Magnus ballte die Faust und seine Augen leuchteten intensiv weiß. Wie die anderen Vorbilder seiner Rasse tat er nichts. Es wäre sinnlos gewesen.
Luminous und Thorne runzelten die Stirn. Obwohl sie den Jungen wirklich nicht mochten, waren sie vertraglich verpflichtet, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um ihn zu beschützen.
Sollte sein Leben in Gefahr sein, müssten sie hier möglicherweise Amok laufen – eine Handlung, die mit Sicherheit ihr Ende bedeuten würde.
Seraphina legte sanft eine Hand auf Magnus‘ Schulter. Die Machtdemonstration der Apexes war überwältigend gewesen, aber leider blieb keine Zeit, darüber nachzudenken. Die aktuelle Situation war viel dringlicher.
„Es ist nicht deine Schuld“, sagte sie leise.
Aber Magnus ballte nur seine Faust noch fester.
Egal, was irgendjemand sagte, er war es gewesen, der Atticus gebeten hatte, am Nexus teilzunehmen. Er hatte großes Vertrauen in die Fähigkeiten des Jungen, aber das Leben war voller Ungewissheiten, und diese Situation war nur ein weiterer Beweis dafür.
Während er auf den großen leeren Bildschirm starrte, schwor Magnus sich still.
Wenn das Leben seines Jungen in Gefahr war, würde er ihn erreichen, selbst wenn er dafür die Struktur der Realität durchbrechen musste.
Er würde nicht noch einen verlieren.
…
Die Welt war völlig still geworden.
Abgesehen von den Paragons waren sich die Massen der Situation noch nicht bewusst.
Vom Kolosseum über das Gebiet der Menschen bis hin zu jedem Winkel der Gebiete der Rassen, die den Nexus beobachteten, herrschte nur Stille.
Eine Gruppe Teenager hatte einen ganzen Planeten zerstört.
Dieser Gedanke hallte endlos in den Köpfen aller wider. Es war, als würden sie alle darum kämpfen, die schiere Absurdität dieser Situation zu begreifen.
Sie hatten gewusst, dass die Apexes stark waren, aber das hier überstieg ihr Vorstellungsvermögen.
Selbst auf dem Ravenstein-Anwesen und in der White Omen Division der Akademie herrschte Stille. Alle, die Atticus kannten, waren von einer Welle der Fassungslosigkeit überwältigt.
Das war Macht auf einer ganz anderen Ebene.
Bald jedoch kamen Zweifel in der menschlichen Domäne auf. Der Bildschirm blieb leer, und angesichts der Wucht der Explosion fragten sich alle, ob ihr Anführer – ein Mensch – wirklich überlebt hatte.
Obwohl er überwältigende Stärke bewiesen und genauso schnell wie die anderen das Zentrum erreicht hatte, konnten die Menschen ihre Unsicherheit nicht verdrängen. Sie waren zu sehr an Enttäuschungen gewöhnt.
Vielleicht war der Bildschirm noch leer, weil ihr Anführer verloren hatte?
Doch das änderte sich schnell. Plötzlich flackerte der Bildschirm.
Eine Gestalt erschien auf dem Bildschirm – ruhig, gefasst.
Mit durchdringenden Augen und einem makellosen Gesicht, als wäre es von Göttern gemeißelt, klebte ein schwarzer Anzug wie eine zweite Haut an seinem Körper, und sein schneeweißes Haar wehte nach hinten, als würde es von einem unsichtbaren Windhauch erfasst.
Seine Kleidung hatte sich verändert, aber dieses Gesicht war unverkennbar.
Atticus Ravenstein.
Es dauerte einen Moment, als würde die gesamte Menschheit darauf warten, das Gesehene zu verarbeiten.
Und im nächsten Moment brach ein ohrenbetäubender Jubel aus, der die gesamte Domäne erschütterte.
Die Leute sprangen von ihren Sitzen auf und brüllten aus voller Kehle.
WOAHHHHHH!!!
Ihr Anführer war noch im Nexus!
Und das Beste daran: Er hatte nicht einen einzigen Kratzer abbekommen.
Überall in Eldoralth spielten sich ähnliche Szenen ab. Jede Rasse jubelte, als ihr Anführer auf dem Bildschirm erschien.
