Atticus‘ Gedanken rasten, als sich die Teile langsam zusammenfügten.
Wenn die Geister wirklich vorhatten, einzufallen, warum hatten sie es dann noch nicht getan? Könnte es sein, dass ihre Anwesenheit auf Eldoralth durch irgendeine Einschränkung oder Bedingung verhindert wurde?
Seine Gedanken kehrten zu Ozeroth zurück. Trotz seiner überwältigenden Macht konnte selbst er nicht frei handeln, ohne Aufmerksamkeit zu erregen und Konsequenzen auszulösen.
„Da steckt mehr dahinter, als man auf den ersten Blick sieht“, dachte Atticus.
Die Einschränkungen der Geister, ihre Interaktionen mit Eldoralth und ihr letztendliches Ziel. Seine Gedanken kreisten.
„Es gibt verschiedene Welten da draußen, aber sie scheinen in Stufen unterteilt zu sein. Die Geisterwelt ist eine höhere Stufe, was ihre mächtigen Bewohner und ihre Einschränkungen erklärt, während die Welt der Zorvaner eine niedrigere Stufe ist, genau wie Eldoralth.“
Wenn irgendein Geist Atticus‘ Schlussfolgerung hören könnte, wäre er schockiert. Er hatte das Geheimnis der Welten nur anhand subtiler Hinweise gelöst. Ein solcher deduktiver Verstand war selten und fast unmöglich zu lehren.
„Aber … warum sollten Geister in eine niedrigere Welt kommen? Wegen der Ressourcen? Gibt es hier etwas, das sie in ihrer Welt nicht haben?“
Die Familie Starhaven war bekannt dafür, friedlich zu sein. Sie kämpften kaum um Ressourcen oder verwickelten sich in unnötige Streitigkeiten. Atticus bezweifelte, dass ihr Grund so einfach wie Ressourcen waren.
„Da ist etwas, das ich übersehe“, dachte er.
Es gab zu viele unbeantwortete Fragen. Atticus konnte nicht genau sagen, warum die Geister seit Jahrhunderten in Eldoralth so friedlich geblieben waren.
„Oder warten sie auf etwas?“
Egal, wie sehr er sich auch bemühte, er konnte diesen Gedanken nicht aus seinem Kopf bekommen. Sein Gespräch mit Ismara hatte seine Sicht auf Geister verändert. Was ihn einst fasziniert hatte, machte ihn nun misstrauisch.
Atticus zwang sich, seine Gedanken zu beruhigen, und konzentrierte sich auf sein Training. Er hatte vor, so lange wie möglich im Heiligtum der Ursprünge zu bleiben, bevor größere Veränderungen eintraten. Er schloss die Augen und konzentrierte sich darauf, die Energie der Geister zu spüren und sie in seinen spirituellen Brunnen aufzunehmen.
Während Atticus trainierte, wurden die Leute von Sektor 8 von einer Welle widersprüchlicher Gefühle erfasst.
Seraphina hatte ihr Bestes getan, um Informationen über Atticus und Ozeroth geheim zu halten, aber ihre Bemühungen waren vergeblich gewesen.
Zwar konnte sie die Mitglieder der Familie Starhaven, die bei Ozeroths Erscheinen anwesend waren, zum Schweigen bringen, doch die Geister waren eine andere Sache. Jeder Geist hatte Ozeroths Anwesenheit gespürt, und einige wussten von Atticus‘ Beteiligung.
Es dauerte nicht lange, bis sich die Nachricht wie ein Lauffeuer verbreitete: Atticus, der Anführer, hatte Ozeroth herbeigerufen, einen Geist, der als Feind der gesamten Geisterrasse galt.
Sektor 8 drehte sich um Geister, die von vielen Menschen verehrt wurden. Angeheizt durch die Geister breitete sich der Hass auf Ozeroth schnell unter den Menschen aus.
Sie waren hin- und hergerissen. Wenn Atticus sich mit Ozeroth verbündete, würde er dann nicht zum Feind der Geisterrasse werden? Und damit auch zu ihrem Feind?
Als sie jedoch merkten, dass Atticus keine Verbindung zu Ozeroth aufgebaut hatte, waren sie erleichtert. Um dies zu bekräftigen, strömten viele Geistfanatiker auf die Straßen, schwenkten Banner und protestierten gegen Ozeroth und forderten, dass er nicht akzeptiert werden dürfe.
Innerhalb eines einzigen Tages eskalierte die Situation dramatisch.
…
„Das ist nicht richtig, Vater! Ich habe alles getan, was sie verlangt haben! Ich habe einen Geist der Stufe 6 erweckt!
