Celestial verstummte, ihre Gedanken rasten. Nach einem Moment sah sie ihn wieder an und sprach schließlich.
„Was ist ihr Hauptziel?“
„Du willst wissen, ob sie Verbündete oder Feinde der Menschheit sind“, sagte Atticus.
„Ja“, gab sie zu. „Hat dir der Geist, den du beschworen hast, etwas gesagt?“
Atticus nickte, sein Gesichtsausdruck unverändert. Das war die ganze Zeit ihr Ziel gewesen. Ozeroth war ganz klar ein Feind der Geisterrasse. Wenn jemand die Wahrheit über ihr Ziel verraten würde, dann er.
„Sie ist hier, um herauszufinden, was Ozeroth mir gesagt hat“, schlussfolgerte Atticus.
Er starrte sie intensiv an, sodass sie die Augen zusammenkniff.
„Ist er wirklich erst 17?“, fragte sie sich. Die Art und Weise, wie Atticus die ganze Unterhaltung von Anfang an geführt hatte, verblüffte sie. Er war unglaublich intelligent. Das war keine Eigenschaft, die man normalerweise bei einem Teenager erwartete.
Sie hatte Zoey immer für klug gehalten, aber selbst sie hätte in dieser Situation die Fassung verloren. Celestial wusste, warum Atticus sie anstarrte, und sprach das Thema sofort an.
„Du musst dir keine Sorgen machen. Ich habe meinen Geist gebeten, zurückzubleiben. Sie kann uns nicht hören, niemand kann das“, versicherte sie ihm.
Atticus nickte. Er hatte keinen Grund, ihr nicht zu glauben; die Geheimhaltung war ohnehin zu ihrem Besten.
Er entschied sich zu antworten: „Nein, er hat nichts über ihren Zweck gesagt. Aber lass mich dir eine Frage stellen. Wenn eine höhere Rasse, eine, die viel mächtiger ist als wir, nach Eldoralth käme, glaubst du, sie würde sich für ein Zusammenleben mit der Menschheit entscheiden? Wenn Menschen unter die Erde ziehen würden und einen Ameisenhaufen entdecken würden, würden sie sich dann für ein Zusammenleben mit den Ameisen entscheiden oder würden sie sie einfach vernichten?“
Celestial erstarrte und verstummte völlig. Sie war unfähig, eine Antwort zu geben.
„Ich glaube, du kennst die Antwort darauf bereits“, sagte Atticus.
Ein paar Sekunden vergingen, bevor sie tief Luft holte und ihren unregelmäßigen Atem beruhigte.
„Danke“, sagte sie und wandte sich mit ernstem Blick Atticus zu.
Atticus nickte nur. „Gern geschehen. Ich hoffe, du und deine Familie trefft die richtige Entscheidung.“
Seine Worte klangen einfach, aber sie enthielten einen unverkennbaren Hauch von Drohung.
Nun hatten sie einige Fakten geklärt:
Die Geister waren eine höhere Rasse und kamen aus einer anderen Welt. Sie waren mit Hintergedanken nach Eldoralth gekommen, Motive, die sie der Familie Starhaven nicht mitteilen wollten und die sie seit Generationen geheim gehalten hatten. Was auch immer diese Motive waren, sie waren sicherlich nicht wohlwollend.
Das bedeutete, dass Celestial zusammen mit der gesamten Starhaven-Blutlinie eine Entscheidung treffen musste: die Menschheit oder die Wesen, die sie aus einer Zeit der Unterdrückung gerettet hatten.
Atticus konnte behaupten, dass ihm ihre Entscheidung egal war, aber das wäre nicht ganz die Wahrheit gewesen. In seinen Gedanken tauchten Bilder von Zoey und Seraphina auf.
Die Entscheidung der Starhaven-Familie würde darüber entscheiden, ob sie zu Feinden der Menschheit werden würden oder nicht.
Atticus hatte sich bemüht, nicht darüber nachzudenken, aber Celestial hatte es wieder in den Vordergrund seiner Gedanken gerückt.
Was würde er tun, wenn Zoey zu einer Feindin würde?
Er schüttelte den Kopf. Es war ein beängstigender Gedanke, dem er sich im Moment nicht stellen wollte.
„Ich werde darüber nachdenken, wenn es soweit ist“, beschloss er.
