„Du hast dich als würdig erwiesen.“
Diese fünf Worte hatte Atticus die ganze Zeit darauf gewartet zu hören! Als er sie hörte, verflüchtigten sich seine ganze Blutlust und sein Kampfeswille wie Rauch im Wind, sein rasendes Herz beruhigte sich und sein Blick verlor seine Kälte.
Atticus atmete aus und holte tief Luft. Er schloss die Augen, während die Gestalt sich langsam zu Boden senkte.
Es war eine unglaublich kurze Zeit gewesen, aber Atticus hatte in dieser kurzen Zeit eine Menge durchgemacht. Sein Wille war bis an seine Grenzen getrieben worden, und so wie er sich jetzt fühlte, während er die Gestalt ansah, war Atticus sicher, dass er sich wieder deutlich verbessert hatte.
„Interessant. Sehr interessant“, sagte die Gestalt, während sie Atticus anlächelte. „Du hast nicht nur während des Kampfes einen plötzlichen Kraftschub bekommen, sondern deine Augen sind auch anders.“
Er traf Atticus‘ Blick, und obwohl er seine Kraft gerade nicht unterdrückte, wich Atticus nicht zurück und starrte die Gestalt direkt an.
„Du siehst aus, als hättest du eine Reise durch Leben und Tod hinter dir“, sagte die Gestalt mit einem breiteren Lächeln und starrte den stillen Atticus an.
Er konnte die Worte der Gestalt hören, aber in diesem Moment wollte Atticus nur verschnaufen. Er hatte viel durchgemacht.
„Du hast dir aber Zeit gelassen.“
Ein Lächeln huschte über Atticus‘ Lippen, als er Ozeroths Worte in seinem Kopf hörte.
„Wovon redest du? Das hat in Wirklichkeit nicht mal eine Sekunde gedauert“, antwortete er und verdrehte fast die Augen.
„Selbst das ist zu viel! Als mein Verbündeter hast du die ehrenvolle Aufgabe, in allem, was du tust, perfekt zu sein.“
„Es ist unmöglich, perfekt zu sein.“
„Tsk. Sprich für dich selbst. Du bist mit dem perfektesten und attraktivsten Menschen im Universum verbunden …“
Atticus konnte den Stolz in seinen Worten förmlich spüren und musste fast lachen, während er den Kopf schüttelte.
Nach einigen Augenblicken erschien ein wehmütiges Lächeln auf Atticus‘ Gesicht.
„Danke.“
Ozeroth hielt mitten im Satz inne, da er nicht damit gerechnet hatte, dass Atticus ihm plötzlich danken würde.
„Hmph! Ich schätze, mein Rat hat dir geholfen, was?“
Trotz Ozeroths Worten konnte Atticus die Welle der Freude spüren, die plötzlich durch den Geist strömte. Sein Lächeln wurde breiter.
„Nein, das hat er nicht. Aber ich konnte deine Besorgnis während des gesamten Prozesses spüren. Tatsächlich hatte ich mehr Angst, dass du vor lauter Sorgen einen Herzinfarkt bekommst, als dass ich sterben könnte.“
„Das ist eine Lüge! Ich habe mir keine Sorgen gemacht! Wie könnte ich, der große Ozeroth, mir Sorgen um einen mickrigen Jungen machen?“
Ozeroths Stimme dröhnte in seinem Kopf, und Atticus brach innerlich in Gelächter aus. Seine Reaktion war einfach zu komisch gewesen!
„Vergiss nicht, dass wir miteinander verbunden sind. Warum schlägt dein Herz so schnell?“
„Du!“, schrie Ozeroth. „Lass uns sehen, was passiert ist!“
Atticus konnte Ozeroth keuchen und schnaufen hören und merkte, dass der Geist nervös war. Im nächsten Moment spürte Atticus, wie Ozeroth versuchte, seine Erinnerungen zu durchforsten, und blockierte ihn schnell.
„Aha! Warum blockierst du mich? Du versteckst etwas!“
„Natürlich verstecke ich etwas. Ich war während des größten Teils des Prozesses nackt. Willst du das sehen?“
„Das funktioniert bei mir nicht! Ich habe deine Erinnerungen schon durchforstet und alles gesehen!“
Atticus‘ Mund zuckte. Er hatte gehofft, dass das funktionieren würde. Da Ozeroth aber hartnäckig blieb, gab er schließlich nach und ließ den Geist durch seine Erinnerung wandern. Nach ein paar Augenblicken –
„Du verdammter Lügner! Du hast nicht nur über deine Nacktheit gelogen, sondern bist auch noch von einer Klippe gestürzt!? Wie konntest du das nicht kommen sehen!? Das war doch total offensichtlich!“
Atticus räusperte sich innerlich verlegen.
