Als Atticus die Worte ausgesprochen hatte, hätten die Meister des Heiligtums schwören können, dass sie etwas zerbrechen hörten.
Ulithis Gesicht verzog sich, und seine Lippen zitterten, als er fragte:
„W-warum?“
Atticus lächelte bitter und schüttelte den Kopf.
„Ich versuche, etwas zurückzuhalten. Es tut mir leid“, erklärte er und gab nur so viel Auskunft, wie er für nötig hielt.
Die anderen Sanctum-Meister versuchten verzweifelt, ihr Lachen zu unterdrücken, aber ein paar Kichern entfuhr ihnen dennoch, als sie die tiefe Traurigkeit in Ulithis Gesicht sahen. Atticus hatte es geschafft, alle anderen Domänen außer seiner eigenen zu formen, und jetzt sagte er, er müsse aufhören? Ulithi fühlte sich betrogen.
„W-wann?“, brachte er hervor.
„Ehrlich gesagt weiß ich es noch nicht genau. Aber es wird sehr bald sein.
Du musst dir keine Sorgen machen. Ich habe immer noch vor, meine Domäne zu formen … nur nicht jetzt.“
Mach dir keine Sorgen. Ich habe immer noch vor, mein Reich zu bilden … nur nicht jetzt.“
Ulithis Mund bewegte sich, als wollte er etwas sagen, aber es kamen keine Worte heraus. In seinem Kopf schwirrten verschiedene Szenarien herum. Was, wenn er starb, ohne zu sehen, wie der Junge sein Reich bildete? Seine Gedanken wanderten zu seinen schlechten Lebensgewohnheiten. Als Großmeister+ hatte er einen Bierbauch!
„Ich muss mich ändern“, erkannte Ulithi innerlich.
Wenn jemand seine Gedanken hören könnte, wäre er schockiert gewesen, dass dieser faule Mann sich wegen Atticus ändern wollte. Wieder einmal hatte der Junge ein Wunder vollbracht.
Nachdem er Ulithi seinen Respekt erwiesen und ihm versichert hatte, dass er zurückkehren würde, verließ Atticus die Elementarheiligtümer und stieg wieder hinunter zum Anwesen.
„Mittlerer Meister+ Rang.“
Derzeit war Atticus noch im Meister+ Rang, aber er hatte bereits das Ende der mittleren Stufe erreicht.
Die Bildung seines Dunkelheitsbereichs hätte ihn in die obere Stufe befördert, aber im Moment wollte Atticus das nicht. Obwohl es seine Macht erheblich steigern würde, änderte es nichts an der Tatsache, dass er sich auf dünnem Eis bewegen würde.
Atticus kannte sich gut. Er konnte leicht eine neue Kraft entdecken und, bevor er sich versah, unbeabsichtigt aufsteigen. Das Letzte, was er wollte, war, unvorbereitet in die Welt des Katana versetzt zu werden.
Atticus kehrte mit seinem Inkubator zum Anwesen zurück und ruhte sich einen Tag lang aus. Die aufeinanderfolgende Bildung mehrerer Domänen hatte ihn sehr erschöpft, und er brauchte dringend Ruhe.
Der Tag verging, und nachdem er sich erfrischt hatte, verließ Atticus das Anwesen und machte sich auf den Weg zum Trainingsraum.
Die übliche Schar von Damen hielt sich draußen auf, aber Atticus hatte Wichtigeres zu tun. Er widmete sich erneut dem Training und wechselte zwischen der überlegenen Kampfkunst und dem Raumelement, wobei er sich mehr auf Ersteres konzentrierte.
Zur Vorbereitung auf die Welt des Katana musste Atticus seinen Mana-basierten Künsten Vorrang einräumen.
Die Vielseitigkeit und Stärke der Kunst der Überlegenen Rasse machten sie perfekt für diese Situation.
Die Zeit verging, während er trainierte. Er spürte, wie seine Meisterschaft deutlich zunahm, und obwohl er nichts aktiv unternahm, konnte er fühlen, wie sich seine Verbindung zum Ei vertiefte.
