Die Unterwelt unter dem ewigen Blätterdach war total still.
Es war ein riesiges Gebiet, das sich in alle Richtungen über viele Kilometer erstreckte. Die Leute der Starhaven-Familie, die keine Verbindung zu den Geistern aufbauen konnten, gingen ihrem Alltag nach und verbrachten ihre Zeit damit, einen Weg zu finden, endlich eine Verbindung zu den Geistern herzustellen.
Es war eine deprimierende Aufgabe. Sie mussten jeden Tag mit dem Wissen leben, dass der Rest ihrer Familie sie als Abschaum, als Defekte, die entsorgt werden mussten, brandmarkte. Viele in der unterirdischen Welt waren gegen ihren Willen hierher gekommen. Die Art und Weise, wie die nicht verbundenen Starhavens in diesem Sektor behandelt wurden, war schlimmer als die Behandlung von Tieren.
Doch so schrecklich ihre Situation auch war, heute war der Tag, an dem sie sich noch um ein Vielfaches verschlimmern würde.
Als die Menschen die ätherischen Geister durch die Luft schweben sahen, wurde es still in der Unterwelt.
Es war seltsam.
Zunächst einmal war es nie ein Ort gewesen, an dem es normalerweise laut war. Stille war die Regel. Aber diese Stille hatte etwas Besonderes. Es war schwer zu erklären. Es war die Art von Stille, die sich ausbreitet, wenn etwas Katastrophales bevorsteht.
Dann spürten die Menschen noch etwas anderes.
Spannung.
Sie war so intensiv, dass sie einen leichten Schauer über die Menschen in der Unterwelt laufen ließ.
Die Menschen erstarrten. Die Geister bewegten sich nicht mehr. Und alle Augen richteten sich auf den spirituellen See in der Ferne, von dem eine intensive Kälte ausging.
Etwas kam.
Währenddessen, am spirituellen See, von dem die ganze Spannung ausging, blickte Veylor, der Anführer der Crimson Vows, leicht geschockt und mit zusammengekniffenen Augen.
Es war eine seltsame Szene. Es gab niemanden im gesamten Sektor 8, der Veylor nicht kannte. Er hatte viele öffentliche Hinrichtungen durchgeführt und die Ideale der Crimson Vows im gesamten Sektor verbreitet. Und er war nie dafür bekannt gewesen, seine Ruhe zu verlieren.
Doch jetzt, als er diesen Jungen am See stehen sah, verlor er seine Fassung.
„Wie?“
Der Prozess, sein Mana mit spiritueller Energie zu synchronisieren, war eine gewaltige Aufgabe. Eine, die dem Körper ein Vielfaches an Kraft abverlangte.
Dieser Prozess musste jedes Mitglied der Starhaven-Familie durchlaufen, wenn es in sehr jungen Jahren zum ersten Mal eine Verbindung zu einem Geist einging.
Zu diesem Zeitpunkt waren das Mana und die spirituelle Energie in ihren Körpern noch nicht so stark ausgeprägt, was den Prozess erträglicher machte.
Je mehr Mana und spirituelle Energie jemand hatte, desto mehr wurde der Körper beansprucht. Eine Tatsache blieb jedoch unverändert: Am Ende des Prozesses war der Körper völlig erschöpft und ausgelaugt.
Atticus hatte wahnsinnig viel Mana. Und angesichts der spirituellen Energie, die ihn umgab, war es offensichtlich, dass auch diese enorm war.
Atticus hatte gerade den Synchronisationsprozess abgeschlossen, warum also, warum nur, war seine Aura so beeindruckend?
Es war nicht nur Veylor. Selbst Elder Lorthan und Kaelan hatten fast die Augen aus den Höhlen geschlagen. Letzterer hatte sich mit einem Geist der Stufe 6 verbunden, und seine spirituelle Energie war hoch gewesen, als er diesen Prozess durchlaufen hatte.
Er wusste besser als jeder andere, wie anstrengend das war, weshalb er kaum glauben konnte, was er gerade sah.
Über 30 Großmeister umringten Atticus, und ihre Blutgier lag wie eine schwere Decke über dem ganzen Ort. Und trotzdem wirkte Atticus wie ein Leuchtfeuer in der Dunkelheit.
