Am Ende des Tages ist nichts passiert.
Atticus hat den ganzen Tag auf dem riesigen Bett meditiert. Obwohl er schon vor einer Weile seinen Willen wiedergefunden hatte, hat er sich auf was anderes konzentriert.
Dies war das Reich der Dimensari, und obwohl die meisten Leute es nicht genau beschreiben konnten, fühlte sich die Luft hier anders an – dichter, schwerer als sonst.
Atticus hatte das subtile Gefühl, dass er, auch ohne seine Fähigkeiten einzusetzen, in dieser Luft schweben konnte.
Das letzte Mal, dass er so etwas gefühlt hatte, war während seines Kampfes mit Carius gewesen. Aber seine eindrücklichste Erfahrung hatte er im Raumelementarraum der Akademie gemacht.
Das Raumelement war hier reichlich vorhanden.
Diese Gelegenheit wollte Atticus sich nicht entgehen lassen. Er konzentrierte sich in seiner Freizeit darauf, sein Raumelement zu trainieren.
Da er die meisten Elemente bereits gut beherrschte, fiel es ihm viel leichter, seine Fähigkeiten im Umgang mit dem Raumelement zu verbessern.
Während des Trainings machte Magnus keinen Mucks, um Atticus nicht abzulenken. Als er Atticus bei seinem Training beobachtete, huschte ein kleines Lächeln über Magnus‘ Gesicht.
Nichts war wichtiger als die Familie.
Der Tag verging schnell und es wurde Abend. Da klopfte es an der Tür des Zimmers.
Atticus riss die Augen auf, aber bevor er sich bewegen konnte, schwang die Tür auf und Magnus‘ kalter Blick fiel auf den Großmeister Dimensari, der Atticus zuvor in dieses Zimmer geführt hatte.
Der Dimensari war von der schnellen Reaktion kurz überrascht, fand aber schnell seine Fassung wieder, als Magnus‘ durchdringender Blick auf ihn fiel.
„Was willst du?“
Der Dimensari fasste sich schnell wieder und verbeugte sich respektvoll, obwohl sein Tonfall neutral war.
„Ihre Kleidung und die Einladung zum Bankett, Paragon Magnus.“
Der Dimensari streckte eine offene Hand mit einem kleinen Raumring darin aus. Magnus starrte den Ring einen langen Moment lang an, bevor ein Blitz ihn umhüllte und aus der Hand des Mannes hob.
Mit einem knappen Nicken und ohne ein Wort zu sagen, schloss Magnus die Tür.
Atticus musste unwillkürlich lachen. „Er versucht nicht einmal, seine Feindseligkeit zu verbergen.“
Die meisten Menschen, vor allem wenn sie wussten, dass sie unterlegen waren, würden zumindest versuchen, höflich zu den Dimensari zu sein, aber Atticus bezweifelte, dass Magnus dazu überhaupt in der Lage war.
Atticus konnte sich das Szenario kaum vorstellen.
„Sie haben uns Kleidung gebracht?“
fragte Atticus und beobachtete, wie Magnus mit seiner Mana den Raumring gründlich untersuchte. Magnus antwortete nach ein paar Sekunden.
„Ja.“
„Oh, jetzt versuchen sie, sich als gute Gastgeber zu geben?“ Atticus lachte leise. Sie waren schon den ganzen Tag hier, und die Dimensari hatten sich nicht die Mühe gemacht, Essen oder auch nur Wasser zu bringen.
Es bestand kein Zweifel, dass keiner von ihnen auch nur daran gedacht hätte, das Essen anzurühren, selbst wenn sie welches gebracht hätten.
Aber zumindest hätte man ihnen etwas Gastfreundschaft entgegenbringen können.
In diesem Moment fühlte er sich nicht einmal so, als hätte er einen planetweiten Wettbewerb gewonnen.
In dieser Welt war es wirklich eine Sünde, schwach zu sein.
