Atticus blieb ruhig.
Seit er den Meisterrang erreicht hatte, waren seine Sinne um ein Vielfaches schärfer als zuvor. Er wusste bereits, wie die Lage war, bevor er auftauchte.
„Ich kann nicht entkommen“, stellte Atticus fest.
Die Person, oder besser gesagt das Wesen, das gerade gesprochen hatte, schwebte direkt über Atticus und starrte auf ihn herab, als wäre er eine Ameise.
Sie war menschenähnlich, ähnlich wie die Kreatur, der Atticus zuvor begegnet war. Allerdings hatte diese Gestalt eher die Züge eines normalen Menschen. Ihre Hände und Beine waren normal groß, aber ihr Kopf war immer noch kugelförmig und hatte blutrote Augen.
Das war jedoch nicht das, worauf Atticus seine Aufmerksamkeit richtete. Die Aura der Kreatur war gewaltig und einschüchternd – eine Aura, die Atticus niemals verwechseln konnte – ein Großmeister.
Um ihn herum, rund um den Wasserfall, waren mehrere humanoide Wesen vom Rang eines Meisters+, die genau wie das Wesen aussahen, das er zuvor gesehen hatte.
Obwohl er kürzlich aufgestiegen war, gab es kein Entkommen aus dieser Situation. Atticus umklammerte den Griff seines Katana fest, aber er zeigte keine Kampfeslust und strahlte keine Aura aus.
„Ich muss bereit sein, jederzeit mein Katana zu ziehen“,
Atticus zog sich aus dem Fluss und stellte sich aufrecht hin. Trotz der gefährlichen Situation zeigte sein Gesicht keine Spur von Angst oder Unsicherheit.
„Widerstehst du?“ Der humanoide Großmeister, der zuvor gesprochen hatte, runzelte die Stirn, als er sah, dass Atticus den Griff seines Katana umklammerte. Seine Lippen verzogen sich zu einem höhnischen Lächeln, als er Atticus verächtlich anstarrte. Er hoffte, dass der Mensch Widerstand leisten würde.
Atticus schüttelte den Kopf. „Bringt mich zu eurem Herrscher.“
Die Stirn des humanoiden Großmeisters runzelte sich noch tiefer, als er Atticus einige Sekunden lang schweigend anstarrte.
„Was für eine Gelassenheit“,
Nach allem, was er über Menschen wusste, waren sie einfache Wesen. Sie waren trotz ihrer Schwäche stolz und liebten es, ihre Dominanz zu zeigen, besonders gegenüber Schwächeren.
Wenn sie jedoch einem Gegner gegenüberstanden, gegen den sie keine Chance hatten, sollte es eigentlich nur ein Gefühl geben – Angst und Hoffnungslosigkeit.
„Warum ist er so ruhig?“ Der humanoide Großmeister fand Atticus interessant.
Er winkte mit der Hand, und eine Plattform aus schwarzen Wurzeln bildete sich unter Atticus, umschloss ihn und hob ihn in die Luft.
Atticus wehrte sich nicht und ließ sich tragen. Die anderen humanoiden Bestien, die mit dem Großmeister gekommen waren, umringten Atticus wie Begleiter und schossen mit hoher Geschwindigkeit durch die Luft.
Die Reise zum Gipfel verlief so ereignislos wie möglich, aber die Aussicht war bezaubernd. Atticus sah unzählige Kreaturen durch die Luft fliegen und durch die purpurroten Wälder streifen. Es waren alles neue Arten, die er noch nie zuvor gesehen hatte.
Je tiefer er in die Schlucht vordrang, desto mehr bemerkte Atticus eine Veränderung bei den Kreaturen, die er sah. Das Rot des Waldes wurde intensiver, und Atticus sah mehr humanoide Kreaturen.
Je tiefer er vordrang, desto seltsamer wurde es. Die Kreaturen ähnelten in ihrem Aussehen immer mehr Menschen. Sie wirkten intelligenter und stärker, und bald entdeckte Atticus verschiedene Behausungen und Gemeinschaften.
