Durch die spirituelle Energie, die durch ihn floss und sich mit seinem Mana verband, profitierte Atticus‘ Körper von zwei starken Energien.
Seine Verbindung zu Ozeroth hatte ihn durch einen intensiven Prozess gezwungen, der seinen Körper mit einer überwältigenden Menge an spiritueller Energie überflutete, die er eine Zeit lang aufrechterhalten hatte.
Die Schmerzen waren unvorstellbar gewesen, aber die Vorteile waren unbestreitbar. Sein Körper war bis an seine absoluten Grenzen getrieben worden, und diese Belastung war die Ursache für seine derzeitige Blockade.
Zu diesem Zeitpunkt konnte Atticus spüren, dass er mehr spirituelle Energie als Mana hatte. Die Auswirkungen der spirituellen Energie waren in seinem Körper deutlich zu spüren.
Obwohl er gerade aus einem langen Schlaf erwacht war, sah sein Körper strahlend aus. Es gab keine einzige Unvollkommenheit.
Seine Figur war perfekt geformt und er strahlte eine Aura aus, die Menschen ganz natürlich anzog.
Atticus musste unwillkürlich pfeifen, als er den enormen Sprung in seiner Charme-Statistik bemerkte. Sogar er selbst fühlte sich ein wenig von sich angezogen.
„So sollte es auch sein“, sagte Ozeroth mit einem zufriedenen Lächeln. „Als mein Verbündeter solltest du sogar Menschen des gleichen Geschlechts anziehen können.“
Atticus verzog das Gesicht.
Ozeroth lachte herzlich über Atticus‘ Reaktion. „Ah, spott nur, aber ich sage dir, in der Geisterwelt wurde ich von jedem Geist gehasst, der etwas auf sich hielt, und trotzdem konnte ich die Feuchtigkeit zwischen den Beinen der Frauen spüren, wenn sie mich ansahen.“ Seine Stimme triefte vor Stolz.
Atticus stöhnte und drückte sich die Nasenwurzel. „Das klingt in jeder Hinsicht falsch.“
Ozeroth grinste noch breiter. „Falsch? Nein, mein lieber Verbündeter, das ist Macht. Die Art von Anziehungskraft, die man nicht vortäuschen kann. Als mein Verbündeter solltest du …“
Plötzlich erstarrte er, sein Gesichtsausdruck veränderte sich, während er Atticus‘ Erinnerungen durchforstete. Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, dann hob er sie überrascht, bevor er einen langen, übertriebenen Laut von sich gab.
„Hmmm, ich fange an, diese Verbindung zu überdenken.“
Atticus blinzelte verwirrt. „Was?“
„Eine Frau hat dich benutzt und eine andere hat dich rundweg abgelehnt? Wie peinlich! Absolut peinlich!“, rief Ozeroth aus. „Wie soll ich jemals wieder mit erhobenem Kopf herumlaufen, wenn die Geisterwelt herausfindet, dass meine Verbindung so ein … wie heißt das Wort noch gleich?“ Er hielt inne und durchsuchte Atticus‘ Erinnerungen.
„Ah ja, ein Trottel.“
Atticus wurde rot. „Ich war kein Trottel“, murmelte er defensiv.
„Ach wirklich?“ Ozeroth schnippte mit den Fingern, und zwei Bilder erschienen in der Luft: eines, auf dem Kira einen anderen Jungen küsste, während Atticus aus der Ferne zusah, und ein anderes, auf dem Zoey ihn zurückwies.
„Wie würdest du das dann nennen?“, fragte Ozeroth spitz.
Atticus räusperte sich und schaute überall hin, nur nicht auf die demütigenden Erinnerungen. „Es ist einfach passiert, okay?“
Ozeroth starrte ihn einen langen Moment an, bevor er tief Luft holte, als wolle er sich beruhigen.
„Schon gut. Was passiert ist, ist passiert. Die Vergangenheit ist Vergangenheit. Was zählt, ist die Zukunft. Und jetzt, wo ich hier bin, wird sich alles zum Besseren wenden. Du solltest mir dankbar sein.“
Atticus lachte leise. „Ja, ja. Danke, Ozeroth.“
Doch gerade als er das sagte, wanderten seine Gedanken zu Zoey. Da Ozeroth sie erwähnt hatte, musste er sich unweigerlich fragen, was sie wohl gerade tat –
„DU DENKST NOCH IMMER AN SIE?!“, brüllte Ozeroth in seinem Kopf, und die schiere Lautstärke erschütterte Atticus‘ Konzentration.
Ozeroth fuhr fort, seine Stimme fest und befehlend, wie ein General, der einen Soldaten anspricht.
