Die Stille war ohrenbetäubend.
Sobald Blackgate verschwunden war, atmeten viele der Anwesenden erleichtert auf. Aber in ihren Herzen blieb ein tiefes Gefühl der Unruhe zurück. Der Obsidianorden hatte einen Paragon – vielleicht sogar mehrere. Diese Enthüllung war ebenso schockierend wie niederschmetternd.
Magnus‘ Blitzkonstruktion wandte sich den Überresten des Ravenstein-Anwesens zu und sein Blick wanderte über die versammelten Familienmitglieder. Als er sah, dass sie in Sicherheit waren, warf er seinem Enkel einen langen, prüfenden Blick zu, bevor er sich an Seraphina wandte und ihr respektvoll zunickte.
Dann begann sich die Blitzkonstruktion so leise, wie sie gekommen war, in Luft aufzulösen und zu funkeln, bis sie verschwunden war.
Gerade als die letzten Spuren von Magnus‘ Macht verblassten, legte sich eine Welle überwältigenden Drucks über die Szene. Die Paragons waren angekommen.
Die Luft wurde dick und so voller Kraft, dass Avalon und die anderen sich trotz ihrer Dringlichkeit kaum noch bewegen konnten. Das schiere Gewicht ihrer Präsenz bedeckte das Schlachtfeld wie ein erstickender Nebel.
Gavin erschien als Erster mit seinem Hammer auf dem Rücken, und der Boden unter ihm bebte leicht, als er ankam.
Als Nächstes traf Octavius ein, dessen schlanker Körperbau in seinen Bewegungen fast geisterhaft wirkte. Seine scharfen Gesichtszüge waren ausdruckslos, und die Luft um ihn herum schien von einem leisen Nachhall von Schallwellen zu vibrieren. Seine kalten Augen huschten über die zerstörte Landschaft.
Und dann kam Aurelius. Er ragte über die anderen hinaus, seine Haut glänzte von den Tätowierungen unzähliger Tiere, in die er sich nach Belieben verwandeln konnte. Seine Ausstrahlung war ursprünglich, uralt und von der ungezähmten Energie der Wildnis durchdrungen.
Als sie ankamen, lastete ihre gemeinsame Präsenz schwer auf allen Anwesenden.
Octavius kniff die Augen zusammen und fragte sofort: „Seraphina … was ist passiert?“
Seraphina seufzte leise, bevor sie begann, die Ereignisse zu schildern, obwohl sie sich weiterhin zurückhaltend verhielt. Sie hielt Atticus immer noch fest in ihrer Konstruktion und war nicht bereit, ihn loszulassen. Sie konnte sich ihrer Absichten noch nicht sicher sein – nicht, solange Atticus‘ Leben auf dem Spiel stand.
Während Seraphina sprach, war Atticus in seiner eigenen Welt versunken.
Der Klang ihrer Stimme wurde zu einem dumpfen Rauschen, übertönt von der Wut, die in ihm brodelte.
Sein glühender Blick blieb auf die Stelle gerichtet, an der Blackgate und der Obsidianorden verschwunden waren.
Sie waren weg.
Aber seine Wut war nur noch größer geworden. Sie brodelte in ihm und sprudelte unkontrolliert hervor.
Seine Flammen, die kurz erloschen waren, flammten wieder auf, wurden größer und unruhiger. Das Feuer um ihn herum zitterte vor Intensität, und zum ersten Mal wusste Atticus nicht, was er damit anfangen sollte.
Er war wütend – auf den Obsidian-Orden, ja – aber vor allem auf sich selbst. Er war schwach gewesen, unfähig, sie aufzuhalten.
Das Feuer wuchs und wuchs und brach mit explosiver Kraft hervor, während sich die Temperatur um ihn herum verdreifachte. Die Luft flimmerte vor Hitze und verzerrte die Realität.
Seraphinas Blick wurde schärfer. „Er wird explodieren“, murmelte sie und kniff ihre violetten Augen zusammen, während sie versuchte, das wachsende Inferno in ihrer Konstruktion unter Kontrolle zu halten.
Atticus‘ Kraft geriet außer Kontrolle, und Seraphina wusste, dass es katastrophale Folgen haben würde, wenn er nicht aufgehalten wurde.
Avalon und Anastasia, die aus Respekt vor den Paragons zurückgeblieben waren, stürmten plötzlich vorwärts, da sie sich nicht länger zurückhalten konnten.
„Atticus!“
„Atticus!“
Ihre Stimmen hallten wider, aber Atticus konnte sie nicht hören. Er war in Gedanken versunken. „Ich bin zu schwach … Warum bin ich so schwach? Ich habe sie entkommen lassen … Es ist meine Schuld …“
Die Flammen, die ihn umgaben, brüllten mit jedem Gedanken lauter, und die Hitze wurde immer unberechenbarer.
Seraphina spürte, wie sich die Instabilität aufbaute, wie die Temperatur anstieg und die Luft bebte. Sie versuchte, die Explosion einzudämmen, aber mit jeder Sekunde wurde es schwieriger.
