Als das grelle Licht der Runen verblasste, wurde es in der ganzen Halle still.
Viele Augen starrten auf die Stelle, an der Whisker gerade noch gestanden hatte, und alle waren total baff. War er nach allem, was passiert war, einfach so verschwunden?
Einfach so?
Es war verrückt. Es war wahnsinnig, es machte wütend. Für ein paar Sekunden sprach niemand, jeder verarbeitete seine eigenen Gefühle.
Jenera Flux, das Vorbild der Evolari, blieb zwar äußerlich unbeeindruckt, aber innerlich war sie sehr zufrieden mit den Ereignissen.
Das Volk der Evolari hatte schon immer für Evolution gestanden. Sie liebten Veränderungen und hofften auf sie. Für sie war Stillstand die größte Sünde auf dieser Welt.
Ihrer Überzeugung nach gab es keine wahre Perfektion; Veränderung war immer notwendig, und die Evolution kannte keine Grenzen.
Die Domäne der Menschen war stagniert, in Eldoralth standen sie seit Jahrhunderten am unteren Ende der Machtpyramide.
Persönlich hasste oder verachtete sie sie nicht; tatsächlich interessierte sie sich nicht sonderlich für die Politik zwischen den Rassen oder deren Machtkämpfe.
Nichts war wichtiger als die Evolution, und um diese zu erreichen, waren ständige Herausforderungen unerlässlich. Sie begrüßte jede Herausforderung, denn sie brachte sie dazu, sich zu verändern.
„Sie verändern sich.“
Ein Lächeln huschte über Jenera’s Gesicht. Die Menschen veränderten sich; dieser Gedanke hatte sie dazu bewogen, Whisker während der Gespräche zu unterstützen.
Da war zunächst Atticus, der nicht nur einen, sondern gleich zwei Apexes der überlegeneren Rasse besiegt hatte, während selbst die größten Talente der Menschen ihnen nicht das Wasser reichen konnten.
Und nun war Whisker aufgetaucht – ein Vorbild, das es möglicherweise mit einem Vorbild der überlegeneren Rasse aufnehmen konnte.
Das brachte ihr zwar keinen direkten Vorteil, aber sie freute sich über ihre Veränderung.
„Wir gehen, Karn.“
Youn stand von seinem Platz auf und ignorierte Azrakan, der ihn mit kaltem Blick anstarrte.
Karn sagte nichts. Er blieb zusammen mit den Paragons und Apexes der mittleren Rasse in der Mitte der Halle stehen. Die Rune hatte nur die Menschen und Whisker ins Visier genommen und den Rest zurückgelassen.
Eine braune Aura umhüllte Youn und Karn, bevor sie aus der Halle verschwanden.
Azrakans Blick war eiskalt. Er sagte nichts, aber als sein Blick auf Carius‘ ausdrucksloses Gesicht fiel, wurde seine Wut noch größer. Dass sein Sohn diese peinliche Szene mit ansehen musste!
Ohne ein Wort zu sagen, verschwand er zusammen mit vielen der Dimensari-Paragons aus der Halle.
Jezenet vom Volk der Vampyros stand ebenfalls auf und verließ den Saal, zusammen mit Lirae, die nicht aufhören konnte zu lächeln und ihren Blick auf die Stelle richtete, an der Atticus gestanden hatte.
Alle begannen, den Saal zu verlassen. Nach dem, was gerade passiert war, hielt niemand die mittleren Rassen davon ab, zu gehen. Sie verließen den Saal mit ihren Anführern.
Bald war der Saal leer, nur die Paragon und der Anführer der Obliteri blieben zurück.
Es herrschte einige Augenblicke lang Stille.
Der Paragon der Obliteri wandte sich schließlich an Maera Nihilus, die Apex der Obliteri-Rasse.
„Warum?“
Ihre Stimme klang hohl und gleichzeitig schwer, als würde mit jedem Wort eine intensive Schwingung durch den Saal hallen.
Maera drehte sich zu ihrer Großmutter um, und ihre ausdruckslosen Blicke trafen sich.