„Regel Nummer eins: Verharre niemals in der Vergangenheit, vor allem nicht bei jemandem, der dich nicht schätzt!“
„So weit würde ich nicht gehen“, sagte Atticus. „Ich weiß, dass sie mich mag.“
„Das ist Quatsch“, gab Ozeroth zurück. „Und das ist auch egal. Weißt du, was wichtig ist?“
Atticus schüttelte den Kopf.
„Du hast sie gefragt, ob sie mit dir ausgehen will, und sie hat dich abgewiesen. So etwas macht man nicht mit jemandem, den man in seinem Leben behalten will. Wenn du am Ende doch wieder zu ihr zurückläufst, kann ich dich genauso gut gleich umbringen.“
Atticus seufzte und rieb sich die Schläfe. „Na gut, na gut. Verstanden. Ich werde nicht mehr in der Vergangenheit herumwühlen.“
Ozeroth warf ihm einen durchdringenden Blick zu, sichtlich immer noch verärgert.
„Gut. Wenn du meiner Freundschaft würdig sein willst, konzentrier dich auf das, was vor dir liegt, nicht auf das, was hinter dir liegt. Jetzt sorgen wir dafür, dass die Zukunft, die wir aufbauen, eine ist, in der niemand es wagt, dich wieder abzulehnen oder auszunutzen!“
Atticus schüttelte den Kopf, halb amüsiert, halb überwältigt. Das Leben mit Ozeroth würde wohl … ereignisreich werden. Sehr ereignisreich.
Nachdem er Ozeroth weiter zugehört hatte, wanderte Atticus‘ Blick zu seinen Elementen. Er war nicht überrascht, dass sein Geist-Element bereits Level 4 erreicht hatte. Nach allem, was passiert war, war das nur natürlich.
Dann schaute er nach seinen Künsten und war sofort beeindruckt. Jede einzelne von ihnen war um mehrere Stufen aufgestiegen. Tatsächlich erinnerte sich Atticus daran, dass er nur drei Techniken aus seinen Künsten eingesetzt hatte, doch irgendwie hatte sich alles verbessert.
„Was würdest du ohne mich tun?“, fragte Ozeroth stolz, der Atticus‘ Gedanken aufgefangen hatte.
Atticus verdrehte die Augen.
„Du unterschätzt wirklich die Größe, mit der du verbunden bist“, fuhr Ozeroth fort. „Lass mich dir das erklären. Meine Fähigkeit, Omnicognition, ermöglicht es mir, die wahre Natur von Kräften zu sehen. Damit kann ich nicht nur die Feinheiten von Fähigkeiten entschlüsseln, sondern sie auch verbessern.“
„Ich verstehe“, sagte Atticus und setzte die Teile zusammen. „Also konnte ich allein durch diesen verbesserten Zustand alle verbessern.“
Er erkannte, dass er während des Kampfes, ohne es zu versuchen, eine bedeutende Erleuchtung erlangt hatte.
Allerdings bemerkte Atticus auch die Grenzen von Ozeroths Macht. Der Geist konnte die Natur von Kräften analysieren und ihre einzigartigen Signaturen erkennen, aber er konnte keine Fähigkeiten entschlüsseln, die über sein derzeitiges Verständnis hinausgingen.
Wenn jemand stärker war als er, konnte Ozeroth vielleicht dessen oberflächliche Fähigkeiten kopieren, aber er konnte sie nicht auf dem gleichen Niveau einsetzen. Solange Ozeroth nicht die Stärke seines Gegners erreichte, konnte er diese Fähigkeiten nicht vollständig verstehen oder nutzen.
Während Atticus über diese Gedanken nachgrübelte, stellte Ozeroth plötzlich eine schwerwiegende Frage.
„Wie wirst du also mit den Starhaven umgehen?“
Atticus erstarrte.
Das Problem mit dem Geistkönig war kompliziert. Nach Ozeroths Erklärung war die einfachste Lösung, die gesamte Starhaven-Linie auszulöschen, einschließlich Zoey und Seraphina.
Aber könnte Atticus das jemals tun? Es wäre Völkermord.
Atticus schüttelte entschlossen den Kopf. „Es tut mir leid, aber ich kann keinen Völkermord begehen. Wir müssen einen anderen Weg finden.“
Ozeroth schwieg, aber Atticus konnte in seinen Emotionen einen Hauch von Zustimmung spüren. Hätte Atticus den Weg des Völkermords gewählt, hätte er Ozeroths Respekt verloren.
Plötzlich fiel Atticus etwas ein und er rief:
„Yotad?“
Eine Gestalt materialisierte sich vor ihm und verneigte den Kopf.
