Der Friedhof schien wie eingefroren, nur das leise Rascheln des Windes in den Bäumen durchbrach die drückende Stille. Atticus stand neben Magnus, sein Herz schmerzte unter der Last von Magnus‘ Geschichte.
„Sie sagte, ich soll dir sagen, dass es nicht deine Schuld ist.“
Die Stille, die darauf folgte, war erdrückend, fast unerträglich. Magnus rührte sich nicht, aber eine subtile Veränderung in seinem Gesichtsausdruck verriet, wie tief Freyas Worte ihn getroffen hatten.
Sein verwittertes Gesicht wurde weicher, als ein Lächeln um seine Lippen spielte, voller Trauer und einem Hauch von Wärme.
„Das war typisch für sie“, murmelte er schließlich mit leiser Stimme, ganz anders als der mächtige Mann, als der er bekannt war.
Atticus brachte ein kleines Lächeln zustande. „Ja.“
Sie standen wieder schweigend da, keiner von beiden hatte es eilig, etwas zu sagen. Es war ein seltener Moment des Friedens, den sie beide in vollen Zügen genossen. Danach erwarteten sie nur noch Kämpfe.
Nach einer gefühlten Ewigkeit sprach Atticus wieder, sein Tonfall war entschlossener, und er kam endlich zur Sache.
„Hör mal … wahrscheinlich könnte nur Großmutter Freya dich hier wegbringen, aber leider ist sie nicht mehr da. Und bevor sie gegangen ist, hat sie mir noch etwas gesagt.“ Atticus hielt inne und warf einen Blick auf seinen Großvater. „Sie hat mir gesagt, ich soll dafür sorgen, dass ich den anderen Apexes in den Arsch trete, und genau das habe ich vor. Aber ich werde jede Hilfe brauchen, die ich kriegen kann.“
Magnus blieb still und starrte weiter auf Freyas Grabstein. Sein Lächeln verschwand und machte einem nachdenklichen Ausdruck Platz, und Atticus wusste, dass er keine sofortige Antwort bekommen würde. Der Mann hatte immer noch Schwierigkeiten, loszulassen.
Mit einem letzten Blick auf seinen Großvater drehte sich Atticus leise um und verließ den Friedhof, um Magnus seinen Gedanken zu überlassen.
Als Atticus durch das Anwesen ging, umgab ihn die übliche Hektik. Die Leute trainierten, unterhielten sich und bereiteten sich auf den Tag vor, aber er nahm kaum Notiz davon.
Die Morgenstunden auf dem Anwesen der Ravensteins waren anders als die anderen. Die Leute waren schon auf den Beinen und verschiedene Trainingseinheiten waren im Gange, einige so intensiv, dass sie sogar die ganze Nacht trainiert hatten.
Seine Gedanken waren noch immer von dem Besuch auf dem Friedhof getrübt, doch seine Entschlossenheit war gewachsen. Er wusste, was seine nächsten Schritte sein würden.
Plötzlich schärften sich seine Sinne, als er etwas mit hoher Geschwindigkeit auf sich zukommen spürte. Ohne nachzudenken, schoss seine rechte Hand nach oben und seine Finger schlossen sich um ein kleines Projektil, kurz bevor es seinen Kopf treffen konnte.
Er senkte die Hand und sah die Spitze einer Holzklinge zwischen seinen Fingern.
„Sieht so aus, als wären die Jahre, in denen ich dich trainiert habe, nicht umsonst gewesen“, rief eine vertraute Stimme.
Atticus lächelte und drehte sich um. Sirius, Lyanna, Nathan und eine Gruppe von Mitgliedern der Familie Ravenstein kamen auf ihn zu.
„Du konntest nicht mal einen 16-Jährigen überraschen. Das Alter ist schon echt ätzend, was?“, bemerkte Atticus mit einem Grinsen.
„Pfft“, Nathan konnte sein Lachen kaum unterdrücken und warf Sirius einen spöttischen Blick zu.
Sirius verdrehte die Augen und warf Nathan, der immer noch kicherte, einen bösen Blick zu. „Das musst du gerade sagen, Dickerchen.“
„Entschuldigung, Entschuldigung“, sagte Nathan, ohne sein Grinsen unterdrücken zu können. „Aber der Junge hat recht – du wirst alt.“
Sirius schnalzte genervt mit der Zunge und wandte seine Aufmerksamkeit wieder Atticus zu, wobei er die Augen zusammenkniff. „Sieht so aus, als müsste jemand noch eine Lektion in Manieren lernen.“
„Das ist die Schuld meines ersten Meisters, als ich fünf war. Der konnte nichts anderes als schimpfen. Da habe ich das natürlich übernommen.“
Sirius‘ Mund zuckte, aber bevor er etwas erwidern konnte, mischte sich Nathan ein. „Also, Junge, hast du dich entschieden?“
Atticus hob eine Augenbraue. „Auswählen?“
Lyanna trat lächelnd vor. „Die Nachricht von deinem Talent hat sich verbreitet, und praktisch alle Familien aus Sektor 3 strömen mit Angeboten auf das Anwesen. Eine kleine Armee junger Mädchen versucht, sich das unvergleichliche Talent der Ravensteins zu sichern.“ Sie deutete vage hinter sich, als wimmelte es dort von ihnen.
