„Gibt’s irgendwelche Einwände?“, hallte Oberons Stimme durch den Raum. Alle Paragons sahen ernst aus und es war total still.
Die Schwere seines Vorschlags hing in der Luft und die Paragons konnten nicht anders, als sich Blicke zuzuwerfen, jeder in seine eigenen Gedanken versunken.
Es schien die naheliegendste Entscheidung zu sein. Die Zukunft der Menschen stand auf dem Spiel, und nur gemeinsam konnten sie hoffen, diese Krise zu überstehen. In Eldoralth wurden die Menschen oft als Kakerlaken bezeichnet. Sie gehörten zu den schwächsten Rassen, und doch hatten sie es geschafft, unzählige Prüfungen über Generationen hinweg zu überstehen.
Aber selbst jetzt zweifelten sie daran, dass sie diesmal überleben würden. Atticus großzuziehen schien die beste Option zu sein.
Aber ihre Ressourcen auf eine einzige Person zu konzentrieren? Einen Ravenstein?
Sie zögerten.
Er könnte ihre Hoffnung sein, derjenige, der sie aus dieser Krise retten würde. Aber die Vorbilder, die seit mehr als einem Jahrhundert lebten, kannten die Menschheit nur zu gut.
Menschen konnte man niemals ganz vertrauen.
Was, wenn er zu einem Unterdrücker wurde? Was, wenn er sie alle zwang, einen Sklavenvertrag zu unterschreiben? Die Lage war verzweifelt, aber die Zukunft ungewiss. Würden sie sich ihr eigenes Grab schaufeln, wenn sie zustimmten?
Als die Stille länger wurde, brach Thornes scharfe Stimme durch.
„Ich stimme zu“, sagte er fest, während sein Blick durch den Raum schweifte und auf den zögernden Gesichtern der anderen Vorbilder ruhte. „Ich habe darüber nachgedacht. Lasst mich offen sprechen, hört auf, zu viel darüber nachzudenken. Ihr habt alle einen funktionierenden Verstand, ich muss euch das nicht erklären.“
Es blieb still im Raum, aber seine Worte trafen tief.
„Ihr habt alle die Macht des Geistkönigs gespürt. Jeder einzelne von uns. Wir konnten uns unter seinem Blick nicht einmal bewegen. Denkt einen Moment darüber nach. Wir haben keine Chance. Keine.“
„Sich auf jemanden zu konzentrieren, der eine Chance haben könnte, jemanden, der bereits sein Potenzial gezeigt hat, ist viel sinnvoller, als hier zu sitzen und über unseren Stolz zu diskutieren.“
Es wurde wieder still im Raum, während seine Worte sanken.
Dann hallte eine tiefe, dröhnende Stimme wider. „Die Frostbane unterstützen bereits unseren Anführer“, sagte Aerelius Frostbane, dessen massiger Körperbau noch größer zu werden schien, während er sprach.
Alle Blicke richteten sich auf ihn.
Aerelius fuhr fort: „Wir haben ihm einen Seelenverwandten gegeben.“
Die Augen der Vorbilder weiteten sich vor Schreck. Seine Worte hatten großes Gewicht.
„Einen Seelenverwandten?“, murmelte Zephyrion Nebulon, ungläubig.
Seelenverwandte waren unglaublich selten. Nur einer pro Generation der Frostbane-Familie durfte sich mit einem verbinden. Jeder Vorbild in diesem Raum hatte irgendwann einmal versucht, einen zu bekommen, aber alle Bemühungen waren gescheitert. Die Frostbanes bewachten sie streng.
„Ja“, sagte Aerelius einfach. „Wir Frostbanes schätzen Stärke und Ehre über alles. Und unser Anführer hat sich in beiden Bereichen immer wieder bewährt. Ich stimme Oberons Vorschlag zu und schlage vor, dass ihr anderen das auch tut.“
Aerelius sprach selten in Versammlungen, aber wenn er es tat, waren seine Worte endgültig. Es gab keinen Raum für Diskussionen, keine Chance, ihn umzustimmen.
Die Vorbilder tauschten unruhige Blicke aus, jeder in Gedanken versunken. Die Entscheidung der Frostbanes war klar: Atticus war die beste Chance für die Menschheit. Und jetzt, mit einem Seelenverwandten, einem Biest, das durch seine Verbindung immer stärker wurde, konnten viele nicht anders, als bei dem Gedanken an zwei Atticuses zu erschauern.
