Im nächsten Moment änderte sich die Umgebung total.
Überall schossen Flammensäulen in die Luft.
Aber es war nicht nur Feuer. Aus allen Ecken des Schlachtfeldes erwachten die anderen Elemente.
Wasserströme schossen hervor und krachten wie Flutwellen über die Erde. Zackige Erdspitzen schossen empor, deren Kanten scharf wie Messer waren.
Der Wind heulte und verwandelte sich in heftige Wirbelstürme, die über das Schlachtfeld fegten. Blitze zuckten wild und unkontrolliert über den Himmel und schlugen zwischen den wirbelnden Wolken ein.
Auch die anderen Elemente tobten, und die Armee der Stellaris war völlig unvorbereitet. Doch was dann geschah, ließ vielen das Herz stehen bleiben.
Ohne Vorwarnung verdunkelte sich der Himmel.
Die strahlende Sonne flackerte plötzlich und verschwand dann vollständig.
Dunkelheit senkte sich über das Schlachtfeld, eine tiefe, unnatürliche Leere, die eine Schockwelle durch die Reihen der Stellaris schickte.
Die Temperatur um sie herum sank rapide. Ihre leuchtend orangefarbenen Rüstungen, die zuvor noch in der Hitze der Sonne geglüht hatten, wurden durch die plötzliche Kälte matt.
Lyanna wäre nicht Lyanna, wenn sie nicht für alle Eventualitäten vorgesorgt hätte. Sie wusste, dass die Alverianer nicht angreifen würden, solange sie nicht sicher waren, dass die Ravensteins den Krieg verlieren würden, was sie vermuten ließ, dass andere Familien involviert waren.
Vor dem Krieg, ja sogar bevor die Kriegsdrohungen begannen, hatte sie dafür gesorgt, dass das Anwesen der Ravensteins von Runen umgeben war, die den Blutlinien jeder Familie der ersten Stufe entgegenwirken sollten.
Für die Stellaris bedeutete das, einen Raum zu schaffen, der die Sonne abschirmte. Außerdem war das ganze Gebiet mit Elementarenergie gefüllt. Das war das Reich der Ravensteins.
Es war, als hätte sich ein kalter Schleier über die Armee der Stellaris-Familie gelegt. Die Abwesenheit der Sonne fühlte sich für viele von ihnen wie ein Todesurteil an.
Aber
„Pfft“,
Hellios brach in schallendes Gelächter aus, das Avalon die Augen zusammenkneifen ließ. Hellios war dafür bekannt, dass er seine Gefühle immer offen zeigte. Die Lage sollte für die Familie Stellaris doch eigentlich verzweifelt sein, warum lachte er dann?
„Oh, Avalon! Ich habe dir doch gesagt, dass ich jeden einzelnen Moment davon genießen werde“,
Die Blicke von Avalon, den Ältesten und den Sanctum-Meistern blitzten gefährlich auf. Gerade als Avalon den Befehl zum Angriff geben wollte, hielt er plötzlich inne und riss die Augen vor Schreck auf.
Avalon legte das Kommunikationsartefakt auf seine Handfläche und stellte sicher, dass die Ältesten und Sanctum-Meister ihn hören konnten.
„Wiederhole, was du gesagt hast, Ana“, forderte Avalon.
„Die Stellaris haben drei der Aegis-Knoten angegriffen und zerstört!“, hallte Anastasias panische Stimme.
Die Gesichter der Ältesten und Sanctum-Meister verdunkelten sich, die Luft wurde schwer.
Die Aegis-Knoten.
Jeder Sektor des menschlichen Herrschaftsbereichs war mit einem Aegis-Schild ausgestattet, einer kleineren und weniger fortschrittlichen Version des Schildes, der den gesamten Planeten umgab.
Trotz strenger Vorschriften für seine Verwendung behielten jeder Sektor und jede Familie der ersten Ebene ihn für einen einzigen Zweck: um andere Paragons daran zu hindern, ihre Sektoren offen anzugreifen und zu zerstören.
Jeder Sektor war mit einem fortschrittlichen Artefakt ausgestattet, das erkannte, wenn sich ein Paragon seinem Sektor näherte. Die Paragons des menschlichen Herrschaftsbereichs hatten auf diese Sicherheitsmaßnahme gedrängt, und die anderen waren gezwungen, sie zu akzeptieren.
Dieses Warnartefakt erleichterte es, den Schild rechtzeitig zu aktivieren. Sobald der Alarm ausgelöst wurde, wurde der Aegis-Schild aktiviert.