Sie konnte die Explosion kontrollieren, aber das Wichtigste hier war Atticus‘ Leben – und das konnte sie nicht kontrollieren. „Wenn Atticus explodiert und stirbt, ist alles sinnlos“, dachte sie und schätzte die Situation düster ein.
„Wir müssen ihn einschläfern“, sagte sie und drehte sich zu Octavius, um ihn zu bitten, Atticus mit seinen Klangeigenschaften zu betäuben.
Doch bevor sie etwas sagen konnte, erreichten Avalon und Anastasia sie. Anastasias verzweifelte Augen trafen Seraphinas und flehten sie an, sie in die Konstruktion zu lassen. Seraphina zögerte nur eine Sekunde, bevor sie ihnen den Eintritt gewährte.
Als sie eintraten, schlug ihnen die Hitze wie eine Welle entgegen.
Anastasia zuckte zusammen, aber Avalon nutzte sofort seine Kontrolle über das Feuer, um die sengende Hitze zu mildern.
Doch selbst er spürte den Widerstand. Die Moleküle waren schwerer zu manipulieren, als würden die Flammen selbst seinem Willen widerstehen.
„So viel Wut …“, murmelte Avalon. „Die Moleküle wehren sich, als würden sie ihn verehren.“
„Atticus!“, schrie Anastasia und näherte sich ihm, ihr Herz schlug vor Angst wie wild.
Aber Atticus reagierte nicht. Sein glühender Blick blieb auf die Stelle gerichtet, an der Blackgate verschwunden war. Sein Körper zitterte vor Wut, und er murmelte vor sich hin, verloren in seiner eigenen Welt.
Anastasias Sorge wuchs, ihre Stimme zitterte, als sie erneut rief: „Atticus!“
Sie konnte ihn nicht erreichen, und die Hitze um ihn herum wurde unerträglich. Ihre Haut begann zu brutzeln und zu brennen, die intensiven Flammen versengten ihr Fleisch. Avalon versuchte, sie aufzuhalten, aber sie ignorierte ihn, ihre Entschlossenheit überwältigte den Schmerz.
Anastasia ignorierte die sengende Hitze, drängte sich vorwärts und erreichte schließlich Atticus. Ihre Hand schoss hervor, packte ihn an der Schulter und drehte ihn zu sich herum.
„Atticus!“
Ihre Stimme durchdrang das Chaos in seinem Kopf. Zum ersten Mal richtete sich sein glühender Blick auf ihr Gesicht. In diesem Moment war es, als hätte jemand einen Schalter umgelegt.
Ein purpurrotes Leuchten flackerte in seinen Augen, und das tobende Feuer um ihn herum verstummte plötzlich, die Flammen beruhigten sich, als sein Wille wirkte.
„M-Mama …“, Atticus‘ Stimme war schwach, und ein trauriges Lächeln huschte über seine Lippen. Die Wut wich aus ihm und wurde von einer tiefen, überwältigenden Erschöpfung ersetzt.
Das purpurrote Leuchten um ihn herum verblasste, und er sank bewusstlos in Anastasias Arme.
Auf dem gesamten Schlachtfeld war ein kollektiver Seufzer der Erleichterung zu hören.
Die Ravensteins und die Paragons hatten kurz davor gestanden, ihren größten Genius zu verlieren.
Avalon berührte sanft Anastasias versengte Hände. „Ana, deine Hände …“
„Mir geht es gut“, antwortete sie leise mit fester Stimme. Obwohl die Flammen gelöscht waren, war Atticus‘ Körper immer noch unerträglich heiß und versengte ihre Haut. Aber ihr Gesichtsausdruck zeigte keine Anzeichen von Schmerz. Niemand würde ihr ihr Baby wegnehmen.
Avalon sagte nichts, nickte nur verständnisvoll. Gemeinsam verließen sie Seraphinas Konstruktion und erwiesen den Paragons ihren Respekt, während sie zu den Überresten des Ravenstein-Anwesens hinunterflogen.
„Meine Dame!“, rief Arya, die herbeieilte, ihre Wunden noch immer heilend, aber ihre Besorgnis deutlich sichtbar. Ihr Blick war auf den bewusstlosen Atticus gerichtet, ihre Sorge war spürbar.
Die Ältesten der Ravensteins, die Oberhäupter des Sanctums und der Rest der Familie versammelten sich um ihn herum.
„Ich brauche einen Platz, wo ich ihn hinlegen kann“, sagte Anastasia eindringlich.
Alle Blicke richteten sich sofort auf Nathan. Der rundliche Mann zuckte erschrocken zusammen. „H-Häh?“ Er sah sich um und murmelte dann: „Ach, verdammt noch mal – na gut!“
Nathan schnaubte, murmelte vor sich hin und stampfte mit dem Fuß auf. „Was glauben die denn, wer ich bin, ein Bauarbeiter oder so? Immer muss ich die harte Arbeit machen …“
Die Erde bebte, und innerhalb von Sekunden entstand aus den Trümmern ein einfaches, aber stabiles Gebäude.
Anastasia verschwendete keine Zeit und trug Atticus hinein.
