Es war eine echt heikle Situation, in der Atticus eine Menge Dinge berücksichtigen musste.
Unter ihm befand sich ein sehr mächtiges Wesen, von dem Atticus glaubte, dass es über eine gewisse Intelligenz verfügte, und eine Vielzahl anderer Bestien näherten sich seiner Position.
Um ihn herum schwirrten verschiedene fliegende Kreaturen aus allen Richtungen auf ihn zu.
Trotz dieser beängstigenden Situation waren Atticus‘ Gedanken aber woanders: Was würde er heute Abend essen?
Wenn jemand diese Frage gehört hätte, wäre er wahrscheinlich ausgeflippt. War das wirklich der richtige Zeitpunkt, um über so etwas nachzudenken?
Aber Atticus war das egal. Es war eine berechtigte Frage. Wenn er jetzt weglaufen würde, könnte er eine Weile nicht nach draußen, weil die Bestien in Alarmbereitschaft wären.
Stattdessen fand Atticus‘ schneller Verstand eine Lösung, sobald er die fliegenden Kreaturen kreischen hörte.
Die Luftmoleküle reagierten auf seinen Befehl und seine Gestalt schoss erneut nach oben in Richtung der dichten Wolken am Himmel.
Die fliegenden Bestien kreischten, als sie sahen, dass ihre Beute entkommen wollte, und erhöhten abrupt ihre Geschwindigkeit. Einige Bestien waren schneller als andere, während andere einfach näher waren.
Eine Bestie war besonders schnell und erreichte Atticus in wenigen Sekunden.
Gerade als Atticus in die Wolken eintauchen wollte, wurde er etwas langsamer, sodass er und die Bestie fast gleichzeitig in die Wolken eintraten.
Die nächsten Ereignisse folgten blitzschnell und flüssig.
Wolken bestehen aus winzigen Wassertröpfchen oder Eiskristallen. Im Wesentlichen ist die Luft in den Wolken mit Feuchtigkeit und einer unglaublichen Menge an Wassermolekülen gefüllt.
Angesichts dieser Tatsache war es nicht verwunderlich, dass das Tier, sobald es mit flammenden Klauen hinter Atticus in die Wolke eindrang,
„Kwek?“
sofort merkte, dass seine Bewegungen steif wurden und eine intensive Kälte seinen Körper umhüllte.
In der nächsten Sekunde war der gesamte Körper des Tieres gefroren. Seine Augen zitterten, als würde es versuchen zu verstehen, was passiert war, bevor die Kälte sein Gehirn erreichte und es vollständig einfror.
Atticus‘ Augen blieben ruhig und kalt, während die Lichtmoleküle wirbelten und beide bedeckten, sodass ihre Gestalten aus dem Blickfeld verschwanden.
Die anderen fliegenden Bestien stürmten in der nächsten Sekunde in die Wolken, und ein lautes Kreischen erfüllte den Raum, als sie sahen, dass ihre Beute entkommen war.
Die humanoide Bestie, die im Wald stand, richtete ihre blutroten Augen ruhig auf die Stelle, an der Atticus verschwunden war.
Dann senkte es plötzlich den Blick und schaute in eine bestimmte Richtung. Sein Blick durchdrang den dichten purpurroten Wald, überquerte kilometerweit Land und erreichte schließlich einen Ort, einen Wasserfall.
Doch gerade als es sich bewegen wollte, drehte es plötzlich den Kopf in Richtung des hohen Gipfels in der Ferne. Es starrte ihn einige Sekunden lang an, dann kehrten die Wurzeln um es herum in ihre ursprüngliche Position im Boden und in den Bäumen zurück.
Ohne etwas weiter zu tun, drehte es sich um und verschwand in den Tiefen des Waldes.
…
Atticus ließ die Lichtmoleküle los, die nur ihn umgaben, und tauchte wieder auf. Er befand sich jetzt oben auf den hohen Bäumen vor dem Fluss.