Der humanoide Großmeister sah den leichten Schock in Atticus‘ Gesicht und kicherte.
„Wir sind nicht nur die hirnlosen Bestien, für die ihr Menschen uns haltet.“
Atticus gab keine Antwort und schwieg einfach, sodass die Reise in Stille versank.
Bald erreichten sie den Gipfel, den Atticus im letzten Monat so verzweifelt zu umgehen versucht hatte. Der Gipfel ragte unglaublich hoch in den Himmel, fast bis zu den Wolken, und sie mussten so hoch hinaufsteigen, um ihn zu erreichen.
Atticus spürte einen großen Druck, der vom Gipfel ausging und ihn fliehen lassen wollte.
„Dieser Herrscher … was ist das für einer?“
Während Atticus‘ Gedanken rasend schnell arbeiteten, teilte sich der Berg und die Gruppe trat ein und befand sich in einem großen Flur mit einer riesigen Doppeltür am Ende.
„Wir grüßen den Wesir Niall!“
Die beiden Wachen, die am Eingang standen, salutierten vor dem humanoiden Großmeister Niall, der nur nickte und an ihnen vorbeiging, während er Atticus mit sich zog.
Der Flur war schlicht und ohne jegliche Dekoration. Nur ein paar magische Lichter erhellten den Raum. Bald erreichten sie die große Doppeltür, und Niall drehte sich plötzlich zu Atticus um.
„Gib deine Waffe ab. Niemand darf vor dem Herrscher eine Waffe tragen.“
Atticus‘ Hand um den Griff des Katana umklammerte sich fester, als seine Kampfeslust plötzlich explodierte.
Die Soldaten um sie herum wurden sofort alarmiert und richteten ihre kalten Blicke auf Atticus.
Atticus brauchte nichts zu sagen, seine Handlung sprach für sich – ohne seine Waffe würde er nirgendwo hingehen.
Niall runzelte die Stirn. Hatte dieser Mensch immer noch nicht gelernt, wo sein Platz war?
„Ich sollte ihm eine Lektion erteilen“,
sagte er und hob sofort seine Hand, um die Wurzeln zu kontrollieren, die Atticus festhielten. Doch gerade als er dies tun wollte, ertönte eine Stimme, die Gehorsam forderte:
„Lasst ihn eintreten.“
Die großen Türen öffneten sich gleichzeitig mit einem lauten Knall, doch als Atticus versuchte zu sehen, was sich im Raum befand, traf ihn nur ein grelles Licht. Niall hielt sofort inne und verbeugte sich vor der offenen Tür, aus der die Stimme gekommen war.
Ohne einen Moment zu verlieren, zog er Atticus durch die Tür. Die anderen Mitglieder der Eskorte warteten draußen und ließen nur die beiden eintreten.
Als Atticus durch die Tür trat, verblasste das blendende Licht, das seine Sicht verdeckte, und er stand in einem Raum, der zweifellos ein Thronsaal war.
Er war groß und sehr weitläufig, aber gleichzeitig schlicht. Es war ziemlich klar, dass ihr sogenannter Herrscher keinen besonders ausgeprägten Geschmack hatte.
Am anderen Ende des Flurs saß auf einem prächtigen Thron ein Mann. Zumindest sah er wie ein Mann aus.
Der Mann oder das Tier sah aus wie ein junger Mann Ende 20. Er hatte ein sehr hübsches Gesicht mit blauen Haaren und purpurroten Augen, war schlank gebaut und trug eine schwarze Robe.
Der Mann lächelte plötzlich und sagte:
„Endlich treffe ich das Menschenjunges. Komm, komm, wie heißt du, Kind?“
Der Mann winkte mit dem Arm, und Atticus fand sich vor ihm am anderen Ende des Flurs wieder.
Der Thron stand auf einer erhöhten Plattform, und er stand am Fuß der Treppe.
„Ich hatte recht“,
Die Hand, die den Katana-Griff umklammerte, verkrampfte sich so stark, dass das Weiße seiner Hände zu sehen war, und Atticus spürte, wie seine Handflächen rutschten. Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn und seinem Körper und durchnässten seine Kleidung.
