Nur noch drei Tage bis zum Start des Nexus-Events. Nach dem Besuch in der Bibliothek, wo Magnus Atticus von den überlegeneren Rassen und ihrer Macht erzählt hatte, hatte sich Atticus lange Zeit nicht mehr draußen gezeigt.
Magnus hatte genau das getan, was er gesagt hatte, und Atticus zwei Tage lang ohne Pause oder Erholung jedes einzelne Detail eingetrichtert.
Es ging nicht nur darum, ihm die Schwächen der überlegenen Rassen zu erklären, er musste ihm noch viel mehr beibringen. Ihr Training wurde in den Raum für Fortgeschrittene verlegt, wo Atticus an zahlreichen Scheinkämpfen teilnehmen musste.
Es war das erste Mal, dass Atticus diesen speziellen Raum für Fortgeschrittene betrat. Er war an den gewöhnlichen Trainingsraum der Familie Ravenstein gewöhnt und hatte nie einen Grund gesehen, nach einem anderen zu fragen. Aber Magnus hatte ihn in seinen persönlichen Raum für Fortgeschrittene mitgenommen. Den Trainingsraum eines Vorbilds.
Als Atticus den Raum betrat, spürte er sofort, wie viel fortschrittlicher und mächtiger er war. Selbst mit voller Kraft konnte er diese Wände nicht durchbrechen.
Aber das Highlight des Trainingsraums war nicht nur seine Stärke und Widerstandsfähigkeit. Seit Atticus den normalen Fortgeschrittenen-Trainingsraum benutzt hatte, hatte er noch nie so viele Optionen gesehen wie in diesem neuen Raum.
Selbst der Kampf mit den Daten der anderen Tier-1-Familien war zuvor unmöglich gewesen, aber in diesem neuen Trainingsraum hatte Atticus Zugang zu etwas noch Unmöglicherem – Daten über die anderen Rassen, einschließlich der überlegeneren Rassen.
Das veränderte alles.
Magnus machte sich sofort an die Arbeit und wählte Daten von einer der überlegeneren Rassen aus. Natürlich waren diese nicht perfekt, und viele der Fähigkeiten der überlegeneren Rassen konnten nicht vollständig nachgebildet werden, aber es war immerhin etwas. Die Scheinkämpfe begannen, und Atticus kämpfte immer wieder.
Es war natürlich hart. Die Schwächen waren offensichtlich, aber sie auszunutzen war eine ganz andere Sache. Es erforderte ein perfektes Timing, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen.
Und nicht nur das, für manche musste er sogar sein Leben riskieren. Natürlich war Atticus hier in Anwesenheit von Magnus und dank der Trainingsraum-Funktion mehr als sicher. In einer echten Schlacht wäre das jedoch anders gewesen.
Zwei Tage vergingen wie im Flug, und das Leben in Sektor 3 – und im gesamten Menschenreich – verlief ohne größere Ereignisse. Der Obsidianorden war seit dem Krieg nicht wieder aufgetaucht, und alles kehrte langsam zur Normalität zurück.
Die Familie Stellaris blieb still und hielt alle Türen geschlossen. Dadurch hatten die Familien der zweiten Stufe von Sektor 5 viel Freiraum, obwohl sie es besser wussten, als ihre Grenzen zu überschreiten.
Trotz dieser friedlichen Atmosphäre lag eine Mischung aus Vorfreude und Angst in der Luft. Alle Bürger und Mitglieder der menschlichen Domäne waren aufgeregt.
Nachdem sie zwei Tage lang ohne Pause trainiert hatten, ließ Magnus Atticus endlich ausruhen, aber erst, als er sicher war, dass er Atticus ausreichend trainiert hatte.
„Wir machen jetzt Schluss für heute. Du musst dich ausruhen, aber geh alles, was du hier gelernt hast, in deinem Kopf durch, sogar im Schlaf. Vergiss es niemals.“
Atticus nickte müde mit dem Kopf. Er konnte sehen, wie sich Magnus‘ Mund bewegte, aber er nahm nichts wahr.
Er nickte einfach weiter.
