„Ich bin bald zurück“, sagte Whisker plötzlich und stand von seinem Thron auf. Obwohl er versuchte, es zu verbergen, war seine Aufregung deutlich zu spüren, da sein ganzer Körper zitterte.
„Wohin gehst du?“, kam sofort eine kalte Stimme, aber Whisker machte sich nicht die Mühe, sich zu Blackgate umzudrehen.
Er kicherte. „Seit wann interessiert dich das? Ich bin bald zurück. Vermisst mich nicht zu sehr.“
Bevor Blackgate noch etwas sagen konnte, verschwand Whisker plötzlich aus dem Saal. Im nächsten Moment konnte Blackgate seine Anwesenheit in der Höhle nicht mehr spüren.
„Er hat seine Welt verlassen?“ Blackgate war überrascht und misstrauisch. Seit er die Bestie getroffen hatte, hatte Whisker seine Welt nie verlassen. Das war seltsam, und er mochte seltsame Dinge nicht.
Ein leises Geräusch, „urg“, lenkte plötzlich seine Aufmerksamkeit auf die Astköpfe und die anderen in der Halle, die unter dem Gewicht seiner überwältigenden Aura auf den Knien lagen.
Blackgate sammelte seine Gedanken, hob seine Aura und ließ seine Untergebenen wieder atmen. Schweiß tropfte von ihren Kleidern, als sie sich schnell die Stirn abwischten und sich verbeugten, bevor sie sich verabschiedeten.
„Wir gehen zuerst, Paragon Blackgate.“
Blackgate schenkte ihnen bereits keine Aufmerksamkeit mehr. Sie hatten gerade den letzten Kampf zwischen Atticus und Karn gesehen und waren noch dabei, die Tragweite des Geschehens zu verarbeiten.
Der Grund, warum er kurzzeitig die Kontrolle über seine Kräfte verloren hatte, war das ungute Gefühl, das Whiskers Verhalten in ihm ausgelöst hatte.
Obwohl er Whisker schon seit Jahren kannte, konnte er nie ganz einschätzen, was in dem Biest wirklich vorging. Whisker wirkte verspielt, aber Blackgate wusste besser als jeder andere, wozu er fähig war. Er war eine unberechenbare Größe.
„Nervig“, dachte Blackgate und schnalzte mit der Zunge.
Er mochte es nicht, wenn diese unberechenbare Größe unbeaufsichtigt herumlief.
…
Als Atticus in der Mitte des Kolosseums erschien, wurde er von einer ungewöhnlich stillen Menge empfangen. Er hatte bereits überlegt, wie die anderen Rassen auf seinen Sieg reagieren könnten, und sich mental auf jedes Ergebnis vorbereitet.
Die Arena war so hoch, dass er trotz seiner scharfen Augen keinen der Paragons sehen konnte. Aber er spürte Magnus‘ warmen Blick auf sich.
Atticus lächelte unbeeindruckt, als er sich seinen Weg durch die Arena zu einem Ausgang bahnte. Obwohl niemand im Kolosseum jubelte, hatte er das Gefühl, als würde der ohrenbetäubende Jubel der Menschen in ihrem Reich sogar bis hierher dringen.
Gerade als Magnus und die anderen hinuntersteigen wollten, um Atticus zu begrüßen, tauchte Azrakan Valarius plötzlich vor ihrer Tribüne auf, mit einem kleinen Lächeln, das seine Augen nicht erreichte.
„Ein Wort, bitte.“
…
Atticus traf einen der Großmeister der Dimensari, der sie bei ihrer Ankunft begrüßt hatte. Der Mann sah ihn neutral an und benahm sich total respektvoll, aber seine Ausstrahlung verriet etwas anderes.
Der Großmeister führte Atticus durch die Gänge zu einer großen Tür. Während des gesamten Weges blieb Atticus in höchster Alarmbereitschaft und war total auf der Hut.
„Wohin bringst du mich?“, fragte Atticus abrupt, als sie die Tür erreichten, woraufhin der Mann inne hielt. Nach einer kurzen Pause antwortete der Großmeister in neutralem Ton:
„Zu deinen Gemächern, Apex Atticus.“
Atticus gefiel weder diese Pause noch der Tonfall des Mannes.
