Draktharion und Atticus lieferten sich weiterhin ihre verheerenden Kämpfe, ihre Umrisse verschwammen vor lauter Geschwindigkeit, Funken und Energie zischten durch die Luft, wenn Krallen auf Katana trafen.
Jeder Schlag klang wie ein Donnerschlag, der brennende Boden zerbrach unter ihren Füßen, Schockwellen zerrissen den Himmel.
Das Schlachtfeld verwandelte sich in ein rot-blaues Durcheinander, die Hitze von Draktharions Flammen versengte die Luft, während Atticus‘ azurblauer Energie wie eine Klinge aus reinem Licht alles durchschnitten.
Zu diesem Zeitpunkt war Draktharion und allen Zuschauern klar, wer die Oberhand hatte.
Seit Beginn des Kampfes hatte Draktharion, abgesehen von ständigen Zusammenstößen und Paraden, keinen einzigen Treffer gegen Atticus landen können. Das Gleiche konnte man jedoch nicht von Draktharion selbst behaupten.
Die Regenerationsfähigkeiten eines Drachen waren wirklich bemerkenswert, Draktharion heilte fast augenblicklich nach jeder Wunde. Aber es gab einige Wunden, die nicht so leicht zu heilen waren.
Sein Stolz war verletzt, nein, völlig zerstört. Er war so oft geschlagen, getreten und zu Boden geschleudert worden, dass er gar nicht mehr mitzählen konnte.
Er war mit absoluter Zuversicht in diesen Wettkampf gegangen, mit der Gewissheit, dass er der Sieger sein würde, dass er unabhängig von den Umständen und der Herausforderung als Sieger hervorgehen würde.
Er hatte Herausforderungen immer geliebt; sie trieben ihn dazu an, eine bessere Version seiner selbst zu werden. Aber das hier … das war keine Herausforderung.
Er hatte erwartet, dass die überlegenen Apex-Kämpfer die Herausforderung sein würden, die er suchte, aber nicht eine, die er nicht bewältigen konnte.
Doch während der Kampf weiterging, begann sich tief in ihm ein Gefühl des Zweifels breit zu machen – etwas, das er in seinem ganzen Leben noch nie erlebt hatte.
Was, wenn er diese Herausforderung nicht meistern konnte? Was, wenn er hier scheiterte?
Während diese Gedanken durch seinen Kopf schossen, begann sich etwas in Draktharions Erinnerung zu verändern. Scharfe und schmerzhafte Erinnerungen drängten sich in sein Bewusstsein …
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Ein gutaussehender Mann mit zwei Hörnern auf dem Kopf stand auf einem Berggipfel und blickte auf sein riesiges Reich mit seinen hoch aufragenden Gebäuden.
Unter ihm verneigten sich ganze Städte verschiedener Völker in Angst und Ehrfurcht. Sein Gesicht war kalt, seine Augen glühten wie Lava, als er sich an seine Untertanen wandte und seine Stimme über das Land hallte.
„Niemand soll vergessen“, knurrte er, „diese Welt gehört den Drachen. Und unter meiner Herrschaft werden die Schwachen knien oder sterben.“
Niemand wagte es, den Kopf zu heben – Elfen, Zwerge, sogar Menschen – alle kauerten sich vor Angst zusammen.
Der Drachenkönig Draktharion.
Sein Stolz war unübertroffen. Seine Macht unangefochten. In der ganzen Welt wagte es niemand, sich ihm zu widersetzen.
Er regierte mit eiserner Faust, schlug jede Rebellion nieder, vernichtete Clans und unterdrückte jedes Murren. Und doch fühlte er sich in diesen Momenten der Herrschaft lebendig.
Die Welt fürchtete ihn – und er lebte von dieser Angst.
Aber hinter der eisernen Fassade verbarg sich eine weichere Seite.
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Abseits des Schlachtfeldes und des Throns war Draktharion ein ganz anderer Mensch.
Er war nicht der gnadenlose König, den alle fürchteten. Er war Ehemann und Vater. Nach einem langen Tag kehrte er immer in seinen Palast zurück, wo seine Kinder – kleine Drachenbabys – ihm entgegenrannten, um ihn zu begrüßen, eines so aufgeregt wie das andere.