„Das war knapp“,
sagte Atticus, der eine der Fähigkeiten eingesetzt hatte, die ihm der Meister des Lichtheiligtums beigebracht hatte: mit Licht Illusionen zu erschaffen.
Gut, dass er das geübt hatte, bis er es in Sekundenschnelle nachmachen konnte.
„Jetzt muss ich schnell sein“,
Atticus musste am Rand innehalten, bevor er ins Wasser sprang, weil der neue Feind auftauchte. Es war gefährlich, das Biest frei herumlaufen zu lassen, vor allem so nah an seinem Ruheplatz, aber Atticus wollte jetzt kein Risiko eingehen.
Nach ein paar Sekunden ließ er die Lichtmoleküle los und ersetzte sie durch Luft. Er schuf eine Barriere aus Luft um sich und das Tier und tauchte sofort in den Fluss.
Das Tier hatte definitiv eine Affinität zum Element Wasser; Atticus konnte es sich nicht leisten, es einzusetzen, falls es angreifen sollte.
Atticus bewegte sich wie ein Torpedo im Wasser und erreichte in Sekundenschnelle den Eingang zu seiner Höhle. Er vergrößerte das Loch mit dem Element Erde und gelangte in die Höhle.
Bevor er sich entspannte, durchsuchte Atticus die Höhle gründlich, um sicherzustellen, dass während seiner Abwesenheit nichts hereingelangt war und sich keine neuen Löcher gebildet hatten.
Als er feststellte, dass er in völliger Sicherheit war, setzte sich Atticus auf die Erdplattform und beruhigte seine rasenden Gedanken.
Er legte das gefrorene Tier ans andere Ende der Plattform. Seine Gedanken wanderten sofort zu dem menschenähnlichen Tier, das er gerade gesehen hatte.
Es war knapp gewesen, sehr knapp. Hätte er auch nur eine Sekunde gezögert oder Zeit verschwendet, wäre die Flucht schwieriger oder unmöglich gewesen.
Er wurde wieder mal daran erinnert, wie unsicher diese Welt ist.
„Ich muss vorsichtiger sein“, beschloss er.
Nachdem er sich kurz ausgeruht hatte, setzte sich Atticus mit gekreuzten Beinen hin und fing an, Mana in seinen Körper aufzunehmen.
Die Stunden vergingen wie im Flug, und als er die Erschöpfung spürte, die mit der Entwicklung einherging, hörte Atticus auf und näherte sich dem gefrorenen Tier am Ende.
Sie war komplett gefroren, aber noch nicht tot. Das änderte er, indem er ihr einfach den Kopf abschnitt, bevor er sie auftaute. Die Bestie machte noch einige Reflexbewegungen, aber als sie realisierte, dass sie tot war, fiel sie leblos zu Boden.
Danach zerteilte Atticus sie in Stücke, grillte sie und aß sie, um seine Energie wieder aufzutanken. Dann fuhr er fort, Mana aufzunehmen.
Diese Routine wiederholte sich einige Tage lang, bis Atticus keine Nahrung mehr hatte.
„Dass Essen mein größtes Problem im Leben sein würde“,
seufzte Atticus. Die Tatsache, dass er jedes Mal wegen Essen sein Training unterbrechen musste, nervte ihn zunehmend.
Da er keine andere Wahl hatte, stand Atticus auf, verließ die Höhle und stieg so schnell er konnte durch das Wasser nach oben.
Er machte sich sofort auf den Weg zu den hohen Bäumen, die ihm Deckung boten. Danach plante Atticus sein weiteres Vorgehen.
„Da ich es mir nicht leisten kann, wieder so tief in den Wald zu gehen, muss ich meine Elemente klug einsetzen. Ich kann das Lichtelement für Illusionen nutzen, um mich vor möglichen Hinterhalten zu schützen. Dann werde ich eine Luftbarriere errichten, um Geräusche zu dämpfen“,
Das Lichtelement eignete sich perfekt zur Tarnung.
