Sobald der Großmeister Atticus ein Zeichen gab, einzutreten, trat er ohne zu zögern vor und stieß die Tür auf.
In dem Moment, als er durch die offene Tür trat, fühlte es sich an, als wäre er in eine andere Welt eingetreten.
Die Luft war dicht, fast erdrückend schwer, als wäre die Atmosphäre selbst von Macht erfüllt. Jeder normale Mensch unterhalb des Ranges eines Großmeisters wäre von dem enormen Druck in dem Raum überwältigt, vielleicht sogar erstickt worden.
Um ihn herum saßen 15 Personen, deren Aura kaum zu bändigen war und die von der rohen, ursprünglichen Kraft schrien, die tief in ihnen brodelte.
Ihre Augen waren geschlossen, ihre Hände ruhten neben ihren Waffen, und obwohl sich keiner von ihnen bewegte, war der Raum von mörderischer Absicht erfüllt.
Es war, als wäre Atticus in die Höhle von Raubtieren getreten, an einen Ort, an dem sogar die Luft selbst drohte, einen zu zerreißen.
Jede dieser Gestalten war eine Macht, mit der man rechnen musste, die Spitze ihrer Rasse:
Carion Valarius von den Dimensari.
Lirae Bloodveil von den Vampyros.
Karn Voss von den Nullites.
Maera Nihilus von den Obliteri.
Kynara Flux von den Evolari.
Torren Vialis von den Regenerari.
Zarial Umbrian vom Volk der Lucendi.
Erevan Noctis vom Volk der Requiem.
Valen Raxel vom Volk der Transmutari.
Draktharion Ignisyth vom Volk der Drachen.
Orifiel Radiantwing vom Volk der Engel.
Zarathos Malzareth vom Volk der Dämonen.
Ae’ark Eternis vom Volk der Aeonians.
Elandor Sylvanis vom Volk der Elfen.
Harlgrim Grundar vom Volk der Zwerge.
Das waren die Spitzenvertreter, die am Nexus teilnahmen, und keiner von ihnen hatte eine weniger beeindruckende Ausstrahlung.
Atticus nahm all das in nur einer Sekunde wahr, ohne seine Bewegung zu unterbrechen. Selbst als er auf einen freien Platz im Raum zuging, öffnete keiner der Spitzenvertreter die Augen, um ihn zu begrüßen.
Und doch spürte Atticus, dass alle Augen auf ihn gerichtet waren. Er blieb jedoch unerschrocken, seine Bewegungen waren präzise und bedächtig. Keine Eile. Kein Gefühl der Dringlichkeit. Trotz der angespannten Stimmung im Raum konnte nichts seine Ruhe stören.
Als er sich setzte und die Augen schloss, flackerten die Bildschirme im gesamten Menschenbereich auf.
—
In Sektor 3, auf dem Ravenstein-Anwesen, brach die Menge in Jubel aus. Eine ohrenbetäubende Welle der Begeisterung schwappte über das Anwesen, den gesamten Sektor und die gesamte menschliche Domäne, sobald sie ihren Anführer auf dem Bildschirm sahen.
„WOAHHHHHHHHHHH!“
Die Jubelrufe waren in der White Omen Division genauso laut.
„Endlich! Schaut, da ist der Anführer!“, rief jemand.
„Ist er größer geworden?“, fragte eine andere Stimme ungläubig. „Wie ist das überhaupt möglich?“
Die Ravenstein-Jugendlichen, die ganz vorne standen, strahlten über das ganze Gesicht. Dieser kalte, eisige Blick, der immer auf seinem Gesicht lag – das war der Atticus, an den sie sich alle erinnerten.
Vor der Menge stand Nate neben Lucas und konnte seine Aufregung kaum zurückhalten. „Verdammt, er sieht noch stärker aus!“, sagte er mit großen Augen und ungläubigem Gesichtsausdruck. „Ich habe ihm gesagt, er soll sich zurückhalten, aber hört er jemals auf mich?“
Selbst durch den Bildschirm, obwohl es unmöglich schien, konnten alle es spüren – die pure Kraft, die aus diesem Raum ausging.
