Von hoch oben in der Luft konnte Atticus alles sehen, was eine Stadt zum Leben braucht. Es gab Märkte und Gebäude, die wie Regierungsgebäude aussahen. Er konnte sogar ein paar humanoide Wesen in gleichen Uniformen sehen, die auf den Straßen patrouillierten.
„Dieser ganze Raum ist eine Manifestation meines Willens, meiner Macht. Er ist nicht allein aus Mana, Kraft oder Geschick entstanden. Die Kraft des Willens – die Essenz, die alle Handlungen mit ihren Ergebnissen verbindet. Wenn ich handle, ist das nicht nur eine Entscheidung oder Wahl. Es ist ein absoluter Befehl meines Willens an die Realität selbst.
Sie verhandelt nicht, sie schwankt nicht, sie zwingt sich auf.“
Das gesamte Auftreten des Herrschers hatte sich verändert, er war ernst geworden. Atticus konnte das Gewicht seiner Worte in der Luft spüren.
Seine Aura umfasste die gesamte Schlucht, und die Bestien unten, die durch die Straßen streiften, hielten abrupt inne und hörten mit allem auf, was sie gerade taten.
Sie spürten plötzlich die Aura ihres Herrschers. Als sie sich alle gleichzeitig und wie auf Kommando umdrehten und nach oben schauten, sanken sie auf beide Knie und berührten mit der Stirn den Boden.
Es wurde kein Wort gesprochen, und die gesamte Schlucht versank in plötzlicher Stille.
Atticus drehte sich um und sah den Herrscher an. Sein blaues Haar wehte wie Wellen in der Luft, und sein ganzer Körper strahlte ein helles Licht aus.
Er sah aus wie ein Gott auf Erden.
Das Licht um ihn herum wurde schwächer, der Lärm kehrte zurück und die Tiere nahmen ihre Aktivitäten wieder auf.
„Natürlich kann ich diese Leistung vollbringen, weil mein Wille stark und stabil genug ist. Das ist jedoch nicht euer Ziel für den Moment. Seht ihr, dieser Parasit greift nach und nach in euren Willen ein. Er scheint jetzt noch harmlos zu sein, aber das ist er ganz und gar nicht. Mit der Zeit wird euer Wille zu seinem Willen, und wenn das geschieht, wird er zu euch.
Eine vollständige Übernahme.“
Atticus spürte, wie ihm das Blut in den Adern gefror. Eine vollständige Übernahme! Er dachte nicht einmal daran, dass der Herrscher lügen könnte.
Erstens hätte der Mann nichts davon, zu lügen, und Atticus war von Anfang an auf seine Gnade angewiesen. Er sagte die Wahrheit.
„Ich habe immer gespürt, wie es versucht hat, in meinen Kopf zu gelangen, aber ich dachte, ich würde es abwehren.“
Atticus kämpfte gerade gegen den Drang an, sich den Stumpf aus der Brust zu reißen. Jetzt verstand er vollkommen, warum der Herrscher es von Anfang an einen Parasiten genannt hatte. Es hatte Zeit gewonnen und sich ruhig verhalten, während es versuchte, seinen Körper nach und nach zu übernehmen. Wie ein Parasit!
„Es muss eine Lösung geben.“
„Was soll dieser schreckliche Blick, Jungspund? Ich habe dir doch gesagt, dass du mein Starschauspieler bist. Bleib ruhig! Es gibt einen Weg, das zu stoppen. Du brauchst mehr Willenskraft – nicht nur mehr, sondern eine stabile und starke. Für dein Alter hast du bereits eine hohe Willenskraft, aber sie ist hohl und voller Schwachstellen, genau die Schwachstellen, die der Parasit derzeit nutzt, um sich nach und nach in deinen Geist einzuschleichen.“
Atticus holte tief Luft.
