Die Spannung im Saal war echt krass.
Die Vampyros-Anführerin Jezenet hatte alle Zurückhaltung fallen lassen und redete jetzt ganz direkt. Ihre Worte ließen keinen Zweifel offen – das war keine Bitte, sondern ein Befehl.
Die Blitze um Atticus wurden immer heftiger, obwohl er sie nicht kontrollieren konnte. Seraphina und Thorne, die links und rechts von Magnus saßen, drehten ihre Köpfe ruckartig zu ihm.
„Bleib ruhig, Magnus“, hallte Seraphinas ruhige Stimme in seinem Kopf, aber nichts schien sich zu ändern, während seine Aura weiter wuchs.
Thorne fluchte innerlich. Wenn Magnus hier einen Kampf anfing, würde er keine andere Wahl haben, als sich dem Verrückten anzuschließen. Er verstand, was Seraphina vorhatte, und konnte nur hoffen, dass es funktionierte.
Azakarn räusperte sich und brach die Stille im Saal.
„Ich glaube, was Paragon Jezenet sagen will, ist, dass du das große Ganze sehen sollst. Wir haben Ressourcen, die dir nützen könnten, und das ist zu deinem eigenen Vorteil. Willst du nicht, dass dein Potenzial voll ausgeschöpft wird?“
„Wirst du einen Manavertrag unterschreiben, der mein Leben und meine Freiheit garantiert?“
Azakarns Miene erstarrte.
Ein Manavertrag …
Selbst für die höheren Rassen war ein Mana-Vertrag absolut. Einmal unterschrieben, konnte nichts ihn mehr aufheben.
Azakarns Lächeln verschwand, und seine Stimme wurde schärfer. „Du stellst es so dar, als hätten wir böse Absichten. Wir stehen doch alle auf derselben Seite, Apex Atticus.“ Es war klar, dass ihm die Richtung, in die das Gespräch ging, nicht gefiel.
„Ja, du hast vollkommen Recht, Paragon Azakarn.
Aber ich möchte, dass du die Dinge aus meiner Perspektive betrachtest. Egal, wie sehr du versuchst, es schönzureden, unsere Rassen sind alles andere als befreundet.“
„Du magst eine bestimmte Meinung über die menschliche Rasse haben, aber ich, ein Mensch, habe deinen Anführer besiegt. Ich, ein Mensch, habe den Verietega Nexus gewonnen.“ Atticus deutete auf Azakarn und Youn und spürte sofort die kalten Blicke von Youn und Carius. Doch er ignorierte sie und fuhr fort.
„Du behauptest, eine Veränderung in mir zu sehen, also unterschreib einen Mana-Vertrag, der meine Sicherheit garantiert und dass ich nicht zu etwas gegen meinen Willen gezwungen oder genötigt werde. Ich werde am Training teilnehmen und meine Pflichten erfüllen.“
Die Mienen vieler Anwesender veränderten sich. Jezenets Gesicht wurde kälter, ebenso wie das von Azakarn.
Auf dem Gesicht der Evolari-Paragonin Jenera Flux zeigte sich jedoch ein kleines Lächeln.
„Was für ein kluges Kind“, dachte sie.
Sie beobachtete die Stirnrunzeln, die sich auf den Gesichtern von Jezenet und Azakarn gebildet hatten. Atticus hatte ihre eigene Taktik gegen sie verwendet. Seine Worte richteten sich an beide.
Jezenet hatte den Ansatz „Erfülle deine Pflichten“ vorangetrieben, und Azakarn hatte dasselbe getan, wenn auch auf weniger direkte Weise.
Ihre Worte klangen zwar hart, aber das änderte nichts daran, dass sie Recht hatten. Sie befanden sich im Krieg, und von jedem wurde erwartet, dass er seinen Beitrag leistete. Das stand außer Frage. Atticus hatte das erkannt und akzeptiert.
Anstatt zu streiten oder sich rundweg zu weigern, hatte er einen Weg gefunden, um weiterzukommen – er wollte eine Garantie für seine Sicherheit.
„Ich dachte, nur Kynara wäre etwas Besonderes, aber dieser Mensch scheint noch etwas ganz anderes zu sein“, überlegte Jenera.
Dass jemand so jung wie Atticus so eine klare Haltung zeigte, war echt krass.