Magnus verstand den Witz nicht. Er sah Atticus mit verwirrtem Gesichtsausdruck an. Die Dimensari? Gute Gastgeber?
Das schien absurd.
„Vergiss es“, sagte Atticus lächelnd und schüttelte den Kopf. Er und Magnus kamen sich irgendwie näher; die Tatsache, dass Atticus nicht mehr in jedem Satz „Großvater“ sagte, bewies das.
Als Magnus den Weltraumspeicher durchsuchte, fiel ihm ein Umschlag in die Hände. Er warf den Weltraumring beiseite, riss den Umschlag auf und las den Brief darin in weniger als einer Sekunde.
„Das Bankett ist um 20 Uhr“, sagte Magnus. Offensichtlich stand noch mehr in dem Brief, aber er ignorierte den Rest komplett.
Atticus nickte und warf einen Blick auf den Raumring auf dem Boden. „Ich schätze, den ziehen wir dann nicht an?“
„Nein.“
Magnus ging durch den Raum, setzte sich wieder auf seinen Platz und schloss die Augen.
Atticus sagte nichts mehr. Er verstand genau, warum sie die Kleidung der Dimensari nicht anziehen würden.
Auch wenn es normal erscheinen mochte, würde dies bedeuten, dass sie den Anweisungen der Dimensari folgten. Außerdem waren sie mit den Gepflogenheiten hier nicht vertraut – was, wenn sie Kleidung bekämen, die für Clowns gedacht war?
Es war kurz nach 18 Uhr, das hieß, sie hatten weniger als zwei Stunden Zeit.
Die Zeit verging wie im Flug, und bald war es Zeit für das Bankett.
Thorne, Seraphina und Luminous kamen im Saal an. Keiner von ihnen trug die Kleidung der Dimensari; stattdessen hatten sich Thorne und Luminous für klassische Anzüge entschieden, während Seraphina ein wunderschönes Abendkleid trug.
Das Trio konnte nicht anders, als das Großvater-Enkel-Duo anzustarren.
„Wollt ihr das wirklich anziehen?“, fragte Seraphina ungläubig, als sie die beiden ansah.
Als sie beide nicken sah, seufzte Seraphina innerlich. „Du hast noch viel zu tun, Zoey“, dachte sie.
Atticus trug einen reinweißen Trenchcoat und darunter ein schwarzes Hemd. Er sah gut aus, keine Frage, aber er sah nicht gerade wie ein Champion aus.
Er hatte den Nexus gewonnen, und sein Auftritt beim Bankett sollte das widerspiegeln. Aber Atticus‘ Gesichtsausdruck verriet, dass er sich entschieden hatte.
Seraphina versuchte gar nicht erst, Magnus von seiner schlichten Robe abzubringen; das wäre wie gegen eine Wand geredet gewesen.
Der Großmeister der Dimensari kam zurück und führte sie zum Ort des Banketts.
Der Weg dorthin verlief still, und überraschenderweise mussten sie das Gebäude nicht verlassen. Bald erreichten sie einen offenen Raum mit mehreren Wänden, deren Oberflächen mit komplizierten Schriftzeichen verziert waren.
„Apex Atticus“, sagte der Großmeister und deutete auf eine der Wände.
Atticus war nicht überrascht; Magnus hatte ihm bereits gesagt, dass es zwei Banketträume gab – einen für die Jugendlichen und die anderen und einen für die Vorbilder.
„Ich bin da, falls was passiert“, sagte Magnus und legte seine Hand auf Atticus‘ Schulter.
Atticus lächelte über Magnus‘ Zusicherung. Wenn jemand die Wahrheit dieser Worte kannte, dann er.
Als er den anderen zunickte und losging, hielt er bei Seraphinas plötzlicher Bemerkung kurz inne.
„Ich werde auch aufpassen, also schnapp dir keine anderen Frauen, Mr. Champion.“
Ihre Stimme klang ruhig, aber sie hatte einen ernsten Unterton. Atticus lächelte ironisch und ging durch die Wand.