Celestials Stimme riss ihn aus seinen Gedanken. „Dein Training ist langsamer geworden?“
Atticus hob eine Augenbraue, als er Celestials Worte hörte. „Ja, ich komme nicht mehr so schnell voran.“
Er hatte seine Werte überprüft und festgestellt, dass er auf Level 3 war. Egal, wie sehr er sich auch anstrengte, er kam nur noch im Schneckentempo voran.
„Dann solltest du den Spirituellen See besuchen. Das wird dir helfen. Ich werde später jemanden schicken, der dich dorthin bringt“, sagte Celestial mit kühler Stimme, in der jedoch eine Spur von guter Absicht mitschwang. Atticus merkte, dass sie sich für seine Hilfe revanchieren wollte.
„Sieht so aus, als wäre sie nicht mehr verwirrt. Hat sie sich schon entschieden?“, dachte er.
„In Ordnung. Danke für deine Hilfe.“
Damit drehte sich Celestial um und verließ den Raum, während Atticus über sein weiteres Vorgehen nachdachte.
„Der Spirituelle See, hm“, dachte er.
Er hatte Celestial nicht danach gefragt, weil das Konzept selbsterklärend schien. Ein See, gefüllt mit verdichteter spiritueller Energie. „Hmm, ich hoffe, das hilft mir weiter. Ich möchte so schnell wie möglich hier weg.“
Atticus fühlte sich nicht wohl in diesem Sektor, besonders nach allem, was er gerade erfahren hatte. Es fühlte sich an, als wäre er in einer Löwengrube, nur dass er nicht wusste, wann der Löwe sich gegen ihn wenden würde.
Jetzt, da das Geheimnis teilweise gelüftet war, war Atticus sicher, dass, wenn nicht die Familie Starhaven selbst, dann zumindest die Geister bald gegen ihn vorgehen würden. Er war ein Hauptziel.
Nachdem Celestial gegangen war, setzte sich Atticus wieder hin und setzte sein Training fort, wobei er sich darauf konzentrierte, spirituelle Energie in den Brunnen in seinem Geist aufzunehmen.
Vorerst legte er den Schwerpunkt darauf, spirituelle Energie anzusammeln, anstatt ihre Manipulation zu meistern, das würde später kommen. Sein unmittelbares Ziel war es, genug spirituelle Energie zu sammeln, um sich mit Ozeroth zu verbinden.
Der Tag verging schnell, während Atticus trainierte und nur eine kurze Pause einlegte, um die Lebensmittel zu essen, die er in seinem Raumlager verstaut hatte.
Der nächste Morgen kam.
Als der neue Tag begann, kam einer der Wachen, um Atticus zu sagen, dass ein Ältester vor dem Heiligtum auf ihn wartete.
„Das muss die Person sein, die sie geschickt hat“, dachte Atticus.
Er stand schnell auf und ging nach draußen. Außer Celestial und Seraphina durfte niemand ohne ihre Erlaubnis das Heiligtum betreten.
Als er den Eingang erreichte, sah er einen alten Mann mit dunkelviolettem Haar, das typisch für die Familie Starhaven war. Das Gesicht des Mannes war von tiefen Falten durchzogen, und sein gebeugter Rücken ließ ihn zerbrechlich wirken, obwohl seine Haltung eine ruhige Würde ausstrahlte.
Der Mann senkte respektvoll den Kopf, als Atticus näher kam.
„Apex Atticus“, sagte er zur Begrüßung, „ich bin Ältester Lorthan, Aufseher des Spirituellen Sees. Die Matriarchin hat mich geschickt, um dich dorthin zu führen.“
Atticus nickte mit einem leichten Lächeln. „Ich verstehe. Lasst uns gehen.“
Lorthan verbeugte sich noch einmal leicht, bevor er sich umdrehte. „Bitte folgt mir.“
Als sie sich in Bewegung setzten, wirkte Lorthan ruhig, aber sein Geist war voller Schock. Er war bei Atticus‘ Ankunft und seinem Erwachen nicht dabei gewesen, da er den See nur selten verließ. Allerdings hatte er die Geschichten gehört.
„Er ist erst vor wenigen Tagen erwacht, und doch ist seine spirituelle Energie bereits so stark. Sie ist fast auf dem Niveau unserer Stärksten! Was in aller Welt ist das?“
Der Älteste tat gut daran, seine Erschütterung zu verbergen.
Anstatt das Heiligtum der Ursprünge zu betreten, umgingen sie es und gingen direkt auf den riesigen Baum zu.
Bald deutete Lorthan auf einen Pfad, der an einer der kolossalen Wurzeln hinabführte.