Als Magnus das sah, lächelte er leicht. „Okay. Du kannst gehen.“
Das hörte Atticus laut und deutlich. Minuten später erreichte er sein Zimmer und vergrub seinen Kopf im Kissen.
Stunden vergingen, und Atticus wachte mit einem lauten Gähnen auf.
Als er sich auf die Seite drehte, erschrak er plötzlich, als er Arya mit ausdruckslosem Gesicht neben seinem Bett stehen sah.
„Was zum Teufel …“
„Endlich bist du aufgewacht, Meister!“
Atticus drehte sich nach rechts und sah Yotad mit einem glücklichen Gesichtsausdruck stehen. Aber das war nicht alles. Atticus seufzte: „Du auch?“
Als er sich umdrehte, sah er Dario vor sich stehen und sich verbeugen.
„Junger Meister.“
Atticus sank mit einem tiefen Seufzer zurück auf das Bett. Er konnte sich jetzt nicht damit beschäftigen.
„Es ist morgen. Bist du bereit?“
Atticus riss die Augen auf. Er wollte nicht daran denken und hoffte, seinen Tag genießen zu können. Aber Arya hatte ihn getroffen.
Er drehte sich zu Arya um, und sie erwiderte seinen Blick, ohne wegzuschauen, ihr Gesichtsausdruck unverändert. Die Stimmung im Raum veränderte sich plötzlich und wurde bedrückend.
Atticus lachte leise: „Wenn ich nur noch ein Jahr hätte.“
Er scherzte, aber niemand lachte. Yotad und Dario konnten nicht anders, als Arya anzustarren, verwirrt von ihrem Verhalten. Seit sie sie kennengelernt hatten, war sie Atticus gegenüber immer respektvoll gewesen, aber dies war das erste Mal, dass sie so … intensiv war.
„Du solltest nicht mitmachen.“
Atticus kniff die Augen leicht zusammen und starrte Arya an. Es war ungewöhnlich für sie, so etwas zu sagen.
Sie schloss die Augen, holte tief Luft, sammelte sich und verbeugte sich. „Ich entschuldige mich für meine Unhöflichkeit, junger Herr.“
Atticus lächelte. „Schon gut. Ich verstehe, wie du dich fühlst. Ich brauche jetzt etwas Zeit für mich. Würdet ihr mich bitte allein lassen?“
Obwohl sie protestieren wollten, verbeugten sich Yotad, Dario und Arya und verließen den Raum.
„Verdammt …“
Atticus ließ sich wieder auf das Bett fallen und atmete tief durch. „Morgen ist es soweit …“
Das war alles, was ihn beschäftigte. Nach dem, was er von Ae’ark gehört hatte, war klar, dass Magnus und die anderen Paragons nichts von dem Todesurteil wussten, das das Nexus-Ereignis bedeutete.
Er hätte Magnus alles erzählen können, aber er wusste, dass Magnus ihn sofort herausholen und ihm die Teilnahme verbieten würde.
So verrückt es auch klang, Atticus wollte insgeheim, dass das tödliche Spiel weiterging. Es war eine Chance, alles ein für alle Mal zu beenden.
„Etwas oder jemand beeinflusst unsere Gefühle.“
Als er Ae’ark zum ersten Mal getroffen hatte, hatte Atticus einen wahnsinnigen Hass auf ihn empfunden. Das war ungewöhnlich und unnatürlich, fast so, als wäre es sein Hauptziel, ihn zu töten.
„Seitdem spüre ich immer noch, dass mich etwas zu ihnen hinzieht.“
Es fühlte sich an, als sollte er alles stehen und liegen lassen und sie jagen. Atticus war sich sicher, dass die anderen Apexes das auch so empfanden. Dieses Gefühl war der Grund, warum er auch mit der Idee einer großen Battle Royale einverstanden war, um die Dinge zu klären.
„Ich frage mich, was das Thema sein wird.“
Es könnte alles Mögliche sein, von 1 gegen 1 bis hin zu einer Battle Royale. Er war sich nicht ganz sicher, und Magnus hatte erklärt, dass es bei der Veranstaltung bekannt gegeben werden würde.
