Der Kampf ging weiter, jeder Schlag schneller, härter, verzweifelter.
„Ich spüre keine spirituelle Energie“, dachte Atticus grimmig.
Er konnte es sich nicht erklären, aber die Gestalt schien in diesem Raum absolute Macht zu haben.
Als der Mann zuvor mit den Fingern geschnippt hatte, hatte Atticus die Verbindung zu der spirituellen Energie in der Luft komplett verloren. Es war, als gäbe es in der gesamten schwarzen Weite nicht mehr einen Funken spirituelle Energie, den er nutzen konnte. Er konnte auch die in seinem Körper nicht nutzen.
Atticus hatte keinen Zweifel, dass der Mann dasselbe mit Mana tun konnte, aber aus irgendeinem Grund hatte er es nicht getan.
Atticus versuchte alles in seiner Macht Stehende, um die Oberhand zu gewinnen. Seine Elemente arbeiteten zusammen, seine Katana-Künste zerschnitten die Luft, und er versuchte sogar, die Bewegungen des Mannes vorherzusagen. Doch egal, was er tat, es war alles umsonst.
Er konnte die Gestalt nicht lesen.
Der Kampfstil des Mannes war sowohl raffiniert als auch animalisch, jede Bewegung eine perfekte Kombination aus Präzision und purem Instinkt. Es gab keine einzige unnötige Bewegung, nicht den geringsten Anflug von Zögern.
Es war, als wüsste der Mann genau, wo Atticus sein würde und was er tun würde, noch bevor er selbst daran dachte.
„Ich bin derjenige, der gelesen wird.“
Atticus fühlte sich entblößt, nackt. Jede seiner Handlungen schien vorausgesehen zu sein, als könne die Gestalt seine Gedanken lesen. Es gab keine einzige Lücke, die er ausnutzen konnte. So hatte er sich noch nie gefühlt, nicht einmal im Kampf gegen Magnus.
BOOM!
Die Luft bebte, als sie erneut aufeinanderprallten, und eine intensive Schockwelle durchlief Atticus‘ Körper und ließ seine Knochen erzittern.
„Sind das wirklich unterschiedliche Fähigkeiten?“
Atticus‘ Gedanken waren durcheinander. Er konzentrierte sich voll und ganz auf jede Bewegung der Gestalt und bemerkte dabei etwas Seltsames, etwas, das ihn noch mehr verwirrte.
Der Mann nutzte alle Kräfte der verschiedenen Rassen, die Atticus aus Eldoralth kannte. Aber seine Synchronizität war unglaublich. Tatsächlich setzte er sie so nahtlos ein, dass sie sich überhaupt nicht wie separate Fähigkeiten anfühlten. Sie fühlten sich vereint an.
Als wären sie alle nur Facetten einer einzigen Blutlinie.
„Was ist hier los?“
Der Gedanke verunsicherte ihn. Wenn seine Beobachtung richtig war, wäre das bahnbrechend.
Alles, was er bisher gesehen hatte, deutete auf eine einzige Wahrheit hin:
Dieser Ort war von dem letzten seiner Art erschaffen worden.
Er existierte, um die Würdigen der Vergangenheit zu informieren.
Atticus‘ Gedanken rasten durch unzählige Szenarien, eines unglaublicher als das andere. Doch eine Theorie ließ ihn nicht los und weigerte sich, verworfen zu werden.
„Könnte es sein, dass es von Anfang an, in Eldoralth, …“
„Was denkst du gerade?!“
Ozeroths Stimme durchschnitten Atticus‘ Gedanken, scharf und eindringlich.
Der plötzliche Schrei riss Atticus zurück in die Realität, und gerade noch rechtzeitig konnte er sehen, wie der Kopf der Gestalt wie ein Rammbock auf ihn zuraste.
KNACK!
Das Geräusch von Knochen auf Knochen hallte wie ein Donnerschlag durch den Saal. Der Aufprall erschütterte Atticus‘ Schädel, und vor seinen Augen explodierten Sterne.
Sein Gehirn fühlte sich an, als wäre es durchgeschüttelt worden, und sein ganzer Körper wurde schlaff, als er rückwärts durch die Luft geschleudert wurde und kopfüber auf den Boden stürzte.
