Als sich das Chaos langsam legte und Familien wieder zusammenkamen, drehten sich die Gespräche nur noch um eins: das Anwesen Ravenstein, oder was davon übrig war.
Der Hügel, auf dem einst das prächtige Anwesen stand, war jetzt eine verwüstete Landschaft, aus den Ruinen stieg Rauch auf.
Die Leute aus Sektor 3 konnten nur starren, jeder mit anderen Gefühlen – Schock, Ungläubigkeit und ein überwältigendes Gefühl des Verlusts.
…
Ein wirbelndes schwarzes Portal riss den Himmel über einem dichten, blutroten Wald auf, und aus seiner Tiefe strömten mehrere Gestalten hervor, die hoch in der Luft schwebten.
Die wirbelnde Masse des Portals schimmerte, bevor es sich schloss.
Plötzlich stürzten zwei Gestalten vom Himmel, krachten brutal durch das Blätterdach des Waldes, zerschmetterten Äste und umstürzten Bäume, bevor sie mit einem heftigen Knall auf den Boden aufschlugen.
Staub und Trümmer flogen durch die Luft, als der Aufprall einen riesigen Krater in der Erde hinterließ.
Blackgate schwebte über ihnen und warf einen Blick auf die zerschlagenen Körper von Elysia und Alvis, die kaum noch am Leben waren.
Elysia lag im Sterben, ihr Atem ging nur noch schwach, während Alvis völlig erschöpft dalag, ausgelaugt und regungslos. Sie waren nicht in der Lage zu sprechen, geschweige denn aufzustehen.
Blackgates Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, als er wegschaute und seinen Blick auf die verbliebenen Astköpfe richtete. Kazimir und die anderen knieten in der Luft, die Köpfe ehrfürchtig gesenkt, und warteten auf seinen Befehl.
„Hast du es bekommen?“, durchbrach Blackgates Stimme schließlich die Stille, kalt und gemessen.
Kazimir antwortete schnell: „Ja, Paragon Blackgate. Koner hat ihre Verteidigung erfolgreich durchbrochen.“
Kazimir griff nach der kleinen Tasche an seiner Hüfte und holte eine winzige Truhe heraus. Er öffnete sie schnell und enthüllte einen Gegenstand, der fest in ein dickes Tuch gewickelt war.
Sobald er die Truhe verließ, begann der Gegenstand sich auszudehnen, bis er seine wahre Größe erreicht hatte.
Kazimir reichte ihn Blackgate mit vorsichtigen Bewegungen. Die anderen Zweigleiter sahen schweigend zu, wie sich Blackgates Lippen zu einem Lächeln verzogen.
Dieser Gegenstand war der wahre Grund für sein Erscheinen in der Welt der Menschen gewesen, der wahre Grund, warum er sie gerettet hatte. Alle wussten das – aber keiner wagte es, auch nur den geringsten Einwand zu äußern.
Vorsichtig wickelte Blackgate den Gegenstand aus und enthüllte einen schlichten, unscheinbaren Stab. Für jeden anderen hätte er gewöhnlich, vielleicht sogar wertlos ausgesehen. Aber für Blackgate war er ein unschätzbarer Schatz.
Seine Finger schwebten knapp über der Oberfläche, und gerade als er sie berühren wollte, erstarrte Blackgate plötzlich. Sein Lächeln verschwand und machte einem kalten, tödlichen Blick Platz. Ohne ein Wort wickelte er den Stab wieder ein, sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich.
„Hört auf zu spionieren“, befahl Blackgate eiskalt, ohne jemanden Bestimmten anzusehen. Die Zweigleiter warfen sich verwirrte Blicke zu, unsicher, wen er damit meinte.
Die Frage wurde bald beantwortet.
„Nun … es ist irgendwie meine Welt, also … nein, das werde ich nicht“, erklang eine unbeschwerte, fast spöttische Stimme von hinten.
Die Zweigleiter drehten sich um, alle mit weit aufgerissenen Augen, als ein Mann aus dem Nichts auftauchte. Er war schlank und gutaussehend, mit wallendem blauem Haar und scharfen purpurroten Augen. Eine einfache Robe hing locker um seinen Körper, seine gesamte Haltung war lässig, fast faul.