„Ich habe es kommen sehen, ich habe nur mitgespielt.“
„Lebst du von Lügen? Sieh dir doch mal deinen Gesichtsausdruck an!“
Ozeroth spielte die Szene nach, in der Atticus von der Klippe gestoßen wurde, und hob dabei seinen intensiven und wütenden Gesichtsausdruck hervor.
„Sieht das nach jemandem aus, der damit „gerechnet hat“?“
Atticus hielt einen Moment inne und fühlte sich ein wenig verlegen. „Nun, zumindest habe ich das von Anfang an geplant.“
„Ja, das hast du alles mir zu verdanken“, spottete Ozeroth. „Ich bleib dabei: Ohne mich wärst du wahrscheinlich schon tot.“
Atticus verdrehte die Augen. „Ja, ja.“
„Bist du fertig?“
Atticus‘ Blick wurde scharf, als er aus seinen Gedanken gerissen wurde, weil die Gestalt plötzlich sprach.
„Hat er mich die ganze Zeit beobachtet?“
„Gruseliger alter Mann“, fügte Ozeroth hinzu.
„Du bist auch alt“, erwiderte Atticus.
„Du!“ Ozeroth war verwirrt. „Ich bin nicht alt! Ich bin alterslos! Y—“
Atticus ignorierte Ozeroth und konzentrierte sich auf die Gestalt vor ihm.
Die Gestalt lächelte. „Da ihr euch nun ausgetauscht habt, können wir uns um das Wesentliche kümmern?“
Atticus‘ Blick wurde schärfer. „Nach dem letzten Schwatzen.“ Er merkte sich diese Worte. Die Tatsache, dass die Gestalt sie benutzte, bedeutete, dass sie wusste, dass er und Ozeroth nach einiger Zeit miteinander gesprochen hatten.
Allerdings sollte Atticus die ganze Zeit über gegen die Gestalt gekämpft haben. „Weiß er Bescheid?“, überlegte Atticus angestrengt, musste sich aber bald wieder auf die Gestalt konzentrieren, die weiterredete.
„Noch einmal herzlichen Glückwunsch. Du hast dich als würdig erwiesen, und deshalb werde ich dir meinen Namen nennen.“
Der Himmel über ihnen flackerte plötzlich, als die Sterne immer schneller zu wirbeln begannen und ihr Licht mit jeder Sekunde heller wurde. Die Gestalt trat vor, ihre Präsenz beeindruckend, als sie sprach:
„Ich bin Elderish, der Letzte meiner Art, der Erste und Ursprüngliche von Eldoralth.“
„Ursprünglich?“ Atticus runzelte verwirrt die Stirn, was Elderish sofort bemerkte. Er fuhr fort, seine Stimme ruhig, aber von großer Ernsthaftigkeit:
„Atticus, wie ich bereits erwähnt habe, ist dies der Eldest Veil, ein Heiligtum, das geschaffen wurde, um diejenigen zu informieren, die der Vergangenheit würdig sind. Du hast dich bewährt, und nun werde ich dir die Wahrheit über Eldoralth offenbaren.“
Die Sterne über ihm drehten sich so schnell, dass der dunkle, weltraumähnliche Himmel sich in ein intensives Weiß verwandelte. Dann, mit einer plötzlichen Lichtexplosion, veränderte sich die Szene.
Atticus schirmte instinktiv seine Augen ab, bevor er seinen Arm senkte, um den Anblick vor sich zu erfassen. Über ihm hing das Bild eines riesigen Planeten, lebendig und beeindruckend, dessen schiere Größe alles, was er je gesehen hatte, in den Schatten stellte.
„Wunderschön.“
Der Planet leuchtete mit einem himmlischen Licht und schwebte höher als die anderen unter ihm.
Das Bild zoomte plötzlich heraus und zeigte ein System von Planeten, die in Schichten angeordnet waren. Unter dem ersten Planeten umkreisten kleinere Planeten in konzentrischen Kreisen, jeder tiefer als der vorherige.
