Es war, als würde man in eine andere Welt eintreten. Der Flur, den Carius zuvor entlanggegangen war, hatte sich normal angefühlt, die Gesetze der Physik schienen unverändert zu sein.
Doch sobald Carius durch diese Wand getreten war, hatte sich alles verändert.
Die Luft fühlte sich leicht und schwer zugleich an, als würde sie schweben, nicht ganz frei, sondern eher wie Wasser, das sanft im Ozean fließt.
Carius runzelte die Stirn, während er seine Umgebung in sich aufnahm. Er war in eine große Halle gelangt, deren Wände, Decke und Boden pechschwarz waren, doch die Halle war hell erleuchtet, und jedes Detail darin war zu erkennen.
Carius‘ Blick wurde kälter, als er in die Mitte der Halle ging und seinen Platz neben seinem Vater Azrakan einnahm, der respektvoll auf einem weichen Kissen saß und einer leicht erhöhten Plattform nicht weit von ihm gegenüberstand.
Carius neigte den Kopf leicht in Anerkennung gegenüber der auf der Plattform sitzenden Gestalt, doch gerade als er sich setzen wollte, ließen ihn zwei Worte erstarren:
„Du hast versagt.“
Carius ballte die Faust, die Luft um ihn herum wurde angespannt. Seine Tötungsabsicht erfüllte den Saal, doch Eletrantron, der gesprochen hatte, kniff nur die Augen zusammen.
„Es ist die Wahrheit. Du hast zuvor so arrogant gesprochen, und doch hast du es nicht einmal ins Finale geschafft. Eine Schande.“
Eletrantrons Worte lösten eine weitere Welle der Wut in Carius aus, aber er hielt seine Zunge im Zaum.
Versagen.
Ein Wort, das er verabscheute. Eine Realität, die er nicht ertragen konnte. Er hätte so etwas bei keinem seiner Untergebenen toleriert, aber diesmal war er selbst gescheitert.
Seine Fäuste ballten sich fester, dunkles Blut tropfte von seinen Fingernägeln, die sich in seine Handflächen gruben.
Er hasste dieses Gefühl.
Azrakan warf seinem Vater einen flehenden Blick zu. Es stimmte zwar, dass Carius versagt hatte, aber ihn so unter Druck zu setzen, würde die Situation nur verschlimmern.
„Schau mich nicht so an. Nach so einer dummen Aktion hätte er wenigstens Erfolg haben können! Ich musste meine eigene Urresonanz beschädigen, weil er einen menschlichen Jungen nicht besiegen konnte! Einen verdammten Menschen – hust, hust …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, brach Eletrantron in einen Hustenanfall aus, und eine kleine Blutlache bildete sich in seiner Hand.
„Vater!“
Azrakan wollte aufstehen, aber Eletrantron hob den Arm und hielt ihn zurück.
„Mir geht es gut“, sagte er und atmete tief durch, um seine Wut zu beruhigen. Sie hatten so viel in diesen Nexus investiert, und zu sehen, wie alles wegen Inkompetenz zusammenbrach, machte ihn wütend.
Das Geräusch von Schritten hallte durch den Saal, als Carius sich umdrehte und mit wütendem Gesichtsausdruck zum Ausgang ging.
„Carius!“
„Lass ihn gehen“, sagte Eletrantron entschlossen und hielt Azrakan zurück, der Carius zurückrufen wollte.
„Er hat auch dieses Gespräch vermasselt. Scheint das Einzige zu sein, was er in letzter Zeit kann.“
Diese letzten Worte trafen Carius wie ein Hammerschlag. Er biss die Zähne zusammen, als er durch die Wand verschwand und den Saal verließ.
Die Mordlust, die den Raum erfüllt hatte, verflüchtigte sich, als er ging, und es kehrte kurz Stille ein.
