Atticus riss die Augen auf, seine Aura war ruhig.
Seine rechte Hand umklammerte sein Katana fest, während seine durchdringenden blauen Augen die Umgebung absuchten.
Er stand am Rand von … nirgendwo.
„Das ist die nächste Arena“, dachte Atticus.
Das Land war karg, zerklüftete Risse durchzogen die ausgedörrte Erde. Es gab keine Hindernisse – keine Berge, keine Hügel, keine schwebenden Plattformen. Die gesamte Fläche war völlig flach und der Himmel klar.
Wie immer führte Atticus eine kurze Selbstkontrolle durch.
„Es fehlt nichts.“
Seine Mana war stabil und unbegrenzt. Alle seine Elemente waren intakt, ebenso wie seine Flaggen. Atticus trug bereits seinen Exo-Anzug und war in Alarmbereitschaft.
„Die Apexes der überlegenen Rasse sind gefährlich.“
Nach seinem Kampf mit Carius war Atticus schnell zu diesem Schluss gekommen. Er hatte aufgrund bestimmter günstiger Umstände gewonnen, aber das musste bei anderen nicht auch so sein.
Wenn er sich vorher noch nicht sicher gewesen war, war er es jetzt. Nur noch die Apex-Kämpfer der überlegeneren Rasse waren im Wettbewerb. Das bedeutete, dass dieser Kampf sicher intensiv werden würde.
Gerade als Atticus sich bewegen wollte, hielt er inne, als plötzlich ein holografischer Bildschirm vor ihm erschien.
Die Worte darauf waren schockierend.
„Willkommen in der Finalrunde, Atticus Ravenstein.“
„Final?“
Atticus war verwirrt. „Das sollte doch das Halbfinale sein. Haben beide Paare unentschieden gespielt?“
Wenn seine Vermutung stimmte, würde das alles grundlegend ändern.
Es bedeutete, dass dies der letzte Kampf war – der Kampf, der den wahren Anführer dieses Verietega Nexus bestimmen würde.
Es würde ein blutiger Kampf werden.
„Ich frage mich, wer es sein wird.“
Finale hatten etwas an sich, das die Leute dazu brachte, sich mehr denn je anzustrengen, um zu gewinnen.
Die Anstrengungen, die man in einem Halbfinale aufbrachte, waren nicht mit denen in einem Finale zu vergleichen. Für die meisten war dies die letzte Hürde vor dem Sieg, und sie würden alles in ihrer Macht Stehende tun, um sie zu überwinden.
Es waren diese Anstrengungen, auf die Atticus sich bereits freute.
Er atmete tief aus und blinzelte, während er in die Ferne starrte. Dort sah er eine Gestalt in der Mitte der Arena stehen.
„Es musste einfach er sein.“
Atticus holte tief Luft, bevor er mit unglaublicher Geschwindigkeit losrannte. Seine Bewegungen waren absolut geräuschlos, seine Schritte machten kein Geräusch, als er in Sekundenschnelle die Mitte erreichte.
Atticus stand genau 101 Meter von der Gestalt entfernt und beobachtete sie schweigend.
Von allen Rennen, die Magnus ihm beigebracht hatte, gab es eines, vor dem Atticus sich fürchtete. Eines, von dem er hoffte, dass er es nicht bestreiten musste – ein schlechter Gegner für ihn.
Und im Finale des Verietega Nexus kämpfte er gegen ihren Anführer.
Das Universum musste ihn hassen, oder? Das musste die einzige Erklärung sein.
Eine Gestalt stand regungslos vor ihm, hoch aufragend und unheimlich ruhig. Seine Haut war blass und er hatte schwarzes, ravenartiges Haar.
In seiner Hand lag locker ein riesiger Hammer, der alles Licht um sich herum zu absorbieren schien.
Karn Voss. Der Anführer der Nulliten.
Karns Augen, die wie zwei Abgründe wirkten, starrten Atticus kalt und gefühllos an. Sein Gesichtsausdruck war völlig gleichgültig, als wäre das, was er anstarrte, nicht einmal würdig, als Gegner bezeichnet zu werden.