Lucas warf Nate einen verwirrten Blick zu. „Du hast wirklich geglaubt, er würde sich zurückhalten?“ Seine Stimme klang ungläubig. „Warum sollte jemand mit einem funktionierenden Gehirn sich zurückhalten, nur weil du ihn darum gebeten hast?“
Angesichts der Gefährlichkeit dieser Welt – warum sollte jemand, der bei klarem Verstand ist, sich zurückhalten, nur damit jemand anderes ihn einholen kann?
Nate ignorierte ihn und konzentrierte sich zusammen mit Atticus auf die anderen Apex-Kämpfer im Raum, wobei sich sein Gesichtsausdruck zu einer finsteren Miene verzog.
„Aber verdammt, die anderen Typen sehen viel zu stark aus. Wird er wirklich in Ordnung sein?“, murmelte er.
Chubby nickte zustimmend, während er an einem Cracker knabberte. Der Gedanke, gegen diese Monster zu kämpfen oder auch nur mit ihnen im selben Raum zu sein, war beängstigend. „Ich möchte jetzt wirklich nicht in seiner Haut stecken.“
Auch die Gesichter vieler anderer Ravenstein-Jugendlicher veränderten sich. Sie hatten in ihrem zweiten Jahr von den Kräften und Gefahren der anderen Rassen erfahren.
Damals hatten viele sofort die Hoffnung aufgegeben, jemals mit ihnen mithalten zu können, nachdem sie gesehen hatten, wie übermächtig sie waren.
Und jetzt stand Atticus den Individuen gegenüber, die als die Besten ihrer Generation galten.
In ihren Köpfen begann sich Skepsis zu breitmachen.
Aber …
„Hast du ihn jemals verlieren sehen?“
Die Ravenstein-Jugendlichen drehten sich zu Aurora um. Sie hatte gerade gesprochen, ohne sich zu ihnen umzudrehen, ihr Blick war immer noch auf den Bildschirm gerichtet.
Die Ravenstein-Jugendlichen hielten inne, Erinnerungen schossen ihnen durch den Kopf.
Seit sie Atticus kannten, selbst als er erst 10 Jahre alt war, hatte er noch nie einen Kampf verloren.
Während des Raven-Camps, als er erst 10 war, besiegte er Leute, die weit über seinem Rang und mehr als doppelt so alt waren wie er.
Selbst als er gegen Jared, einen Ausbilder, gekämpft hatte, hatte er ein Unentschieden erreicht! Viele konnten nicht anders, als still zu werden, als ihnen mehrere Szenen durch den Kopf schossen.
Aurora hatte recht. Keiner von ihnen konnte sich vorstellen, dass Atticus Ravenstein jemals verlieren könnte.
„Wenn ihr das versteht, dann macht einfach eure Augen weit auf und schaut zu“, fügte Aurora hinzu.
Während des gesamten Gesprächs hatte sie sich nicht zu der Gruppe umgedreht. Mit nur wenigen Worten hatte sie ihre Unsicherheit zerstreut.
Viele würden vielleicht sagen, dass dies ihren großartigen Führungsqualitäten zu verdanken war, aber Aurora wusste es besser. Es war alles Atticus zu verdanken. Er hatte sich einfach so in ihre Köpfe eingeschrieben.
Auroras Herz pochte heftig gegen ihre Brust. „Dieser Mistkerl. Ich werde dich in Stücke reißen, wenn ich dich sehe.“
Obwohl ihre Gedanken hart waren, sagte das kleine Lächeln auf ihrem Gesicht etwas anderes.
…
„LADIES AND GENTLEMEN!“ Eine Stimme dröhnte plötzlich durch das Kolosseum und unterbrach den Jubel und die Begeisterung.
Die Menge verstummte augenblicklich und wartete gespannt. Die Veranstaltung begann endlich!
Ein Mann mit den Gesichtszügen der Dimensari-Rasse erschien hoch am Himmel.
„Willkommen im Verietaga Nexus!“, rief der Moderator und breitete die Arme aus. Seine Stimme hallte durch das Kolosseum und über die Gebiete der verschiedenen Rassen, die die Liveübertragung verfolgten.
„Seid ihr bereit für etwas, das euch umhauen wird?“ Die Menge brach sofort in Jubel aus, und ihre Rufe hallten von den massiven Wänden des Kolosseums wider.
