Als Atticus im Lager ankam, ging er direkt zur Tierabteilung, um seine Beute abzugeben.
„Hey, du kleiner Genie. Du bist aber schnell zurück“, begrüßte Belle Atticus mit einem Lächeln, als er sich dem Tresen näherte.
Atticus fiel auf, dass sie heute etwas fröhlicher wirkte, und es dauerte nicht lange, bis er den Grund dafür herausfand. „Heute keine Papierkram?“, fragte Atticus, während er seine Beute übergab.
„Nein! Es ist, als hätte der Himmel meine Gebete erhört!“, antwortete Belle fröhlich, während sie die Kadaver inspizierte, und Atticus musste unwillkürlich kichern.
Während sie die Kadaver untersuchte, weiteten sich Belles Augen. „Du hast einen erwachsenen Horned Lupinor getötet!“, rief sie aus, doch dann bemerkte sie ihren Fehler und schloss schnell den Mund. Aber es war zu spät: Die Auszubildenden in der Nähe hatten sie gehört, und leises Gemurmel ging durch den Saal.
Atticus bemerkte, dass die meisten ihn mit schockierten Blicken anstarrten, aber er warf ihnen nur einen kurzen Blick zu, bevor er sich wieder Belle zuwandte, die ihm bereits entschuldigend zunickte.
„Es tut mir leid. Aber du bist doch erst im ersten Jahr! Wie hast du das gemacht?“, flüsterte sie, beugte sich vor und hielt sich eine Hand vor den Mund, als könnte das die anderen daran hindern, sie zu hören.
Atticus zuckte nur lässig mit den Schultern. „Ist einfach so passiert.“
Betty starrte Atticus einen Moment lang ungläubig an, dann schüttelte sie den Kopf. „Mach dir keine Gedanken, Belle. Genies kann man nicht verstehen“, dachte sie bei sich. Sie tippte schnell ein paar Dinge in ihren holografischen Bildschirm ein, und Atticus bekam sofort 1000 Raven-Punkte.
Atticus‘ Augen weiteten sich bei dem Anblick der Punkte. „Ich habe einen ganzen Monat verschwendet!“, dachte er. Früher mussten alle Teammitglieder die Punkte unter sich aufteilen, aber jetzt, wo er alleine auf der Jagd war, gehörten alle Punkte ihm. Atticus konnte nicht anders, als sich vorzustellen, wie viele Punkte er hätte sammeln können, wenn er von Anfang an alleine gejagt hätte.
Er bedankte sich bei Belle für ihre Hilfe und verließ die Beast Division.
Ein paar Stunden später war das Lager in Dunkelheit gehüllt, und die meisten Auszubildenden trainierten in ihren Zimmern oder ruhten sich aus. Die Stille der Nacht lag schwer in der Luft, als ein kleiner Junge durch das Lager ging. Dieser Junge hatte weiße Haare und sah eindeutig wie ein Tyrann aus – wer sonst als Helodor.
Helodor war in den letzten zwei Tagen immer frustrierter geworden. Seit dem Vorfall mit Atticus hatte er verzweifelt versucht, seinen Meister Rowan zu bitten, ihn zurückzunehmen. Aber Rowan hörte nicht auf ihn, und diese Angst nagte an Helodor. Er hatte Angst, dass Atticus seine Macht nutzen könnte, um ihn zu verfolgen, sobald das Lager vorbei war. Da Rowan ihm keinen Schutz mehr bot, fühlte sich Helodor verletzlich.
Auf dem Weg zurück in sein Zimmer beschloss Helodor, eine Abkürzung zu nehmen und durch eine schmale, gassenartige Passage zwischen den Gebäuden zu gehen. Als er dort eintrat, überkam ihn ein unheimliches Gefühl, und er spürte eine Präsenz hinter sich. Er reagierte schnell, drehte sich um und stand plötzlich seiner Angst gegenüber: Atticus.
