Atticus‘ Vermutung hatte sich als richtig erwiesen. Der nächste Kampf war ganz anders als der erste.
Sobald er losging, legte Niall voll los und bombardierte Atticus mit einer Intensität, die den 16-Jährigen eigentlich hätte überwältigen müssen.
Aber Atticus hatte sich längst von der Vorstellung von „normal“ verabschiedet. Er war alles andere als ein typischer Teenager.
Atticus kämpfte.
Der Kampf war so heftig, dass seine Knochen mehrmals wie Zweige brachen und die Umgebung völlig zerstört wurde, doch er kämpfte weiter und hielt sich wacker.
Der Kampf, den er sich vorgestellt hatte, basierte auf der Kraft, die Niall in den letzten Augenblicken ihres ersten Sparrings gezeigt hatte.
Atticus blieb die ganzen zehn Minuten über voll konzentriert, setzte seine ganze Kraft jedoch nur ein, wenn es unbedingt notwendig war – insbesondere bei tödlichen Angriffen.
Diese Strategie ermöglichte es Atticus, seine Kräfte erheblich zu schonen. Allerdings war das nicht so einfach, wie es sich anhörte.
Um das zu schaffen, musste Atticus jeden Angriff und dessen Stärke genau einschätzen. Er musste die Intensität von Nialls Muskelkontraktionen, das Gewicht und das Ziel jedes Schlags abschätzen.
Während Atticus das immer wieder machte, begann er etwas zu spüren. Es war keine schlummernde Kraft oder etwas Übernatürliches – stattdessen war es ein Gefühl. Ein seltsames Gefühl.
Atticus begann, den Tod zu spüren. Es war eine unwirkliche Empfindung, etwas, das er nicht ganz verstand. Doch immer wenn dieses Gefühl ihn wie ein elektrischer Schlag durchfuhr, setzte Atticus sofort seine ganze Kraft ein und wich ohne zu zögern aus.
Atticus konzentrierte sich voll und ganz auf den Kampf und ließ keinen Raum für andere Gedanken. Niall hingegen dachte anders.
Neun Minuten waren seit Beginn des Kampfes vergangen, und das Beste, was Niall zustande gebracht hatte, waren ein paar knochenbrechende Schläge. Warum zum Teufel war der Junge noch am Leben?
Er hatte den Kampf von Anfang an ernst genommen und all seine Erfahrung und Kraft eingesetzt, doch er konnte einen Teenager immer noch nicht töten!
Niall war wütend; er fühlte sich völlig unfähig. Was war das nur für ein Junge?
„Warum stirbst du nicht!!!“, brüllte Niall und kontrollierte noch mehr dicke Wurzeln aus der Erde, um sie auf Atticus zu schleudern.
Aber als hätte er das erwartet, hatte Atticus bereits genug Abstand zwischen sich und Niall geschaffen, und azurblaue Streifen füllten den Raum, als er jede Wurzel, die ihm zu nahe kam, zerschnitt.
„Scheiße!“, fluchte Niall, als die 10 Minuten um waren und er den Kampf beenden musste. Wütend stampfte er mit dem Fuß auf den Boden, sodass die ganze Grube bebte.
Zu diesem Zeitpunkt war die Grube ein einziges Chaos. Die Kraft eines Großmeisters, selbst ohne Einsatz seiner Domäne, war unglaublich.
Das Gelände hatte sich verändert, und die Breite der Grube hatte sich von zuvor 300 Metern auf über 600 Meter dramatisch vergrößert.
Niall schnalzte mit der Zunge und ging durch die zerstörte Tür der Grube hinaus, wobei er Atticus einen tödlichen Blick zuwarf, als er ging.
Atticus kümmerte sich natürlich nicht um Nialls Gefühle und ließ sich sofort auf den Boden fallen. Auch diesmal war er völlig erschöpft, aber anders als zuvor lächelte er.
