„Zerstört?“
Die Stimme des Drachenbotschafters klang total ungläubig. Das war keine kleine Behauptung.
Die Drachen waren stolz auf die Widerstandsfähigkeit ihrer Schuppen. Die Schuppen von Drachen mit dem Rang „Großmeister+“ gehörten zu den härtesten Materialien auf dem Planeten. Für alle unterhalb des Paragon-Rangs war es fast unmöglich, sie zu zerstören.
Doch was hörte er jetzt? Zerstört? Das war schwer zu glauben, vor allem, da sie gerade die Gerüchte über Atticus‘ Kampf gegen einen Paragon als Übertreibungen abgetan hatten.
In diesem Moment beugten sich die anderen Delegierten vor und hörten aufmerksam zu. Keiner von ihnen war mit der Stärke von Drachenschuppen unbekannt, und ihr Schock spiegelte sich in dem des Drachen-Delegierten wider.
Atticus‘ Gesichtsausdruck blieb ruhig und unverändert.
„Ja. Während meines Kampfes in Sektor 8 konnte es der Intensität leider nicht standhalten“, sagte er mit gleichmäßiger Stimme.
Die Spannung im Raum veränderte sich. Die Delegierten tauschten Blicke aus, ihre Mienen verfinsterten sich.
Wenn das Artefakt zerstört worden war, dann waren die Gerüchte vielleicht doch nicht nur aus der Luft gegriffen. Eine solche Zerstörung konnte nur in einem Kampf oberhalb der Großmeisterstufe+ geschehen. Wenn das stimmte, bedeutete das dann, dass die Gerüchte, Atticus habe einen Paragon zum Rückzug gezwungen, wahr waren?
Sie waren hin- und hergerissen.
Es herrschte eine bedrückende Stille im Raum, jeder Atemzug war von Unsicherheit und Anspannung erfüllt.
Dann brach der Delegierte der Dimensari die Stille mit einer spöttischen Bemerkung.
„Warum klärt ihr uns nicht genauer über den Vorfall in Sektor 8 auf?“, fragte er mit scharfem und abweisendem Tonfall. „Wir haben gehört, dass der Schaden … verheerend war.“
Seine Stimme war respektlos und ohne jeden Versuch der Diplomatie. Es war ein Befehl, gespickt mit Herablassung, als würde er jemanden ansprechen, der unter ihm stand.
Die anderen Delegierten lauschten gespannt, ihre Neugier geweckt.
Avalon und Anastasia verdüsterten sich, ihre Stirnfalten spiegelten die der Ravensteins wider, die vom Kontrollraum aus zusahen. Lyanna kniff die Augen zusammen und neigte den Kopf zur Seite.
Vermuten sie etwas?
Die Ravensteins kannten die Wahrheit über die Ereignisse in Sektor 8. Es war nicht nur der Angriff des Obsidian-Ordens gewesen. Es war das Auftauchen einer größeren Bedrohung, die mit dem Starhaven-Geschlecht in Verbindung stand.
Ein Geheimnis, das die Paragons mit aller Kraft zu verbergen versucht hatten und immer noch zu verbergen versuchten.
Alle Augen richteten sich auf Atticus und warteten auf seine Antwort.
Sie kam ohne zu zögern.
„Warum?“
Seine Antwort bestand aus einem einzigen Wort, aber es hatte eine enorme Bedeutung. Die Stirn des Dimensari-Delegierten runzelte sich noch mehr, sein Stirnrunzeln vertiefte sich.
Ihm gefiel der Tonfall nicht. Ihm gefiel die Dreistigkeit des Jungen, der ihm gegenüber saß, nicht.
„Soweit ich weiß, war der Obsidianorden daran beteiligt“, sagte der Delegierte mit schärferer Stimme, die vor Verärgerung bebte, als könne er nicht glauben, dass er sich rechtfertigen musste. „Sie sind eine globale Bedrohung, eine terroristische Plage in allen Domänen. Alle Informationen über ihre Bewegungen müssen zum Wohle aller weitergegeben werden.“
Sein Blick huschte über die Ravensteins am Tisch, seine Verärgerung war deutlich zu spüren.
„Dass ihr dem Obsidian-Orden erlaubt habt, euren Bereich anzugreifen, zeugt von Inkompetenz. Von Schwäche. Kein Wunder, dass sie die Menschheit als leichtes Ziel betrachten.“
Die Gesichter der Ravensteins wurden kälter. Diese Worte waren nicht nur eine Beobachtung, sie waren eine direkte Beleidigung.
