„Ja, und vergessen wir nicht“, fügte ein anderer Ältester mit ernster Stimme hinzu.
„Alle Vorbilder im Reich der Menschen haben ihm ihre Unterstützung zugesagt, und sogar unser eigenes Vorbild will, dass diese Verbindung zustande kommt. Warum bist du so sicher, dass sie ihre Meinung geändert haben?“
Die Stimmung im Raum wurde kälter, als Elyrin mit der Hand auf den Tisch schlug.
„Weil sie ihre Meinung geändert haben müssen!
Das war alles, bevor er Ozeroth herbeigerufen hat. Glaubst du wirklich, dass unser Vorbild immer noch will, dass Zoey an jemanden gebunden ist, der sich gegen die Geister gestellt hat? Die Geister sind alles für die Familie Starhaven. Sie sind unser Fundament, unsere Stärke, unser Sinn. Ohne sie wären wir nichts. Wenn wir uns jetzt mit ihm verbünden, würden wir in den Augen der Geister und der Menschen von Sektor 8 zu Heuchlern werden. Ist dir klar, welche Folgen es hat, wenn wir die Geister verärgern?“
Der erste Älteste runzelte die Stirn, sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich. Elyrin hatte vollkommen Recht, und die anderen Ältesten im Raum teilten seine Meinung.
Sie waren sich zwar alle bewusst, dass Elyrins Hauptmotivation darin bestand, die Verbindung zwischen seinem Sohn und Zoey sicherzustellen, aber das änderte nichts an der Tatsache, dass sein Argument Gewicht hatte. Wenn sie die Liebe und Unterstützung der Geister verlieren würden, würde sich die Familie Starhaven nie wieder erholen. Das würde ihr Ende bedeuten.
Die Situation war jedoch heikel. Ja, sie konnten es nicht riskieren, den Zorn der Geister auf sich zu ziehen, aber was war mit ihrem Apex?
Einer der Ältesten sprach diese Sorge als Nächster aus.
„Ihn abzulehnen könnte jedoch bedeuten, die Verbindung zu einem der stärksten Apexes zu kappen, die die Menschheit je gesehen hat. Ist das nicht genauso gefährlich? Die Familie Starhaven würde als Verräter gebrandmarkt und von den anderen Sektoren isoliert werden.
Was würde aus unserer Zukunft werden? Das Potenzial dieses Jungen ist in der Geschichte der Menschheit beispiellos. Ihr habt sicher alle darüber nachgedacht, was wäre, wenn er den Rang eines Paragon übertrifft und ein bisher unerreichtes Niveau erreicht? Sind wir wirklich bereit, das Risiko einzugehen, ein solches Wesen zu verärgern?“
Elyrins Blick verengte sich, seine Augen wurden kalt. „Was schlägst du also vor? Dass wir ihn jetzt eliminieren?“
Es herrschte angespannte Stille im Raum, die von einer verwirrten Stimme unterbrochen wurde.
„Bist du verrückt?“, rief ein Ältester mit ungläubigem Gesichtsausdruck. Die anderen Ältesten im Raum schauten ihn genauso an.
Es war, als hätten sie alle gerade den dümmsten Vorschlag ihres Lebens gehört.
„Elyrin, ich weiß nicht, was in deinem Kopf vorgeht, aber das Einzige, was du loswerden musst, ist dieser dumme Gedanke. Die Spitze der Menschheit auslöschen? Bist du dir überhaupt der Konsequenzen bewusst, die so ein Schritt mit sich bringen würde?“
Der Raum blieb still, während der Älteste mit ungläubiger Stimme sprach.
„Muss ich euch daran erinnern, was mit den Stellaris und Alverianern passiert ist, als sie es gewagt haben, diese Verrückten der Familie Ravenstein anzugreifen? Muss ich euch an Paragon Magnus erinnern?“
Die Ältesten schauderten gemeinsam und erinnerten sich an die schreckliche Szene, als Magnus gegen Luminous gekämpft hatte.