Maraes Augen flackerten, als unzählige Erinnerungen durch ihren Kopf schossen. Trotz ihres ausdruckslosen Gesichts strömten Emotionen durch sie hindurch.
Sie kniff die Augen leicht zusammen. „Ich will ihn.“
Es waren drei einfache Worte, deren Bedeutung vage blieb. Aber ihre Großmutter schien das nicht zu interessieren.
Sie nickte und beide verschwanden aus dem Saal.
…
Ein blendendes Licht erfüllte den Raum, bevor es nach ein paar Sekunden wieder schwächer wurde. Als das Licht verblasste, tauchten mehrere Gestalten auf, und der Raum wurde plötzlich von einem intensiven Druck erfüllt.
„Lasst eure Aura los, ihr seid wieder zu Hause“, sagte Oberon mit ruhiger Stimme, und obwohl es niemandem gesagt werden musste, war es, als würde ein kollektiver Seufzer der Erleichterung durch den Raum gehen.
Das war knapp gewesen.
„Hehe, das hat Spaß gemacht!“
Alle erstarrten. In ihrer Erleichterung hatten sie fast eine wichtige Sache vergessen.
Alle Augen schossen zur Seite und landeten auf Whisker, der breit grinste. Viele merkten gar nicht, wie sie zurückwichen, sodass er allein in der Mitte des Raumes stand.
Whisker sah sich verwirrt um.
„Hm? Rieche ich so schlecht? Ich schwöre, ich habe gebadet!“ Er roch an seinen Achselhöhlen und murmelte leise: „Letztes Jahr.“
Atticus und die anderen Vorbilder im Raum tauschten angespannte Blicke aus und traten instinktiv einen Schritt zurück. Ihre Abscheu war offensichtlich.
Sogar Oberon trat zur Seite und starrte Whisker an.
„Wer bist du?“, brach Thorne schließlich das Schweigen und veranlasste Whisker, mit dem Schnüffeln an seinen Achselhöhlen aufzuhören und sich mit verwirrtem Blick zu Thorne umzudrehen.
„Hä? Hast du geschlafen, als ich mich vorgestellt habe? Ich bin Whisker Von Pounce …“
Thornes Lippen zuckten, aber Oberon warf ein: „Ich glaube, er meint, woher du kommst. Wir haben noch nie von einem menschlichen Vorbild der Willenskraft gehört, und es ist unmöglich, dass jemand ohne unser Wissen in die Welt der Menschen eindringen konnte.“
Atticus blieb still, während die anderen geduldig auf Whiskers Antwort warteten. Sie alle versuchten, eine einfache Frage zu beantworten: War er eine Bedrohung oder ein Verbündeter?
Er hatte ihnen beim Bankett geholfen, aber das bedeutete nicht unbedingt, dass er gute Absichten hatte. Es war bereits klar, dass er stark war – stark genug, um die überlegenen Vorbilder zu einer Abstimmung zu zwingen.
Es war offensichtlich, dass er kein Mitglied der menschlichen Allianz war und an keinen Mana-Vertrag gebunden war. Das bedeutete, dass er eine unberechenbare Größe war. Eine mächtige.
Sie warteten auf eine Antwort, aber alles, was sie bekamen, war ein wildes Grinsen und eine beiläufige Antwort.
„Ihr müsst euch alle mal entspannen. Wie ich schon gesagt habe, bin ich nur hier, um meinen Starschauspieler abzuholen.“ Whisker zwinkerte Atticus zu, der leicht die Stirn runzelte, unsicher, wie er darauf reagieren sollte.
Whisker hatte ihm zwar geholfen, aber waren sie sich dafür nah genug? Definitiv nicht. Und seinem Charakter nach zu urteilen, steckte eindeutig mehr dahinter. Whisker bestätigte diese Vermutung im nächsten Moment.
