Die Welt wurde still.
Alle starrten mit großen Augen und konnten es nicht fassen. Der blau-lila Streifen schnitt weiter durch den Horizont und hinterließ eine Spur der Verwüstung, die so schlimm war, dass es schien, als würde die Welt auseinanderbrechen.
Für einen kurzen Moment wagte niemand zu atmen, die Stille war drückend und erstickend. Die Mordlust, die von den Großmeistern ausging und die Gegend erfüllt hatte, löste sich auf wie Zucker in Wasser.
Aber was an ihre Stelle trat, war weitaus schlimmer.
Es glich der Schockwelle einer nuklearen Explosion. Eine so starke Mordlust, dass alle Großmeister in der Umgebung erschauerten, brach aus Atticus hervor und erfüllte die Luft mit einer erstickenden Intensität.
Alle erstarrten, ihre Gedanken setzten aus, sie wussten nicht mehr, wie sie denken sollten. Sie wussten alle, was sie waren: eine blutrünstige Gruppe, die Massaker verübt und Tausende getötet hatte. Angst war ihnen nicht fremd. Aber sie waren immer diejenigen gewesen, die sie anderen zugefügt hatten. Jetzt war sie das Einzige, was sie empfanden.
Hoch oben zitterte Veylors Blick.
Sie hatten sich geirrt. Sie hatten sich so sehr geirrt.
Atticus‘ Kräfte übertrafen alles, was sie angenommen hatten. Sein Sieg im Nexus beruhte auf reinem Können. Das war die Realität. Das war der Gipfel der Menschheit.
Trotz der Schockstarre, die in der Luft lag, blieb Atticus‘ ruhiger Blick auf Veylor hoch oben am Himmel gerichtet. Als sich ihre Blicke trafen, schrien Veylors Instinkte ihn an.
Sie durften keine Zeit verlieren.
Atticus hatte sie gesehen und würde sie töten.
Veylors Blick verdunkelte sich, seine Stimme donnerte und erschütterte die Luft.
„Haltet euch nicht zurück! Greift ihn mit allem an, was ihr habt!“ Sein Befehl hallte über die Ödnis und vibrierte wie Kriegstrommeln. Seine Stimme schwoll zu einem Brüllen an.
„JETZT!“
Die Welt sprang wieder in Bewegung.
Die Großmeister schüttelten ihre Angst ab, ballten die Hände zu Fäusten, bissen die Zähne zusammen und stürmten dann gemeinsam vor. Ihre spirituelle Energie entzündete sich wie ein Inferno und erhellte das Schlachtfeld.
Mehrere violette Strahlen schossen in den Himmel und durchbohrten ihn wie apokalyptische Leuchtfeuer. Der Boden bebte und splitterte, als eine überwältigende Welle spiritueller Energie die Gegend überschwemmte und die Grundfesten der Erde erschütterte.
Die Atmosphäre wurde bedrückend, als würde die Welt selbst unter dem Gewicht der vereinten Kräfte der Großmeister zusammenbrechen.
Ihre Stimmen hallten wie Donner wider, als sie gemeinsam brüllten:
„Manifestiere dich!“
Die Luft wellte sich und verdrehte sich, als die Großmeister ihre ultimativen Kräfte aktivierten. Ein blendender Lichtblitz brach aus ihren Brustkörben hervor, und ihre verbundenen Geister brachen hervor und dehnten sich zu hoch aufragenden, dominanten Gestalten aus.
Jeder Geist strahlte eine so intensive Aura aus, dass es sich anfühlte, als hätte sich die Schwerkraft vertausendfacht.
Das Schlachtfeld verwandelte sich. Wo ein Geist landete, entstand ein üppiger Wald, in dem uralte Bäume in den Himmel ragten und die Erde mit Grün bedeckten.
Wo ein anderer landete, brach ein Sturm los, schwarze Wolken wirbelten umher, Blitze zuckten über den Himmel und Regen prasselte auf die Erde.
Ein dritter Geist verwandelte den Boden in geschmolzenes Gestein, Lava brodelte und zischte, während Flammen wild über das Schlachtfeld tanzten.
Jeder Geist formte die Landschaft nach seinen Vorstellungen um, ihre Elementarkräfte prallten aufeinander und vermischten sich und schufen ein chaotisches, apokalyptisches Schlachtfeld.
Die Großmeister standen Seite an Seite mit ihren Geistern, ihre vereinte Präsenz war überwältigend.
In Eldoralth bedeutete das Erreichen des Großmeisterrangs, dass man seine Kräfte auf außergewöhnlichem Niveau beherrschte. Bei den meisten Elementarmagiern zeigte sich diese Meisterschaft in Form eines Reiches, einer Fähigkeit, die ihnen die absolute Kontrolle über ihr Element innerhalb eines bestimmten Bereichs ermöglichte.
Aber die Familie Starhaven war anders. Ihre Kräfte waren nicht an Elementareisen gebunden, sondern an ihre spirituelle Energie und die Verbindung zu ihren verbundenen Geistern.