Atticus zuckte unbeeindruckt mit den Schultern. „Das habe ich erwartet. Ich werde Mom einfach bitten, alle abzulehnen.“ Sein Tonfall war kalt und distanziert, sein Blick abwesend.
Lyanna grinste, sichtlich erfreut über seine Antwort. „Ich wusste, dass ich dich aus einem bestimmten Grund mag. Rücksichtslos. Genau wie ich.“
Sie winkte mit der Hand, und eine junge Frau, die hinten gestanden hatte, trat vor. Isolde.
„Das ist meine Tochter Isolde“, sagte Lyanna. „Sie ist Single, sehr ruhig und würde dich gut unterstützen. Außerdem kann sie sehr gut gefallen …“
„Mama“, unterbrach Isolde sie mit eiskalter Stimme. Ihr Blick blieb auf Atticus geheftet, aber es war klar, dass sie die Spielchen ihrer Mutter nicht lustig fand.
Lyanna winkte sie ab, ohne sie auch nur anzusehen. „Also, was sagst du?“
Atticus blinzelte überrascht. Es wurde still, während er versuchte, seine Gedanken zu ordnen, aber bevor er etwas sagen konnte, fuhr Lyanna fort.
„Oder wenn du eine ältere Frau bevorzugst, würde ich mich auch gerne zur Verfügung stellen …“
„Mama!“, fuhr Isolde sie schließlich an und drehte sich zu Lyanna um.
Nathan hielt sein Lachen nicht mehr zurück und hielt sich den Bauch vor Lachen. Selbst Sirius, der sonst immer ernst und stoisch war, konnte das Lächeln um seine Lippen nicht verbergen.
Atticus hingegen war sprachlos. Die ganze Situation war außer Kontrolle geraten, und er wusste nicht, wie er reagieren sollte.
Er warf einen Blick auf Isolde, die am liebsten im Erdboden versunken wäre, und dann wieder auf Lyanna, die von der Blamage ihrer Tochter völlig unbeeindruckt war.
Die anderen Ravensteins hinter dem Trio, die alle Meister- bis Meister+-Ränge hatten und für das Training gekleidet waren, beobachteten die Szene mit Belustigung und Erstaunen. Es war selten, dass ein 16-Jähriger so ungezwungen mit den Drei Sternen sprach, geschweige denn mit ihnen scherzte, auch wenn er der Sohn des Familienoberhauptes war. Sie konnten nicht anders, als sich auf Atticus Ravenstein, den Jungen, um den es ging, zu konzentrieren.
Viele wandten sofort ihren Blick ab. Seine Präsenz war überwältigend und intensiv, und darüber hinaus war der Druck, den er unbewusst auf seine Umgebung ausübte, immens.
Die Großmeister in seiner Nähe schienen davon unbeeindruckt, aber bei den Meistern war das anders.
Nur ein Gedanke ging ihnen durch den Kopf: Alles, was sie über seine Heldentaten gehört hatten, war wahr.
Jeder, der während des Krieges und des Angriffs auf das Anwesen der Ravensteins am Leben und anwesend gewesen war, hatte gesehen, was passiert war. Im Laufe der Tage verbreitete sich die Nachricht.
Anfangs behaupteten viele, es sei eine Lüge, aber es dauerte nicht lange, bis die höheren Ränge dies bestätigten. Bald verbreitete sich die Nachricht, dass der einzige Sohn des Familienoberhauptes, Atticus Ravenstein, ein Genie war, wie es die Menschenwelt noch nie gesehen hatte.
Das versetzte die Ravensteins in Aufruhr, und schon bald hörten auch die anderen Familien davon.
Sie waren alle gleichermaßen schockiert. Da die Nachricht jedoch von den sogenannten Verrückten der Menschenwelt stammte – einer Familie, die Stärke und Ehre über alles schätzte –, glaubten die anderen ihr schnell und handelten, wie zu erwarten war, sofort.
Sirius klopfte Atticus auf den Rücken und grinste breit. „Willkommen zurück, Junge. Rache ist süß, oder?“
Atticus konnte nur den Kopf schütteln, obwohl sich trotz allem ein kleines Lächeln auf seinem Gesicht abzeichnete.