Atticus stand auf, machte sich frisch und verließ sein Zimmer, wo er auf zwei völlig unerwartete Gestalten traf.
Eine davon war Magnus, und die noch überraschendere Gestalt war Oberon Enigmalnk.
Arya, Dario und Yotad knieten bereits respektvoll nieder, und Atticus verbeugte sich ehrerbietig. „Paragon Oberon.“
Oberon lächelte. „Es ist mir immer eine Freude, mein Kind. Du warst offenbar sehr beschäftigt.“
Atticus spürte, wie Oberon seinen Körper abtastete und ihn genau beobachtete. Es fühlte sich an, als könne Oberon alles sehen und Atticus könne nichts vor ihm verbergen. Da Magnus dabei war, versuchte Atticus nicht, sich zu wehren.
Nach einem Moment wandte sich Oberon Magnus zu und schüttelte den Kopf. „Ich kann nichts spüren. Es scheint, als wäre ihm nichts angetan worden, oder meine Sinne sind nicht scharf genug.“
Magnus nickte. Er wollte vor dem Wettkampf ganz sicher sein.
„Nun zu deinem Teil der Abmachung.“
Magnus starrte Oberon einen Moment lang an, bevor er sich Atticus zuwandte. „Er hat um eine Audienz bei dir gebeten. Ist das in Ordnung für dich?“
Atticus sah Oberon an und kniff die Augen zusammen. „Warum will er mich sehen?“, überlegte er.
„Solange ich in Sicherheit bin.“
Oberon lächelte. „Ich will dir nichts Böses, mein Kind, und es sollte nicht lange dauern, wenn man bedenkt, wie schnell du lernst.“
Schließlich willigte Atticus ein, und Magnus ließ die beiden allein in einem der fortgeschrittenen Trainingsräume des Anwesens zurück.
„Faszinierend, sehr faszinierend“, beobachtete Oberon Atticus aufmerksam. „Dein Rang zeigt, dass du den Meisterrang erreicht hast, aber deine Mana fühlt sich … besonders an. Du bist unglaublich stark. Wie ist das möglich?“
Atticus sagte nichts und ließ Oberon nachdenken.
„Darf ich deine Mana sehen?“
Atticus streckte seine Handfläche aus und formte eine Mana-Kugel.
„Erstaunlich …“
Oberon beobachtete die Kugel fast eine Minute lang genau, bevor er sich zurückzog und plötzlich einen Gravierstichel und eine Tafel aus seinem Raumgeheimnis hervorholte.
„Hier, gravier eine Rune. Egal welche.“
Atticus zögerte, nahm aber den Gravierstichel. Als er sich konzentrierte, erschien ein purpurroter Schimmer an der Spitze, der Oberon dazu veranlasste, genau hinzuschauen.
Atticus gravierte das Wort „Schild“ in die Tafel, die hellrot leuchtete. Oberon nahm sie, tippte darauf, und sie zerfiel in Lichtpartikel.
„Hmm. Das ist stärker als jede Rune der ersten Stufe. Interessant. Es scheint, als sei nicht nur deine Mana etwas Besonderes, sondern auch dein Wille.“
Oberon starrte Atticus eine Weile an, was ihm unangenehm war.
„Was hat der vor?“ Oberon benahm sich seltsam, seit sie allein waren. Atticus konnte nicht verstehen, was er wollte.
Plötzlich lächelte Oberon. „Ich habe von deiner Verschmelzung mit deinem Reich und deiner Erschöpfung danach gehört. Das erfordert offensichtlich viel Energie. Hast du schon versucht, eine Rune der Stufe drei zu gravieren?“
Atticus‘ Augen weiteten sich. Oberon hatte recht. Warum war er nicht selbst darauf gekommen?
Seine Willenskraft war bereits stark genug; das Gravieren von Runen der Stufe drei sollte jetzt möglich sein! Mit Runen war fast alles möglich.
„Dein Gesichtsausdruck beantwortet meine Frage. Jetzt hör mir gut zu, was ich dir beibringen werde. Es wird entscheidend sein.“