Im Kontrollraum verzog Lyanna die Lippen zu einem Knurren. „Wenn ich dort wäre, würde ich ihm die Zunge einfrieren, bevor er diesen Satz zu Ende gesprochen hat“, murmelte sie und umklammerte die Armlehnen des Stuhls. Die Temperatur im Kontrollraum sank spürbar.
Aber niemand am Tisch sagte etwas.
Die Worte des Dimensari-Delegierten waren zwar hart, aber nicht völlig falsch. Es war in der Tat ein Fehler gewesen, den Obsidian-Orden angreifen zu lassen. Die Weitergabe von Informationen über ihre Bewegungen könnte den anderen Rassen in ihrem gemeinsamen Kampf gegen die Organisation helfen.
Der Dimensari-Vertreter lehnte sich leicht zurück und beobachtete Atticus. Er verließ sich auf die Fähigkeit des Vampyros-Vertreters, Absichten zu erkennen, um herauszufinden, ob der junge Anführer lügt.
Atticus antwortete jedoch ruhig und ohne seine Miene zu verändern.
Aber es ging nicht um richtig oder falsch. In Eldoralth ging es nie darum.
Es ging um Macht.
Und Atticus? Er hatte die ganze Macht in diesem Raum.
Seine Antwort war einfach, sein Tonfall gemessen.
„Sie haben Sektor 8 angegriffen. Ich habe sie bekämpft. Sie sind geflohen.“
Stille.
Die Delegierten starrten ihn an und warteten auf mehr. Aber es kam nichts.
Die Spannung im Raum stieg sprunghaft an, eine Welle unausgesprochener Emotionen lastete auf allen Anwesenden.
Das Gesicht des Dimensari-Delegierten verzerrte sich vor Wut. Seine Augen verengten sich, sein Gesichtsausdruck war fast wild. Diese Dreistigkeit. Diese Arroganz. Was glaubte dieser Junge eigentlich, wer er war?
Bevor er seine Empörung zum Ausdruck bringen konnte, durchbrach eine andere Stimme die Stille.
„Du übertreibst, Junge“, sagte der Delegierte der Vampyros kalt, seine Worte waren wie Eis. „Glaubst du, weil du durch reines Glück einen Wettbewerb gewonnen hast, bist du jetzt unantastbar? Bleib auf deinem Platz.“
Die Luft wurde kälter. Eine tödliche Aura ging von dem Delegierten der Vampyros aus und breitete sich wie ein schleichender Schatten im Raum aus. Seine Mordlust war erdrückend und umhüllte alle wie ein Leichentuch.
Die Vampyros waren für ihre Kaltblütigkeit bekannt, und ihr Delegierter war keine Ausnahme.
Die anderen Delegierten tauschten Blicke aus, entschieden sich aber, nicht einzugreifen. Sie waren nicht hier, um Allianzen zu schmieden oder Streitigkeiten beizulegen, sie waren hier, um Antworten zu bekommen.
Auf der Ravenstein-Seite des Tisches bewegte sich Anastasia leicht, als wollte sie etwas sagen. Ihre Wut war deutlich zu spüren.
Aber Avalon streckte die Hand aus, ergriff ihre Hand fest und hielt sie zurück.
Sie drehte sich zu ihm um, ihre Augen voller Fragen.
Avalon schüttelte den Kopf und formte lautlos die Worte: „Überlass das ihm.“
Anastasia zögerte, ihre Stirn runzelte sich. Das gefiel ihr nicht, aber sie vertraute dem Urteil ihres Mannes. Sie holte tief Luft und lehnte sich zurück, ohne den Blick von ihrem Sohn abzuwenden.
Avalon richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf Atticus, seine Gedanken kreisten.
„Was wird er tun?“
Atticus war sein Sohn, aber Avalon konnte nicht behaupten, ihn vollständig zu verstehen. Es gab immer etwas an Atticus, seine Tiefe, seine Entschlossenheit, das ihm unerreichbar schien. Erst seit kurzem begann Avalon, die wahre Sichtweise seines Sohnes auf das Leben, den Tod und die Macht zu erahnen.
Jetzt wartete Avalon wie alle anderen im Raum.
Atticus blieb ganz ruhig, sein Gesicht war nicht zu lesen. Seine leuchtend violetten Augen waren auf den Vertreter der Vampyros gerichtet.
Die Veränderung in seiner Ausstrahlung war subtil, aber unverkennbar.
Ein Raubtier, das seine Beute anstarrt.
Der ganze Raum hielt den Atem an.
Der Gipfel der Menschheit war im Begriff zu sprechen.