Jeder Moment, den sie zusammen verbrachten, machte es lebendiger in seinem Ausdruck von Emotionen. Atticus konnte nun erkennen, wann es glücklich, traurig oder ängstlich war.
Mit der Vertrautheit wurde das Ei auch immer anhänglicher. Irgendwann konnte Atticus nicht mal mehr alleine duschen. Er musste das Ei überallhin mitnehmen.
Aber Atticus machte das nichts aus. Je stärker ihre Bindung wurde, desto mehr wuchs ihm das Wesen im Inneren ans Herz. Er hatte keine Ahnung, was auf ihn zukam, aber das änderte nichts daran, dass ihre Leben untrennbar miteinander verbunden waren.
Mit der Zeit bekam Atticus immer mehr Einladungen von anderen Rassen und, seltsamerweise, sogar von anderen angesehenen Familien der Menschen. Diese Einladungen waren zu Geburtstagsbällen und allen möglichen anderen Events. Nach seinem eigenen Geburtstagsball konnte Atticus sich aber nicht vorstellen, warum er noch zu einem anderen gehen sollte.
Vielleicht für das Wohl der Welt?
Aus Wochen wurden Monate, und in dieser Zeit meisterte Atticus erfolgreich alle Techniken der überlegenen Rassenkunst.
Er stand in der Mitte des Fortgeschrittenen-Trainingsraums und starrte nach vorne. Für jeden Beobachter sah es so aus, als würde Atticus einfach nur in die Luft starren, aber in Wirklichkeit war es, als befände er sich in einer völlig anderen Welt.
Die Welt sah anders aus. Er konnte alles sehen. Selbst ohne sich auf seine Wahrnehmung zu verlassen, konnte Atticus winzige blaue Lichtkugeln in der Luft schweben sehen. Er konnte die winzigen, bunten Elementarmoleküle um sich herum erkennen. Er konnte Dinge spüren, die er nie für möglich gehalten hätte, ohne sich anzustrengen.
Es war surreal. Es fühlte sich an, als wäre seine Wahrnehmung auf eine Ebene gehoben worden, die er nie zuvor verstanden hatte, eine Ebene, auf der selbst die passiven Effekte überwältigend waren.
Er hatte es jedes Mal gespürt, wenn er eine Kunst einer höheren Rasse gelernt hatte. Es war, als würde er Teile eines Puzzles sammeln. Und jetzt wusste er, dass ihm noch Teile fehlten, um das ganze Bild zu vervollständigen.
Er brauchte mehr.
„Sind es die anderen Rassen?“
Atticus konnte es nicht ganz verstehen, aber er hatte das Gefühl, dass dies die wahrscheinlichste Antwort war. Wenn er alles bedachte, hatte er nur die Künste der höheren Rassen.
Es gab noch die mittleren und niederen Rassen, deren Techniken er nicht erworben hatte. Atticus fühlte sich gezwungen, sie zu suchen.
Er würde auf dieses Ziel hinarbeiten müssen, und er wusste bereits, wo er anfangen musste: bei der Drachenrasse und den Aeoniern.
Atticus hatte sich vorgenommen, diese Künste vor seinem Militärdienst zu erlernen, und hörte auf zu grübeln, als Magnus den Trainingsraum betrat.
„Bist du fertig?“
Atticus nickte. „Es sind nur die Grundlagen, aber damit kann ich meine Fähigkeiten mit der Zeit verbessern.“
„Versuch nur, dich nicht auf eine Technik zu konzentrieren und die anderen zu vernachlässigen. Auch wenn es verschiedene Techniken sind, gehören sie doch zu derselben Kunst. Es gibt eine Verbindung zwischen ihnen, die du nicht ignorieren solltest“, erklärte Magnus.
„Okay, Opa.“
Was Magnus gesagt hatte, war bereits Teil von Atticus‘ Plan. Die Techniken waren zwar zahlreich, aber er wollte sie alle zusammen verbessern, um ein Gleichgewicht zu gewährleisten.
Nachdem seine Pläne standen, teilte Atticus Magnus mit, dass er bereit sei, sich zum Starhaven-Gebiet zu begeben, um seinen Geistunterricht zu nehmen.