Atticus, mit seinen durchdringenden blauen Augen und seinem stacheligen weißen Haar, musterte Helodor mit kaltem Blick.
Helodor war total verängstigt und wich stammelnd zurück: „Was willst du? Hast du mich nicht schon genug verprügelt?“ Seine Stimme zitterte vor Angst.
Atticus blieb still und starrte Helodor an. Er machte einen Schritt auf ihn zu, woraufhin Helodor noch schneller zurückwich. „Bitte“, flehte Helodor mit zitternder Stimme, „ich bitte dich!
Ich werde es nie wieder tun!“ Verzweifelt presste er die Hände zusammen, während er zurückwich, schließlich das Gleichgewicht verlor und zu Boden fiel.
Atticus setzte seinen Vormarsch fort, ohne ein Wort zu sagen. Helodor war wie gelähmt vor Angst und konnte sich nicht bewegen. Als Atticus näher kam, schloss Helodor die Augen fest und begann zu weinen, Tränen liefen ihm über das Gesicht. „Bitte“, schluchzte er, seine Stimme war zwischen den Schluchzern kaum zu hören.
Und dann, zu Helodors völliger Demütigung, machte er sich in die Hose, und ein heißer Strahl Flüssigkeit durchnässte seine Hose.
Atticus blieb schließlich in sicherer Entfernung vor ihm stehen und sprach mit eisiger Stimme: „Ich werde dich nur einmal fragen. Wer hat dich dazu aufgefordert?“
Als Helodor die Frage hörte, weiteten sich seine Augen und seine Zähne begannen unkontrolliert zu klappern.
Als Atticus den verängstigten Helodor beobachtete, gingen ihm die Gedanken durch den Kopf. Er wusste, dass jemand gegen ihn intrigiert hatte. Der Hass eines 13-Jährigen war nicht stark genug, um einen Anschlag auf sein Leben zu rechtfertigen, vor allem, weil Atticus nichts getan hatte, was solche extremen Maßnahmen gerechtfertigt hätte.
An diesem Tag war Atticus wütend gewesen und hatte Helodor zu weit getrieben, sodass der Junge praktisch nicht mehr sprechen konnte. Deshalb hatte er beschlossen, später, wenn er sich beruhigt hatte, ein privates „Gespräch“ mit ihm zu führen.
Während Atticus ihn kalt anstarrte, zitterte Helodor auf dem Boden, und der unwillkürliche Urinstrahl wollte einfach nicht aufhören. Atticus hockte sich hin, sodass er auf Augenhöhe mit Helodor war. Allein diese Geste ließ Helodor zusammenzucken und die Augen fest schließen, als würde er sich auf etwas Schreckliches gefasst machen.
Mit einem Tonfall, der Gehorsam verlangte, sagte Atticus: „Öffne sie.“
Helodor gehorchte sofort, da er nicht wagen wollte, herauszufinden, was passieren würde, wenn er sich weigerte. Sein Blick traf Atticus‘ durchdringenden blauen Blick, und seine Lippen zitterten, während Tränen frei flossen und Schleim seine Nase und seinen Mund verstopfte.
Atticus sprach erneut mit unerschütterlicher Stimme: „Ich werde mich nicht wiederholen.“ Helodor stammelte mit hoher, erstickter Stimme: „Bitte, ich kann nicht.“
Es klang, als würde er um Worte ringen, während der Schleim ihm die Sprache verschlug.
Frustriert von Helodors Zögern seufzte Atticus und hob den Arm. Helodor, vor Angst gelähmt, begann zu sprechen: „Mana-Vertrag …“ Doch bevor er seinen Satz beenden konnte, begann Blut aus seinen Augen und Ohren zu sickern. Als Atticus das sah, schlug er Helodor schnell auf den Hinterkopf, sodass der Junge das Bewusstsein verlor.
Obwohl Helodor seinen Satz nicht beenden konnte, hätte jeder mit nur ein bisschen Verstand seine Absicht erkannt: „Mana-Vertrag“, murmelte Atticus.
