfeld, und die Blicke der Paragons verdunkelten sich, ihre Augen huschten in verschiedene Richtungen.
Es kam nicht nur von einem Ort. Aus allen Richtungen rissen purpurrote Streifen die Luft auf und rasten mit unmöglicher Geschwindigkeit auf die Grenze zu.
„Oh! Was jetzt?“
Luminous‘ Stimme dröhnte, Frustration brannte in seiner strahlenden Gestalt, als er mitten in der Luft stehen blieb. Sein ganzer Körper leuchtete golden und sog Energie direkt aus der Sonne.
Sein Blick wanderte nicht von den purpurroten Streifen, die sich schnell dem Schlachtfeld näherten, doch das leichte Ballen seiner Hände verriet, wie ernst die Lage war.
Zwischen den menschlichen Vorbildern wurden keine Worte gewechselt. Das war auch nicht nötig. Die Kraft, die von den sich nähernden Gestalten ausging, sagte alles.
Vorbilder. Sieben an der Zahl.
Oberons weit gereifter Blick suchte den Horizont ab, während seine Gedanken kreisten. „Sieben von ihnen. Neun von uns. Das reicht nicht.“
Für jeden Beobachter war klar, dass die Menschen den Vampyros zahlenmäßig überlegen waren. Aber die Vorbilder wussten es besser.
Das waren keine gewöhnlichen Feinde. Von ihrer furchterregenden Geschwindigkeit bis zu ihrer bedrückenden Ausstrahlung konnten das nur die Großältesten der Vampyros sein. Und gegen sie würden selbst die Vorbilder der Menschheit ums Überleben kämpfen müssen.
Oberons Gedanken rasten, Szenarien blitzten wie ein Gewitter durch seinen Kopf. Innerhalb weniger Augenblicke stand seine Entscheidung fest, und seine Stimme erklang ohne zu zögern.
„Wir haben keine Wahl! Überlasst ihm die Blutarmée! Wir stellen uns ihnen gemeinsam!“
Die anderen Vorbilder erstarrten mitten in ihrer Bewegung und drehten sich alle in eine andere Richtung. Ihre Mienen wurden scharf, ihre Aura knisterte vor Kraft.
Es war eine unausgesprochene Regel: In jeder Krise war Oberons Urteil Gesetz.
Als wären sie unsichtbar, strömten die Millionen Blutkonstrukte an den menschlichen Paragons vorbei, ihre schrillen Schreie hallten über das Schlachtfeld, während sie mit Überschallgeschwindigkeit auf das Gebiet der Menschen zuschossen.
Magnus‘ Gestalt leuchtete wie ein inkarnierter Sturmgott, Blitze zuckten um ihn herum. Sein Blick war auf den Horizont gerichtet, doch gelegentlich warf er einen Blick auf Atticus‘ Kampf, bereit, einzugreifen, falls nötig.
Einer nach dem anderen entfesselten die Vorbilder ihre Auren. Sie schwebten mit ernsten Blicken in der Luft.
Es waren die Großältesten der Vampyros. Jeder Fehltritt, jedes Zögern konnte sie das Leben kosten.
Sie mussten nicht lange warten.
Die purpurroten Lichtstreifen trafen mit einem donnernden Krachen auf dem Schlachtfeld aufeinander, und die Präsenz der Großältesten lastete wie ein physisches Gewicht auf ihnen.
Ihre purpurroten Augen brannten vor Blutdurst, als sie die Szene vor sich betrachteten, während ihr Blut wie eine lebende Rüstung um sie herumwirbelte.
Ihre Gesichter veränderten sich. Schock ging durch ihre Reihen. Sie sahen alles.
Ihre Königin Jezeneth stand einem blauhaarigen Mann gegenüber, der total selbstbewusst war und bereit zum Kampf.
Ihre Blutkonstrukte stürmten auf das Gebiet der Menschen zu und ließen sie allein kämpfen. Entdecke Geschichten über das Imperium
Aber es war der letzte Anblick, der sie sprachlos machte.
Ein anderer Großältester, ein Wesen von gleichem Rang wie sie, wurde von einem bloßen siebzehnjährigen Jungen gnadenlos zusammengeschlagen. Das Gesicht von Großältestem Yorowin war blutüberströmt, seine einst so stolze Gestalt war in einen erbärmlichen Zustand versetzt worden.
„Was in aller Welt ist hier los?“
Bevor sie das Chaos begreifen konnten, brach auf dem Schlachtfeld die Hölle los.
Jezeneth und Whisker prallten aufeinander.
Der Aufprall sandte eine Schockwelle durch die Luft, die so heftig war, dass sie den Himmel selbst zeriss. Der Boden bebte heftig, Risse spalteten das Schlachtfeld, während Staub und Trümmer in chaotischen Strömen nach außen explodierten.
