„Wie konnte es so weit kommen?“
Dieser Gedanke ging dem Mann, der an die Wand gekettet war, bitter durch den Kopf. Seine Gesichtszüge waren entstellt, übersät mit tiefen Schnittwunden und großen blauen Flecken, die offensichtlich schon lange da waren.
Obwohl er jetzt nicht mehr wiederzuerkennen war, hätte ihn jeder aus dem Obsidianorden in der Welt der Menschen sofort erkannt.
Alvis, der Anführer des Obsidianordens in Sektor 3.
Von klein auf war Alvis immer den dunklen Pfaden gefolgt. Er war nicht aus großem Ehrgeiz dem Obsidian-Orden beigetreten, sondern einfach, weil er nichts mehr zu verlieren hatte. Er stand bereits auf der falschen Seite, warum also nicht noch einen Schritt weiter gehen?
Trotzdem hatte Alvis immer etwas Sinnvolles in seinem Leben erreichen wollen.
Als er jünger war, hatte er einen Meister, der ihm alles beigebracht hatte, was er brauchte, um in einer grausamen Welt zu überleben. Diese Lehre hatte ihn geprägt und ihm einen Traum gegeben: das, was er gelernt hatte, an einen eigenen Schüler weiterzugeben.
Aber er hatte es zweimal versucht, und beide Schüler waren von derselben Person getötet worden.
Ein Kind.
Jemand, der so jung war, dass es unmöglich hätte sein dürfen.
Und doch war es passiert.
Der Verlust hatte Alvis völlig fertiggemacht, und seine Verzweiflung wurde noch größer, als er zum ersten Mal von Avalon gefangen genommen wurde. Ein Gefangener der Ravensteins zu sein, war etwas, das Alvis nicht einmal seinen schlimmsten Feinden gewünscht hätte.
Zumindest dachte er das damals, bevor er mit Hilfe der anderen Zweigstellenleiter fliehen konnte.
Aber jetzt, nachdem er wieder gefangen genommen worden war, wurde Alvis etwas viel Schlimmeres klar:
Er hatte noch nicht die wahre Grausamkeit der Ravensteins gesehen.
Nach ihrer Gefangennahme wurden Alvis und Elysia, die nun neben ihm in Ketten lag, zur Bestrafung ausgewählt. Alvis hatte das Lager der Ravensteins angegriffen und Atticus mehrmals fast getötet, aber Elysia hatte ein viel größeres Verbrechen begangen: Sie war für Freyas Tod verantwortlich.
Was dann folgte, war unbeschreiblich.
Wochenlang kamen jeden Tag verschiedene Ravensteins ins Gefängnis, um ihre Wut an ihnen auszulassen. Magnus, Avalon, die drei Sterne, die Ältesten und viele andere, die Alvis nicht einmal für wichtig gehalten hatte, besuchten die Zelle und fügten ihnen unvorstellbare Qualen zu.
Es war die Hölle auf Erden.
Besonders für Elysia.
Die Ravensteins waren bei ihrer Bestrafung äußerst akribisch und sorgten dafür, dass sie Schmerzen erlitt, die Alvis sich nicht vorstellen konnte. Zu diesem Zeitpunkt war er sich sicher, dass sie gebrochen war.
„Die Ravensteins sind eine Familie von Verrückten“, dachte Alvis grimmig.
Als er über sein Leben und das Leid nachdachte, das er erdulden musste, musste Alvis bitter lächeln.
„Dass ausgerechnet ich, Alvis, in dieser Lage bin, und das alles wegen einer 17-Jährigen.“
Zitternd drehte er den Kopf zu Elysia, die regungslos dalag.
Im Gegensatz zu ihm hatte sie sich seit Stunden nicht bewegt. Ihre Folter war schlimmer gewesen als seine, und die Ravensteins hatten sich Zeit genommen, um sie vollständig zu brechen.
Alvis war sich sicher, dass von ihr nichts mehr übrig war als eine zerbrochene Hülle.
„Was für ein Kind“, dachte Alvis bitter und seine Gedanken wanderten zu Atticus.
Die Kraft, die Atticus gezeigt hatte, war anders als alles, was Alvis je gesehen hatte. Der Junge hatte sich gegen Blackgate behauptet, einen der mächtigsten Paragons.
Es war verrückt.
Als er sich an Atticus‘ ruhiges Auftreten, die Kälte in seinen Augen und seine ganze Haltung erinnerte, musste Alvis daran denken, wie es wohl gewesen wäre, jemanden wie ihn als Schüler zu haben.
Er schüttelte den Kopf, und eine Welle des Schmerzes durchfuhr seinen Körper. Es war zu spät, sich mit solchen Gedanken zu beschäftigen.
