Atticus hat alles gesehen. Den Moment, als Ozeroth seine Augen aufgemacht hat. Den Moment, als Ozeroth zum ersten Mal gesprochen hat. Den Moment, als Ozeroth zum ersten Mal das Leben kennengelernt hat.
Die Erinnerungen waren endlos und schossen in rasender Geschwindigkeit durch Atticus‘ Kopf. Aber für ihn fühlte es sich an, als würde die Zeit langsamer laufen, als würde er einen lebhaften, endlosen Film vor seinen Augen sehen.
Für Atticus war es wunderschön.
In den kurzen Momenten, in denen er mit Ozeroth zu tun hatte, hatte Atticus zwei Dinge erkannt: Ozeroth war bis ins Mark stolz und er war unvorstellbar mächtig.
Aber jetzt sah Atticus hinter die überwältigende Präsenz. Er sah hinter den Stolz und die Macht und drang tief in das Innere von Ozeroth vor.
Ein Wesen, das an der Spitze stehen wollte.
Selbst als Atticus‘ Körper sich zeriss und neu aufbaute, huschte ein schwaches Lächeln über seine Lippen. Er war aufgeregt, so aufgeregt wie nie zuvor.
Die Zeit verging, und Ozeroths tiefes, kehliges Lachen ertönte erneut, hallte über das Schlachtfeld und erschütterte alle, die es hörten, bis in die Mark.
Seine goldenen Augen leuchteten heller und erhellten den Raum um ihn herum, während das Licht, das ihn umgab, allmählich verblasste. Sein massiger Körper begann zu schrumpfen, als die Verbindung fast vollendet war.
Seine Stimme dröhnte, jedes Wort voller Dominanz.
„Merkt euch diesen Moment“, verkündete Ozeroth. „Dies ist der Tag, an dem das Universum erbebte. Der Tag, an dem ich, Ozeroth, mich entschloss, mich mit Atticus zu verbinden.“
Es klang wie ein Dekret, eine Botschaft an die Welt, dass Ozeroth diesen 17-jährigen Jungen als seinen Gleichgestellten ausgewählt hatte.
Als die letzten Worte verhallten, verschwand das Licht und nur Atticus stand an seiner Stelle.
Sein Körper hatte sich verwandelt.
Er war größer geworden, seine Gestalt strahlte ungezügelte Kraft aus.
Seine Muskeln waren härter, seine ganze Erscheinung war beeindruckend, und sein Haar, eine lebhafte Mischung aus Lila und Blau, peitschte hinter ihm her, als hätte es ein Eigenleben.
Seine Augen, in denen nun Lila- und Blautöne wirbelten, brannten mit einer Intensität, die die Realität zu durchdringen schien.
Eine schwache, leuchtende Aura umgab ihn, wechselte zwischen tiefem Violett und reinem Azurblau und strahlte eine Kraft aus, die grenzenlos schien.
Blackgates zusammengekniffener Blick verengte sich erneut zu Nadeln, sein Herz schlug unregelmäßig gegen seine Brust. Er konnte die schiere Größe der Kraft spüren, die von Atticus ausging, und sie ließ ihm den Atem stocken.
„Für einen 17-Jährigen …“, wagte Blackgate den Gedanken nicht zu Ende zu denken, da er wusste, dass er sonst seine geistige Gesundheit in Frage stellen würde.
Wenn schon ein Vorbild so empfand, gab es keine Worte, um zu beschreiben, was die Großmeister hinter Blackgate gerade durchmachten.
Die Erleichterung, die Alvis und Elysia zuvor empfunden hatten, war verschwunden, unwiederbringlich zerstört. Alle Großmeister versanken in Angst. Ihre frühere Zuversicht war zusammengebrochen und hatte einer Lähmung Platz gemacht, die ihr ganzes Wesen erfasste.
Keiner von ihnen konnte sich bewegen. Alle waren vor Unglauben wie erstarrt und starrten Atticus an.
Was war gerade vor ihren Augen entstanden?
Während sie mit ihren Emotionen kämpften, stand Atticus ruhig inmitten des Geschehens. Der Boden unter ihm bebte, unfähig, das Gewicht der unvorstellbaren Kraft zu tragen, die durch ihn floss.
Er konnte Dinge sehen, von denen er nie zu träumen gewagt hätte: den Fluss von Energie, Ströme von Mana und spiritueller Energie, die sich in der Luft und um die Menschen in seiner Nähe vermischten.
Er spürte Emotionen, die nicht ganz seine eigenen waren – Ozeroths Stolz, gewaltig und unerschütterlich, der wie ein mächtiger Sturm in ihm tobte.
Vor allem aber verspürte Atticus ein überwältigendes Gefühl der Überlegenheit.
Er spürte die Welt unter sich.
Er war stark. Er war an der Spitze. Er war der Gipfel.
Sein Blick heftete sich auf Blackgate und die hoch am Himmel schwebenden Astköpfe.
Seine Lippen öffneten sich und seine Stimme hallte wie ein göttlicher Befehl.
