Eine weitere Minute verging.
Der Delegierte der Dimensari wollte gerade wieder was sagen, aber bevor er ein Wort rauskriegte, schwang die Tür auf.
Alle Köpfe drehten sich zur Tür.
Eine einzelne Gestalt trat ein.
Der Raum erstarrte.
Er war es. Atticus Ravenstein. Der Gipfel der Menschheit.
Die Blicke der Delegierten wurden sofort scharf, wie Geier, die ihre Beute umkreisen. Ihre Beobachtungsgabe war bis zum Äußersten angespannt, als sie jedes Detail des jungen Mannes musterten, der für solche Aufregung gesorgt hatte.
Atticus‘ Schritte waren gemessen, bedächtig, jeder einzelne hallte durch den nun stillen Saal. Aber es waren nicht seine Bewegungen, die ihre Aufmerksamkeit auf sich zogen.
Es war seine Ausstrahlung.
Dominant. Überwältigend. Absolut.
Er verbarg nichts. Es gab keine Zurückhaltung, keinen Versuch, seine Präsenz zu mildern. Seine Ausstrahlung erfüllte den Saal und lastete auf jedem Einzelnen wie das Gewicht der Welt.
Die Gesichter der Delegierten veränderten sich.
Ungläubigkeit.
Schock.
Die Münder öffneten sich leicht, ihre Zuversicht war erschüttert.
Über einen Monat lang hatten sie über die Wahrheit der Gerüchte diskutiert. Konnte Atticus Ravenstein, ein Mensch, ein Angehöriger einer niederen Rasse, wirklich einem Vorbild gegenübergestanden haben? Konnte er ein Vorbild zum Rückzug gezwungen haben? Keiner von ihnen glaubte daran.
Sie waren gekommen, um zu bestätigen, was sie für Lügen hielten. Es konnte nur eine Lüge sein.
Aber jetzt, da sie ihm gegenüberstanden, begannen diese Zweifel zu bröckeln.
Und jetzt wussten sie es. Sie hatten recht gehabt.
Atticus war kein Vorbild.
Aber das war nicht der Grund für ihren Schock.
Die Delegierten waren uralte Wesen, jedes über hundert Jahre alt, mit lebenslanger Erfahrung und Stärke. Doch als sie dort saßen, unter dem Gewicht von Atticus‘ Aura, fühlten sie sich klein.
Unbedeutend.
Unzulänglich.
Sogar Avalon, Anastasia und die Ältesten von Ravenstein waren sprachlos. Sie hatten seit seinem Erwachen vor einiger Zeit mit Atticus zu tun gehabt. Sie wussten, dass er stärker geworden war als zuvor. Aber das hier? Das war das erste Mal, dass sie die volle Kraft seiner Aura spürten.
Es war überwältigend.
Im Kontrollraum grinsten Lyanna, Sirius und Nathan breit. Die kalte, angespannte Atmosphäre hatte sich gewandelt und war einem intensiven Stolz gewichen. Sie liebten diesen Jungen so sehr.
Atticus erreichte den runden Tisch. Ruhig und bedächtig ließ er sich auf einen Stuhl sinken.
Stille.
Es wurde kein Wort gesprochen. Das war auch nicht nötig. Seine bloße Anwesenheit sagte mehr als jede Vorstellung jemals hätte sagen können.
Der Raum blieb still, alle Delegierten waren wie erstarrt unter seinem Blick.
Obwohl er saß, zog Atticus seine Aura nicht zurück. Stattdessen wurde sie noch stärker, überwältigender und drückte auf alle im Raum. Die Delegierten spürten es, sie spürten, wie ihr Stolz und ihr Überlegenheitsgefühl unter dem Gewicht seiner Präsenz zerbrachen.
Er sagte nichts.
Atticus saß ganz ruhig da, die Augen geschlossen, als würde er meditieren, und so, als wären die mächtigen Gestalten um ihn herum gar nicht da. Er nickte nur kurz seinen Eltern und den Ältesten von Ravenstein zu. Den Rest ignorierte er, als wären sie nicht wichtig.
Die höheren Rassen brodelten. Ihre Stirnrunzeln wurden tiefer.
Das war eine Beleidigung höchsten Grades. Ein Mensch, ein niedriger Mensch, wagte es, sie zu ignorieren, wagte es, seine Familie zu begrüßen, während er ihre Anwesenheit völlig missachtete.