Das Licht ihres Zusammenpralls war blendend und zwang sogar die Großältesten, ihre Augen zu schützen.
Dann prallten sie erneut aufeinander.
Die beiden Gestalten verschwammen, ihre Schläge entzündeten bei jeder Kollision das Schlachtfeld.
Wo sie aufschlugen, bildeten sich Krater, und die Luft vibrierte vor Energie, während ihr Kampf sich bis in den Himmel ausbreitete.
Whiskers Stimme erklang trotz des Chaos ganz lässig. „Komm schon, meine Schöne! Warum bist du so wütend? Ich will dir doch nur die Welt geben. Bin ich nicht hübsch genug …?“
Jezeneths einzige Antwort war die unerbittliche Wut ihrer Lanze, deren Schläge immer schneller und heftiger wurden.
Die Ältesten konnten nur fassungslos zusehen.
Wer war dieser Mann, der es wagte, sich ihrer Königin zu stellen? Der Blutkönigin Jezeneth?
Plötzlich veränderte sich die Luft. Ihre Blicke fielen auf den Boden, wo die menschlichen Vorbilder mit entfesselter Aura schwebten, ihre Augen vor Kampfeslust lodernd.
Es dauerte eine Sekunde. Als ihnen die Situation bewusst wurde, sahen sie rot.
Die Menschen waren mutig geworden. Zu mutig.
Die Auren der Großältesten brachen hervor, Blut wirbelte wild um sie herum, als sie mit blendender Geschwindigkeit vorwärts schossen. Ihre Blutgier bedeckte das Schlachtfeld, erstickend und bedrückend.
Als die Vampyros-Ältesten sich bewegten, verstärkte sich ihre Blutkontrolle um die menschlichen Vorbilder. Die Vorbilder spürten es, eine bedrückende Kraft, die auf ihrem Blut lastete.
Das war schon immer der Hauptgrund gewesen, warum Menschen im Vergleich zu den Vampyros immer noch als minderwertig galten. Im Gegensatz zu Atticus mit seiner Willenskraft hatten die Menschen, selbst die Paragons, immer noch keine Möglichkeit, der Blutkontrolle der Vampyros vollständig entgegenzuwirken.
Die Paragons hatten zwar ein gewisses Maß an Widerstandskraft, aber sie waren dennoch davon betroffen, was ihre Bewegungen verlangsamte.
Ungeachtet dessen entfesselten die Paragons der Menschheit ihre ganze Kraft, und das Schlachtfeld entflammte in purem Chaos.
Doch bevor sie loslegen konnten, ertönte plötzlich eine ruhige, beiläufige Stimme von oben. Es war Whisker.
„Ihr seht alle angespannt aus. Braucht ihr Hilfe?“
Eine spürbare Welle blauer Energie strömte herab, bedeckte das Schlachtfeld und konzentrierte sich dann auf die menschlichen Vorbilder.
Ihre Augen weiteten sich ungläubig.
„Das … Das ist Willenskraft!“
Sie begriffen sofort. Whisker hatte seinen Willen ausgebreitet und sie vor der Blutkontrolle der Vampyros geschützt.
Die Last, die auf ihnen lastete, verschwand. Ihre Körper fühlten sich frei an. Ungehindert.
Oberons Gedanken rasten. „Damit …“
Aber er hatte keine Zeit, seinen Gedanken zu Ende zu bringen.
Ein Donnerschlag ertönte, und Magnus setzte sich in Bewegung. Blitze zuckten, als sein Speer durch die Luft schnitt, so schnell, dass man nichts sehen konnte.
Der Älteste der Vampyros hatte keine Zeit zu reagieren. Seine Augen weiteten sich, als Magnus‘ Speer mit vernichtender Kraft auf ihn traf. Die Schockwelle spaltete die Erde, und der Älteste wurde völlig überwältigt nach hinten geschleudert.
Bevor er sich erholen konnte, schloss Magnus blitzschnell die Lücke. Seine Bewegungen waren flüssig und brutal, seine Angriffe unerbittlich.
Der Älteste zuckte vor Schreck zusammen, als Magnus‘ Faust wie eine Katastrophe auf seine Brust krachte und ihn durch die Luft schleuderte. Er raste über das Schlachtfeld, wobei die Wucht des Schlags eine glühende Spur hinterließ.
Die anderen Ältesten erstarrten für einen Moment, fassungslos.
Ein menschlicher Vorbild hatte einen der ihren besiegt.
Bevor sie reagieren konnten, setzten sich die anderen menschlichen Vorbilder in Bewegung.