„Lächerlich“, sagte Youn, der Nullite-Vorzeigeheld, mit einer verächtlichen Stimme.
„Er erwartet, dass wir uns den Bedingungen eines Kindes beugen … Das ist, als würde man von einem Raubtier verlangen, sich seiner Beute zu unterwerfen.“
„Ich glaube, das hier ist reine Zeitverschwendung. Er wäre als Versuchsobjekt für die Nulliten nützlicher.“
Die Luft wurde elektrisch geladen, als eine mächtige Tötungsabsicht den Saal erfüllte. Die Blitze, die Atticus umgaben, knisterten noch intensiver, und im nächsten Moment erschien Magnus vor Atticus, seine Aura kalt und imposant.
Magnus sagte nichts; allein seine Anwesenheit machte seine Position klar – ein unmissverständliches, unwiderlegbares Nein. Youns Blick blieb fest, aber seine Aura wurde kälter.
„Nein“,
gerade als Youn antworten wollte, zuckte seine Miene überrascht, als Karn plötzlich vortrat, sich neben Atticus stellte und Youn direkt ansah.
„Was machst du da?“, fragte Youn mit eisiger Stimme.
„Versuchsperson … nein“, sagte Karn knapp.
„Was glaubst du, dass du hier mitreden darfst? Du konntest nicht einmal einen Menschen besiegen.“ Obwohl die Nulliten normalerweise kaum Emotionen zeigten, war Youns Abscheu offensichtlich.
Aber Karn reagierte nicht weiter. Er hatte seine Entscheidung getroffen. Zusammen mit Magnus hatten sich auch die anderen menschlichen Vorbilder vor Atticus aufgestellt. Thorne und Luminous hatten kaum eine Wahl, aber Seraphinas Entscheidung, sich hinter ihn zu stellen, sprach Bände.
„Nun, nun, ich glaube nicht, dass wir so weit gehen müssen“, versuchte Azrakan, die Situation zu entschärfen.
Die Luft im Saal war so dick geworden, dass sogar die an den Seiten stehenden Apexes sie spürten. Die Blicke von Magnus, Seraphina, Thorne und überraschenderweise auch Luminous waren eiskalt.
Luminous hatte zwar wirklich keine andere Wahl, als Atticus zu beschützen, aber die Tatsache, dass sie ignoriert wurden und man einen der ihren ohne Rücksicht auf ihre Meinung mitnehmen wollte, machte ihn wütend. Er hasste es, als schwach angesehen zu werden.
Die anderen Vorbilder hatten Youns Worte nicht beachtet. Sie verstanden, was er wollte.
Atticus hatte einen einzigartigen Willen, eine Stärke, die für die Nulliten ein Fluch war. Es war klar, dass Youn entweder Atticus eliminieren oder, wie er gesagt hatte, ihn als Versuchsobjekt benutzen wollte, um diese Schwäche zu neutralisieren.
„Sieht so aus, als hättet ihr alle eure Entscheidung getroffen“,
Die blutrünstige Aura um Jezenet wurde immer intensiver und nahm mit jeder Sekunde zu. Ihre Augen waren blutrot geworden, und aus ihrem Mund begannen Reißzähne zu sprießen. Sie war kurz davor, zu explodieren.
Azrakan konnte das deutlich sehen, aber das war das Letzte, was er wollte. Wenn ein Kampf ausbrach, wären die Dimensari aufgrund des Manavertrags verpflichtet, die Menschen zu beschützen – das wäre eine Niederlage für sie.
„Lasst uns alle ruhig bleiben, okay? Ich verstehe, woher du kommst, Apex Atticus, aber ich bitte dich, die Dinge auch aus unserer Perspektive zu betrachten. Die Menschen stehen aus gutem Grund am unteren Ende der Machtpyramide. Wir befürchten, dass dein Talent nicht voll ausgeschöpft und entwickelt werden kann. Wir brauchen mehr Menschen, die das Blatt wenden können, und wir glauben, dass deine Fähigkeiten hier am besten gefördert werden können. Ich rate dir, noch einmal darüber nachzudenken und alles zu überdenken …“
„Meine Antwort bleibt unverändert“, unterbrach Atticus ihn ohne zu zögern, ohne ihn ausreden zu lassen.
An diesem Punkt war es sinnlos.