Damit ein so fortschrittliches System funktionieren konnte, mussten jedoch bestimmte Bedingungen erfüllt sein. Insgesamt waren fünf Knotenpunkte um Sektor drei erforderlich. Wenn auch nur ein Knotenpunkt beschädigt war, funktionierte der Schild nicht mehr mit voller Leistung.
Aber jetzt waren bereits drei Knotenpunkte beschädigt.
Keiner von ihnen wusste, wie das möglich war, aber die Herzen von Avalon und den anderen schlugen schneller, als ihnen die Tragweite bewusst wurde.
Anastasia bestätigte ihre schlimmsten Befürchtungen in der nächsten Sekunde.
„Der Stellaris-Paragon ist unterwegs!“
Anastasias Worte wurden von einem lauten, intensiven Alarm begleitet, der durch den ganzen Sektor hallte.
Die Millionen Bürger, die stehen geblieben waren, um das Massaker an der Familie Vermore zu beobachten, schreckten aus ihren Gedanken auf und ihre Mienen verdüsterten sich.
Dieser Alarm … es gab niemanden, der nicht wusste, was er bedeutete.
Auf den Straßen brach Panik aus und Chaos herrschte.
Sirius, Ketaro und Burodo drehten ihre Köpfe in Richtung Ravensspire. Ohne eine Sekunde zu verlieren, verschwammen ihre Umrisse, als sie auf das Anwesen zurasten.
Lyanna riss ihren Blick von Ferro los, der an der Kehle gepackt wurde. Tausende Gedanken schossen ihr durch den Kopf, als sie von Anastasia einen Bericht über die aktuelle Lage erhielt.
Sie hatte mit irgendeinem Plan gerechnet, aber dass ein Paragon dabei sein würde, hätte sie nie gedacht. An die Knotenpunkte hatte sie gar nicht gedacht.
Für sie war das die dümmste Entscheidung, die man treffen konnte.
„Scheiße.“
Lyanna drückte fester zu, sodass Ferros Hals brach und er sofort tot war. Mit unglaublicher Geschwindigkeit rannte sie zum Anwesen der Ravensteins.
Zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit schlug ihr Herz wie wild – nicht wegen des herannahenden Paragons, sondern wegen diesem Mann.
Der einzige Mann, der ihr dunkles Herz zum Zittern bringen konnte.
Magnus Ravenstein.
Wenn sie bereits von dem herannahenden Paragon wussten, dann wusste er es auch. Wenn Magnus wütend wurde, war ein Gemetzel vorprogrammiert.
Sie konnte es in ihren Knochen spüren. Er war bereits auf dem Weg.
Die Geschwindigkeit, mit der Paragons sich bewegten, war unglaublich. Je nachdem, aus welchem Sektor sich der Paragon näherte, hatten die Menschen höchstens eine Minute Zeit, sich vorzubereiten.
Das Gebiet der Familie Stellaris befand sich in Sektor 5, nur einen Sektor von Sektor 3 entfernt. Für die Menschen in Sektor 3 kamen ihnen die Sekunden wie eine Ewigkeit vor.
In einem Moment rannten alle um ihr Leben und suchten nach Deckung, und im nächsten war es, als wäre eine zweite Sonne am Himmel erschienen.
Die Hitze im gesamten Sektor 3 verdreifachte sich, als Luminous Stellaris mit einem breiten Grinsen im Gesicht auf das Land hinabblickte.
Die Luft wurde schwer, als hätte sich die Schwerkraft vervielfacht. Die Haut der Menschen begann zu brutzeln, die Hitze war so intensiv, dass plötzlich Feuer ausbrach.
„Paragon Luminous!“
Die beiden Schattenkommandanten der Sentinel Guardians erschienen in der Luft und verneigten sich respektvoll vor Luminous.
„Das verstößt gegen …“
Aber Luminous warf ihnen nur einen Blick zu. Ihre Körper gingen plötzlich in Flammen auf und verwandelten sich augenblicklich in Asche.
Luminous richtete seinen Blick auf Ravensspire, wo das Anwesen der Ravensteins stand.
Ein intensiver Sonnenstrahl schien, und im nächsten Moment begann die Runenwelt zu brennen und gab den Blick auf die Stellaris-Armee und das Anwesen der Ravensteins frei.
Das Grinsen auf Luminous‘ Gesicht wurde breiter, als er seinen Arm nach vorne streckte.
„Brennt für eure Sünden, ihr Affen.“
Es war, als hätte ein Gott gesprochen, dessen Stimme über den gesamten Sektor 3 hallte.