Die Zweigstellenleiter verneigten sich sofort tiefer und begrüßten ihn mit einer gemeinsamen Stimme: „Wir grüßen den Vorbildlichen!“
Der Mann lachte leise und winkte ihnen mit einem amüsierten Grinsen ab. „Ach, so ernst. Das musst du doch nicht jedes Mal machen.“
Sein Blick wanderte zu Blackgate, und ein kleines Lächeln huschte über seine Lippen, als er die kalten Blicke bemerkte, die Blackgate ihm zuwarf.
„Hey, hey – was soll dieser mörderische Blick? Du tust so, als hätte ich mit deiner Frau geschlafen oder so. Was ist los? Freust du dich nicht, mich zu sehen?“
Blackgates Miene blieb eiskalt, seine Stimme schärfer als eine Klinge. „Was willst du, Whisker?“
Der Mann grinste noch breiter. „Was ich will? Nun, mir ist da etwas aufgefallen … Was hast du da?“ Sein Blick huschte zu dem eingewickelten Stab.
„Das geht dich nichts an“, fauchte Blackgate mit leiser Stimme, eine klare Warnung.
Whiskers Lächeln verschwand nicht, aber die Luft um ihn herum veränderte sich. Die verspielte Energie verschwand und wurde durch etwas Ernsthafteres, Gefährlicheres ersetzt. Die Atmosphäre wurde zehnmal schwerer und drückte auf alle in der Nähe.
„Wir sind aber geheimnisvoll“, sagte Whisker, seine Stimme immer noch leicht, aber jetzt mit einem ernsten Unterton. „Vielleicht musst du daran erinnert werden, wo du bist.“
Die Zweigleiter spürten sofort den Druck.
Ihre Körper zitterten und sie kämpften darum, aufrecht zu bleiben, während die Luft selbst schwer und erstickend zu werden schien.
Und schlimmer noch, sie konnten sie spüren – Millionen von Augen.
Aus jeder Ecke des Waldes unter ihnen starrten humanoide und tierähnliche Gestalten zu ihnen hinauf, ihre kalten Blicke auf die Gruppe gerichtet, ohne zu blinzeln, wartend.
Jedes Wesen, vom kleinsten bis zum größten, hatte seine Augen auf die Eindringlinge gerichtet.
Kazimir und die anderen Zweigleiter schluckten hörbar, ihre Angst war greifbar.
Blackgates Tötungsabsicht explodierte nach außen und hüllte den Wald in eine Welle bedrückender Aura. Seine Stimme war voller Wut. „Du bist einer der Wurzeln des Obsidianordens … verrätst du uns, Whisker?“
Die Spannung erreichte ihren Höhepunkt. Die Gesichter der Zweigstellenleiter wurden blass und sie beteten still, dass es nicht zu einem Zusammenstoß zwischen den beiden Vorbildern kommen würde.
Doch dann lachte Whisker unerwartet. Sein Lächeln kehrte zurück, breit und unbeschwert. „Euch verraten? Natürlich nicht. Der Orden ist viel zu unterhaltsam, als dass ich ihn verlassen könnte.“ Seine Augen funkelten wieder schelmisch. „Wie lange hast du vor, zu bleiben?“
„So lange ich will“, antwortete Blackgate mit kälterer Stimme als zuvor. Ohne ein weiteres Wort verschwand er in den Tiefen des purpurroten Waldes und war nicht mehr zu sehen.
Whisker stand regungslos da, sein verspieltes Lächeln verschwand und sein Gesichtsausdruck wurde ernst. Er kniff seine purpurroten Augen zusammen und starrte Blackgate nach. Die fröhliche Fassade war verschwunden und hatte einem berechnenden Blick Platz gemacht.
„Dieser Stab … er fühlt sich genau wie der meines Starschauspielers an …“, dachte er und sein Kopf schwirrte vor Möglichkeiten.
Nach einem Moment des Nachdenkens verschwand Whisker Von Pounce, der Herrscher der Tierrasse, genauso plötzlich, wie er gekommen war, und ließ die Zweigköpfe zurück, die noch immer vor seiner Präsenz zitterten.
