Draktharions Blick war weit weg, verloren, als er in den Himmel starrte. Für einen Moment fühlte sich die Welt friedlich an.
Die Geräusche der Schlacht waren verstummt und wurden von einer seltsamen Stille ersetzt. Aber dieser Frieden war nur von kurzer Dauer.
Eine lodernde Gestalt stürzte mit brutaler Wucht auf ihn herab.
Bumm!
Atticus landete auf Draktharions Brust, sein Körper bog sich unter dem Aufprall.
Ein Schwall Blut spritzte aus Draktharions Mund, seine Sicht verschwamm, als er gerade noch rechtzeitig Atticus über sich stehen sah.
Und dann begann der Regen aus Schlägen.
Atticus‘ Fäuste blitzten wie Blitze, Feuer und Licht, jeder einzelne sammelte immense Kraft, bevor er auf Draktharions bereits gebrochenen Körper einschlug.
Seine Schläge trafen mit der Wucht eines Sturms und drückten Draktharion tiefer in den Boden. Die Arena bebte bei jedem Schlag, die Luft knisterte vor roher Energie.
Bam! Bam! Bam!
Jeder Schlag war eine Schockwelle der Zerstörung, die Draktharions verbleibende Schuppen durchbrach und seine Knochen zerschmetterte.
Der Boden unter ihnen splitterte und barst, Lava ergoss sich, während die Arena sich mühsam gegen die katastrophale Kraft wehrte. Draktharions Körper gab unter dem unerbittlichen Schlaghagel nach, seine Verteidigung war zerschmettert.
Die Welt um sie herum versank in einer erstickenden Stille. Das einzige Geräusch, das zu hören war, war das Echo von Atticus‘ Fäusten, die wie Donner auf seinen Gegner niederprasselten.
Draußen war es still, besonders für die Leute der Drachenrasse. Keiner von ihnen konnte sprechen, jeder sah schweigend zu, wie ihr Anführer zu Brei geschlagen wurde.
Es gab kein Brüllen mehr, keine Aufregung. In ihren Blicken war nur noch Niederlage zu sehen.
Nicht nur Draktharion wurde dort besiegt – sie alle wurden besiegt.
Valerius, der Vorzeige-Drache, saß auf seinem Thron und ballte die Fäuste so fest, dass die Luft um ihn herum heiß wurde.
Sein ganzer Körper zitterte vor Wut, er konnte den Anblick vor seinen Augen nicht ertragen. Im Gegensatz zu den anderen wusste er, was der wahre Preis einer Niederlage war. Das konnte er nicht akzeptieren! Ihr größtes Genie, sein Enkel, einfach so weg?
Sein Blick heftete sich auf die menschlichen Vorbilder, und seine Augen trafen Magnus‘ ruhigen, unnachgiebigen Blick.
Valerius‘ Blick war eine stille Drohung – wenn Atticus ihn tötet, wird es teuer werden.
Aber Magnus zuckte nicht mit der Wimper. Stattdessen reagierte er mit einer Handlung, seine Tötungsabsicht richtete sich auf Valerius. Ihre Blicke trafen sich, und die Botschaft von Magnus war klar:
Komm.
Valerius‘ Wut stieg, und Risse bildeten sich in dem Thron unter ihm. Aber er beherrschte sich. Hier etwas anzufangen, war sinnlos. Magnus konnte Atticus nicht aufhalten, selbst wenn er es wollte.
Stattdessen wandte sich Valerius den Vorbildern der Dimensari zu, seine Augen voller Verzweiflung.
Wenn sie nur die Dimension schneller wiederherstellen könnten …
Valerius war nicht der Einzige, dessen Blick vor Intensität brannte. Viele der Vorbilder der anderen Rassen hatten ihre Augen auf die Vorbilder der Dimensari gerichtet, und ihre Mienen verdüsterten sich mit jeder Sekunde.
Sollte das Unaussprechliche geschehen, war nicht abzusehen, wie sich das auf das fragile Bündnis auswirken würde.
Währenddessen hatte sich Draktharions Welt im Krater verlangsamt.
Trotz der ständigen Schläge, trotz der Qualen, die seinen Körper zerrissen, überkam ihn eine seltsame Ruhe. Der Schmerz, das Blut, die vernichtenden Schläge – alles begann in den Hintergrund zu treten. Seine Gedanken schweiften ab.