„Und das war nur gegen die Ravensteins. Wenn wir etwas gegen Atticus unternehmen, wird sich die gesamte Menschheit gegen uns wenden! Nicht nur die Ravensteins, alle!“
Ein anderer Ältester mischte sich ein:
„Unsere Familie würde als Verräter gebrandmarkt und bis auf den letzten Nachkommen gejagt werden. Ist dir überhaupt klar, was du da vorschlägst, Elyrin? Das ist Selbstmord. Eine solche Entscheidung kann man nicht rückgängig machen.“
Elyrin runzelte die Stirn. „Ich habe nie gesagt, dass wir ihn eliminieren sollen. Ich habe nur gefragt, wie deine Lösung aussieht. Sollen wir tatenlos zusehen, wie er unsere Familie mit seiner Einstellung in den Ruin treibt?“
Es wurde wieder still im Raum. Es war wirklich eine heikle Situation.
Elyrin seufzte. „Hör mal, es geht nicht um die Gefahren. Es geht ums Prinzip. Das ist keine persönliche Feindschaft. Apex Atticus hat seine Entscheidung getroffen, als er Ozeroth verfolgt hat. Er hat den Geist über diese Verbindung gestellt. Und wir können unsere Verbindung zu den Geisterwesen nicht für einen Menschen aufs Spiel setzen, egal wie stark er ist.“
Es war einen Moment lang still im Raum, bis ein anderer Ältester das Wort ergriff.
„Die Matriarchin hat seit Beginn dieses Vorfalls geschwiegen. Sie weigert sich, sich mit einem von uns zu treffen oder ihre Meinung zu dieser Angelegenheit zu äußern. Bis sie spricht, können wir nur spekulieren.“
Elyrins Augen verengten sich. „Dann müssen wir sie zum Reden bringen. Wenn die Matriarchin sich weigert, sich mit dieser Angelegenheit zu befassen, müssen wir die Sache selbst in die Hand nehmen. Die Zukunft der Familie hängt davon ab, und wir können es uns nicht leisten, länger zu warten.“
…
Während die Ältesten der Familie Starhaven in ihre Besprechung vertieft waren, kam diejenige, um deren Audienz sie alle bemüht waren, Celestial, die Treppe des Heiligtums der Ursprünge herunter.
Ihr Blick war neutral, ihr Gesicht ausdruckslos und ihre Ausstrahlung ruhig. Bald erreichte sie das Heiligtum und blieb vor dem sitzenden Atticus stehen.
Atticus öffnete die Augen, und ihre Blicke trafen sich.
„Was macht sie hier?“, fragte sich Atticus, als er von seinem Platz aufstand. Auch wenn ihr Besuch überraschend kam, war sie doch die Matriarchin der Familie Starhaven und verdiente Respekt.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich Zoey’s Mutter so kennenlernen würde. Sie sehen sich so ähnlich.“
Es war das erste Mal, dass Atticus Celestial unter vier Augen traf.
„Es freut mich, dich offiziell kennenzulernen, Lady Celestial. Zoey hat mir viel von dir erzählt“, begrüßte Atticus sie mit einer kleinen Verbeugung.
Celestial antwortete nicht sofort, sondern starrte Atticus nur schweigend an. Nach ein paar Augenblicken bemerkte er ein leichtes Zucken in ihren Augenbrauen.
„Klar. Die beiden verstehen sich nicht so gut. Sie denkt bestimmt, Zoey hat schlecht über sie geredet. Das ist jetzt peinlich.“
Die Stille dauerte einige Sekunden, bis Celestial endlich sprach.
„Apex Atticus, magst du meine Tochter?“
„Ja“, antwortete Atticus ohne zu zögern. Er sah keinen Grund, nervös zu sein.
„Warum?“
Atticus‘ Blick wurde für einen Moment unscharf. „Warum mag ich Zoey?“ Er war sich nicht ganz sicher.
War es wegen ihrer Schönheit? Wegen ihrer Persönlichkeit? Er wusste es nicht genau. Er wusste nur, dass er sie mochte, als er ihr kaltes und eisiges Auftreten in dieser Weite sah.
Er öffnete den Mund und sagte:
„Ich mag sie einfach.“