Sein Schlachtplan hatte geklappt! Und das Beste daran war, dass er das Gefühl hatte, etwas Wertvolles gelernt zu haben – das instinktive Gespür, das er immer dann haben würde, wenn ein Angriff wirklich tödlich war.
„Aber ich muss lernen und bereit sein, mich anzupassen. Er wird nicht die ganze Zeit auf dem gleichen Niveau bleiben“, dachte er.
Schließlich war Niall ein Grandmaster+ und ein erfahrener dazu, auch wenn er seine Kraft auf Grandmaster- beschränkte. Der Mann würde sich mit Sicherheit anpassen und entsprechend reagieren, was bedeutete, dass Atticus dasselbe tun musste, und zwar kontinuierlich.
„Aber ich muss es tun“,
Egal was passierte, Atticus war fest entschlossen, nicht zu sterben.
Atticus folgte wieder seiner gewohnten Routine: Er machte ein Nickerchen, aß noch etwas und meditierte dann, um sich zu erholen, bis es Zeit für den nächsten Sparring war.
Diesmal stürmte Niall durch die kaputte Tür, tauchte plötzlich in der Mitte der Grube auf und fixierte Atticus mit seinem intensiven roten Blick. Er sagte keine erniedrigenden Worte, sondern begann einfach sofort mit dem Kampf.
Das Katz-und-Maus-Spiel ging weiter, aber Atticus fand immer einen Weg, dem Tod zu entkommen, was Niall unglaublich frustrierte.
Aus drei Sparrings wurden sechs, dann zehn und schließlich zwanzig. Irgendwann verlor Atticus trotz seines scharfen Verstandes den Überblick über die Anzahl der Sparrings. Er hielt es einfach nicht mehr für relevant.
Die Zeit verging – Tage, dann Wochen – bis die vereinbarten drei Wochen vorbei waren.
Der letzte Sparring war gerade im Gange.
BAM!
Zwei Gestalten prallten aufeinander, wobei die Wucht der Kollision den Boden und die nahe gelegenen Wände in Stücke zerbarsten.
Zu diesem Zeitpunkt war die Grube keine Grube mehr. Sie hatte sich so weit ausgedehnt, dass viele sie als Kolosseum bezeichnet hätten. Der Boden war an vielen Stellen uneben, und dicke Wurzeln peitschten ständig durch den Raum, jede einzelne auf eine einzelne Gestalt gerichtet.
Zwei rote und blaue Streifen schossen durch den Raum, tauchten plötzlich auf und prallten in einem ohrenbetäubenden Getöse aufeinander.
Die erste Gestalt hatte eine Mischung aus Verzweiflung und Wut im verzerrten Gesicht. Ihre Bewegungen waren kraftvoll, und es war klar, dass sie alles versuchte, um ihren Gegner vor sich in Stücke zu reißen.
Die zweite Gestalt hingegen hatte einen überraschend ruhigen Gesichtsausdruck. Seine durchdringenden blauen Augen waren weit aufgerissen und blinzelten während des Kampfes kein einziges Mal.
Seine Bewegungen waren bedächtig und kalkuliert, seine Kontrolle über seine Kräfte unglaublich präzise und genau. Er wehrte einige Angriffe ab, während er anderen mit Leichtigkeit vollständig auswich.
Diese zweite Gestalt war niemand anderes als Atticus, der in den letzten drei Wochen außergewöhnliche Fortschritte gemacht hatte.
Er hatte sein instinktives Gespür für den Tod, das er schon immer hatte, weiter geschärft und konnte nun genau vorhersagen, wann ein Angriff kommen würde, noch bevor er ausgeführt wurde.
Atticus wusste nicht, woher dieses Gefühl kam, aber er bezeichnete es schließlich als seinen Instinkt. Das war jedoch nicht seine einzige Errungenschaft.
Da er ständig seine Kräfte schonen und gleichzeitig seine ganze Kraft einsetzen musste, hatte Atticus gelernt, seine Kraft bis ins kleinste Detail präzise zu kontrollieren.
