Atticus ließ langsam seine Hand sinken und ließ Amara aus seinem eisernen Griff um ihren Hals los.
Amara hatte einen Ausdruck im Gesicht, den Atticus nicht erwartet hatte. Seit er sie kennengelernt hatte, war sie lebhaft und überaus selbstbewusst gewesen. Jetzt jedoch sah sie verloren aus.
„Alles okay?“, fragte Atticus.
Amara schreckte aus ihren tiefen Gedanken auf, zwang sich zu einem Lächeln und nickte schwach.
„Das ist eine Lüge. Du siehst niedergeschlagen aus. Bist du traurig, weil du verloren hast?“ Atticus‘ Direktheit war in vielerlei Hinsicht überraschend.
Diejenigen, die ihn gut kannten, wussten, dass ihm so etwas normalerweise egal war. Sie hatte den Kampf begonnen, und er hatte gekämpft und gewonnen – warum sollte es ihn interessieren, ob sie sich schlecht fühlte?
Es war nicht so, dass Atticus sie besonders mochte; er behandelte Menschen einfach so, wie sie ihn behandelten. Sie war immer freundlich zu ihm gewesen, also sah er keinen Grund, ihr nicht zu helfen, zumal sie ihm auch schon geholfen hatte.
Amara war von Atticus‘ Frage überrascht und zwang sich sofort zu einem Lächeln. „Nein, junger Herr. Ich habe keinen Grund, traurig zu sein. Der Bessere hat gewonnen.“
„Nein, nicht besser, nur stärker. Ich habe gewonnen, weil ich stärker bin als du. So einfach ist das.“
Atticus‘ Worte klangen vielleicht prahlerisch, aber sie waren einfach nur eine Tatsache. Amara verstand das sofort. Er hatte nicht gewonnen, weil er ein besserer Mensch war, sondern weil er stärker war.
„Wenn du gewinnen willst, musst du nur stärker werden.“
Amara ballte die Faust. Sie konnte sich nicht länger zurückhalten.
„Das sagt sich für dich leicht“, gab sie zurück.
„Was meinst du damit?“, fragte Atticus.
„Du hast unendliches Talent! Du wirst stärker, nur indem du atmest! Aber ich … ich habe bereits meine Grenze erreicht. ‚Einfach stärker werden als du‘? Was für ein Witz …“
Mittlerweile hörte die ganze Menge ihrer Unterhaltung zu. Sie konnten alle fühlen, was Amara fühlte.
„Na und?“, antwortete Atticus mit ruhiger Stimme.
„Was?“, Amara war verwirrt von Atticus‘ Gleichgültigkeit.
„Ich habe dir nur gesagt, was du tun musst, um mich zu besiegen. Ich habe nie gesagt, dass es möglich ist.“
Amara war verwirrt und konnte seine Logik nicht nachvollziehen.
„Hör zu, ich werde immer stärker werden, egal was passiert. Selbst wenn mein Körper an seine Grenzen stößt, werde ich mich davon nicht aufhalten lassen. Ich werde ihn brechen und wieder aufbauen. Ich werde nicht aufgeben, bis ich ganz oben stehe. Das ist der Unterschied zwischen dir und mir, Amara. Ich habe unübertroffenes Talent?
Na und? Es gibt Wesen auf dieser Welt, die mich mit einem Handstreich töten könnten.
Na und, wenn du deine Grenzen erreicht hast? Es gibt Menschen, die nicht einmal den Anfängerrang überschreiten können – heißt das, sie sollen in ihren Tränen versinken und ihr Leben nicht leben?
Du bist der Architekt deines eigenen Lebens. Du entscheidest, ob du aufgibst oder weitermachst. Du hast deine Grenzen erreicht? Steh dazu. Überleg dir einen Weg nach vorne, anstatt dich schlecht zu fühlen. Letztendlich ist es deine Entscheidung.“
Atticus konzentrierte sich dann auf das Element Wasser und heilte Amaras Wunden. Danach drehte er sich um und verließ den Raum, dicht gefolgt von Yotad und Dario.