„Wie soll ich das erreichen?“
Er konnte nicht weiter grübeln. Atticus beschloss, sich auf das Positive zu konzentrieren. Er hatte früh genug davon erfahren. Was wäre, wenn er diesen Herrscher nicht getroffen hätte? Magnus hatte auch keine Ahnung, was vor sich ging. Es wäre zu spät gewesen.
Der Herrscher lächelte.
„Ich kümmere mich um die Stabilität. Deine einzige Aufgabe wird es sein, sie zu erhöhen. Aber ich muss dich zuerst fragen: Bist du dir sicher, dass du das tun willst?“
Atticus neigte den Kopf zur Seite.
„Habe ich eine Wahl?“
„Nein, nein. Wenn du dich weigerst, würde der Parasit deinen Körper übernehmen, und dann wärst du für mich nutzlos. Es wäre besser, dich einfach dort zu töten, wo du schwebst.“
Atticus holte tief Luft. Auf dem Gesicht des Herrschers lag ein kleines Lächeln, aber Atticus wusste nur zu gut, dass er keinen Scherz machte.
Der Mann hatte sich zwar die ganze Zeit freundlich verhalten, aber Atticus hatte nicht vergessen, dass er ein Vorbild war – ein Level, den man nur nach einem Berg von Blut erreichen konnte.
Er verschwendete keine Zeit und nickte, um den Vorschlag des Herrschers anzunehmen.
Der Herrscher wurde noch freundlicher, als hätte er ein gutes Spielzeug gefunden.
Mit einer weiteren Handbewegung verschwand Atticus und fand sich in einer dunklen, kreisförmigen Grube wieder. Obwohl es eine Grube war, war sie sehr geräumig, etwa 300 Meter breit.
Am anderen Ende der Grube befand sich eine einzige Tür, und außer Atticus und dem Herrscher war niemand anwesend.
„Der schnellste Weg für jeden, ob Mensch oder Tier, seine Willenskraft zu stärken, sind Erfahrungen zwischen Leben und Tod. Das wirst du in den nächsten drei Wochen erleben. Gib dein Bestes, um nicht zu sterben, Mensch. Viel Glück!“
Der Herrscher verschwand, bevor Atticus etwas sagen konnte, und die große Doppeltür am Ende der Grube schwang auf.
Eine Gestalt trat ein, ihre Aura war bedrohlich.
Er oder es ging langsam und vorsichtig, als würde er spazieren gehen. Seine Arme, die mit einer gelben, chitinartigen Rüstung bedeckt waren, waren hinter seinem Rücken verschränkt.
„Wir sehen uns wieder, Mensch.“
Die Gestalt sprach, und ihr kalter Ton ließ die Temperatur um uns herum sinken.
Atticus‘ Blick verengte sich, als ihm die Situation bewusst wurde. „Ich kämpfe gegen einen Großmeister?“
Diese Gestalt war niemand anderes als der Wesir des Herrschers, Niall.
Atticus zog langsam sein Katana, wobei das Geräusch der Klinge, die über die Scheide glitt, den Raum erfüllte. Die Tötungsabsicht, die Niall ausstrahlte, war alles, was Atticus brauchte, um die Schwere der Lage zu erkennen.
Eine Frage von Leben und Tod. Sein Leben würde in Gefahr sein.
Nialls blutroter Blick blitzte auf, als sich sein kleiner Mund zu einem leichten Lächeln verzog.
„Ich habe Befehle vom Herrscher erhalten. Ich werde sie dir jetzt übermitteln. Meine Kraft und Fähigkeiten werden jederzeit auf den Rang eines Großmeisters beschränkt sein. Ich werde meine Domäne niemals einsetzen, und jeder unserer Kämpfe wird 10 Minuten dauern. Abgesehen davon wurde mir befohlen, mein Bestes zu geben, um dich zu töten.“
„Wir fangen jetzt an.“
Atticus kniff die Augen zusammen und umklammerte sein Katana fester. Seine Wahrnehmung schaltete sofort auf Hochtouren, doch plötzlich wurde er nach hinten geschleudert und prallte mit voller Wucht gegen die Wand der Grube.