Er würde ein einzelnes Tier suchen und die Gegend mit Lichtmolekülen und einer festen Luftbarriere bedecken, um alle Geräusche abzublocken.
Dann würde er das Tier so schnell wie möglich töten, bevor er sich aus dem Staub machte.
Atticus hielt das für den perfekten Plan und setzte ihn sofort in die Tat um.
Er fand ein einzelnes Tier, befolgte alle Schritte, schuf eine Illusion vor einer Luftbarriere, griff dann mit den anderen Elementen an und neutralisierte das Tier schnell.
Danach schleppte Atticus das Tier leise in die Höhle, bevor er seine Routine fortsetzte. Beim Betreten des Wassers musste er wegen des Wassertieres immer besonders vorsichtig sein, aber nachdem er ein wenig darüber nachgedacht hatte, kam Atticus zu dem Schluss, dass es als eine Art Wächter dienen könnte.
Vielleicht war es auch nur eine Lüge, die er sich selbst erzählte, um sich nicht eingestehen zu müssen, dass er sich diesem gefährlichen Tier nicht stellen wollte.
Die Tage vergingen schnell, und Atticus hielt sich an seine Routine. Sobald er ein Tier gefressen hatte, ging er weg und in den Wald, um den Vorgang zu wiederholen.
Während dieser Tage waren Atticus mehrere Dinge aufgefallen.
Das erste betraf ihn selbst. Seine Bewegungen im Wald hatten sich, vor allem seit dem ersten Mal, deutlich verbessert.
Er war sehr schnell und ohne zu zögern geworden. Er konnte seine unglaubliche Wahrnehmung richtig einsetzen, den Tieren ausweichen und sich heimlich durch den Wald bewegen.
Während dieser Zeit hatte Atticus eine Idee und wandte die Lehren des Meisters des Eissanktums auf diese Situation an. Er benutzte das Element Eis, um seinen Herzschlag und andere Körperfunktionen fast zum Stillstand zu bringen. Das schränkte seine Fähigkeiten zwar stark ein, ermöglichte ihm aber fast perfekte heimliche Bewegungen.
Es war, als wäre er nicht da. Wenn die Bestien ihn nicht sehen konnten, war es für sie unmöglich zu wissen, dass er da war.
Es kam zu einem Punkt, an dem Atticus das Gefühl hatte, dass er das Element der Dunkelheit nicht mehr brauchte, um sich im Wald zu bewegen, und stattdessen die Bäume als Deckung nutzte.
Er machte schnelle Fortschritte.
Außerdem fiel Atticus auf, dass es immer mehr Bestien am Rand des Waldes gab. Er konnte sehen, dass ihre Zahl zunahm, besonders in der Nähe des Wasserfalls, wo er sich versteckt hielt.
Das ließ ihn vorsichtiger werden, aber er wurde das nagende Gefühl nicht los, dass etwas Großes bevorstand.
Das Letzte, was er bemerkte, war, dass der Sog immer stärker wurde. Er war so intensiv geworden, dass er gelegentlich mehrere Stimmen in seinem Kopf hörte, die ihn drängten, sich dem Gipfel zu nähern.
Atticus musste sich jedes Mal kneifen, wenn er spürte, wie sein Verstand nachließ. Ohne seinen starken Willen hätte er ernsthaft daran gezweifelt, dass er bis jetzt überleben würde.
Nach all diesen Ereignissen vergingen zwei Wochen, und Atticus saß mit gekreuzten Beinen in der Höhle.
Er hatte gerade gegessen und sein Körper war voller Energie.
„Es ist Zeit, diese Hürde zu nehmen!“
Atticus war total aufgeregt. Nach Wochen intensiven Trainings war es endlich soweit, dass er seinen Rang verbessern konnte!
„Aber vorher will ich erst mal sehen, was sich verändert hat. Status“,
rief Atticus, und vor ihm erschien ein holografisches Interface.