„Ihr schwebt in der Luft und schaut auf mich herab? Wie kurios. Verbeugt euch oder fallt.“
Die Worte zerrissen die Atmosphäre und trugen eine Schwere in sich, die die Welt selbst innehalten ließ. Der Boden unter Atticus barst gewaltsam auf, sein Katana zitterte in seiner Hand und schwang mit der überwältigenden Energie mit, die durch ihn floss.
Die Stille war weg.
Atticus bewegte sich.
Die Luft wurde zerrissen, als er vom Boden verschwand und im nächsten Moment vor Blackgate wieder auftauchte, sein Katana durch die Luft schneidend.
„Er ist schnell!“, rief Blackgate mit großen Augen, völlig fassungslos. Er hatte nicht erwartet, dass Atticus so schnell reagieren würde, und schon gar nicht mit solch einer erschreckenden Geschwindigkeit.
„Ich muss es einsetzen“, dachte Blackgate grimmig.
Als er angekommen war, hatte Blackgate vorgehabt, Atticus schnell und leise zu erledigen. Als Vorbild hatte er nicht vor, seine ganze Kraft einzusetzen, da er wusste, dass dies die gesamte menschliche Welt auf seine Anwesenheit aufmerksam machen würde.
Doch jetzt wusste Blackgate instinktiv, dass er keine andere Wahl hatte. Er musste es einsetzen.
Seine Arme leuchteten schwarz auf, und die Energie verdrehte sich heftig, als er sie auf Atticus schleuderte. Der Angriff schoss mit vernichtender Kraft vorwärts und zerriss die Luft wie ein Sturm der Vernichtung.
Aber Atticus‘ Blick flackerte.
Im nächsten Augenblick passierte etwas Unmögliches. Sein Angriff veränderte sich mitten in der Luft und nahm denselben pechschwarzen Raummantel an wie der von Blackgate.
Blackgates Augen weiteten sich ungläubig, seine Gedanken rasten.
„Meine Kraft … er hat sie kopiert??!!“
Er hatte kaum Zeit, diesen Gedanken zu verarbeiten, bevor Schwarz auf Schwarz traf.
Die Kollision war katastrophal.
In dem Moment, als ihre Angriffe aufeinanderprallten, entzündete sich der Himmel, als wäre eine nukleare Explosion ausgebrochen. Ein blendender Lichtblitz zerriss den Himmel und zwang alle, die aus der Ferne zusahen, ihre Augen zu schützen.
Der Boden von Sektor 8 brach gewaltsam auf, massive Risse zogen sich durch die Erde, während die gesamte Hauptstadt bebte. Die umliegenden Sektoren verloren keine Zeit und aktivierten sofort ihre Aegis-Schilde, um die Erschütterungen einzudämmen.
Hoch über dem Chaos durchdrang Seraphinas panischer Schrei die Luft.
„MAGNUS!“
Ihre Stimme war voller Panik, als sie beobachtete, wie sich die zerstörerische Energie ausbreitete. Als Paragons wussten sie, was das bedeutete. Nur eines konnte eine solche Verwüstung auslösen: ein Zusammenprall von Paragons.
Der gesamte Sektor bebte, aber das war erst der Anfang.
Magnus antwortete nicht mit Worten. Er antwortete mit Taten.
Seine Augen leuchteten intensiv weiß, als er eine Hand zum Himmel hob. Der Himmel über Sektor 8 verdunkelte sich augenblicklich, dicke weiße Wolken wirbelten mit erschreckender Geschwindigkeit. Unheilvoll grollte der Donner, während Blitze aufblitzten und die Stadt darunter erhellten.
Seine Stimme war ruhig, aber sie trug das Gewicht eines Sturms.
„Ich bin der Blitz.“
In einem Augenblick löste sich Magnus‘ Körper in reine Elektrizität auf und schoss wie ein Gott der Stürme über den Himmel.
Seine Gestalt bewegte sich blitzschnell und durchzog die Hauptstadt in einem Wirbel aus strahlender Energie. Überall leuchteten Blitze auf, als Magnus begann, Menschen aus den Trümmern zu ziehen.
Die Streifen bewegten sich so schnell, dass er an mehreren Orten gleichzeitig zu sein schien und Zivilisten hoch in den Himmel hob, weg von der zerfallenden Erde.
Oberons goldene Augen leuchteten intensiv. Er hob beide Hände und seine telekinetische Kraft breitete sich wie ein unsichtbares Netz über die ganze Hauptstadt aus.
Gebäude, Trümmer und sogar die Schockwellen des Zusammenpralls wurden von seinem telekinetischen Griff erfasst, während er darum kämpfte, die Explosion einzudämmen.
Sein Geist dehnte sich weiter aus und hielt das wenige, was in dem Chaos noch an Stabilität übrig war, zusammen.
Die ganze Welt schien am seidenen Faden zu hängen. Der Kampf zwischen zwei gigantischen Kräften hatte begonnen, und die Zerstörung drohte, alles in ihrem Weg zu verschlingen.
Und doch war dies erst der Anfang.