Er hatte recht gehabt. Der Einzige, der einem Großmeister so locker Befehle erteilen konnte, war ein Paragon.
Obwohl er sich nicht aktiv darum bemühte, strahlte der Mann eine kraftvolle und dominante Aura aus, die gegen die Grenzen des Raumes drückte. Atticus verspürte das Bedürfnis, sich zu verbeugen und ihn anzubeten.
Doch er biss sich auf die Zunge, sodass sein Mund sich mit rotem Blut füllte. Bei all seinen Treffen mit Magnus hatte dieser seine Aura wegen seines Enkels immer zurückgehalten. Dieser Souverän hatte jedoch keinen Grund, dies zu tun.
Sein Aufstieg in den Meisterrang schien wertlos, und jeder Gedanke daran, dieser Situation zu entkommen, verschwand aus seinem Kopf.
Ein paar Sekunden vergingen, bevor Atticus mit zusammengebissenen Zähnen auf die Frage des Mannes antwortete:
„A-Atticus“, versuchte er, nicht zu stottern.
„Du wirst mit Respekt sprechen!“, donnerte Niall hinter Atticus, wurde aber sofort durch einen Blick des Herrschers zum Schweigen gebracht.
„Ich muss mich für Nialls Unhöflichkeit entschuldigen. Er hat noch einen langen Weg vor sich, bevor er wahres Bewusstsein erlangt. Atticus, hm? Was für ein seltsamer Name. Sag mir, Atticus, warum hast du dich mit diesem Parasiten verbunden?“
Atticus‘ Blick verengte sich. „Moment mal, meint er etwa den Exo-Anzug?“
„Parasit?“
Als er Atticus‘ Verwirrung sah, lachte der Mann leise. „Sag mir nicht, ich hätte deine Intelligenz unterschätzt. Du hast dich mit ihm verbunden, ohne zu wissen, was er ist?“
Aus den Worten des Mannes schloss Atticus mehrere Tatsachen. Erstens hatte der Mann ihn beobachtet, seit er die Schlucht betreten hatte. Er hatte gespürt, dass er beobachtet wurde, wusste aber nicht, wie.
Zweitens schätzte der Mann ihn aus irgendeinem Grund sehr. Atticus konzentrierte sich auf die zweite Tatsache. Das konnte er nutzen!
„Vielleicht habe ich noch eine Chance.“
„Nun, ich hatte keine Wahl“, antwortete Atticus so vage wie möglich. Er spürte die Wut, die Niall hinter ihm aufbaute, während er sprach, aber er achtete nicht darauf.
„Hmm“, der Mann kratzte sich am Kinn, „weißt du, ich finde euch Menschen die faszinierendsten Wesen auf diesem Planeten, sogar unter den vielen anderen Rassen. Ihr seid so fehlerhaft, schwach und zerstritten, und trotzdem schafft ihr es, selbst unter extremsten Bedingungen zu überleben. Das ist faszinierend.“
Der Mann grinste breit.
„Ist das der Grund, warum ihr uns immer wieder angreift? Weil wir faszinierend sind?“
Es war bereits offensichtlich, dass dieser Mann der Grund für die Angriffe auf das Gebiet der Menschen war. Trotz der Situation hielt Atticus dies für eine gute Gelegenheit, Informationen zu erhalten. Allerdings lockerte er den Griff um den Griff seines Katana nicht.
Der Mann brach in lautes Gelächter aus, das den Saal erschütterte.
„Das könnte man so sagen. Weißt du, wir Bestien streben schon immer nach der ultimativen Macht, um stärker zu werden und zu herrschen. Das war auch mein Ziel. Als ich diese absolute Macht erreicht und wahres Bewusstsein erlangt hatte, war ich total begeistert. Aber nach ein paar Jahren auf diesem Thron überkam mich ein komisches Gefühl. Es hat eine Weile gedauert, bis ich herausgefunden habe, was es war, aber schließlich habe ich es verstanden.
Ich war gelangweilt.“
