Der Hammer schoss nach oben, zerschnitt die Luft und zerschmetterte die fallenden Felsen mühelos.
Seine Geschwindigkeit war so enorm, dass er mit einem Überschallknall die Schallmauer durchbrach, während sich die Luftströmungen um den Hammer sammelten, als er durch den Himmel raste.
Atticus‘ Augen weiteten sich; er hatte nicht damit gerechnet, dass Karn seine Waffe werfen würde.
Seine Aufmerksamkeit richtete sich sofort auf das Feuerelement, sein Körper flitzte aus der Bahn des Hammers, gerade als dieser an seiner Stelle vorbeirauschte und die Luft um ihn herum durch die Wucht seines Aufpralls wirbelte und verzerrte.
Doch sobald er an einer anderen Stelle wieder auftauchte, änderte der Hammer seinen Kurs, schlug eine andere Richtung ein und schoss mit doppelter Geschwindigkeit auf ihn zu.
Atticus verschwendete keine Zeit, flackerte immer wieder und wich dem Hammer geschickt aus. Jedes Mal, wenn er ihn verfehlte, verursachte seine Wucht Wellen und Böen, die die Atmosphäre zerrissen.
Selbst während Atticus auswich, blieb sein Fokus auf dem Element Erde. Er beschwor weitere Felsbrocken herauf und schleuderte sie auf Karn hinunter, als wolle er ihn überwältigen.
Die Gegend bebte, als massive Felsbrocken aus dem Boden schossen und wie Artilleriegeschosse niederprasselten.
„Er ist schlau“, dachte Atticus, während er die Situation mit klarem Verstand einschätzte.
Während seines Unterrichts bei Magnus hatte Atticus etwas über das Volk der Nulliten gelernt, und die Erkenntnis ihrer Macht war beängstigend gewesen. Sie konnten Mana neutralisieren, was sie zum Fluch der Familie Ravenstein machte.
Andere Familien konnten ihre Blutlinie auch ohne Mana bis zu einem gewissen Grad nutzen, aber die Ravensteins waren völlig machtlos.
Um die Elemente zu manipulieren, mussten sie eine Verbindung zu dem Mana und den Elementarmolekülen in der Luft herstellen. Ohne Mana, wie sollten sie dann die Elemente formen?
Es war eine erschreckende Erkenntnis, aber Atticus beruhigte sich, als Magnus weiterredete.
Die Nulliten hatten Schwächen – erhebliche sogar.
Die grundlegendste Fähigkeit der Nulliten war die Erzeugung eines Nullfeldes, das genau das war, wonach es klang: ein Feld, in dem alles Mana neutralisiert wurde.
Die Reichweite dieses Feldes variierte je nach Stärke seines Anwenders. Ein Großmeister ihrer Rasse hatte in der Regel einen Nullfeldradius von etwa 85 Metern und eine Höhe von 50 Metern. Einige konnten es noch weiter ausdehnen, aber nicht wesentlich.
Das war ihre erste Schwäche. Das Nullfeld bewegte sich mit seinem Anwender mit, hatte aber eine begrenzte Reichweite.
Die zweite Schwäche bestand darin, dass die Nullite ihre Kraft der Neutralisierung nur nutzen konnten, wenn sie Kontakt zur Erde hatten.
Es musste nicht unbedingt Erde sein, aber es musste etwas sein, das direkt mit dem Boden verbunden war, wie ein Gebäude oder eine Struktur.
Atticus nutzte diese Schwächen zu seinem Vorteil und blieb hoch oben. Das Nullfeld konnte zwar seine Angriffe und Elemente neutralisieren, aber das Element Erde war knifflig.
Wenn Atticus die Erde manipulierte, um außerhalb des Nullfeldes einen Felsbrocken zu formen, und diesen dann auf Karn schleuderte, war es immer noch ein massiver Felsbrocken, auch ohne Mana, sobald er das Nullfeld betrat.