Für die Starhavens bedeutete das Erreichen des Großmeisterrangs, dass ihre spirituelle Energie in Verbindung mit ihrer Bindung so stark wurde, dass sie ihre Geister physisch in der materiellen Welt manifestieren konnten.
Wenn das passierte, verwandelte sich die Umgebung in einen Ort, an dem ihre Geister gedeihen konnten, und das Schlachtfeld wurde zu einem Reich, das auf die Kräfte ihrer Geister zugeschnitten war. Die Geister, nun in ihrer vollen Kraft, kämpften an der Seite ihrer Partner in Eldoralth.
Das war die Macht der Großmeister der Starhavens.
Als die Geister in ihrer vollen Gestalt hinter ihren Partnern auftauchten, war ihre Präsenz überwältigend.
Von Anfang an, seitdem die Geister von Ozeroths Interesse an Atticus, einem Feind ihres Königs, erfahren hatten, wollten sie ihn loswerden.
Sie waren aus ihren eigenen Gründen in Eldoralth und hatten sich nie darum gekümmert, dass Atticus das Potenzial hatte, die Menschen an die Spitze zu bringen. Wenn überhaupt, war er eine Bedrohung für ihre Ziele.
Daher war es keine Überraschung, als die Geister, die oft als gelassen und gütig angesehen wurden, eine erschütternde Welle von Tötungsabsicht entfesselten, die die Luft erfüllte.
Einheitlich richteten sie ihren Blick auf Atticus.
Aber er war verschwunden.
Für den Bruchteil einer Sekunde herrschte Stille. Verwirrung breitete sich unter den Geistern und Großmeistern aus.
Ihre Augen huschten umher, ihre Auren flackerten, während sie das Schlachtfeld absuchten. Wo war er hin?
Die Stille lastete schwer auf ihnen, ihre Herzen pochten.
Dann richteten sich ihre Blicke wieder auf die Stelle, an der er noch vor wenigen Augenblicken gestanden hatte.
Er war da.
Er stand genau dort, wo er gewesen war, ruhig und regungslos.
Die Verwirrung wurde nur noch größer. Was war hier los?
Aber nicht alle waren verwirrt.
Einer der Zwillinge hinter Veylor zitterte, seine großen, leuchtenden Augen waren voller Angst. Sein Geist, Void Owl, war ein Geist der Stufe 5 mit der Fähigkeit, die Zeit in einem bestimmten Bereich für einen kurzen Moment zu verlangsamen.
Er hatte diese Fähigkeit in dem Moment aktiviert, als sie den Himmel erreicht hatten. Obwohl alles verschwommen war, hatte er es gesehen.
Er hatte ihn gesehen.
Atticus hatte sich bewegt.
Er hatte sich nicht nur bewegt, sondern in einem Augenblick den gesamten Kreis der Großmeister um ihn herum durchquert.
Und niemand hatte es bemerkt.
Der Zwilling spürte nichts mehr auf der Kopfhaut, und seine Lippen zitterten, als ihm die Bedeutung dieser Tatsache bewusst wurde.
„Sie sind tot“, flüsterte er mit brüchiger Stimme.
Als seine Worte durch die unterirdische Welt hallten, geschah es.
Ein schwacher bläulich-violetter Streifen erschien in der Luft und durchschnitten gleichzeitig die Reihen der Großmeister und ihre Geister.
Das Leuchten streifte ihre Körper und hinterließ eine Spur der Verwüstung.
Die Großmeister erstarrten, die Augen vor Schock weit aufgerissen, als dünne Lichtlinien über ihre Körper und die ihrer Geister erschienen.
Die Erkenntnis traf sie wie ein Hammerschlag: Sie waren bereits tot.
Ohne Vorwarnung zerteilte sich jeder Großmeister sauber in zwei Hälften, und ihre Körper fielen mit einem widerlichen Geräusch zu Boden.
Ihre Geister erlitten das gleiche Schicksal, ihre hoch aufragenden Gestalten wurden in zwei Hälften gespalten, ihre Domänen brachen zusammen, während sie sich in verstreute Lichtpunkte auflösten.
In einem einzigen Augenblick wurden dreißig Großmeister und ihre Geister vernichtet.
Das Schlachtfeld, das zuvor noch voller Spannung und Tötungsabsicht gewesen war, wurde völlig still.
Alle Augen richteten sich auf die Ursache des Geschehens.
Atticus stand genau dort, wo er gewesen war, ruhig und unversehrt, seine Klinge leuchtete noch schwach von der Restenergie.
Doch die Tötungsabsicht, die von ihm ausging, wurde nur noch stärker und erfüllte die Luft mit einem erdrückenden Druck.
Er hob den Blick und fixierte Veylor, der über ihm schwebte, sein Gesicht vor Schock erstarrt.
Doch gerade als Atticus sich bewegen wollte, dröhnte die Stimme von Ältestem Lorthan über das Schlachtfeld.
„WIE KANNST DU ES WAGEN! WIE KANNST DU ES WAGEN, DIE GEISTER ZU TÖTEN!“