Tief im Inneren des Luftschiffs huschte ein kleines Lächeln über Magnus‘ Gesicht, der die Schlacht und das Gespräch von seinem Zimmer aus beobachtet hatte.
„Er hat den richtigen Kopf“, dachte Magnus.
Magnus war nicht der Einzige, der überrascht war. Der Kapitän der Crew hob seine einzige sichtbare Augenbraue und starrte Atticus nach, als dieser hinausging.
„Wie kann ein 16-Jähriger solche Einsichten haben?“, fragte sich der Kapitän.
Ein normaler Teenager, vor allem ein 16-Jähriger, würde normalerweise gerade erst sein Leben beginnen. Er würde über seine Träume nachdenken, darüber, wie er seine Familie stolz machen und besser sein kann als seine Freunde.
Es war jedoch klar, dass Atticus über nichts davon nachdachte. Er wirkte wie jemand, der nicht nur viel durchgemacht hatte, sondern auch gerade mit vielen Problemen zu kämpfen hatte.
Der Kapitän spürte, wie sein Blut schneller floss. Er konnte es kaum erwarten, bis Atticus den Platz als Oberhaupt der Familie Ravenstein einnehmen würde. Er sah niemanden, der ihm im Weg stehen könnte – ein 16-Jähriger, der bereits so mächtig war wie ein Großmeister. Die Welt der Menschen würde in Aufruhr geraten.
…
„Junger Meister, das war … inspirierend“, sagte Dario schließlich, nachdem er Atticus einige Sekunden lang gefolgt war.
„Ich habe lediglich die Fakten genannt“, antwortete Atticus knapp. Yotad schwieg, da er nichts hinzuzufügen hatte. Die Ravenblades wurden von Kindheit an dazu erzogen, für ihren Meister zu leben. Stärker zu werden war nur ein Mittel zum Zweck; ihr Ziel war immer der Schutz ihres Meisters.
„Ja, natürlich“, lächelte Dario ironisch und sagte nichts weiter, während er schweigend weiterging, bis Atticus plötzlich stehen blieb.
„Stimmt etwas nicht, junger Herr?“, fragte Dario.
Atticus runzelte leicht die Stirn. „Wohin soll ich gehen?“, fragte er sich. Er war zum Trainingsraum gegangen, um zu trainieren, aber nach nur wenigen Minuten hatte er ihn wieder verlassen. Atticus seufzte. „Es schien mir in diesem Moment einfach das Richtige zu sein.“
Es gab nur einen Trainingsraum für Großmeister an diesem Ort, und es schien ihm nicht richtig, nach seiner Rede dort zu bleiben.
Im Grunde genommen schien es ihm damals die richtige Entscheidung gewesen zu sein, einfach wegzugehen. Aber jetzt wusste er nicht, wohin er gehen sollte.
„Ich kann nicht zurück – das wäre verrückt. Ich denke, ich werde jetzt erst mal nicht trainieren“, entschied er.
Nachdem er sich entschieden hatte, drehte Atticus sich um und ging in einen anderen Teil des Luftschiffs, während Dario und Yotad sich fragten, was los war.
Nach ein paar Augenblicken erreichte er den Kontrollraum und betrat ihn sofort. Es war nicht so voll wie sonst, nur ein paar Bediener saßen an verschiedenen Terminals im vorderen Bereich.
Keiner von ihnen beachtete ihn besonders, sodass Atticus die ruhige Atmosphäre genießen konnte, während das Luftschiff mit hoher Geschwindigkeit dahinflog. Da er nicht trainieren würde, dachte er sich, dass er das genauso gut tun könnte, anstatt wieder schlafen zu gehen.
Die Reise zurück in die Hauptstadt Ravenspire dauerte etwas mehr als zwei Stunden. Während dieser Zeit betraten viele Besatzungsmitglieder den Kontrollraum und verneigten sich, als sie Atticus sahen. Seine Worte waren ihnen noch frisch im Gedächtnis und hatten sie alle zum Nachdenken gebracht.