Magnus hatte keine Einwände, ermahnte ihn jedoch, stets wachsam zu bleiben.
„Kommst du mit?“
Magnus schüttelte den Kopf. „Ich werde dir nicht direkt folgen, aber ich werde in der Nähe bleiben. Seraphina ist vertrauenswürdig, aber es ist immer gut, wachsam zu sein. Ich werde dich für alle Fälle markieren.“
Blitzfäden materialisierten sich und drangen in Atticus‘ Körper ein. Es war dieselbe Technik, die Magnus angewendet hatte, als Atticus in den Abgrund getreten war. Diesmal jedoch konnte Atticus es spüren, er konnte eine subtile Verbindung zu Magnus wahrnehmen.
„Hmm“,
seine Sensibilität hatte sich deutlich erhöht.
Nachdem er mit Magnus gesprochen hatte, nahm Atticus den Inkubator und ging zurück in sein Zimmer, wo er sich einfach hinsetzte und eine Weile meditierte.
Er hörte ein Klopfen an der Tür, obwohl seine Augen bereits offen waren. Er hatte die sich nähernde Gestalt schon lange bevor sie seine Tür erreichte, gespürt.
„Komm rein.“
Die Tür öffnete sich und eine humanoide Gestalt mit einem kugelförmigen Gesicht betrat den Raum. Es war Niall, der Großmeister, den Whisker Atticus in der Abgrundschlucht gegeben hatte.
Niall verbeugte sich nicht. Er stand einfach vor Atticus, obwohl seine Überraschung offensichtlich war.
War das wirklich derselbe Junge, den er vor Monaten getroffen hatte? Derjenige, gegen den er sich zurückgehalten hatte? Ein Kind, das er ohne Probleme hätte töten können, wenn er gewollt hätte? Es schien unmöglich, und doch stand er hier.
„Was …“
„Was willst du?“
Nialls Gesicht verzerrte sich. Atticus‘ Stimme klang abweisend und kalt, als würde er mit einem lästigen Insekt reden, das schnell verschwinden sollte.
Er, ein General des Herrschers, wurde so angesprochen?
Niall unterdrückte die Wut, die in ihm brodelte, und beschloss, zu sagen, was er gekommen war.
„Seit ich auf dem Anwesen angekommen bin, habe ich nichts getan. Es ist mir zwar egal, dir zu dienen, aber es war der Befehl meines Herrschers …“
„Ich rufe dich, wenn ich dich brauche. Im Moment brauche ich dich nicht.“
Atticus‘ Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, während er sprach, und seine Worte ließen Niall die Fäuste ballen.
Atticus wusste, wie sich das Biest fühlte, aber es war ihm egal. Warum sollte er sich um die Gefühle von jemandem kümmern, der einst versucht hatte, ihn zu töten? Das schien ihm absurd.
Seit ihrer Ankunft auf dem Anwesen hatte Atticus Niall ein paar einfache Anweisungen gegeben: Bleib im Herrenhaus. Tu niemandem weh, aber verteidige dich, wenn nötig. Und mach keinen Ärger.
Es waren nur drei Regeln, und Niall hatte sich seitdem daran gehalten. Aber jetzt nagte die Untätigkeit an ihm. Es machte ihn wahnsinnig.
Niall wollte etwas tun – irgendetwas –, deshalb hatte er Atticus selbst angesprochen, in der Hoffnung auf eine Gelegenheit. Aber jetzt war er sich nicht mehr sicher, was er tun sollte.
Als er sich wütend umdrehte und gehen wollte, hörte er plötzlich Atticus‘ Stimme hinter sich und blieb stehen.
„Mach dich fertig. Wir werden den Sektor bald gemeinsam verlassen.“
Niall drehte sich nicht um und sagte nichts, aber diese Worte beruhigten zumindest seine Wut. Mit einem leichten Nicken verließ er den Raum.
„Er könnte nützlich sein. Ich behalte ihn auf jeden Fall in der Nähe“, dachte Atticus.
Während Atticus weiter meditierte, verging ein weiterer Tag, und Seraphina kam in einer großen violetten Konstruktion auf dem Anwesen an.