Während des Kampfes in Sektor 8 war Alvis zwar zu schwer verletzt gewesen, um es zu sehen, aber er hatte gespürt, wie Blackgates Präsenz verschwunden war. Im Gegensatz dazu war Atticus‘ Präsenz stark und unnachgiebig geblieben.
Blackgate hatte verloren.
Das bedeutete, dass es keine Hoffnung auf Flucht gab. Niemals.
Gerade als dieser Gedanke in seinem Kopf Gestalt annahm, hörte Alvis Schritte, die sich der Zelle näherten.
„Eine weitere Runde Folter“, dachte er grimmig.
Bevor er den Kopf heben konnte, um zu sehen, wer kam, hallte das Rasseln von Ketten durch den Raum.
Alvis drehte den Kopf zur Seite und war schockiert, als er sah, wie Elysia heftig zitterte und mit weit aufgerissenen Augen starr vor sich hin starrte.
„Was …?“
Alvis‘ Herz sank, als er versuchte zu verstehen, was los war.
Sie hatten beide schreckliche Folter ertragen, doch sie hatte noch nie so reagiert. Alvis konnte die Angst spüren, die von ihr ausging, sie war intensiv, erstickend.
Gerade als er sich fragte, was los war, spürte er es.
Den Tod.
Er war nah. Er war absolut. Das Gefühl überkam ihn wie eiskaltes Wasser.
„Unmöglich.“
Sein Herz setzte einen Schlag aus, als er zitternd den Kopf nach vorne drehte, und dann sah er sie, ein Paar leuchtend violette Augen, die sie anstarrten, als wären sie nichts weiter als Fleischklumpen.
„Er ist es.“
Der Raum war stockdunkel, aber Alvis musste nichts weiter sehen. Er konnte es in seinen Knochen spüren.
Es war Atticus.
Alvis zitterte.
„Sicherlich kann ein 17-Jähriger solche Folter nicht ertragen“, dachte er verzweifelt und klammerte sich an diese Hoffnung. Aber selbst er glaubte seinen eigenen Gedanken nicht.
Atticus war nicht mit anderen Kindern zu vergleichen. Das hatte ihr letzter Kampf bewiesen. Atticus hatte nicht gezögert, als über tausend Starhavens bedroht wurden. Er hatte nicht mit der Wimper gezuckt, als der gesamte Sektor zerstört wurde.
Es war verrückt.
Atticus sagte nichts. Kein einziges Wort. Das Geräusch der sich öffnenden Gefängnistür hallte durch den Raum, als er eintrat und auf die beiden an die Wand geketteten Personen zuging.
Elysia zitterte immer stärker. Ihre Ketten rasselten, und ihre weit aufgerissenen Augen waren wie die eines in die Enge getriebenen Tieres auf Atticus geheftet.
„Bitte … Es tut mir leid … Vergib mir … Bleib weg!“, schluchzte sie und schlug mit dem Kopf gegen die Wand, als wollte sie darin verschwinden.
Aber Atticus zuckte nicht mit der Wimper. Er starrte sie nur mit seinen leuchtend violetten Augen an, still und kalt.
Der Raum wurde kälter. Die Luft war still und stickig.
Alvis bewegte sich unruhig, sein Herz pochte in seiner Brust. Er konnte nur zusehen, wie Elysia immer mehr zusammenbrach. Ihre Schreie wurden lauter und hallten von den Gefängnismauern wider.
„Fass mich nicht an! Bitte! Nicht mehr!“
Atticus rührte sich nicht.
Und dann tat er es doch.
Ein einziger Schritt nach vorne, und Elysia’s Schrei zeriss die Kammer.
Es war ein Urschrei, der Schrei von jemandem, der nichts mehr hatte außer Schmerz. Die Wände bebten. Die Ketten ächzten.
Alvis zuckte zusammen, sein Magen verkrampfte sich, als er sich auf das vorbereitete, was kommen würde.
Der Schrei verstummte abrupt.
Stille.
Dann ertönte ein weiterer Schrei, lauter, schriller. Alvis brauchte einen Moment, um zu begreifen, dass es sein eigener war.
Schmerz durchzuckte seinen Körper wie Feuer unter seiner Haut und breitete sich in jedem Nerv aus. Seine Muskeln zuckten, sein Verstand wurde von der schieren Intensität leer. Er versuchte, dagegen anzukämpfen, aber es war unmöglich.
Er rang nach Luft, als der Schmerz nachließ, sein Körper zitterte. Erleichterung stellte sich nicht ein.
Atticus bewegte sich wieder. Seine Präsenz erfüllte den Raum wie ein Sturm, überall und nirgends zugleich. Plötzlich. Unerbittlich.
„W-warte …“, krächzte Alvis schwach.
Atticus wartete nicht.
