Die erste Person war kein Geringerer als der Wesir des Herrschers, Niall! Nialls Gesichtsausdruck spiegelte genau das wider, was er gerade fühlte: Verzweiflung!
Er war total verzweifelt. Die Wette, die er mit dem Herrscher abgeschlossen hatte, ging ihm nicht mehr aus dem Kopf.
Heute würde diese Schlacht ihre letzte sein und darüber entscheiden, ob er ein Sklave eines menschlichen Teenagers werden würde oder nicht.
Niall war verzweifelt. Er hatte Angst!
So sehr, dass er sich zu etwas entschloss, was er nie für möglich gehalten hätte – zu betrügen.
„Ich werde nur ein bisschen mehr Kraft einsetzen“, dachte er.
Es war eine Schande, etwas, das ihn für immer daran hindern würde, jemals wieder stolz den Kopf zu heben. Aber Niall wollte kein Sklave von Atticus sein, schon gar nicht, nachdem er versucht hatte, den Jungen zu töten! Wer wusste schon, wie dieser reagieren würde?
Doch gerade als er mehr Kraft aufbringen wollte, spürte Niall plötzlich ein Kribbeln im Rücken. Das Gefühl des Todes, das Atticus in den letzten Wochen erlebt hatte, traf ihn wie eine Flutwelle.
Niall spürte einen Blick auf sich. Er kam zweifellos aus einer unglaublichen Entfernung, aber für Niall fühlte es sich an, als wäre er direkt neben ihm.
„Der Herrscher?“
Der Souverän hatte seine Absicht vorausgesehen und eine Warnung gesandt.
Die plötzliche Veränderung im Kampfverlauf ließ Atticus die Augen zusammenziehen. Er sah, dass Niall von etwas abgelenkt war, aber der Grund dafür war ihm egal.
Eine Lücke war eine Lücke.
Atticus‘ Aura schwoll an, und er stürmte vorwärts, wobei er sein Katana in einem Bogen auf Nialls Hals schwang.
„Scheiße!“ Nialls Augen weiteten sich, er war völlig überrascht. Gerade als die Klinge seinen Hals treffen wollte, wurde sie plötzlich von einer unsichtbaren Kraft aufgehalten, die sich nicht bewegen ließ, egal wie sehr Atticus es auch versuchte.
„Nun, nun, ganz ruhig. Die Zeit ist bereits abgelaufen. Du willst doch nicht deinen neu erworbenen Sklaven töten, oder?“
Der Herrscher senkte sich langsam und landete sanft auf dem Boden. Ein kleines Lächeln huschte über sein Gesicht, als er die Kälte in Atticus‘ Augen bemerkte.
„Er stand in den letzten drei Wochen ständig mit einem Bein im Grab und hat keine Sekunde gezögert, als sich ihm die Gelegenheit bot“, dachte der Herrscher und spürte, wie ihm eine Welle von Gänsehaut über den Rücken lief.
Normalerweise würde jemand, der ständig vom Tod bedroht war, zumindest einen Moment zögern, wenn er die Chance hätte, denjenigen zu töten, der ihn umbringen wollte.
Das wäre das Logischste gewesen. Es hätte eine unterschwellige Angst vor Niall sein müssen, der versucht hatte, ihn zu töten, aber Atticus zeigte keine solche Angst oder Zögern. Er sah die Chance und ergriff sie sofort.
„Niall wäre gestorben, wenn ich nicht eingegriffen hätte“, überlegte der Herrscher.
Mit einer anderen Waffe hätte Niall vielleicht überlebt. Aber „dieses Katana ist etwas Besonderes“.
„Herrscher! Ich kann noch …“, begann Niall, aber bevor er zu Ende sprechen konnte, legte sich eine spürbare Aura über den Bereich, und seine Gestalt wurde brutal auf den Boden geschleudert, wobei sofort Blut auf die Erde spritzte.
„Willst du dein Wort brechen?“, fragte der Herrscher knapp.
Er ließ weder seine Blutgier los, noch zeigte er irgendwelche Kampfabsichten.
