Atticus ging durch die Tore des Feuersanktums und hinter ihm Dekai, der ein kleines Lächeln auf den Lippen hatte.
„Hier hat sich überhaupt nichts verändert“, dachte Atticus, als er sich umschaute. Alles war genau so, wie er es in Erinnerung hatte. Aber anders als bei seinem letzten Besuch gab es keinen großen Empfang. Die Schüler schlenderten herum und gingen ihren Beschäftigungen nach – bis sie Atticus durch das Sanktum laufen sahen. Der Tumult war riesig.
„Ist das nicht …?“
„Er ist es! Was macht er hier?“
Flüstern und Gemurmel verbreiteten sich wie ein Lauffeuer, sobald er erkannt wurde. Obwohl seit seiner Abreise nur wenige Tage vergangen waren, gab es nun niemanden mehr im Heiligtum, der nicht wusste, wer Atticus war und was er erreicht hatte.
Er hatte nicht nur die Rekorde des Heiligtums gebrochen, er hatte sie pulverisiert. Alle Schüler waren schockiert gewesen, als sie von seinen Heldentaten gehört hatten.
„Ich habe schon von Meister Magnus gehört. Du planst, dein Reich zu gründen?“, fragte Dekai, während sie gingen.
Atticus nickte. Er hatte intensiv darüber nachgedacht. Von all seinen Elementen war das Raumelement das einzige, auf das er sich noch nicht konzentriert hatte.
Er wusste zwar, dass es eine unschätzbare Ergänzung seiner Fähigkeiten sein würde, aber letztendlich entschied er sich, es vorerst zurückzustellen.
Das Element Raum war wichtig, aber ein Herrschaftsgebiet war weitaus bedeutender.
Angesichts all dessen, was er über die Elemente gelernt hatte, war er zuversichtlich, dass es nicht allzu schwierig sein würde, sein Raumelement zu verbessern, sobald er einen geeigneten Ort zum Trainieren gefunden hatte – einen Ort, an dem es von Raummolekülen nur so wimmelte.
„Leider hat unsere Familie kein Heiligtum für den Raum“, dachte Atticus. Er hatte bereits mit Magnus darüber gesprochen und eine Antwort erhalten. Der Mann, der den Raumelementarraum in der Akademie gebaut hatte, war Oberon Enigmalnk gewesen.
„Wenn ich danach noch Zeit habe, werde ich mich auf das Raumelement konzentrieren“, beschloss er.
„Und du hast Feuer als erstes gewählt?“, fragte Dekai mit ungewöhnlich leichter Stimme, als ob er Atticus‘ Bestätigung direkt hören musste.
„Ja. Feuer ist derzeit mein stärkstes Element. Wenn überhaupt, sollte es mir gelingen, dessen Domäne zu formen“, antwortete Atticus.
Dekai wandte sich ohne ein weiteres Wort ab, wobei der Klang seines Gehstocks bei jedem Schritt widerhallte und ein kleines Lächeln um seine Lippen spielte.
Ihre Unterhaltung war nicht gedämpft, und da sie zwischen Meistern stattfand, hörten alle mit.
Ein 16-Jähriger wollte versuchen, ein Reich zu erschaffen. Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer, noch bevor Atticus die brennende Treppe zum Gipfel erreicht hatte.
Die Menschenmenge um sie herum wurde immer größer, viele wollten sich vergewissern, dass er wirklich da war.
Bald erreichten sie die brennende Treppe.
„Die Regeln des Heiligtums sind unumstößlich. Du musst immer noch selbst klettern und den fünften Gipfel erreichen“, erinnerte Dekai ihn.
Atticus nickte und trat vor, seine Konzentration war hoch. Das letzte Mal, dass er das gemacht hatte, war vor drei Monaten gewesen, als er noch ein absoluter Neuling in dieser Kunst gewesen war. Jetzt war er weit davon entfernt, ein Neuling zu sein.
Atticus setzte seinen rechten Fuß auf die erste brennende Stufe und verschwand dann. Eine Feuerspur schoss mit unglaublicher Geschwindigkeit die Treppe hinauf.
Atticus erreichte den ersten Gipfel in einer Sekunde, sprang nach oben und landete lautlos. Die Blicke aller auf dem ersten Gipfel richteten sich auf ihn, und auf dem Gesicht des alten Lehrers, der Atticus bei seinem ersten Besuch betreut hatte, erschien ein Lächeln.