Nach all den Versprechungen ignoriert sie uns einfach?“
Die wütende Stimme eines jungen Mannes hallte durch den Raum. Kaelan Starhaven, Anfang zwanzig, hatte wie alle Starhavens violette Haare. Trotz seines Alters strahlte er mehr Aura aus als seine Altersgenossen.
Seine geballten Fäuste zitterten, als er den alten Mann vor sich anstarrte.
Elyrin, ein Ältester von Starhaven und wichtiges Mitglied der Familie, kniff die Augen zusammen.
„Atticus‘ Beteiligung hat alles verändert“, sagte Elyrin. „Die Matriarchin war immer vorsichtig bei der Auswahl eines passenden Partners für ihre Tochter. Jetzt sieht sie wahrscheinlich mehr Wert darin, Zoey mit ihm zu verheiraten.“
Kaelan presste die Kiefer aufeinander und konnte seine Wut kaum zurückhalten.
„Dieser Mistkerl!“, murmelte er.
Er hatte von Zoey und Atticus durch Dante Starhaven erfahren, den besten Schüler im dritten Jahr der Akademie.
Die Nachricht hatte ihn wütend gemacht, aber er hatte sich dennoch entschlossen, sich zu beruhigen. In der gesamten Geschichte der Familie Starhaven war Kaelan der einzige Nicht-Hauptfamilienmitglied gewesen, der eine Bindung zu einem Geist der Stufe 6 aufgebaut hatte. Doch jetzt schien das bedeutungslos zu sein.
Diese einfache Tatsache sicherte Kaelan den Aufstieg in den Rang eines Vorbilds. Aus diesem Grund hatte Celestial beschlossen, ihn an die Hauptfamilie zu binden, indem er ihm die Hochzeit mit Zoey versprach. Kaelan hatte mehr als gerne zugestimmt, da er Zoey schon immer gewollt hatte.
Es war Celestials Versprechen, das Kaelan gelassen blieb, als er zum ersten Mal Gerüchte über Atticus und Zoey in der Akademie hörte. Aber jetzt schien ihm dieses Versprechen zu entgleiten.
Atticus hatte nicht nur das Element Geist erweckt, sondern auch sein enormes Potenzial gezeigt, indem er einen Geist beschwor, der Zoey mit ihrem Geist der Stufe 7 in den Schatten stellte.
Jetzt schien es, als würde Celestial mit sich kämpfen, ob er das Versprechen, das er Kaelan gegeben hatte, halten oder brechen sollte.
„Darathon“, knurrte Kaelan, und seine Brust leuchtete auf, als eine kleine Gestalt aus dem Licht erschien. Ein Geist mit zarten Gesichtszügen, goldener Haut und wallendem Haar schwebte in der Luft.
„Sag ihm, was du mir gesagt hast“, befahl Kaelan.
Der Geist nickte und sagte: „Ismara hat es bereits bestätigt. Atticus beabsichtigt, sich mit Ozeroth zu verbinden.“
Elyrins Gesicht verdunkelte sich. Er verschränkte die Arme und begann im Raum auf und ab zu gehen.
„Hmm. Wenn das stimmt, könnte das zu unserem Vorteil sein. Die Leute aus Sektor 8 hassen Ozeroth schon. Wenn Atticus sich mit ihm verbindet, könnte er zu einem Ausgestoßenen unter den Geistern werden. Das können wir nutzen.“
Elyrin blieb abrupt stehen und drehte sich zu Kaelan um.
„Ich werde eine Versammlung mit den anderen Ältesten einberufen.
Wir werden dafür sorgen, dass die Matriarchin die Risiken erkennt, die es mit sich bringt, Zoey mit jemandem zu verbinden, der ein Feind der Geister werden könnte. Wir können ihn zwar nicht direkt angreifen, aber wir können jede Chance auf eine Verbindung zwischen ihm und Zoey verhindern.“
Kaelan presste die Kiefer aufeinander und sein Blick wurde eiskalt. Selbst als Elyrin den Raum verließ, blieb seine Wut bestehen.
Für ihn war der Plan seines Vaters nicht genug.
Er würde nicht ausreichen.
Er gab ein Zeichen, und ein Wachmann erschien vor ihm und kniete nieder.
„Kontaktiere sie“, sagte Kaelan kalt. „Sag ihnen, ich habe einen Vorschlag.“
Der Wachmann nickte, stand auf und verschwand augenblicklich.
Als der Wachmann gegangen war, wandte Kaelan sich wieder dem Fenster zu und starrte hinaus auf die Weite von Sektor 8.
Seine Augen waren eiskalt.
