Blackgate konnte es nicht kapieren.
Er hatte seine Tore sein ganzes Leben lang benutzt, in jedem Kampf, den er bestritten hatte. Sie waren unzählige Male zusammengebrochen, gegen übermächtige Kräfte, wenn er die Kontrolle verlor oder wenn er sie über ihre Grenzen hinaus belastete.
Er hatte gesehen, wie sie unter dem Druck von Gegnern, die stärker waren als er, zerbrachen, wie sie zerbarsten, wenn er den Fluss der Mana falsch einschätzte, und wie sie zusammenbrachen, wenn sie mit überwältigenden Angriffen konfrontiert waren.
Aber das hier … das war anders.
Mit nur einem einzigen Augenaufschlag hatte Atticus sein Tor zum Einsturz gebracht. Keine überwältigende Kraft, kein langwieriger Kampf, nur ein Augenblick, und es war weg.
Nein, es war nicht so, dass er es nicht verstehen konnte. Sein Verstand hatte nur Schwierigkeiten, es zu akzeptieren. Blackgate konnte es theoretisch nachvollziehen. Atticus hatte die Kontrolle über das Tor übernommen, es von innen manipuliert und zum Einsturz gebracht.
Es war Wahnsinn.
Die Tatsache, dass Atticus seine Kraft so leicht unter Kontrolle gebracht hatte, brannte in Blackgates Stolz.
Er biss die Zähne zusammen, seine Wut erreichte ihren Höhepunkt. Aber das hielt nicht lange an. Angst übernahm die Kontrolle.
Als Atticus‘ Katana auf seinen Kopf herabfiel, sah Blackgate sein ganzes Leben vor seinen Augen vorbeiziehen. Aber er verdrängte diesen Gedanken sofort.
Er würde heute nicht sterben.
Seine Hand ballte sich zur Faust, als er brüllte.
„Explodiert!“
Blackgates Brüllen zeriss die Luft.
Sofort materialisierten sich unzählige schwarze Tore, die wild in alle Richtungen um sie herumwirbelten. Atticus‘ Katana erstarrte mitten in der Bewegung. Er hatte kaum Zeit zu reagieren, bevor –
BOOM.
Die Welt explodierte.
Schockwellen breiteten sich schneller als der Schall aus und zerschnitten den Himmel in gezackte Streifen aus gewalttätigem Purpur und tiefem Obsidian.
Der Himmel schien zu zerbrechen, als die Explosionen widerhallten, Wolken verbogen und den Horizont in Blut- und Aschfarben tauchten. Ein blendender Blitz tauchte alles in grelles Licht und stürzte die Welt ins Chaos.
Der Boden unter ihnen bebte heftig, als würde die Erde selbst versuchen, der Zerstörung zu entkommen.
Gebäude in der Ferne barsten, ihre Überreste stiegen wie Staub in einem Sturm auf.
Magnus und die anderen Paragons standen regungslos da und blinzelten in die gleißende Helligkeit.
Ihre Auren flammten auf, als sie sich gleichzeitig bewegten und Schilde aus Mana und Elementarkräften errichteten, um die hereinbrechende Verwüstung aufzuhalten.
Als die Katastrophe vorbei war, durchdrang Blackgates kalte Stimme die stillstehende Luft.
„Ewiges Labyrinth.“
Die Welt erstarrte.
Dann verschlang ein riesiger pechschwarzer Wirbel den Himmel. Dunkelheit strömte hervor und verschluckte die Sonne.
Ein tiefer, bedrückender Schatten bedeckte den Sektor, und Stille ersetzte die nachhallenden Echos der Explosionen. Die wirbelnde Schwärze schien lebendig zu sein, pulsierend und sich windend, als wäre sie eine Wesenheit des Chaos selbst.
Magnus handelte sofort, sein Blitzspeer erschien in seiner Hand, und elektrische Lichtbögen tanzten an ihm entlang. Sofort schleuderte er ihn.
CRACK!
Der Speer schoss wie ein Stern vom Himmel und schlug in die wirbelnde Masse ein.
Beim Aufprall gab es eine donnernde Explosion, und ganze Teile des schwarzen Wirbels verdampften augenblicklich, aber –
er formte sich wieder. Genauso schnell, genauso fest.
Magnus kniff die Augen zusammen. Die Energie seines Schlags war noch zu spüren, aber die Masse hatte sie komplett verschlungen. Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich, seine Aura stieg auf einen noch höheren Höhepunkt. Gerade als er erneut angreifen wollte –
„Warte“, sagte Oberon scharf und tauchte plötzlich vor Magnus auf. Seine Stimme war ruhig und ernst, sodass Magnus innehalten musste.
Magnus‘ Augen waren voller Ungeduld, aber er hielt sich zurück. Er sagte nichts, aber sein fragender Blick verlangte nach einer Erklärung. Die schwarze Masse hatte Atticus verschluckt; er konnte keine Zeit verlieren.
