Aus den Infos, die Ozeroth ihm gegeben hatte, fand Atticus was echt Krasses heraus.
Spirituelle Energie.
Das war nicht wie Mana. Atticus wusste das schon, aber er hatte keine Ahnung, wie anders das wirklich war. Spirituelle Energie war nicht einfach nur eine andere Form von Energie, sondern etwas Höheres, Tiefgründigeres als Mana.
Mit Mana war großes Talent fast schon eine Garantie für den Aufstieg in den Rängen. Bei spiritueller Energie war das ganz anders. Die Talente wurden in zwei Kategorien eingeteilt: rohes Potenzial und verfeinerte Meisterschaft.
Ersteres war vergleichbar mit dem, was Seraphina und die meisten Mitglieder der Starhaven-Familie besaßen. Sie konnten spirituelle Energie absorbieren und so aufsteigen und ihre Kraft steigern.
Letzteres war jedoch weitaus tiefgründiger. Dieses Talent besaßen Personen, die tiefer in das Wesen der spirituellen Energie selbst eindringen konnten.
Obwohl sie den Körper stärken konnte, war spirituelle Energie nicht an ihn gebunden, sondern mit der Seele, dem tiefsten Teil des Wesens, verbunden.
Sie steigerte nicht nur die Kraft, sondern enthüllte auch die Wahrheit. Sie entlarvte die Lügen der Welt, deckte Schwächen auf und formte die Realität selbst neu. Aber sie zu nutzen war nicht einfach. Es erforderte mehr als nur Kraft oder Talent.
Es erforderte Klarheit.
Ozeroth hatte Atticus diese Wahrheit beigebracht. Jedes Lebewesen verfügte über eine Grundmenge an spiritueller Energie, aber die meisten Menschen konnten nur auf einen Bruchteil davon zugreifen, es sei denn, sie durchliefen eine bedeutende persönliche Entwicklung oder emotionale Durchbrüche.
Je klarer die Seele, desto stärker die Verbindung zur spirituellen Energie. Und sobald diese Verbindung hergestellt war, folgte sie nicht mehr den Regeln, sondern schrieb sie neu.
Natürlich war dies eine so fortgeschrittene Fähigkeit, dass selbst der normale Atticus sie eigentlich nicht hätte erreichen können. Sie erforderte vollkommenen Frieden und eine Verbindung mit der spirituellen Energie in der Luft.
Derzeit war Atticus jedoch alles andere als normal. Er war in seinem Element.
Und deshalb hatte Atticus in der Hitze dieser chaotischen Welt diese Verbindung erreicht. Er hatte alle Ablenkungen losgelassen, seinen Geist fokussiert und die Klarheit angenommen, die Ozeroth von ihm verlangte.
Jetzt floss seine spirituelle Energie nicht nur, sie strömte, verschlang die Lügen des Labyrinths und beugte dessen erfundene Regeln seinem Willen.
Atticus tauchte vor Blackgate auf, seine Klinge stürzte mit gewaltiger Wucht herab und spaltete den Himmel.
CRACK!
Die Klinge traf ihr Ziel.
Eine ohrenbetäubende Stille legte sich über das Schlachtfeld, als der Schleier von Blackgates Labyrinth zerbrach. Die Zeit schien stillzustehen.
Die außerhalb wartenden Vorbilder, Magnus, Seraphina, Oberon und die anderen, sahen mit angehaltenem Atem zu.
Ihre Blicke waren auf die Szene vor ihnen geheftet, ihre Herzen pochten heftig in ihren Brustkörben, als das Unmögliche Gestalt annahm.
Atticus‘ Körper strahlte eine überwältigende, überirdische Aura spiritueller Energie aus. Die Klinge in seiner Hand strahlte ein intensives, sengendes violettes Licht aus und schnitt wie die Sense des Todes selbst durch die Luft.
Als Vorbild konnte Blackgate alles spüren. Die Luft zeriss, als Atticus‘ Klinge herabfiel. Die Vibrationen des Raumes, die unter der Kraft der spirituellen Energie waberten. Der erstickende Druck der Macht, der auf ihn lastete und ihm das Gefühl gab, als würden die Gesetze der Existenz zerbrechen.
Sein Gesicht verzog sich vor Entsetzen, seine silbernen Augen zitterten vor Angst. Sein Körper erstarrte, sein Instinkt schrie ihn an, sich zu bewegen, aber er konnte nicht.
Alles war so schnell gegangen. In einem Augenblick hatte er noch sein Labyrinth kontrolliert und war sich des Todes von Atticus sicher gewesen. Im nächsten war er es, der sterben würde.
War das wirklich die Realität?
Während diese Frage in Blackgates Kopf widerhallte, traf sein Blick den von Atticus.