Während Atticus‘ Gedanken rasten, versuchte er, das Rätsel zu lösen, wer gegen ihn intrigieren könnte.
„Es muss jemand sein, der weit oben steht“, vermutete er. Er war sich zwar nicht sicher, aber Atticus war sich bewusst, dass nicht jeder einen Mana-Vertrag abschließen konnte. Er wusste, dass das Lager strenge Kontrollen und Vorschriften hatte, um alles zu überwachen, was in die Einrichtung hinein- und herauskam, insbesondere da es sich um einen Ort handelte, der der Entwicklung der Jugend der Familie gewidmet war.
Nur jemand mit einem hohen Rang konnte so etwas bekommen. Was Atticus nicht wusste, war, dass der Mana-Vertrag, den alle Mitarbeiter unterschreiben mussten, extrem streng war. Kein Mitarbeiter durfte zu irgendeinem Zeitpunkt versuchen, den Auszubildenden Schaden zuzufügen, sie anzuheuern oder ihnen zu befehlen, ihnen Schaden zuzufügen.
Tatsächlich hatte Rowan Helodor nicht direkt gebeten, Atticus zu verletzen; es war Helodor, der sich das auf die Fahnen geschrieben hatte.
Während er so nachdachte, wanderten Atticus‘ Gedanken plötzlich zu einem bestimmten Mädchen mit roten Augen. „Rowan“, dachte er.
„Er ist hoch genug, um so etwas zuzulassen, und das würde erklären, warum er Aurora so hart trainiert. Hat er vielleicht eine Fehde mit der Hauptfamilie?“, überlegte er.
Es ging alles um das Timing. Als er Aurora zum ersten Mal getroffen hatte, wirkte sie lebhaft und voller Energie; als er sie zum zweiten Mal traf, nachdem er den ersten Rang erreicht hatte, sah sie am nächsten Tag noch ganz okay aus. Aber dann wurde er beim morgendlichen Training Erster, und Aurora wirkte plötzlich schwach und geschlagen. Das war seltsam.
„Aber diese Vermutung ist nicht wasserdicht. Vielleicht ist es einfach seine Art; vielleicht will er einfach, dass seine Tochter die Stärkste ist. Es gibt zu viele Unbekannte; ich brauche mehr Infos.“
Atticus hatte kürzlich herausgefunden, dass Auroras Vater Rowan war. Da er nur wenig über Rowan wusste, konnte er keine voreiligen Schlüsse ziehen, und ihm war klar, dass jeder im Camp ein potenzieller Verdächtiger war. Er beschloss, am nächsten Tag mehr Infos zu sammeln.
Atticus ließ Helodor in der Gasse zurück und machte sich auf den Weg zurück in sein Zimmer. Unterwegs musste er immer wieder daran denken, wie nervig die Situation langsam wurde.
Atticus war es nicht fremd, dass er aufgrund seiner Position als Erbe der Familie mit vielen Menschen konfrontiert sein würde, die ihm Schaden zufügen oder ihn ausnutzen wollten. Das gehörte zu seinem Leben dazu.
Auf der Erde war er ein ganz normaler Mensch gewesen. Obwohl seit seiner Reinkarnation bereits zehn Jahre vergangen waren, stammten sein Wissen und seine Erfahrungen hauptsächlich aus Büchern, die er seit seiner Kindheit gelesen hatte. Seine Intelligenz trug wesentlich dazu bei, dass er sich schnell Wissen aneignen konnte. Allerdings war er nicht besonders versiert im Umgang mit Situationen wie dieser.
Mit kaltem Blick betrat er sein Zimmer und murmelte: „Na ja, es ändert sich nichts. Sie legen sich mit mir an, ich mache sie fertig.“ Atticus war schon immer rachsüchtig gewesen und vergalt seinen Feinden ihre Taten unter allen Umständen zehnfach.