Aber allein die Tatsache, dass ein Vorbild in ernstem Ton gesprochen hatte, ließ Niall und sogar Atticus, der neben ihm stand, einen Schauer über den Rücken laufen.
Niall spürte, wie ihm der Schweiß über den ganzen Körper lief, und er verstummte sofort und verbeugte sich, obwohl er auf dem Boden lag.
Der Herrscher schenkte ihm keinen weiteren Blick und wandte sich Atticus zu, wobei sich sein Gesichtsausdruck zu einem Lächeln verwandelte.
„Herzlichen Glückwunsch, du hast überlebt und spektakuläre Erfolge erzielt.“
Der Blick des Herrschers verengte sich plötzlich, und Atticus spürte sofort eine Kälte, die ihn durchfuhr. Er sprang mit einem Satz zurück und zog blitzschnell sein Katana, wobei er sich in höchste Alarmbereitschaft versetzte.
„Gut! Gut!“, sagte der Herrscher begeistert mit einem Lächeln. Er hatte gerade ein wenig seine Tötungsabsicht gegenüber Atticus gezeigt und war zufrieden, dass dieser entsprechend reagiert hatte.
„Er hat sogar seine Waffe gegen einen Vorzeigecharakter gezogen. Was für ein Junge“, dachte er.
Atticus‘ Willenskraft war so stark gewachsen, dass sie überfloss. Er war jetzt von einer Aura umgeben, die man unmöglich ignorieren konnte.
„Jetzt können wir zum letzten Teil deiner Ausbildung übergehen: die Stabilisierung deiner Willenskraft. Komm mit mir.“
Atticus sah die Bewegung nicht und spürte sie auch nicht. Er befand sich einfach in einem dunklen Raum, umgeben von Nichts.
Atticus steckte sein Katana weg und sah sich um.
Die letzten drei Wochen Training hatten sein Auftreten geprägt. Die meisten kannten ihn schon vorher als kalt, aber jetzt war er kälter als Eis.
Er hatte gerade keinen Ausdruck im Gesicht, während er seine Umgebung beobachtete, seine Hand um den Griff seines Katana fest umklammert.
Aber er musste nicht lange warten; die Dunkelheit wich und die Szene veränderte sich.
Und dann sah Atticus etwas, das ihm sofort das Blut in den Adern gefrieren ließ.
Avalon stand mitten auf einem Schlachtfeld, auf den Knien, sein Körper völlig zerschlagen und blutüberströmt.
Vor ihm stand ein Mann mit einem wahnsinnigen Grinsen im Gesicht. Es war ein Gesicht, das Atticus nie vergessen würde, das Gesicht desselben Bastards, der ihm auf der Erde in den Kopf geschossen hatte.
Es war eine äußerst seltsame Szene, denn der Mann hatte dieselbe Waffe, mit der er ihn getötet hatte – und sie war direkt auf Avalons Kopf gerichtet.
Eine gewöhnliche Glock 18 gegen einen Großmeister+? Für viele wäre das eine komische Szene gewesen, etwas zum Lachen.
Aber im Moment war kein einziges Lächeln auf Atticus‘ Gesicht zu sehen. Nur eines: absolute Angst.
Aus tiefster Seele schrie Atticus „NEIN!“ und seine Beine bewegten sich instinktiv vorwärts.
Der Mann drehte sich jedoch nur um und grinste Atticus auf eine Weise an, die ihm nur allzu vertraut war. Das war das Letzte, was Atticus sah, bevor ein lauter Knall den Raum erfüllte.
Atticus‘ anfängliche Laufbewegung verlangsamte sich, seine Beine bewegten sich nur noch langsam vorwärts. Seine Hände waren nach vorne gestreckt und seine Augen weit aufgerissen.
Sein Herz schlug dumpf, als er auf Avalons leblosen Körper auf dem Boden starrte.
Ein paar Sekunden lang war es total still, bevor Atticus losbrüllte.
„DU MISTKERL!!!“