Atticus‘ Blick war die Verkörperung der Gleichgültigkeit.
Sein Gesicht zeigte nicht die geringste Regung. Seine Bewegungen waren abrupt, entschlossen, endgültig. Es sah nicht so aus, als würde er gleich das Leben eines Menschen beenden.
Das Katana senkte sich.
Blackgates Körper zuckte heftig. Eine Flut von Runen und Verteidigungsartefakten flackerte um ihn herum auf und versuchte verzweifelt, ihn zu schützen, aber sie zerfielen augenblicklich unter der überwältigenden Kraft von Atticus‘ spiritueller Energie.
Die Klinge schnitt mit erschreckender Leichtigkeit durch Blackgates Kopf und durchtrennte Fleisch, Knochen und alles, was sich ihr in den Weg stellte. Sie spaltete ihn von der Krone seines Kopfes über sein linkes Auge und sein Herz bis hinunter.
BOOM!
Der Boden bebte heftig, als spirituelle Energie nach außen explodierte und eine riesige Spalte in die Erde riss.
Blackgates Körper zerbarst und Blut spritzte wie ein blutroter Sturm in alle Richtungen.
Die Augen der Vorbilder weiteten sich vor Schock. Selbst Magnus stand wie erstarrt da, sein Gesichtsausdruck voller Ungläubigkeit.
„Hat er gerade …“, murmelte Thorne, unfähig, seinen Satz zu beenden. Er fürchtete, dass er verrückt klingen würde, wenn er die Worte aussprechen würde.
Aber jeder von ihnen beendete den Gedanken in seinem Kopf.
Hat er gerade einen Vorbild besiegt? Mit nur 17 Jahren?
Sie waren fassungslos, ihre Gedanken rasten. Doch trotz des Spektakels blieb Atticus‘ Gesichtsausdruck unverändert.
Seine nun blutüberströmte Klinge senkte sich leicht, während sein Blick auf Blackgates verbliebenes rechtes Auge geheftet blieb. Sein scharfer, durchdringender Blick schwankte nicht.
Er wusste es.
Er konnte es spüren.
Etwas stimmte nicht.
Atticus‘ Blick verengte sich, unnachgiebig starrte er in Blackgates verbliebenes Auge. Für einen Moment fühlte es sich an, als würde er direkt in seine Seele blicken.
„Er lebt.“
Die Erkenntnis traf ihn wie ein Schlag, und in genau diesem Moment weiteten sich Blackgates Augen vor Panik.
Aus seinen abgetrennten Hälften brach eine dicke, schwarze Aura hervor, die seinen zerteilten Körper mit unnatürlicher Geschwindigkeit wieder zusammenfügte.
Die schwarze Energie wickelte sich um ihn und verschloss die Wunden vollständig.
Dieser Anblick löste eine Welle der Ungläubigkeit unter den zuschauenden Vorbildern aus.
Er lebte noch?
Blackgate rang nach Luft, sein Atem ging stoßweise. Sein Körper war mit Blut und Schweiß überströmt, während er darum kämpfte, seine Fassung wiederzugewinnen.
Aber Atticus zögerte nicht.
In dem Moment, als Blackgates Körper sich zu heilen begann, setzte Atticus an.
Sein Katana blitzte auf und zerschnitt die Luft wie eine Peitsche des Todes.
„Scheiße!“, rief Blackgate und riss die Augen auf. Ein Tor sprang hinter ihm auf und verschluckte ihn, gerade als die Klinge die Stelle durchschnitten, an der er gestanden hatte.
Weit entfernt tauchte Blackgate wieder auf, keuchend und zitternd. Sein ganzer Körper war zerschlagen, Blut tropfte aus seinen Mundwinkeln.
Hätte jemand behauptet, einen Paragon in einem solchen Zustand zu sehen, hätte man ihn für verrückt erklärt.
In Eldoralth kämpften Paragons nur selten, und noch seltener starben sie im Kampf. Ihre Macht war so überwältigend, dass ihre Kämpfe ganze Regionen verwüsteten. Einen von ihnen zerzaust, verzweifelt und verängstigt zu sehen, war undenkbar.
Aber das Unmögliche spielte sich vor ihren Augen ab.
So selten es war, einen Paragon in diesem Zustand zu sehen, so selten war es, einen zu töten. Paragons waren wie Kakerlaken, widerstandsfähig und fast unmöglich zu vernichten. Ihre überwältigende Kraft, kombiniert mit jahrzehntelanger Erfahrung, hatte dazu geführt, dass sie unzählige Möglichkeiten entwickelt hatten, dem Tod zu entkommen.
Und Blackgate hatte gerade eine dieser Methoden angewendet.