„Nun … da das erledigt ist, werde ich mich auf den Weg machen.“ Whiskers Blick traf den von Atticus, und sein Lächeln wurde breiter, als er formlos sagte: „Du bist mir was schuldig.“
Whisker verschwand in einem blauen Lichtblitz, bevor irgendjemand im Raum reagieren konnte. Es wurde still.
Keiner von ihnen hatte versucht, Whisker aufzuhalten. Sie befanden sich gerade in Sektor 6, und da sie noch nicht herausgefunden hatten, ob er Freund oder Feind war, konnten sie keinen Kampf riskieren.
„Wer ist das?“, hallte Magnus‘ Stimme durch den Raum, und alle Blicke richteten sich auf Atticus. Aus ihrem Umgang miteinander war klar, dass sie sich irgendwie kannten. Aber keiner von ihnen hätte Atticus‘ Antwort erwartet.
„Der Herrscher der Bestienrasse.“
Alle im Raum schauten fassungslos.
Die Bestie war verrückt. Er war nicht einmal ein Mensch, und doch hatte er die stärksten Rassen des Planeten davon überzeugt, dass er einer war.
Sogar sie waren verwirrt gewesen und hatten sich gefragt, ob sie jemanden übersehen hatten, der in den Rang eines Paragon aufgestiegen war.
Aber dass das alles eine Lüge gewesen war! Er war ein Meister der Manipulation.
Nachdem Atticus Magnus‘ Erlaubnis erhalten hatte, erzählte er der Gruppe von Whisker. Magnus wusste bereits von Atticus von ihm, aber er sah ihn zum ersten Mal.
Oberon war ebenfalls informiert, da Magnus ihn zuvor gebeten hatte, Atticus zu überprüfen, ob Whisker etwas an ihm zurückgelassen hatte.
Die anderen waren jedoch völlig schockiert. Die abgrundtiefen Schluchten, über die sie sich seit Jahrzehnten gewundert hatten, waren alle von diesem Biest verursacht worden?
Diese Enthüllung vertiefte ihre Verwirrung. War er ein Verbündeter oder ein Feind? Er hatte ihnen heute geholfen, aber er hatte jahrzehntelang das Reich der Menschen angegriffen. Bei diesen Angriffen waren Menschen ums Leben gekommen.
Sie wollten gerade weiter darüber nachdenken, als Oberon die Erschöpfung in Atticus‘ Blick bemerkte.
„Ich denke, wir sollten uns alle etwas ausruhen. Wir setzen dieses Treffen morgen fort.“
Alle verstanden und nickten, ohne zu widersprechen. Oberon wies jedem von ihnen ein Zimmer zum Ausruhen zu.
Seraphina, Thorne und Luminous beschlossen, im Sektor 6 zu bleiben. Ein Grund dafür waren die laufenden Diskussionen, der andere war Vorsicht.
Eine unbekannte Größe war noch im Spiel, und wenn er unbemerkt in das Gebiet der Dimensari eindringen konnte, dann war auch das Gebiet der Menschen nicht sicherer. Sie achteten darauf, in Zimmern in der Nähe von Atticus zu schlafen.
Sobald er sein Zimmer erreicht hatte, ließ sich Atticus erschöpft auf das Bett fallen, ohne sich zu waschen. Er hatte es zuvor nicht erwähnt, aber er war völlig erschöpft.
Der Wettkampf um die Spitze hatte an einem einzigen Tag stattgefunden, und er hatte zwei lebensgefährliche Kämpfe hintereinander bestritten.
Es war aufregend, aber auch anstrengend gewesen. Und wegen der Situation im Gebiet der Dimensari hatte er sich nicht ausruhen können; er hatte sogar trainiert.
Atticus kümmerte sich um nichts anderes. Sobald sein Kopf das Kissen berührte, schlief er ein.
Währenddessen war das Reich der Menschen immer noch voller Aufregung, und die Leute feierten ausgiebig. Die Straßen waren voller Menschen, die Banner mit dem Wappen von Ravenstein und Bilder von Atticus hochhielten.
Und während alle feierten, schnarchte der Grund für all diese Aufregung friedlich auf einem riesigen Bett.