Sekunden vergingen, und das Unvermeidliche passierte. Nach und nach verbreitete sich zustimmendes Gemurmel im Raum. Zögerlich, aber sicher sprachen alle Vorbilder ihre Unterstützung aus.
Oberon nickte leicht und lächelte. Er hatte dieses Ergebnis erwartet. Nicht wegen seiner Intelligenz, sondern weil es einfach keine andere Wahl gab.
Als wieder Stille eintrat, öffnete Oberon den Mund, um etwas zu sagen, aber eine andere Stimme unterbrach ihn.
„Ich glaube, wir vergessen alle etwas Wichtiges.“
Alle Blicke richteten sich auf Octavius, dessen kalter Blick auf Seraphina ruhte.
„Was ist mit den Starhaven?“
Die Stimmung im Raum wurde sofort angespannt.
„Ich bin sicher, ihr habt es alle bemerkt“, fuhr Octavius fort. „Die meisten von ihnen verehren den Geistkönig. Können wir darauf zählen, dass deine Familie sich in dieser wichtigen Frage auf die Seite der Menschheit stellt?“
Es folgte eine bedrückende Stille.
Seraphinas eisiger Blick verengte sich, als sie Octavius‘ Augen begegnete. „Du fragst zu Recht. Ich werde nicht lügen, ich kann nicht garantieren, dass mein Volk sich für die Menschheit entscheiden wird, wenn es darauf ankommt.“
Die Spannung stieg.
„Aber ich weiß auch, was ihr alle denkt“, fuhr Seraphina fort, wobei ihre Stimme kälter wurde, während die Temperatur im Raum sank.
„Meine Linie auszulöschen ist keine kluge Entscheidung.“
Ein gefährliches Funkeln blitzte in den Augen der anderen Vorbilder auf. Das überraschte sie nicht, sie hatten alle darüber nachgedacht.
Die Auslöschung der Starhaven-Linie, der engsten Verbindung der Menschheit zu den Geistern, schien logisch. Sie waren eine tickende Zeitbombe.
Aber Seraphina war noch nicht fertig.
„Soweit ich weiß, waren die Geister nie offen feindselig gegenüber den Menschen. Ich sage nicht, dass sie unschuldig sind, und ich behaupte auch nicht, dass sie uns in Zukunft nicht angreifen oder versuchen werden, uns zu beherrschen. Aber wollen wir wirklich Millionen von Menschen töten, die noch nichts getan haben? Für eine Zukunft, die noch nicht einmal eingetreten ist?“
Die Vorbilder verstummten und dachten über ihre Worte nach.
Wenn sie das durchziehen würden, wäre das nichts weniger als Völkermord.
Oberon brach das Schweigen. „Ich stimme Seraphina zu“, sagte er und zog die Aufmerksamkeit aller auf sich.
Die anderen drehten sich zu ihm um und warteten darauf, dass er näher darauf einging.
„Wir müssen vorsichtig vorgehen“, sagte Oberon. „Der Geistkönig ist bereits mehr, als wir bewältigen können.
Ihn jetzt zu verärgern, wäre nicht schlau. Und die Auslöschung der Starhaven-Linie würde genau das bewirken.“
Es blieb still im Raum, aber die Spannung ließ nicht nach.
„Was ist mit ihrer Feindschaft gegenüber unserem Anführer?“, fragte Thorne. „Du hast selbst gesagt, dass er unsere beste Option ist. Sollen wir tatenlos zusehen, wie sie versuchen, ihn zu töten, nur weil wir den Geistkönig nicht verärgern wollen?“
Alle nickten zustimmend. Es war eine berechtigte und dringende Sorge. Die Geister hatten bereits ihre Feindseligkeit gegenüber Atticus gezeigt. Konnten sie es sich leisten, das zu ignorieren, wenn es wieder passierte?
Plötzlich schien die Temperatur im Raum zu sinken. Alle Augen richteten sich auf Magnus‘ holografische Projektion, ihre Blicke verengten sich.
Selbst aus Tausenden von Kilometern Entfernung war die kalte, gefährliche Aura, die Magnus ausstrahlte, spürbar.
Er sagte nichts, aber seine Botschaft war klar: Wenn sie Atticus bedrohten, würde er ein Blutbad anrichten, egal wie die Situation aussah.