Die Gruppen waren immer noch so aufgeteilt wie zuvor, obwohl es schien, als hätten sich seit seinem Weggang noch mehr Leute auf dem Gipfel versammelt.
Atticus ging zu der Gruppe, zu der er zuvor gehört hatte.
„Du bist stärker geworden …“, bemerkte der alte Ausbilder, und Atticus lächelte nur und nickte.
„Nun, du weißt ja, wie es läuft“, sagte der Ausbilder.
Atticus verschwendete keine Zeit. Sobald der Ausbilder gesprochen hatte, konzentrierte er sich auf die Feuermoleküle um ihn herum. Die Luft entzündete sich, wirbelte herum und formte sich zu der perfekten Gestalt von Magnus, majestätisch in ihrer Gesamtheit.
„Erstaunliche Arbeit“, kommentierte der alte Mann, beeindruckt davon, wie mühelos Atticus die Aufgabe ausgeführt hatte.
Die Neuankömmlinge, die sich gerade dem Gipfel angeschlossen hatten, fragten sich unwillkürlich, wer dieser Teenager war und was hier vor sich ging.
Nachdem er dem Lehrer zugenickt hatte, drehte sich Atticus um und machte sich auf den Weg zum zweiten Gipfel. Er stieg mit derselben rasanten Geschwindigkeit die Treppe hinauf und wurde auf dem zweiten Gipfel noch herzlicher empfangen als auf dem ersten.
Dies waren die Leute, die Atticus‘ noble Rede gehört hatten, und sie war ihnen noch frisch im Gedächtnis.
Diesmal verbrachte Atticus nur wenig Zeit auf dem zweiten Gipfel und schuf in Sekundenschnelle ein bewegliches Feuerkonstrukt. Atticus stieg zum dritten Gipfel hinauf und wiederholte den Vorgang, wobei er die erforderliche Kunst mühelos mit dem Konstrukt ausführte.
Bald erreichte Atticus den vierten Gipfel und sah die fünf Leute, mit denen er vorher trainiert hatte. Der Blick von einem von ihnen wurde sofort finster.
Als er das letzte Mal hier gewesen war, hatte er gegen Cerron gekämpft und ihn total fertiggemacht. Das war eine Erfahrung, die Cerron nie vergessen würde. Er hatte sich für seinen Bruder William rächen wollen, war aber stattdessen gedemütigt worden.
Atticus nickte Isolde und den anderen zu, ohne etwas zu sagen. Zum Glück war Dekai nicht aufgetaucht, also ging Atticus auf einen beliebigen Ausbilder zu und forderte ihn heraus.
Der Kampf war anders als sein vorheriger mit Dekai. Der Ausbilder war stark, aber Atticus gelang es dank seiner schnellen Auffassungsgabe, innerhalb weniger Minuten einen entscheidenden Treffer zu landen.
Danach erreichte Atticus den fünften Gipfel.
Die brennenden Treppen waren genauso schwer zu erklimmen, aber deutlich heißer.
Bald erreichte Atticus den fünften Gipfel und sah Dekai bereits am Rand des Feuermeers warten.
„Erinnerst du dich an alles, was ich dir gesagt habe, bevor du das Feuerheiligtum verlassen hast?“, fragte Dekai.
Atticus nickte.
„Gut. Dann leg los“, antwortete Dekai.
Atticus holte tief Luft und trat in das Feuermeer.
Er ging weit genug hinein und setzte sich dann mit gekreuzten Beinen auf die Plattform des fünften Gipfels, umgeben von einem riesigen, fließenden Fluss aus Feuer.
Die Hitze war intensiv und drückte wie ein schweres Gewicht auf seine Haut, aber sein Gesichtsausdruck blieb ruhig. Er schloss die Augen und atmete gleichmäßig und ruhig, während er sich auf seine Aufgabe konzentrierte.
Der Feuerstrom war nicht nur eine Ansammlung von Flammen, sondern bis zum Rand mit Feuermolekülen gefüllt. Atticus konnte die Feuermoleküle um sich herum tanzen spüren.
Er atmete tief ein, sog die Hitze ein und atmete langsam aus, sodass sich sein Körper weiter in den Fluss des Feuers entspannen konnte.