Unter all den Dingen, die er im Leben gelernt hatte, war es für Atticus immer wichtig gewesen, die Stimmung im Raum zu lesen, und obwohl sich „der Raum“ in diesem Fall auf das Gebiet der Dimensari bezog, änderte das nichts an der Bedeutung.
Die stille Menge, die intensiven Blicke der anderen Paragons beim Verlassen der Nexus-Welt – alles sagte ihm, dass dies noch nicht vorbei war. Er war noch lange nicht in Sicherheit.
Deshalb war Atticus super aufmerksam, analysierte jede Interaktion genau und überlegte sich mögliche Bedrohungen. Erst wenn er wieder in Sektor 3 war, würde er sich ein bisschen sicherer fühlen.
Nachdem der Mann sich verbeugt hatte und gegangen war, stellte Atticus keine weiteren Fragen. Es kam ihm sinnlos vor. Er ging zur Tür.
„Laut Großvater sind die Dimensari durch den Mana-Vertrag, den sie unterschrieben haben, für unsere Sicherheit verantwortlich, bis wir ihr Gebiet verlassen. Der Nexus mag vorbei sein, aber ich stehe immer noch unter ihrem Schutz. Trotzdem …“
Atticus kniff die Augen zusammen.
Um die Dimensari musste er sich vielleicht keine Sorgen machen, aber die anderen Rassen waren eine ganz andere Geschichte.
„Ich bleibe vorsichtig.“
Trotz seines hohen Manaspiegel fühlte er sich erschöpft; er hatte seine Willenskraft mit den Stunts, die er gegen Karn abgezogen hatte, fast aufgebraucht. Er brauchte Zeit, um sich zu erholen.
Atticus nahm all seinen Mut zusammen, hielt sein Katana fest umklammert, öffnete die große Tür und betrat den Raum.
Der Raum war hell erleuchtet, und Atticus stand an der Tür und beobachtete alles um sich herum.
Alles schien normal zu sein.
Nach einer gründlicheren Inspektion schloss er die Tür und ging zu dem großen Bett in der Mitte des Raumes, wo er sich mit gekreuzten Beinen hinsetzte.
Er blieb wachsam und konzentrierte sich darauf, seine Willenskraft wiederzugewinnen.
„Ich frage mich, wo Großvater ist“, dachte er, während ihn ein seltsames Gefühl beschlich. Magnus war unberechenbar, aber normalerweise auf seine Weise zuverlässig.
Normalerweise hätte er Atticus begrüßt, sobald er die Nexus-Welt verlassen hatte. Dass er das nicht getan hatte, beunruhigte ihn.
Nach etwa 20 Minuten Meditation hörte er, wie die Tür quietschte.
„Ich spüre keine Präsenz.“
Seine Hand wanderte zu seinem Katana, seine Aura veränderte sich, aber als er sah, wer hereinkam, entspannte er sich wieder.
„Großvater?“ Atticus stand schnell auf und ging auf ihn zu.
„Warum trainierst du noch? Bist du dir deiner Kraft nicht bewusst oder bist du einfach nur verrückt?“
Luminous schnalzte mit der Zunge und sah Atticus an. Sie alle hatten ihn vor dem Betreten des Raumes meditieren sehen.
Sogar Thorne und Seraphina waren verblüfft gewesen – nach allem, was passiert war, trainierte der Junge immer noch?
„Das ist zwar nicht ganz falsch, aber er hat nicht ganz Unrecht, mein Schatz. Trainieren ist gut, aber du musst auch wissen, wann du dich ausruhen musst“, sagte Seraphina.
Atticus lächelte Seraphina an und ignorierte Luminous.
„Danke, La …“, begann er, hielt dann aber inne und änderte schnell seine Worte, als er Seraphinas strengen Blick traf. „… Tante Seraphina.“
Er schüttelte innerlich den Kopf, als er das kleine Lächeln auf Seraphinas Lippen sah, aber bald wandte er seine Aufmerksamkeit wieder anderen Dingen zu.
„Ruh dich aus“, befahl Magnus streng.
Atticus lachte leise und drehte sich zu Magnus um. Es schien, als wären sich alle einig.
„Das werde ich, sobald wir wieder in unserem Reich sind. Wann brechen wir auf?“
Magnus runzelte die Stirn, und auch die Gesichter der anderen verdüsterten sich.
Als Atticus das sah, seufzte er.
„Warum kann mein Bauchgefühl nicht einmal falsch sein?“