„Ich kann so lange weitermachen, wie es nötig ist, aber was wird er tun?“
Karns Entscheidung, seine Waffe zu werfen, war clever gewesen. Sie zwang Atticus, wachsam zu bleiben, da ein Treffer verheerende Folgen gehabt hätte. Außerdem hielt sie Atticus auf Trab und hinderte ihn daran, einen direkteren Angriff zu starten.
Atticus verbrauchte aber nur wenig Energie. Sein Anzug regenerierte seine Kraft und Mana. Er konnte das so lange wie nötig durchhalten.
Karns Blick blieb fest, seine Aura flammte auf, während er sich durch den Hagel fallender Felsen schlängelte, seine Bewegungen präzise, die dunkle Energie um ihn herum wabernd.
Plötzlich hob er den Blick und fixierte Atticus‘ flackernde Gestalt hoch über ihm.
Das Gebrüll aus dem Menschenreich draußen war ohrenbetäubend, als die Menge vor lauter Aufregung schrie, aber kein Ton drang in die Arena.
In der Arena waren nur die schweren Schläge der Steine, die auf den Boden krachten, und das Pfeifen von Karns massivem Hammer zu hören, der durch die Luft schnitt.
Für die Zuschauer schien es klar, dass Atticus die Oberhand hatte.
Doch gerade als es so aussah, als wäre Karn in die Enge getrieben, sprach er ein einziges Wort, das die Welt erzittern ließ:
„Domäne.“
Eine Säule aus Dunkelheit schoss aus ihm heraus, schoss in den Himmel, bevor sie sich in alle Richtungen ausbreitete und einen Radius von 500 Metern um ihn herum verschlang.
Die einst helle und chaotische Welt verwandelte sich augenblicklich. Der zuvor von der fernen Sonne beleuchtete Himmel war nun in Schatten gehüllt und tauchte die Arena in ein unheimliches Zwielicht.
Die Luft fühlte sich dick, schwer und leblos an, wie ein erstickender Nebel, der alles Licht verschluckte. Die Welt wurde trist und verloren die lebendige Mana, von der sie einst lebte.
Die riesigen Felsbrocken, die hoch in der Luft schwebten, begannen plötzlich zu zittern, bevor sie zu Staub zerfielen und ihre Überreste zu Boden fielen.
Der massive Hammer, der kurz zuvor noch auf Atticus zugesteuert war, verlor seinen Schwung und fiel vom Himmel.
Karn streckte die Hand aus und fing ihn mühelos auf, ohne Atticus aus den Augen zu lassen. Dies war seine Welt – eine Welt, in der Mana nichts als eine Erinnerung war. Eine wunderschöne Welt.
Doch als Karn Atticus‘ neue Gestalt sah, runzelte er die Stirn.
Eine intensive purpurrote Aura umgab Atticus‘ gesamte Gestalt, und obwohl das Mana in der Luft neutralisiert war und er keine Elemente mehr kontrollieren konnte, schwebte er immer noch hoch oben in der Luft, seine Aura war schwer.
Wie?
fragte sich Karn, aber sein Gesichtsausdruck blieb unbewegt. Er war nie jemand gewesen, der Zeit mit Grübeln verschwendete. Es änderte nichts an seinem Ziel: den Abschaum zu beseitigen.
Karn schwang seinen Hammer abrupt zur Seite und löste eine Schockwelle aus, die durch die Luft riss. Die Wucht des Schwungs spaltete den Boden unter ihm, und es bildeten sich Risse, aus denen Staub aufwirbelte.
Seine Aura schwoll an, als er sich tief duckte, seine Muskeln spannten sich an, bevor er wie eine Rakete nach oben schoss und der Boden unter der Wucht seines Abschusses nachgab und Krater bildete.
Atticus‘ Augen blieben kalt und unerschütterlich. Die purpurrote Aura, die ihn umgab, verstärkte sich, als er mit unglaublicher Geschwindigkeit auf den heranstürmenden Karn zuschoss.
Tiefes Purpur prallte auf abgrundtiefes Schwarz und erzeugte eine intensive Schockwelle, die die gesamte Arena erschütterte.