„Dein Mana ist verdorben“,
sagte Karn mit kalter, aber klarer Stimme. Trotz seiner Worte veränderte sich sein Gesichtsausdruck nicht, aber seine Abscheu war offensichtlich.
Die Nulliten hegten einen tiefsitzenden Hass auf Mana. Dieser Hass war ihnen in die Wiege gelegt worden. Von Geburt an besaß jedes Mitglied der Nulliten die Fähigkeit, Mana zu neutralisieren, sodass es in der Luft oder in allem, was davon abhängig war, nicht mehr wirkte.
Vor dem Krieg waren sie Feinde aller Rassen auf Eldoralth gewesen, ihr Ziel war es immer gewesen, den Planeten von dem mana-bedienten Abschaum zu befreien.
Das Auftauchen der Zorvans änderte jedoch vieles und ermöglichte ihnen, sich der Allianz anzuschließen.
Vier Worte. Das waren die einzigen Worte, die Karn Voss gesprochen hatte.
Er hatte nicht anerkannt, dass sie beide Reinkarnierte waren. Er hatte nicht versucht, Atticus zum Aufgeben zu überreden. Er hatte nicht einmal versucht, weiter mit ihm zu reden.
Er hatte diese vier Worte nicht als Gespräch mit Atticus gesprochen, sondern als Erklärung – eine Erklärung, die er mit Taten untermauerte.
Karns Gesichtsausdruck blieb eiskalt, als er plötzlich seinen massiven Hammer auf seine Schulter hob und sich die Luft um ihn herum veränderte.
Sein Blick war auf Atticus geheftet, die Welt verlangsamte sich, als ob jeder Teil seines Wesens einem einzigen Ziel gewidmet war:
Den Abschaum zu vernichten.
„Nullfeld.“
Als die Worte Karns Lippen verließen, strahlte eine Welle dunkler Energie augenblicklich nach außen und breitete sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit in alle Richtungen aus.
Das Feld dehnte sich rasch aus und umfasste einen Radius von 95 Metern mit Karn im Zentrum. Die Luft innerhalb des Feldes fühlte sich unwirklich und leblos an, als wäre ihr die Kraft entzogen, die der Welt Leben einhaucht.
Karns Blick traf Atticus, der knapp außerhalb der Reichweite des Feldes stand, als hätte er diesen Schritt vorausgesehen.
„Sinnlos“, murmelte Karn, und seine dunkle Aura flammte plötzlich auf.
Mit einem schnellen Sprint schoss er auf Atticus zu, wobei der Boden unter ihm unter der Wucht seines Absprungs aufbrach.
Doch plötzlich verengte sich sein Blick, als er bemerkte, dass Atticus verschwunden war.
Karns Augen huschten in alle Richtungen und suchten nach Atticus. Dann wanderte sein Blick hoch in den Himmel und blieb auf Atticus haften, der dort schwebte.
Doch seine Aufmerksamkeit wurde sofort auf etwas anderes gelenkt. Direkt über Atticus schwebte eine Armee kolossaler, meteorähnlicher Felsen, einer imposanter als der andere.
Atticus‘ kalte Augen blickten auf Karn herab. Ohne ein Wort streckte er seine Hand aus, und mit einer einzigen Bewegung stürzten die riesigen Felsbrocken mit erschreckender Wucht herab.
Die Menge in der Menschenwelt und einige andere brachen in Jubel aus, ihre Stimmen donnerten und erschütterten die Erde.
So sollte ein Finale beginnen – explosiv, eine Demonstration absoluter Macht!
Als die riesigen Felsen herabstürzten, schien Karns Aura nur noch stärker zu werden.
Die Luft um ihn herum wurde schwer, als er seine Haltung veränderte und seinen rechten Fuß nach vorne stellte.
Der Boden gab unter seinem Gewicht nach und barst, als er sich zurückzog und seinen Hammer mit gewaltiger Kraft schleuderte.