Keine der blutrünstigen Auren erreichte ihn. Es war, als würde ihn ein unsichtbarer, undurchdringlicher Schild umgeben, der die mörderischen Absichten und die Aura von mehr als dreißig Großmeistern völlig wirkungslos machte.
Sie alle hatten das Nexus-Ereignis mitverfolgt. Sie alle waren Zeugen seiner Fähigkeiten geworden. Und obwohl sie schockiert gewesen waren, war es doch etwas ganz anderes, einen Kampf auf einem Bildschirm zu verfolgen oder ihn mit eigenen Augen zu sehen.
Viele hatten es als visuelle Effekte abgetan. Es stimmte zwar, dass sie sich während des Kampfes mit unfassbarer Geschwindigkeit bewegten, aber es war unmöglich, genau zu bestimmen, wie schnell sie waren, zumal sie alles auf einem Bildschirm sahen.
Die Umgebung war zwar zerstört worden, aber das war in einem Kampf normal.
Es hatte zahlreiche erschütternde Zusammenstöße gegeben, aber es war unmöglich, ihr Gewicht zu bestimmen, wenn man sie auf einem Bildschirm sah.
Ihr Apex war extrem mächtig; die Leute hatten das akzeptiert. Aber die Leute in den Großmeister-Rängen, vor allem die Älteren mit viel Kampferfahrung, wollten nicht glauben, dass ein 17-Jähriger mächtiger sein könnte als sie.
Aber die Realität hatte immer die Wahrheit gezeigt. Und es war eine absolute Wahrheit, die man nicht leugnen konnte.
Die Blicke der Großmeister verengten sich gefährlich, ihre Aura leuchtete heller und der Boden unter ihren Füßen brach unter dem enormen Druck ein. Doch trotz dieser Zunahme berührte ihn nichts davon, seine Aura war ruhig wie ein See.
Dann wanderte Atticus‘ Blick.
Er landete direkt auf Veylor und den Zwillingen, die neben ihm standen. Veylors Augen verengten sich zu Schlitzen, und die Zwillinge zuckten instinktiv zusammen, ihr Herzschlag beschleunigte sich.
Ein kalter Schauer lief jedem von ihnen über den Rücken, was Veylor bis ins Mark erschütterte.
Er musste nicht nachdenken, sein Körper wusste es.
Gefahr.
Als erfahrener Krieger wusste Veylor genau, was gerade passiert war. Mehr als dreißig Großmeister hatten diesen Jungen umzingelt. Sie hatten ihre ganze Tötungsabsicht entfesselt, genug, um ganze Armeen zu vernichten.
Und doch stand Atticus ungerührt da. Unerschütterlich.
Als er aus dem See aufgetaucht war, hatte er ihre Anwesenheit akzeptiert. Er hatte ihre Absicht, ihn zu töten, akzeptiert.
Ihr Grund war ihm egal.
Und nun, ohne ein Wort zu sagen, ohne zu zögern, war Atticus bereit zu handeln.
Veylors Instinkte schlugen Alarm. Seine Iris veränderte sich plötzlich und spaltete sich in drei verschiedene Farben, seine Pupillen wurden zu scharfen Schlitzen.
Seine Muskeln spannten sich an, seine Kleidung spannte sich, als seine spirituelle Energie in einer explosiven Welle nach außen drängte. Die Luft zersprang, der Boden unter ihm implodierte, und mit unwirklicher Geschwindigkeit packte er die Zwillinge am Rücken ihrer Hemden.
Im nächsten Moment schoss Veylor wie ein Lichtblitz in den Himmel. Der Boden, auf dem sie gestanden hatten, zerfiel zu einem Krater, während ein violett-azurblauer Streifen die Luft unter ihnen zeriss und die Erde wie Butter durchschnitten.
Die schiere Kraft des Streifens zerstörte alles in seinem Weg.
Dicke Wurzeln wurden zerfetzt, auseinandergerissen, als wären sie Papier, und die Landschaft selbst wurde in einen Abgrund der Zerstörung geschnitten.