Der Wettkampf hatte gerade erst begonnen!
…
Die Hitze war unerträglich. Sobald er konnte, öffnete Atticus die Augen und sah sich schnell um.
Er war in einer Art feuriger Welt – der Hölle.
Geschmolzene Flüsse schlängelten sich durch das zerklüftete Gelände, und das entfernte Grollen vulkanischer Aktivität drang an seine Ohren, während sporadisch Lavageysire in den Himmel schossen.
Die Luft war dick von Rauch und Asche, sodass der Himmel darüber in einem unheilvollen Rot leuchtete.
„Das ist der zweite Teil des Events – hm?“
Atticus‘ Gedanken wurden plötzlich unterbrochen, als er spürte, wie etwas in seinen Geist eindrang. „Schon wieder? Ah, das war also ihr Plan …“
Jetzt ergab alles einen Sinn. Die überlegenen Apexes hatten beschlossen, den Verietega Nexus in einen Kampf auf Leben und Tod zu verwandeln.
Als Atticus diese Welt betreten hatte, war ihm sofort aufgefallen, dass sie von bestimmten Regeln beherrscht wurde.
Niemand durfte sterben.
Wie also wollten sie daraus einen Kampf auf Leben und Tod machen? Diese Frage war ihm durch den Kopf gegangen.
Aber jetzt bekam er die Antwort. Jemand versuchte, ihm eine Regeländerung aufzuzwingen. Die Regeln dieser Welt wurden verändert. Im Vergleich zu dem Vorbild, das diese Dimension erschaffen hatte, war der Wille dieser Person jedoch noch zu schwach.
Damit die Änderung in Kraft treten konnte, musste Atticus sie zuerst akzeptieren.
„Es ist der Dimensari-Anführer. Aber es sieht so aus, als wäre sein Wille schwächer oder gleich stark wie meiner. Wenn ich mich weigere, werde ich nach draußen transportiert. Aber …“
Atticus‘ Augen wurden eiskalt. Er glaubte immer noch, dass dies die beste Gelegenheit war, um ein für alle Mal Schluss zu machen.
Er warf einen Blick auf die neue Regeländerung:
– Du darfst nicht aufgeben oder kapitulieren. Jede Niederlage bedeutet automatisch den Tod.
Atticus holte tief Luft und akzeptierte.
…
An einem anderen Ort im Labyrinth, wo das Land völlig öde war, kniff Carion Valarius, der Anführer der Dimensari, die Augen zusammen.
„Die Menschen?“
Er war schockiert. Carion hatte die Regeländerung nicht nur initiiert, um ihren Kampf auf Leben und Tod zu beginnen, sondern auch, um herauszufinden, welche Anführer eine Bedrohung darstellten.
Abgesehen vom Anführer der Transmutari-Rasse hatten sich alle überlegenen Rassen seinem Willen widersetzt und mussten zuerst den Bedingungen zustimmen. Er hatte erwartet, dass die mittleren und niederen Rassen sich nicht widersetzen würden. Doch einer von ihnen hatte es getan.
Der Anführer der Menschen.
„Atticus Ravenstein, hm …“, murmelte Carion vor sich hin.
—
Nachdem er die Regeländerung akzeptiert hatte, untersuchte Atticus sich noch einmal und stellte sicher, dass er in keiner Weise eingeschränkt war.
Jetzt war es Zeit, seinen nächsten Schritt zu planen.
„Wer ist mein Gegner?“
Er blickte nach vorne und sah den hoch aufragenden Berg, an dessen Hängen Lavaströme wie wachsende Adern hinunterflossen.
„Da oben.“
Atticus‘ Hand wanderte zu seinem Katana. Sein Atem war ruhig, sein Blick gelassen, während um ihn herum Feuerfontänen ausbrachen.
Ohne zu zögern stürmte er vorwärts, und die geschmolzene Landschaft barst unter seiner Geschwindigkeit, als er den Berg hinauf rannte.
Bald erreichte Atticus den Gipfel, und sein Blick wurde kalt, als er seinen Gegner erblickte.
Draktharion Ignisyth, der Anführer der Drachenrasse.