Die einzige Frau, die er je geliebt hatte, die einzige Frau, die ihn verstand und zu ihm hielt, begrüßte ihn immer auf eine Weise, wie es niemand sonst tat.
Sie war seine Motivation. Der Grund, warum er an die Macht gekommen war, warum er immer weitergemacht hatte.
„Du bist zurück“, flüsterte sie und legte ihre Hand auf seine Brust.
„Ja“, lächelte er und sein Gesichtsausdruck wurde ganz weich. „Das ist deine Schuld, ich konnte nicht lange wegbleiben.“
In diesem Moment verschwand immer die Last der Welt.
Er war nur ein Mann, der versuchte, die Menschen zu beschützen, die er liebte.
Aber das Leben war voller Überraschungen.
Unter seinen engsten Vertrauten, seinen Generälen – seinen Gefährten, den Menschen, denen er sein Königreich, seine Macht anvertraut hatte.
Es waren dieselben Menschen, die an seiner Seite in unzähligen Schlachten gekämpft hatten, während er an die Spitze aufgestiegen war, diejenigen, die an seinen Siegen teilhatten. Diejenigen, denen er sein Leben anvertraut hatte.
In ihrer Gegenwart war er immer entspannter gewesen, hatte seine Wachsamkeit fallen lassen, weil sie praktisch zu seiner Familie gehörten.
Zumindest hatte er das geglaubt.
Der Verrat kam schnell und brutal.
Er fügte ihm eine Wunde zu, die niemals heilen würde – weder in diesem Leben noch im nächsten.
Draktharion erinnerte sich an diesen Moment. Er hatte laut gelacht im Thronsaal, doch dann wurde seine Freude jäh unterbrochen.
Eine heftige Explosion erschütterte das gesamte Schloss, das ganze Gebäude bebte. Sein vertrautester General – ein Mann, den er als Bruder bezeichnet hatte – erschien vor ihm und schwang ein Schwert, das vor immenser Kraft glühte.
„Warum?“, flüsterte Draktharion, während eine Welle intensiver Traurigkeit in seiner Brust aufstieg.
Aber es kam keine Antwort.
Draktharion kämpfte mit aller Kraft, aber sie waren zu viele und zu gut vorbereitet.
An diesem Tag ging sein ganzes Königreich unter – sein Vermächtnis. Aber noch schlimmer war, dass das Letzte, was er sah, das verzweifelte Gesicht seiner Frau war, bevor die Dunkelheit ihn einhüllte.
An diesem Tag war er gestorben. Er hatte angenommen, dass alles verloren war. Als sein Bewusstsein schwand, hatte er alle Hoffnung aufgegeben.
Aber das war nicht sein Ende.
Irgendwie, auf eine Weise, die selbst er kaum verstehen konnte, hatte er eine zweite Chance bekommen.
Eine zweite Chance, seine Familie wiederzusehen.
Eine zweite Chance, Rache an den Bastarden zu nehmen, die ihn verraten und alles zerstört hatten, was ihm lieb und teuer war.
Würde alles einfach so enden? Besiegt von einem Angehörigen einer Rasse, die einst vor ihm gekrochen war?
Würde er hier sterben und seine Familie nie wieder sehen?
Draktharions Bewegungen wurden plötzlich langsamer, sein Geist war von dunklen Gedanken getrübt. Mehrere Schläge und Angriffe trafen ihn mit voller Wucht, und er begann sich im Laufe des Kampfes überfordert zu fühlen.
Atticus bemerkte die Veränderung sofort und sein Blick huschte zu Draktharions verstörtem Gesichtsausdruck, während seine Angriffe ihr Ziel trafen. Aber das war ihm egal.
Eine Gelegenheit war eine Gelegenheit.
Atticus‘ Katana leuchtete plötzlich intensiv blau auf. Er nutzte Burst, Blitz, Luft und Licht gleichzeitig und erreichte eine Geschwindigkeit, die alle für unmöglich gehalten hatten.
Seine Hand blitzte auf und seine messerscharfe Klinge tauchte nur wenige Zentimeter vor Draktharions Hals auf.
Alle Zuschauer wussten: Wenn dieser Angriff traf, gab es kein Entkommen. Der Drachenfürst wäre erledigt.