Aber keiner von ihnen sagte etwas.
Als Erster das Schweigen zu brechen, wäre ein Eingeständnis von Schwäche gewesen. Eine Schande.
Und so wartete der Raum.
Minuten vergingen. Atticus blieb unbeeindruckt, seine ruhige Haltung war unerschütterlich und spürbar. Die Spannung stieg und wurde so dick, dass es sich anfühlte, als würde der Tisch unter der Belastung zerbrechen.
Aber als die Zeit verging, sprach endlich jemand und brach die angespannte Stille.
„Apex Atticus“, begann der Drachenvertreter mit gemessenem und formellem Tonfall. „Wir haben von den Ereignissen in Sektor 8 und Ihrem Zustand danach gehört.
Das Drachenvolk spricht dem Oberhaupt der Menschheit seine besten Wünsche aus und hofft auf deine vollständige Genesung.“
Seine Worte waren höflich und diplomatisch.
Ein weiterer Delegierter folgte sofort. Der Vertreter der Aeonianer sprach mit ruhiger, geübter Stimme. „Auch die Aeonianer möchten dir ihre besten Wünsche für deine Genesung übermitteln. Darüber hinaus reichen wir dem Reich der Menschen die Hand und sind gerne bereit, euch bei Bedarf in jeder Weise zu unterstützen.“
Alle Augen richteten sich auf Atticus.
Seine Augen öffneten sich langsam und leuchteten schwach vor Kraft. Er drehte seinen Kopf zum Drachen-Delegierten, dann zum Aeonianer. Beide zuckten leicht unter seinem Blick zusammen, obwohl sie sich bemühten, ruhig zu bleiben.
„Was für eine Kraft.“
Das war der einzige Gedanke in ihren Köpfen.
Atticus kam ihnen wie eine lebende Waffe vor, ein Wesen, das so weit von ihrem Verständnis entfernt war, dass es sich falsch anfühlte, denselben Raum mit ihm zu teilen.
Schließlich sprach er.
„Danke für eure Gedanken, eure Rücksichtnahme und eure guten Wünsche“, sagte Atticus mit ruhiger, aber fester Stimme. „Wie ihr sehen könnt, habe ich mich vollständig erholt.“
Er wandte sich an die Delegierten der Aeonier und fixierte sie mit seinem durchdringenden Blick. „Ich weiß euer Hilfsangebot zu schätzen. Sollte die Welt der Menschen jemals Hilfe benötigen, werde ich es gerne annehmen.“
Der Delegierte der Aeonianer nickte, obwohl seine Fassung unter seinem Blick leicht ins Wanken geriet.
Der Drachen-Delegierte lächelte höflich, als er sprach. „Es freut mich, dass es dir gut geht, Apex Atticus. Das Drachenvolk schätzt seine Beziehung zur Menschheit sehr und hofft, sie weiter zu stärken. Apropos …“
Sein Blick wurde schärfer und sein Tonfall wurde pointiert. „Wir haben euch nach dem Nexus-Ereignis ein Zeichen des guten Willens geschickt, ein Stück, das aus den robustesten Grandmaster+-Drachenschuppen gefertigt wurde. Wir hatten gehofft, dass es euch gute Dienste leisten würde. Ich stelle jedoch fest, dass es nicht hier ist. Hat es eure Erwartungen nicht erfüllt?“
Atticus‘ Lippen verzogen sich zu einem schwachen Lächeln, sein Tonfall war unlesbar. „Ganz und gar nicht. Es hat mir gute Dienste geleistet.“
Der Gesichtsausdruck des Drachenabgesandten entspannte sich ein wenig, aber Atticus war noch nicht fertig.
„Aber es wurde während der Schlacht in Sektor 8 zerstört.“
Es wurde still im Raum.
Die Bestürzung, die durch den Saal ging, war spürbar.
„Zerstört?“, murmelte ein Abgesandter, seine Stimme kaum hörbar, aber voller Unglauben.
Drachenschuppen, die zu einem Artefakt der Stufe Großmeister+ geschmiedet wurden, waren für ihre Haltbarkeit bekannt. Sie galten als nahezu unzerstörbar für alle, die unter dem Rang eines Paragon standen.
Dass es zerstört worden war, konnte nur eines bedeuten.
Nur ein Paragon oder etwas ebenso Mächtiges hätte eine solche Leistung vollbringen können.
Waren die Gerüchte wahr?
