Für die Zuschauer, vor allem die Dimensari, schien der Kampf fast vorbei zu sein.
Von Anfang an waren viele Dimensari von Atticus‘ Fähigkeiten beeindruckt – vor allem, als er Carius einen Treffer versetzen konnte –, aber sie hatten nie an den Ausgang des Kampfes gezweifelt.
Unter den Vorbildern der Dimensari und sogar unter ihren Bürgern gab es keine Aufregung.
Ihren Anführer gegen ein so unbedeutendes Volk wie die Menschen anzufeuern, wäre eine Beleidigung für ihren Stolz als überlegene Rasse gewesen.
Unterdessen waren die meisten Vorbilder der anderen Rassen, die Atticus‘ Bildschirm beobachtet hatten, ebenso schockiert. Zu sehen, wie ein Mensch einen Dimensari so sehr in Bedrängnis brachte, war unvorstellbar. Doch für sie neigte sich der Kampf seinem Ende zu.
Diese Meinung teilten alle im Kolosseum, bis auf eine Person: Magnus. Sein Blick blieb ruhig, seine ganze Ausstrahlung gelassen.
Trotz Atticus‘ offensichtlicher Unterlegenheit war in seinen Augen keine Spur von Sorge zu sehen. Luminos, Thorne und Seraphina warfen sich verwirrte Blicke zu.
Angesichts von Magnus‘ Ruf hatten sie erwartet, dass er inzwischen kurz vor einem Wutanfall stand. Zumindest hatten sie einen Funken Mordlust erwartet.
Aber da war nichts.
Magnus saß einfach da, als würde er auf das Unvermeidliche warten. Aber seine Version des Unvermeidlichen war das Gegenteil von dem, was alle anderen erwartet hatten.
Das … das war der Grund, warum alle, außer Magnus, die auf den Bildschirm starrten, völlig schockiert waren, als sie sahen, was dann passierte.
Die fünf alternativen Carius bewegten sich perfekt synchron, ihre Blicke kalt und ihre Bewegungen präzise. Ihre Schwerter zerschnitten die Luft, als würden sie die Realität selbst durchschneiden, und sie griffen Atticus unerbittlich an und überwältigten ihn.
Als hätten sie beschlossen, es zu beenden, erreichte ihre Tötungsabsicht ihren Höhepunkt, die Kälte in ihren Augen vertiefte sich, während ihre Geschwindigkeit zunahm. Das Element Raum in der Umgebung verstärkte sich plötzlich und vervielfachte sich um ein Vielfaches.
Dann tauchten sie blitzschnell aus verschiedenen Richtungen um Atticus herum auf, ihre Schwerter in leere Energie gehüllt, während sie durch die Luft schnitten und sich für den letzten Schlag näherten.
Trotzdem blieb Atticus ruhig. Die Fähigkeiten der Dimensari waren wirklich übermächtig, und während seines Trainings mit Magnus hatte Atticus festgestellt, dass es nur ein Element in seinem Repertoire gab, das eine Chance hatte – ein Element, das ihm den entscheidenden Vorteil verschaffen konnte, um sie zu besiegen: sein Raumelement.
Nach seiner Erleuchtung während des Kampfes mit den Anführern des Obsidian-Ordens hatte Atticus die Emotionen verstanden, die jedes Element in ihm auslöste.
Damals hatte er nicht viel über das Raumelement nachgedacht; er beherrschte es zwar gut genug, aber er hielt es nicht für den richtigen Moment, um weiter daran zu arbeiten. Nachdem er jedoch von den Dimensari erfahren hatte, änderte sich seine Sichtweise.
Atticus wusste instinktiv, dass er sich auf sein Raumelement konzentrieren musste.
Während seines kurzen Treffens mit Oberon war dies eines der Dinge, an denen sie gemeinsam gearbeitet hatten. Mit Oberons Hilfe hatte Atticus sein eigenes kleines Raumheiligtum geschaffen.
Aber die Tage waren zu kurz gewesen; nicht einmal er konnte in so kurzer Zeit bedeutende Fortschritte erzielen, vor allem angesichts der Emotion, die dieses Element erforderte – Loslassen. Er musste alles loslassen, aber Atticus konnte es nicht.
Da entdeckte er eine andere Emotion, die damit harmonierte: Ruhe.
Diese Entdeckung ermöglichte ihm während seines Trainings eine bahnbrechende Erkenntnis.
Er erkannte, dass er aufgrund seiner tiefen Verbindung zu den Elementen, obwohl er sie noch nicht vollständig beherrschte, kurzzeitig die Kontrolle über alle Elementarteilchen in der Luft übernehmen konnte, sodass sein Gegner sie nicht mehr manipulieren konnte.
Da er das Element Raum noch nicht so gut beherrschte, konnte Atticus das nur für den Bruchteil einer Sekunde – eine Sekunde, die er jetzt ohne zu zögern nutzte.
In einem Augenblick, als die fünf Klingen von Carius‘ Doppelgängern aus verschiedenen Richtungen auf ihn zukamen, verengten sich ihre Augen gefährlich.
Ihre Körper blieben abrupt in der Luft stehen, da jede einzelne Raummolekül in der Luft nicht mehr auf ihre Befehle reagierte und sie in der Schwebe hielt.