Doch während Draktharions Gedanken kreisten, blitzte ein Bild vor ihm auf. Eine wunderschöne Frau. Zwei Kinder. Seine Familie. Und einfach so verschwanden alle dunklen Gedanken und wurden durch einen einzigen brennenden Wunsch ersetzt.
Sein Stolz war ihm egal. Alles war ihm egal.
Selbst wenn er durch Feuer und Tod kriechen müsste, würde er sie wiedersehen.
Nichts würde ihn aufhalten.
Draktharions Herz brüllte, als das Bild seiner Familie ihn durchflutete und ihn wie ein Inferno antrieb. Sein Körper zitterte, jeder Muskel brannte vor dieser einzigartigen Entschlossenheit.
„Egal, was passiert“, dachte er.
Als Atticus‘ Klinge herabfiel, blitzten Draktharions Augen auf, und eine wilde Entschlossenheit loderte in ihnen.
Kurz bevor der Schlag ihn treffen konnte, explodierte seine Aura plötzlich.
Feuer brach um ihn herum aus – lodernde, purpurrote Flammen, die durch die Luft rissen und vor roher Kraft wogten.
Die Hitze versengte alles, der Boden unter ihm barst auf, der Himmel entflammte in seiner Wut.
Mit einem Drachengebrüll verwandelte sich Draktharions Körper, wurde größer und ragte augenblicklich über das Schlachtfeld.
Seine Gestalt verdrehte sich und dehnte sich aus, seine Schuppen wurden hart wie Stahl und Flügel brachen aus seinem Rücken hervor. Innerhalb von Sekunden hatte er sich verwandelt – in einen vollständigen Drachen, massiv und furchterregend, der wie ein lebender Berg über allem stand.
Die Luft vibrierte von seiner Kraft, der Boden bebte unter seinen massiven Klauen. Lava brodelte und spritzte an seinen Füßen, die Atmosphäre selbst beugte sich seinem Willen.
Sein Brüllen erschütterte den Himmel, seine geschmolzenen Augen loderten mit neuem Feuer. Er war noch nicht fertig. Das konnte er nicht sein. Nicht, bevor er sie wieder sah.
Die Mitglieder der Drachenrasse, die den Live-Stream verfolgten, brüllten in den Himmel, ihr gesamtes Reich bebte.
Er hatte es geschafft – er hatte etwas erreicht, was nur Großmeistern vorbehalten war. Er hatte sich in einen vollwertigen Drachen verwandelt!
Valkarions anfänglich besorgter Gesichtsausdruck verwandelte sich in Hoffnung, in intensiven Stolz auf die Leistung seines Enkels. Jetzt gab es Hoffnung!
Mit einem tiefen, kehligen Knurren öffnete Draktharion plötzlich sein Maul. Eine heftige, glühende Hitze strahlte aus seinem Mund, während Flammen darin brodelten und wie geschmolzene Lava wirbelten.
Dann, in einem Augenblick, entfesselte er sie.
Eine Feuerflut, blendend hell und glühend heiß, brach aus Draktharions Maul hervor. Sie schoss nach vorne und verschlang alles, was sich ihr in den Weg stellte.
Das Dröhnen der Flammen übertönte alle anderen Geräusche, als sie mit erschreckender Geschwindigkeit auf Atticus zustürmten.
Die Luft selbst brannte, der Boden unter ihm schmolz unter der schieren Kraft des Drachenatem zu geschmolzenem Gestein.
Die Flammen wirbelten und schlängelten sich zu einem verheerenden Inferno, das Atticus sofort vollständig verschlang.
Das gesamte Schlachtfeld wurde von einem purpurroten Feuer leuchtend erhellt. Die Hitze war unerträglich, Feuerwellen brachen über das Land herein und verwandelten alles in ihrem Weg in Asche und geschmolzene Schlacke.
Die Welt schien unter der Wucht von Draktharions Macht zu zerbrechen.
Die Drachen jubelten laut, während die Menschen völlig verstummten.
Das Feuer hatte ihn verschlungen … Er war tot. Dieser Gedanke hallte in den Köpfen aller wider.
Aber Draktharion, der den Angriff ausgelöst hatte, wusste es besser.
Die Schlacht hatte gerade erst begonnen.