Seine Frau. Seine Kinder. Sie erschienen vor ihm, lächelnd. Es war friedlich.
Ein sanftes Lächeln huschte über Draktharions Lippen, selbst als er am Rande des Todes lag.
Atticus, dessen Gesichtsausdruck unverändert blieb, stoppte abrupt seinen Angriff. Die Stille in der Arena war ohrenbetäubend.
Aber ohne zu zögern zog Atticus sein Katana und trennte mit einer einzigen schnellen Bewegung beide Arme von Draktharion ab.
Draktharions Lebenswaffe fiel klirrend zu Boden, und Atticus benutzte sein Erdelement, um sie tief unter der Arena zu vergraben.
Er ging kein Risiko ein.
Draktharion lachte leise, Blut tropfte von seinen Lippen. Trotz allem – trotz seiner Niederlage gegen Atticus – empfand er keinen Hass. Atticus hatte fair und ehrlich gewonnen.
Er bedauerte nur, dass er seine Familie nicht wiedersehen würde.
„Du Mensch … wie heißt du?“
Aber alles, was er bekam, war Atticus‘ kalter, blutroter Blick, unerschrocken und still.
„Selbst jetzt weigerst du dich, mit mir zu sprechen“, lachte Draktharion bitter. Während des gesamten Kampfes hatte Atticus kein einziges Wort gesagt. Tatsächlich war Draktharion sich nicht sicher, warum Atticus ihn noch nicht getötet hatte.
Dann wurde ihm plötzlich klar, warum, und er lachte erneut und hustete Blut.
„Ich verstehe. Beantworte mir diese eine Frage, und ich werde dir helfen. Wer warst du?“
Atticus schuf sofort eine Luftbarriere um sie herum, die alle Geräusche abhielt. Außerdem benutzte er das Element Licht, um die Bewegungen ihrer Lippen zu verbergen, sodass niemand ihre Unterhaltung hören konnte.
Draktharions Blick wurde ernst. Er war sehr neugierig auf die Antwort. In seinem früheren Leben war er der Drachenkönig gewesen, der Herrscher seiner Welt.
Während des gesamten Kampfes hatte er gemerkt, dass Atticus nicht sein Bestes gegeben hatte. Aber das Erstaunlichste war Atticus‘ Gelassenheit.
Draktharions geschärfte Sinne hatten nicht die geringste Schwankung in Atticus‘ Herzfrequenz registriert. Seine Ruhe war während des gesamten Kampfes unerschütterlich gewesen.
Um so stark und gefasst zu sein, musste Atticus in seinem früheren Leben eine wichtige Persönlichkeit gewesen sein, jemand mit überwältigender Macht und Autorität. Das glaubte zumindest Draktharion.
„Ein normaler Gymnasiast.“
Draktharions Augen weiteten sich ungläubig.
In seiner früheren Welt gab es keine Highschool, aber das änderte nichts an der schockierenden Tatsache, dass er von einem Schüler besiegt worden war.
„War deine Schule der Herrscher deiner Welt, oder …“
„Nein. Es war eine normale Schule. Es gab kein Mana und keine Fähigkeiten.“
Eine weitere Schockwelle traf Draktharion, und es fühlte sich an, als würde alles, woran er geglaubt hatte, zusammenbrechen.
Eine Sekunde verging, dann brach er in Gelächter aus, das ununterbrochen hallte.
„Verrückt … verrückt“, murmelte er zwischen seinen Lachsalven.
Er hatte gegen jemanden gekämpft, der in seinem früheren Leben ein ganz normaler Mensch gewesen war, und dennoch hatte er kläglich verloren.
„Wie alt bist du?“
Atticus kniff die Augen zusammen, entschied sich dann aber zu antworten. „In einer Woche werde ich 17.“
„Verstehe …“
Draktharion schwieg einen Moment, bevor er wieder sprach.
„Du weißt das vielleicht nicht, aber alle anderen Apex-Kämpfer sind 18 Jahre alt – zumindest in diesem Leben. Das bedeutet …“
Atticus‘ Blick blitzte auf. Er brauchte Draktharion nicht, um den Gedanken zu Ende zu führen. Die Implikationen waren klar.
