Atticus saß mit gekreuzten Beinen in der Mitte seines Trainingsraums und hielt die neu erworbene Kunst in seinen Händen. Er leitete seine Mana in die Kunst und nahm ihr Wissen in sein Gehirn auf, sodass das Buch nach ein paar Sekunden zu Staub zerfiel.
Die Kunst, die er dieses Mal gekauft hatte, war eine „Empowered Potential Art“, die 18.000 Raven Points gekostet hatte.
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Ätherischer Umhang [Potenzial: Verstärkt] – Diese Kunst ermöglicht es einer Person, die einzigartigen Manasignaturen ihrer Umgebung nachzuahmen und so ihre Anwesenheit effektiv zu tarnen, sodass sie für das bloße Auge und die Sinne unsichtbar wird.
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Atticus hielt diese Kunst aufgrund ihrer Vielseitigkeit für unschätzbar wertvoll. Er glaubte, dass die Fähigkeit, sich nahtlos in die Umgebung einzufügen, in unzähligen Situationen nützlich sein könnte, insbesondere wenn man mit unvorhersehbaren Herausforderungen konfrontiert ist.
Er war immer vorsichtig gewesen und fand, dass er eine Fähigkeit haben sollte, die ihm bei Bedarf die Flucht ermöglichte.
Mit den Informationen, die nun in seinem Kopf verankert waren, schloss Atticus die Augen und begann, den Äthermantel zu erlernen. Die Kunst bestand aus mehreren Schritten, und die erste Voraussetzung war die präzise Kontrolle über Mana, die Atticus nicht fehlte.
Er holte tief Luft und machte den ersten Schritt, um seinen ganzen Körper mit Mana zu umhüllen. Er konzentrierte sich auf das Mana, das in seinem Innersten gespeichert war, und schickte es nach außen, sodass es aus seinem Innersten strömte und sich über jeden Zentimeter seines Körpers ausbreitete.
Ein Beobachter hätte ein blaues Leuchten bemerkt, das Atticus umgab und das Mana darstellte, das seinen Körper umhüllte.
Nach einer Minute hatte er das Gefühl, die Kontrolle darüber zu haben, und beschloss, zum nächsten Schritt überzugehen. Der nächste Schritt bestand darin, seine eigene Manasignatur auf die der Umgebung abzustimmen, damit er nahtlos mit seiner Umgebung verschmelzen konnte.
Atticus atmete noch einmal tief ein und konzentrierte sich intensiv. Er konnte die Wechselwirkung zwischen seinem Mana und dem der Umgebung spüren.
Sein eigenes Mana hatte einen ganz eigenen Charakter – es war unbeständiger, fester und starrer als das Mana der Umgebung, das freier und anpassungsfähiger floss. Sein Mana stieß äußere Einflüsse ganz natürlich ab, während sich das Mana der Umgebung harmonisch in seine Umgebung einfügte.
Um Ethereal Cloak zu meistern, musste Atticus sein Mana genau an die Signatur der Umgebung anpassen, was anfangs eine große Herausforderung darstellte.
Dazu musste er die verschiedenen Mana-Strömungen an unterschiedlichen Orten genau verstehen und sie punktgenau nachbilden können.
Nach ein paar Stunden unermüdlicher Versuche gelang es Atticus endlich, ein grundlegendes Maß an Fertigkeit zu erreichen, wenn auch nur knapp.
Er spürte, wie er sich immer besser auf die Umgebung einstellte, fast so, als würde diese ihn als einen der ihren akzeptieren. Das blaue Leuchten, das ihn umgab, war durchsichtig geworden, und seine Präsenz wurde immer schwächer.
Allerdings war seine Kontrolle noch lange nicht perfekt, und er hatte Mühe, diesen Zustand länger als ein paar Sekunden aufrechtzuerhalten.
Atticus war froh, dass diese Kunst keine übermäßigen Mengen an Mana erforderte, sondern eher auf Konzentration beruhte. Angesichts seiner angeborenen Intelligenz blühte er bei solchen Herausforderungen auf.