Das war entscheidend. Er saß nicht einfach nur im Feuer – er musste mit ihm im Einklang sein, wenn er sein Reich formen wollte. Die Verbindung, die er zu den Feuermolekülen hatte, reichte nicht aus; er musste sie vertiefen, damit sein Körper vollständig mit ihnen im Einklang war.
Atticus streckte seine Gedanken aus und spürte die Feuermoleküle um sich herum. Um ein Reich zu formen, brauchte es mehr als nur Kontrolle – es erforderte eine Beziehung.
Bald bemerkte Atticus etwas und probierte eine Methode aus.
Seine Hände ruhten auf seinen Knien, seine Finger klopften langsam und rhythmisch, um sich mit dem Fluss der Feuermoleküle zu synchronisieren.
Das Klopfen war nicht zufällig, es passte zu dem Puls, den er im Feuer spürte, dem Rhythmus, in dem die Moleküle mitschwangen. Jeder Klopfer war ein Versuch, zu kommunizieren und eine Verbindung herzustellen – das Feuer glauben zu lassen, er sei einer von ihnen.
Die Zeit verging, aber Atticus wusste nicht, wie viel. Er hatte jegliches Zeitgefühl verloren. Es konnten Minuten, Stunden oder Tage sein; dem Feuer war Zeit egal.
Sein Atem blieb ruhig, seine Brust hob und senkte sich im Takt der flackernden Flammen. Sein Körper war still und gelassen, aber mit Schweiß bedeckt, da die Hitze seinen Widerstand überwinden konnte.
Der Feuerstrom brannte heiß.
Die wahre Herausforderung lag tiefer. Atticus musste seine Gefühle mit der Natur des Feuers in Einklang bringen. Feuer war wild, unberechenbar, aber es konnte auch kontrolliert und gelenkt werden.
Er musste dieses Gleichgewicht in sich selbst finden. Er suchte in seinen Gefühlen, ließ seine übliche Kontrolle los und ließ das Feuer seine Wut, seine Leidenschaft und seinen Antrieb spüren. Atticus spielte die Gesichter seiner Feinde in seinem Kopf ab und synchronisierte sie mit der Energie des Feuers.
Als seine Emotionen frei flossen, bemerkte er eine Veränderung.
Die Feuermoleküle um ihn herum begannen zu reagieren, ihre chaotische Bewegung verlangsamte sich leicht und passte sich dem Rhythmus seines Herzens an.
Seine Finger, die instinktiv getippt hatten, ruhten nun still auf seinen Knien. Die körperliche Handlung war nicht mehr nötig; die Verbindung begann sich auf einer tieferen, profounderen Ebene zu bilden.
Atticus‘ Geist tauchte in das Feuer ein, nicht um es zu kontrollieren, sondern um es zu verstehen, um mit ihm in Einklang zu kommen. Er ließ seine Gedanken mit der Essenz des Feuers verschmelzen und spürte seine Intensität, seine Wärme, seine zerstörerische Kraft und sein lebensspendendes Licht.
Je tiefer er eindrang, desto mehr verlor er sich in dem Fluss, bis es keinen Unterschied mehr gab zwischen ihm und dem Feuer.
Es war anstrengend – mehr geistig als körperlich. Er spürte, wie sein Bewusstsein sich ausdehnte, aber er hielt durch und weigerte sich, loszulassen.
Er wusste, dass er nah dran war; das Feuer war nicht mehr nur um ihn herum – es war ein Teil von ihm, und er war ein Teil davon. Die Verbindung war noch zerbrechlich, wie ein Faden, der kam und ging, aber sie war da.
Die Zeit verging, aber Atticus verlor das Zeitgefühl. Wochen wurden zu Monaten, bis eine beträchtliche Zeit vergangen war.
Dann spürte er es – eine leichte Veränderung, einen Moment perfekter Übereinstimmung. Die Feuermoleküle verlangsamten ihren chaotischen Tanz noch mehr, ihr Rhythmus passte sich perfekt seinem Herzschlag an.
Atticus riss die Augen auf, die von einem inneren Licht leuchteten. Das Feuer um ihn herum reagierte darauf, wirbelte näher heran, nicht feindselig, sondern harmonisch.