„Vater, gerade du solltest wissen, dass es nicht seine Schuld ist. Niemand hätte erwartet, dass ein Mensch so mächtig ist …“
Eletrantron seufzte. „Ich weiß, aber es ist notwendig. Er war so von sich eingenommen und übermütig, dass er nicht alles bedacht hat. Er muss gedemütigt werden.“
Azrakan schwieg. Sein Vater hatte recht. In all seinen Jahrzehnten hatte er noch nie jemanden gesehen, der so stolz war wie sein Sohn Carius. Und der Junge war gerade einmal 18!
Carius hatte schon als Kind einen sehr starken Stolz gezeigt – das war echt verwirrend. Azrakan selbst war auch ziemlich stolz, genauso wie seine Frau, aber keiner von beiden so sehr wie Carius. Sie wussten beide, wann sie ihren Stolz zurückhalten mussten. Carius‘ Stolz schien aus seinem Innersten zu kommen.
„Aber es ist alles gut ausgegangen; wir haben sechs bekommen.“
Die Stimmung im Saal veränderte sich, es wurde ernst. Eletrantrons Blick verengte sich.
„Und ihre Körper?“
Azrakan schüttelte den Kopf. „Ihre Vorbilder haben die Körper beansprucht, aber wir haben bekommen, was wir brauchten.“
Azrakan streckte seine Handfläche aus, und ein großes, rundes, medaillonartiges Artefakt erschien auf seinem Arm. Es blitzte plötzlich auf und enthüllte genau acht Kugeln in verschiedenen Farben, die darüber schwebten.
Jede Kugel pulsierte vor unbändiger Energie und ließ das Artefakt zittern, während sie schwebten.
„Lass mich mal sehen …“
Ein breites Lächeln breitete sich auf Eletrantrons Gesicht aus, als das Artefakt in seine Arme schwebte. Er starrte die Kugeln an, als wären sie unbezahlbare Schätze.
„Das hast du sehr gut gemacht. Jetzt sind wir unserem Ziel schon halb näher.“
Azrakan schüttelte den Kopf. „Das war alles Carius zu verdanken.“
Eletrantrons Lächeln verschwand. „Hm. Zumindest hat uns sein leichtsinniger Plan etwas gebracht. Wir konnten sechs Elderalis-Kerne erbeuten. Es war nur eine vage Vermutung, aber es scheint, als hätten wir richtig gelegen. Jeder Apex birgt den Kern seiner Rasse.
Wir müssen die Beschaffung der restlichen Kerne sorgfältig planen.“
Azrakan nickte. „Ja, Vater.“
Eletrantron war gut gelaunt. Sie hatten eigentlich nur vor, während des Nexus-Wettbewerbs die Lage zu sondieren, aber Carius‘ dumme Aktion hatte ihnen tatsächlich geholfen, einen Schritt weiterzukommen.
„Wie sieht es mit den anderen aus?“
Azrakan runzelte leicht die Stirn. „Es ist noch zu früh, um etwas Genaues zu sagen, aber es scheint, als würden einige der Ältesten bereits ihre Schritte unternehmen. Wie soll ich vorgehen?“
Eletrantron schnalzte genervt mit der Zunge. „Diese alten Mistkerle.“
Wie bei den Menschen wurde auch das Gebiet der Dimensari von einer mächtigen Familie regiert, allerdings mit einem kleinen Unterschied.
Den Vossarion.
Der Vossarion war ein ausgewählter Anführer des Ältestenrats, der in den meisten Angelegenheiten das letzte Wort hatte. Diese Position hatte immer der Stärkste inne, und bis vor kurzem war das Eletrantron gewesen.
Vor dem Nexus war die Familie Valarius die stärkste gewesen, vor allem mit Eletrantron als Vossarion und Azrakan auf dem Weg zur Macht. Aber Eletrantrons Verletzung seiner Urresonanz hatte das geändert – er war nicht mehr der Stärkste.
Eletrantrons blasses Gesicht wurde kalt. „Lasst nichts gären. Wenn ihr jemanden verdächtig findet, schaltet ihn aus, bevor er Fuß fassen kann.“
„Ja, Vater.“
„Und die Menschen?“
„Ich kümmere mich beim Bankett um sie.“
Eletrantron nickte zustimmend.
„Gut. Ich überlasse es dir.“