„Beruhige dich, Magnus“, warf Oberon ein. „Das werden wir nicht zulassen. Solange sie sich ruhig verhalten, werden wir sie mit Vorsicht behandeln. Aber wenn sie ihre Haltung ändern …“ Oberons Augen blitzten. „Dann ändern wir unsere auch.“
Die Kälte im Raum ließ etwas nach, aber die Spannung blieb.
„Gibt es eine Möglichkeit, die Verbindung zwischen Menschen und Geistern zu trennen?“, fragte Thorne plötzlich und warf einen Blick auf Seraphina.
Seraphinas Blick verhärtete sich. Sie hatte das erwartet.
„Er hat recht“, fügte Octavius hinzu. „Teilt ihr nicht eure Gedanken mit euren Geistern? Wie können wir euch vertrauen?“
Seraphinas Lippen pressten sich zu einer schmalen Linie zusammen. „Wir sind verbunden, ja, aber sie können meine Gedanken nicht lesen, es sei denn, ich erlaube es ihnen.“
Octavius spottete. „Und wir sollen dir einfach glauben?“
Seraphinas Augen verengten sich gefährlich. „Was willst du damit andeuten, Octavius?“
Die Spannung stieg, der Raum stand kurz vor dem Chaos. Doch bevor es zu einer Explosion kommen konnte, unterbrach Oberon die Diskussion.
„Genug, Octavius“, sagte er scharf.
„Seraphina hat sich mehr als bewährt. Ohne sie wüssten wir nichts über den Geistkönig oder die unklaren Ziele der Geister. Sie gehört zu uns.“
Octavius murmelte etwas vor sich hin, ging aber nicht weiter darauf ein.
Oberons scharfer Blick schweifte durch den Raum. „Da wir uns nun einig sind, kommen wir zum nächsten Punkt: dem Vorfall in Sektor 8.“
Die Erwähnung von Sektor 8 ließ eine bedrückende Stille entstehen. Die Zerstörung und das Chaos waren noch frisch in aller Munde.
„Wir müssen die Initiative ergreifen“, sagte Oberon. „Wir können die nächsten Schritte der Geister nicht vorhersagen, aber wir können die Darstellung der Ereignisse kontrollieren.
Wer zuerst die Öffentlichkeit erreicht, prägt die Geschichte. Wenn wir die Nachrichten so gestalten, wie es uns passt, behalten wir die Kontrolle.“
Thorne nickte und fügte hinzu: „Einverstanden. Aber wir müssen vorsichtig vorgehen. Die Zerstörung ist zu groß, um sie vollständig zu verbergen, und wir können nicht darauf vertrauen, dass die Geister schweigen. Die Nachricht wird sich verbreiten. Aber wir können die Schuld umlenken, vielleicht auf Blackgate.“
Oberon nickte. „Genau. Die Wahrheit kann … angepasst werden. Wir stellen Blackgate als Auslöser dar, als einen Außenstehenden, der die Menschheit bedroht hat.“
„Wir betonen Atticus‘ Rolle bei der Verteidigung der Menschheit. Das wird seinen Ruhm steigern. Wir machen ihn zum Symbol unserer Bemühungen, nicht zur Ursache der Zerstörung.“
Als Oberon fertig war, nickten die Vorbilder zustimmend. Sie hatten sich alle verpflichtet, Atticus zu unterstützen, und dazu gehörte auch, sein Image zu schützen.
Die Leute hatten gesehen, wie Atticus gegen Blackgate gekämpft hatte. Sie hatten auch gesehen, wie er katastrophale Zerstörungen angerichtet und unzählige Leben genommen hatte. Schließlich hatten sie miterlebt, wie er den Ewigen Baldachin zerschnitten hatte.
All diese Ereignisse könnten verdreht werden, um seinen Ruf zu ruinieren, wenn die Informationen nicht richtig kontrolliert würden.
Das war Oberons größte Sorge. Wenn sie zuließen, dass die Geister die Nachrichten verbreiteten, würde das Ärger bedeuten, vor allem angesichts ihres Hasses auf Atticus.
Nachdem das geklärt war, schlossen sie die Sitzung und beschlossen, vorerst abzuwarten.
Die Zeit verging schnell, und schließlich öffneten sich die Augen der Spitze der Menschheit.