Oberon nickte, während sein Verstand bereits die unzähligen Möglichkeiten durchging.
„Dieser Wirbel besteht aus derselben instabilen Energie wie seine Tore. Jedes Molekül in dieser Masse ist eine potenzielle Bombe. Und Blackgate kann jede einzelne davon auslösen … nach Belieben. Stell dir vor, er würde diese gesamte Struktur zur Explosion bringen. Das würde nicht nur diesen Bereich zerstören, sondern den gesamten Sektor destabilisieren. Möglicherweise sogar noch weiter.“
Es folgte eine bedrückende Stille. Die Vorbilder der Menschheit hatten sich versammelt und jeder dachte über Oberons Worte nach. Seraphinas Aura war eisig geworden, die Luft um sie herum zitterte und ihr Gesichtsausdruck verdunkelte sich. Selbst Blinde konnten sehen, dass sie wütend war.
Wenn diese schwarze Masse explodierte, würden selbst die Vorbilder sie nicht aufhalten können. Sektor 8 würde ausgelöscht werden, und die Schockwelle würde Millionen Menschen in den umliegenden Sektoren töten.
„Was machen wir jetzt?“, fragte Thorne Alverian mit gerunzelter Stirn. „Hier sitzen und zusehen?“
Oberon wandte sich wieder Magnus zu, sein Blick ernst. „Du kannst ihn immer noch spüren, oder?“
Magnus nickte entschlossen. Als Atticus zum Training in Sektor 8 gekommen war, hatte Magnus ihm sein übliches Blitzzeichen aufgedrückt. Dadurch konnte er vage spüren, wo er sich innerhalb der schwarzen Masse befand und wie es ihm ging.
„Dann vertrau ihm“, sagte Oberon schlicht. „Wenn er wirklich in Gefahr ist, werden wir handeln. Aber bis dahin warten wir. Dieser Junge hat schon einmal alle Erwartungen übertroffen. Lass ihn das noch einmal tun.“
Magnus‘ donnernde Aura knisterte, aber er widersprach nicht. Sein Blick blieb auf den Wirbel gerichtet, seine Fäuste ballten sich, während Blitze um ihn herum zuckten.
Oberon hatte recht. Allein die Tatsache, dass Atticus gegen einen Paragon kämpfte, war Grund genug, ihm zu vertrauen. Magnus gefiel das nicht, aber er hatte keine Wahl.
Die Vorbilder verstummten alle, ihre Blicke auf den wirbelnden schwarzen Abgrund gerichtet, ihre Gedanken rasten.
Während die schwarze Masse von außen schlicht und unscheinbar wirkte, war ihr Inneres alles andere als das.
Atticus stand allein, ruhig und gelassen. Sein Katana steckte in der Scheide, sein Körper war regungslos, während er seine Umgebung abschätzte.
Das Ewige Labyrinth.
Es war der Gipfel der Macht von Blackgate, seine ultimative Fähigkeit. Es war eine Technik, die er nur selten einsetzte, aber wenn er es tat, hatte noch niemand überlebt.
Das Labyrinth war ein Albtraum aus endlosen Dimensionen. Tore waren überall verteilt und führten zu zerklüfteten Orten. Sie drehten und wandten sich und widersprachen jeder Logik und Realität.
Wo Atticus auch hinschaute, sah er verschiedene Welten. Es war, als stünde er in einer riesigen schwarzen Leere, umgeben von unzähligen Toren.
„Ein unendliches Labyrinth“, dachte Atticus und schärfte seine Sinne.
Er konnte es spüren, seine Wahrnehmung war getrübt, die Gesetze der Physik waren verzerrt und eine bedrückende Präsenz beobachtete ihn.
„Er ist überall“, murmelte Atticus und strahlte göttliche Ruhe aus.
Er konnte Blackgates Präsenz überall spüren, allwissend und bedrückend.
Atticus‘ Blick huschte nach rechts. Die Luft verschob sich, verzerrte sich.
Bewegung.
Ein Schwarm messerscharfer Raumklingen raste mit Überschallgeschwindigkeit auf ihn zu.
Wusch!
Eine Energiewelle brach aus Atticus hervor und zerfetzte die Klingen in der Luft. Die Überreste lösten sich in Nichts auf.
Aber es gab keine Verschnaufpause.
Die Tore im Labyrinth wirbelten plötzlich schneller und schneller, ihre schwindelerregende Geschwindigkeit nahm zu. Im nächsten Moment kamen sie zusammen und rasten wie eine schwarze Flutwelle auf ihn zu.
Jedes Tor schimmerte in einem anderen Licht und drohte, ihn komplett zu verschlingen.
Atticus bewegte sich.
Er flackerte auf, eine Bewegung, die zu schnell war, um sie zu verfolgen, und tauchte kilometerweit entfernt in der dunklen Welt wieder auf.
Die Tore verfolgten ihn unerbittlich.
Eine weitere Energiewelle schoss auf ihn zu, deren Kraft die Struktur des Raumes zum Zittern brachte.