Seine Worte waren undeutlich, als sich sein Kopf drehte. „Ozeroth … Ich glaube … Ich sehe drei Monde … Moment, nein … einer davon ist eine Kartoffel …“
„BOND! BOND!“, hallte Ozeroths Schrei in seinem Kopf und riss ihn aus seinem Delirium.
Atticus‘ Augen wurden scharf, als er wieder klar sehen konnte, nur um einen Fuß zu sehen, der wie ein Meteor auf sein Gesicht herabfiel.
Seine Pupillen verengten sich.
„Beweg dich. Jetzt!“
Er atmete tief aus, seine Mana und Elemente wirbelten durcheinander, während er den Fluss des Wassers nachahmte.
Sein Körper drehte sich anmutig und glitt knapp unter dem Tritt hindurch, der durch die Luft schnitt und eine Schockwelle hinterließ. Er landete leichtfüßig, seine Bewegungen flüssig, während er nach hinten schoss und Abstand zwischen sich und seinen Angreifer brachte.
Seine Stiefel rutschten über den glatten Boden und hinterließen Funken.
Atticus kam bald zum Stehen, das Katana erhoben, seine kalten Augen auf die Gestalt geheftet.
Die Welt verstummte erneut.
Die Sterne über ihnen standen still.
Die Gestalt stand aufrecht da, ihr Blick scharf und durchdringend, und starrte mit fast gelangweilter Miene auf Atticus herab.
„Sag mir nicht, dass das alles ist, was du drauf hast“, sagte der Mann mit enttäuschter Stimme. „Als sein Nachkomme erwarte ich mehr.“
Atticus ignorierte die kryptische Bemerkung und zwang sich, sich zu konzentrieren. Er hätte vorhin beinahe einen schweren Fehler begangen, weil er zu viel nachgedacht hatte, und das hätte ihn fast alles gekostet. Das würde er nicht noch einmal zulassen.
Er hält sich nicht zurück, dachte Atticus mit ernster Miene. Dieser Tritt … wenn er ihn getroffen hätte, wäre Atticus sicher sein Kopf verloren gewesen.
Der erste Schlag auf seinen Schädel hatte ihn gespalten. Blut floss ihm über die Schläfe und tropfte auf den Boden. Aber für den Atticus von jetzt war das nichts. Die Wunde heilte so schnell, wie sie entstanden war.
Der Mann machte einen Schritt nach vorne, die Luft um ihn herum wurde schwerer.
„Ich schlage vor, du gibst alles, was du hast“, sagte er mit kalter, entschiedener Stimme. „Die Folge eines Scheiterns … ist der Tod.“
Das Wort traf Atticus wie ein Hammerschlag.
Tod.
Er umklammerte sein Katana fester, seine Knöchel wurden weiß. Er hatte sich das von Anfang an gefragt.
Würde der Mann ihn einfach gehen lassen, wenn er sich nicht beweisen konnte? Nein. Atticus wusste tief in seinem Inneren, dass Scheitern keine Option war.
„Es geht um Leben und Tod.“
Bevor Atticus handeln konnte, leuchtete etwas in seiner Robentasche auf.
Das Artefakt, das Whisker ihm gegeben hatte.
Einen Moment später ertönte Whiskers Stimme laut und unbeschwert und hallte durch den Saal.
„Hey, mein Starschauspieler!“ Whiskers Tonfall war verspielt, sogar fröhlich, völlig unpassend zu der ernsten Situation. „Wenn du das hörst, bedeutet das, dass du dich tatsächlich entschlossen hast, dorthin zu gehen, wo ich dich gebeten habe! Das hat aber lange gedauert!“
Atticus erstarrte und riss die Augen auf. Was war hier los? Selbst der Mann hielt inne und beobachtete die Szene mit leichter Neugier.
„Und keine Sorge!“, fuhr Whisker fort. „Ich bin mir ganz sicher, dass du mir später dankbar sein wirst. Wahrscheinlich. Vielleicht. Okay, vielleicht nicht sofort, aber irgendwann!“
Atticus‘ Miene verdüsterte sich, und Ozeroth bemerkte trocken: „Was zum Teufel ist mit diesem Biest los?“