Bald darauf bot sich ihm der wunderschöne und bezaubernde Anblick der Elementarheiligtümer. Atticus wurde von Nostalgie überwältigt; zwei Monate waren vergangen, aber es kam ihm vor wie gestern.
„Steuert das Feuerheiligtum an“, befahl Atticus, und die Bediener gehorchten instinktiv und steuerten das Schiff in Richtung Feuerheiligtum.
Normalerweise war es undenkbar, dass einer der Piloten Befehle von jemand anderem als Magnus und dem Kapitän entgegennahm, aber die Legende, die Atticus war, begann sich in ihren Köpfen zu verankern.
Atticus verließ den Kontrollraum und ging zur Luke. Auf halbem Weg tauchte jedoch plötzlich Amara vor ihm auf.
„J-junger Meister“, stammelte sie.
Atticus sah mit leicht verwirrtem Gesichtsausdruck zu, wie diese Frau, die weit über 30 war, nervös mit ihren Fingern spielte.
„Sag, was du auf dem Herzen hast, ich werde dir nichts tun“, sagte Atticus ruhig.
Amara holte tief Luft, bevor sie Atticus direkt in die Augen sah.
„Es tut mir leid!“, sagte sie und verbeugte sich. „Du hattest in allem Recht, und ich hätte nicht so reagieren sollen. Es war nur …“
„Wie hast du dich entschieden?“, unterbrach Atticus sie.
„Hä?“, fragte Amara verwirrt und sah auf.
„Ich will nicht deine Lebensgeschichte hören, Amara, aber ich will wissen, wie du dich entschieden hast“, erklärte Atticus.
Amara zuckte mit dem rechten Auge. Sie fühlte sich total peinlich, aber Atticus‘ gelassener Blick ließ ihr keine Zeit, sich zu entspannen.
Sie ballte beide Hände zu Fäusten, während sie ihre Gedanken ordnete.
„Ich werde niemals aufgeben“, erklärte sie entschlossen.
Atticus lächelte. „Gut, darauf freue ich mich. Wir sehen uns bald, denke ich.“
„Ja!“, antwortete Amara entschlossen.
Damit setzte Atticus seinen Weg zur Luke fort. Nach einer Minute berührten seine Füße den glühend heißen Boden des Feuerheiligtums.
Er verschwendete keine Zeit und ging auf das große Tor zu. Doch plötzlich ging wenige Meter von ihm entfernt eine Gestalt in Flammen auf, begleitet vom lauten Geräusch eines Gehstocks, der auf den Boden schlug.
Atticus lächelte leicht, als er seinen Blick auf Dekai richtete, der vor ihm stand. Aber Dekai lächelte nicht.
Atticus‘ Lächeln wurde breiter. „Dieser alte Mann“, dachte er und bemerkte, wie sich die Temperatur der Feuermoleküle um ihn herum rapide veränderte.
Doch dann blitzte Atticus‘ Blick rot auf, und alles kehrte zur Normalität zurück.
Dekais Augen weiteten sich vor Schreck. „Meisterrang und so ein starker Wille …“, murmelte er abwesend. „Oh, jetzt habe ich Angst.“
Atticus‘ Talent war schon immer beeindruckend gewesen, aber jetzt war es furchterregend. Niemand sollte so talentiert sein.
„Du bist sogar herausgekommen, um mich zu begrüßen. Klingt, als freust du dich, mich zu sehen“, neckte Atticus.
Dekai schreckte aus seinen Gedanken auf, schnaubte, schlug mit seinem Stock auf den Boden und wandte sich ab.
„Komm mal klar, Junge. Nur der Meister des Heiligtums kann die Tore zum Heiligtum öffnen. Das ist alles. Jetzt hör auf, Zeit zu verschwenden, und lass uns gehen!“
Atticus kicherte, sagte aber nichts. Er konnte sehen, dass Dekais Mundwinkel nach oben gezogen waren. Der alte Mann war glücklich.
Atticus folgte Dekai durch die großen Tore des Feuerheiligtums, ein leichtes Lächeln auf den Lippen.