Atticus spürte die vertraute Welle räumlicher Energie. Da er das Element Raum mittlerweile gut beherrschte, hatte dies keine negativen Auswirkungen. Wenn überhaupt, fühlte er sich sogar etwas geschickter.
Atticus riss die Augen auf, sobald er sich sicher fühlte, und griff instinktiv in seinen Trenchcoat.
Er stand vor einer großen Doppeltür in einem kleinen, dunklen Raum. Es war absolut still.
„Ich spüre keine Präsenz.“
Er lockerte den Griff um sein Katana, während er die Umgebung musterte. Es mochte ein Anlass zum Feiern sein, aber er ließ seine Wachsamkeit nicht sinken. Sein Katana war an seiner linken Seite unter seinem Trenchcoat festgeschnallt.
Er wandte seinen Blick der großen Tür zu und näherte sich ihr. Als er das tat, schwang sie auf, und er wurde von grellem Licht und lautem Geschwätz empfangen.
Im Vergleich zur Stille draußen herrschte im Inneren reges Treiben.
Sobald die Gäste eine neue Präsenz wahrnahmen, richteten sich alle Blicke auf den Eingang, wo sie eine gutaussehende Gestalt in einem weißen Trenchcoat sahen.
Der gesamte Saal verstummte.
Zu diesem Zeitpunkt gab es kaum jemanden in den Domänen, der dieses Gesicht nicht erkannte. Sie identifizierten ihn sofort.
Und genauso schnell wandten sie ihren Blick von ihm ab und setzten ihre Gespräche fort, als würde er nicht existieren.
Atticus‘ Schritte stockten nicht. Tatsächlich zeigte er nicht die geringste Regung, als ihre Blicke auf ihn fielen.
Er betrat den Saal, ging ruhig hindurch und näherte sich einem der Kellner, der Getränke trug.
Der Kellner runzelte die Stirn, als Atticus näher kam. Normalerweise sollten sie neuen Gästen sofort Getränke anbieten, aber aufgrund von Atticus‘ Identität hatte er sich klugerweise entschieden, zurückzubleiben.
Der Saal war voller junger Leute mit großem Einfluss und Macht aus verschiedenen Rassen; das Letzte, was er wollte, war, ihren Zorn auf sich zu ziehen. Gerade als er zurücktreten wollte, traf er Atticus‘ Blick und erstarrte.
Ob Mensch oder nicht, Atticus war ein Anführer. Nicht irgendeiner, sondern einer, der gegen drei mächtige Gegner aus den mittleren und höheren Rassen gekämpft hatte – und gewonnen hatte.
Er war stark.
Selbst wenn er wollte, weigerte sich der Körper des Kellners, Atticus Respektlosigkeit zu zeigen. Er spürte, wie sein Herz pochte und seine Hände zitterten. Bevor er sich versah, hatte er sich verbeugt und das Tablett mit den Getränken ausgestreckt.
Atticus sagte nichts. Mit ruhiger Miene nahm er einfach einen Drink und ging weiter.
Der Kellner wischte sich den Schweiß von der Stirn, doch es trat sofort neuer Schweiß hervor, als er die kalten Blicke der versammelten Jugendlichen auf sich spürte.
„Verdammt.“
Atticus ging langsam durch den Saal und beobachtete ruhig die Szene. Er war allein, aber das war ihm egal.
„Sie sind alle hier.“
Er konnte sehen, dass die übrigen Anführer anwesend waren, und er spürte deutlich ihre Blicke auf sich. Sie waren alle von einer Schar verschiedener Jugendlicher unterschiedlicher Rassen umgeben, die am Bankett teilnahmen.
Als Atticus weiter beobachtete, spürte er plötzlich einen intensiven Blick von der Seite.
Er drehte sich um und traf Karns Blick, der ihn von der anderen Seite des Saals aufmerksam beobachtete.