Er übte weiter, hüllte sich wiederholt in Mana ein, um sich an die Signatur der Umgebung anzupassen, und zwang sich, noch mehr in Einklang zu kommen. Und während er weiter übte, spürte er, wie sein Mana sich immer mehr mit der Umgebung harmonisierte.
„Ohne meine Intelligenz hätte das länger gedauert“, dachte Atticus. Er wusste, dass es ohne seine überdurchschnittliche Intelligenz, die es ihm ermöglichte, seine Mana leicht zu kontrollieren und zu manipulieren, viel schwieriger gewesen wäre, so schnell Fortschritte zu machen.
Nachdem er das Gefühl hatte, alles gut verstanden zu haben, versuchte er aufzustehen. Doch sofort verlor er seine Konzentration und seine Mana zerstreute sich.
Atticus verstand zunächst nicht, was passiert war, aber nach kurzem Nachdenken ergab es Sinn. Die Umgebung veränderte sich ständig, sobald er sich bewegte.
Was er an einer Stelle imitierte, war an einer anderen Stelle anders. Daher musste er sich bei dieser Kunst jederzeit voll und ganz konzentrieren.
Er setzte sich wieder mit gekreuzten Beinen hin und begann von vorne.
Innerhalb weniger Minuten spürte er, wie sich seine Mana besser an die Umgebung anpasste. Er blieb konzentriert und stand langsam auf.
Während er sich bewegte, veränderte sich die Mana in seiner Umgebung ständig. Die Eigenschaften der Mana blieben zwar gleich, aber ihre Dichte war an jeder Stelle anders.
Normalerweise würde man das vielleicht nicht bemerken, aber da man bei dieser Kunst ständig mit der Mana in der Umgebung interagieren musste, war es deutlich spürbar.
Bei jeder Bewegung musste Atticus die Dichte seines eigenen Manas an die der Umgebung anpassen. Das war selbst mit seiner Intelligenz nicht einfach, aber er übte weiter.
Nach mehreren Stunden Training beschloss er, eine Pause zu machen und am nächsten Tag weiterzumachen.
Am nächsten Tag ging Atticus wie gewohnt zum morgendlichen Training. Er bemerkte Nate und Lucas am Rand des Trainingsplatzes, wobei Nate Erik entschlossen ansah.
„Sieht aus, als hätte er sich erholt“, dachte Atticus. Er wusste, dass Nate einen schweren Schlag für sein Ego erlitten hatte, als er gegen Erik verloren hatte. Er war überzeugt, dass Nate solche Rückschläge selbst überwinden musste.
Atticus hatte es immer gemocht, mit Gleichgesinnten befreundet zu sein. Was er am meisten hasste, war, mit jemandem befreundet zu sein, der so willensschwach war, dass er ihn jedes Mal ermutigen musste, wenn etwas Kleines passierte.
Er wusste zwar, dass es manchmal nötig war, aber es sollte nicht zu oft passieren.
Atticus sah sich auf dem Trainingsgelände um, konnte Aurora aber nirgends finden. Selbst als Elias um 6 Uhr morgens ankam, war Aurora noch nicht da. Elias bemerkte das auch und Atticus konnte eine leichte Traurigkeit in seinen Augen sehen.
Trotzdem begann Elias das Training mit einem lauten „Los geht’s!“. Sie rannten zum Fuß des Berges und machten ihre üblichen Übungen, bevor sie den Berg hinaufstiegen.
Nach anderthalb Stunden hartem Training kehrte Atticus zum Ausgangspunkt zurück, wo Elias, der bereits an Atticus‘ beeindruckende Leistungen gewöhnt war, auf ihn wartete. Atticus schnappte nach Luft, drehte sich zu Elias um und fragte: „Wo ist sie?“
Elias war zunächst überrascht von der Frage, antwortete aber: „Sie hatte heute etwas zu erledigen.“ Die leichte Traurigkeit in Elias‘ Blick entging Atticus nicht.
Er nickte nur und ging wortlos weg, sodass Elias mit seinen Gedanken allein blieb.
Elias wusste, was mit Aurora los war, aber er konnte sich nicht einmischen.
Er konnte nur einen tiefen Seufzer ausstoßen.