Keine Nanosekunde wurde verschwendet.
Atticus‘ Blick blitzte auf, und sein Exosuit reagierte, indem er die Hälfte der Energie nutzte, die er durch die ständigen Schläge absorbiert hatte.
Seine Aura schwoll an und schoss himmelwärts, während eine immense Energiemenge durch seine Adern strömte. Er bewegte sich mit blendender Geschwindigkeit, sein Katana strahlte ein intensives azurblaues Licht aus. Er schlug zu, und ein azurblauer Bogen zerschnitt die Hälse von drei von Carius‘ Duplikaten.
Als das Katana die drei Carius-Duplikate durchschlug und sich dem vierten näherte, verlor Atticus plötzlich die Kontrolle über das Element Raum.
Ein Schauer lief ihm über den Rücken – ein vertrautes Gefühl des Todes. Ohne zu zögern sprang er zurück, gerade als der Raum, den er einen Moment zuvor eingenommen hatte, implodierte und eine klaffende Leere hinterließ.
Die gesamte menschliche Domäne brach in Jubel und Beifall aus. Ihr Anführer war noch im Spiel!
Ein Lächeln breitete sich auf den Gesichtern von Aurora und Zoey aus, als sich ihre Aura etwas beruhigte. Die Aufregung im Reich entflammte erneut, die Energie war greifbar, als die Leute jubelten und vor Vorfreude die Fäuste ballten.
Die Dimensari-Paragons runzelten erschrocken die Stirn. Was war gerade passiert? Die Zuschauer der anderen Rassen starrten verwirrt auf den Bildschirm.
Anstatt zu jubeln, waren sie verwirrt über die plötzliche Wende im Kampfgeschehen.
Inmitten des ganzen Trubels lächelte Magnus. Sein Junge war einfach zu gut!
Die Dimensari-Paragons, die den Bildschirm beobachteten, konzentrierten sich noch mehr. Atticus hatte in diesem Bruchteil einer Sekunde drei Duplikate ihres Anführers getötet; wer sagte, dass er nicht auch das Original töten konnte? Der Kraftunterschied zwischen den Duplikaten war bestenfalls minimal.
Die Bedrohung durch diesen Menschen war gerade sprunghaft angestiegen. Wenn Carius nicht aufpasste, konnte er verlieren. Sie konnten ihren Apex verlieren.
…
Die beiden verbliebenen Duplikate von Carius warfen einen Blick auf ihre gefallenen Gegenstücke, bevor sie ihren kalten Blick auf Atticus richteten. Der Schock verwandelte sich in intensive Wut. Die Situation war weit außerhalb ihrer Kontrolle geraten, und sie hassten es aus tiefstem Herzen.
Die Luft um sie herum wurde schwer, verzerrte sich, als ihre vereinten Auren anschwollen, und das Element Raum verdichtete sich. Der Druck fühlte sich an, als würde die Atmosphäre selbst zusammenbrechen. Ein schwacher Energieschimmer begann sich um ihre Klingen zu sammeln.
Wie aus einem Mund murmelten beide Carius ihre dritte Kunst:
„Räumliche Konvergenz.“
Plötzlich barst die Luft um sie herum und zerbrach, als unzählige Raumklingen materialisierten und sie in einem Sturm aus messerscharfen Kanten umkreisten. Die Klingen wirbelten, vermehrten sich und konvergierten.
Der Wirbel aus Klingen dehnte sich aus und bildete eine massive, spiralförmige Leere aus schneidender Energie, die durch die Luft riss und sich zu einem einzigen Punkt zusammenballte, der direkt auf Atticus zielte.
Als der Angriff auf ihn zukam, verengte sich Atticus‘ Blick. Ohne zu zögern kanalisierte er die verbleibende Energie seines Exoskeletts, seine Geschwindigkeit erreichte neue Höhen, während Blitze um ihn herum zuckten.
Sein Körper verschwamm und hinterließ Nachbilder, als er eine präzise Haltung einnahm. Sein Katana bewegte sich und schlug mit hoher Geschwindigkeit zu, seine Gestalt verschwamm, als sich die Hiebe vervielfachten.
Die Luft entzündete sich, als jeder seiner Hiebe in zwei Brennpunkten zusammenlief und zwei intensive purpurrote Bögen bildete. Die Bögen spiralförmig nach außen, loderten vor Kraft, als sie auf den herannahenden Angriff zuschossen.
Die purpurroten Bögen und die räumliche Konvergenz kollidierten in einer katastrophalen Explosion. Der Aufprall löste eine Schockwelle aus, die durch die Luft ging und nahegelegene schwebende Plattformen in Fragmente zerbrach.
Die purpurrote Energie riss den Wirbel aus Klingen auseinander und schleuderte Funken und Splitter dimensionaler Energie in alle Richtungen. Ein blendendes Licht erfüllte das Schlachtfeld, als die beiden Kräfte aufeinanderprallten und sich mit verheerender Kraft gegenseitig zurückdrängten.
Der Lärm war ohrenbetäubend – eine Mischung aus tosenden Flammen und zerbrechendem Glas. Als das Licht endlich verblasste, hatten sich überall Risse gebildet, und die Luft schien vom Aufprall der Kräfte versengt zu sein.