In diesem Moment tauchten Sirius und Lyanna in einem blendenden Lichtblitz auf, nachdem sie einen Teleportationsportal in ihrer Nähe benutzt hatten. Auch Nathan stürmte aus dem Anwesen.
Sie erschienen neben Avalon, ihre Gesichter waren angespannt. Obwohl ein Paragon bereit schien, sie zu Asche zu verwandeln, und seine überwältigende Aura sie an Ort und Stelle festhielt, zeigte keiner von ihnen auch nur einen Hauch von Angst.
Stattdessen schien es, als hätte man stillschweigend einen Konsens gefunden.
Unter den anwesenden Mitgliedern der Familie Ravenstein gab es niemanden, der nicht wusste, wer Magnus Ravenstein war.
Gerade als Luminous zum Angriff ansetzte, grollte ein heftiger Donner.
Dicke Wolken zogen hoch am Himmel auf und der gesamte Sektor 3 versank in Dunkelheit.
Luminous‘ Blick schoss zur Seite und sein Gesichtsausdruck wurde ernst.
„Magnus?“
Seine Aura explodierte und ein intensives goldenes Licht tauchte Ravenspire in einen blendenden Schein.
„Komm schon!“
Seine Stimme dröhnte und erschütterte die Luft.
Während seine Worte hallten, rollte ein tiefes, donnerndes Grollen über den Himmel. Die dicken Wolken über ihnen wirbelten heftig durcheinander, schwarz und bedrohlich.
Avalons Augen blitzten auf, als er plötzlich aus voller Kehle brüllte:
„ENTFESSELT EURE DOMÄNEN!“
Sirius, Lyanna, Nathan, die Ältesten und die Meister des Heiligtums reagierten sofort. Im Nu brach auf dem Schlachtfeld eine Welle überwältigender Kraft los.
Als wäre es schon geplant gewesen, explodierten mehrere Gestalten um Sektor 3 herum plötzlich in bunten Lichtblitzen und Energiesäulen, die den Himmel spalteten.
Dekai schwebte nach oben, seine Augen leuchteten intensiv rot. Jede Lichtsäule konvergierte plötzlich um ihn herum, eine immense Kraft baute sich auf, bevor sie in einem Lichtblitz explodierte, der nach außen strahlte und ganz Ravenspire und darüber hinaus umfasste.
Plötzlich verlangsamte sich die Welt, und ein Blitz zerriss die Luft und schoss mit weltuntergangsartiger Geschwindigkeit auf Luminous zu.
Magnus war aufgetaucht.
Er hatte weder seine Geschwindigkeit verringert noch gezögert – unnötige Worte waren überflüssig.
Der Blitz und Luminous prallten aufeinander, und für einen Moment herrschte absolute Stille – eine Stille, die so tief war, dass es sich anfühlte, als wäre das Universum in diesem einen Herzschlag ausgelöscht worden.
Dann brach alles los.
Der Himmel zerbarst mit einem ohrenbetäubenden Dröhnen, als würde er selbst auseinandergerissen. Die schiere Wucht des Aufpralls sandte Schockwellen nach außen.
Trotz der vereinten Kräfte vieler, die Ravenspire und noch mehr bedeckten, bebte der gesamte Sektor 3 heftig, und der Boden spaltete sich unter dem immensen Druck.
Ganze Teile der Erde wurden auseinandergerissen, und Risse schlängelten sich vom Aufprallpunkt aus, als würde die Welt selbst zerbrechen.
Über ihnen zuckten die Wolken und verdrehten sich zu einem Strudel aus Schwarz und Gold, der von chaotischer Energie wirbelte.
Dies war ein Ereignis, das die Menschen nie vergessen würden.
In der Geschichte hatten die Menschen schon große Katastrophen erlebt – Erdbeben, die Berge spalteten, Stürme, die Städte verwüsteten, und sogar apokalyptische Feuer, die das Land zu verschlingen drohten.
Jeder dieser Momente hatte Narben in der Welt hinterlassen, die an die unkontrollierbare Kraft der Natur erinnerten. Was heute jedoch geschah, ging selbst diese schrecklichen Kräfte bei weitem über.
Dies war keine bloße Naturkatastrophe, kein Erdbeben, das den Boden erschütterte, kein Sturm, der den Himmel zerfetzte.
Es war keine Apokalypse, auch wenn es sich anfühlte, als könnte die Welt mit jedem Schlag untergehen. Es war kein Sturm, auch wenn der Wind heulte und die Erde unter der Wucht seiner Kraft bebte.
Dies war etwas anderes, etwas Verheerenderes, etwas Tiefgreifenderes.
Es war … der Zusammenprall der Giganten.
