Genau fünf Minuten waren vergangen, und Atticus hatte sich tiefer in den purpurroten Wald gewagt.
Der Boden war mit frisch gefallenen purpurroten Blättern bedeckt, sodass er wie ein Meer aus Blut aussah.
Atticus bewegte sich nur durch die Schatten und tauchte augenblicklich wieder auf. Er vermied es, auf die Blätter zu treten oder irgendetwas zu tun, was Aufmerksamkeit auf sich ziehen könnte.
Er bewegte sich schnell und war nach nur fünf Minuten auf viele Meistertiere gestoßen.
Anders als zuvor waren sie jedoch entweder in Gruppen oder nicht weit voneinander entfernt.
„Sieht so aus, als würden die Bestien des Waldes sich nicht offen bekämpfen“, dachte Atticus.
Die Absurdität dieser Situation verwirrte ihn. Das beste Szenario für ihn wäre jetzt, auf eine territoriale Bestie zu treffen. Diese wären unglaublich mächtig, da sie ihr Revier gegen andere verteidigen konnten, aber Atticus könnte nach einer Gelegenheit suchen, sie zu überfallen und zu überraschen.
Aber er hatte noch keine gesehen. „Vielleicht ist es noch zu früh“, dachte Atticus und beschloss, weiterzusuchen. Schließlich war er erst seit fünf Minuten auf der Suche.
Doch obwohl er sich noch länger heimlich bewegte, änderte sich nichts! Er hatte zahlreiche unbekannte, riesige Tiere gesehen, aber keines in der Situation, nach der er suchte.
Es war, als würden die Tiere in Harmonie zusammenleben, oder eher, als würden sie sich aus irgendeinem Grund davon abhalten, sich gegenseitig anzugreifen.
Er konnte die Spannung in der Luft spüren. Tiere waren von Natur aus gewalttätig; die Tatsache, dass sie trotz der Feindseligkeit so friedlich waren, war sehr fragwürdig.
Eine äußere Kraft war am Werk.
Atticus glaubte, dass diese Annahme richtig war. Als er jedoch durch den Wald ging, blieb er plötzlich stehen.
„Moment mal … wo gehe ich eigentlich hin?“
Instinktiv wandte Atticus seinen Blick zu dem hohen Gipfel in der Ferne. Weil er in Gedanken versunken war, war er irgendwie tiefer in den Wald vorgedrungen, nein, er war direkt auf den Gipfel zugegangen!
„Die Anziehungskraft wird stärker“,
Atticus konnte es spüren. Sie rief ihn mit größerer Intensität als bei seiner Ankunft.
Er holte tief Luft und fasste wieder Ruhe. „Das war knapp, ich hätte fast meine Wachsamkeit verloren“,
Das durfte nicht noch einmal passieren.
Atticus sah sich um und stellte fest, dass er sich ungewollt tiefer in den Wald begeben hatte, als er eigentlich vorhatte. Im Vergleich zum äußeren Wald wirkten die Bäume größer und dichter, und ihre roten Blätter waren noch röter.
Es war schwer zu erklären, aber die Bäume wirkten lebendig. Atticus fühlte sich unwohl, als würde er ständig beobachtet werden. Außerdem fiel ihm auf, dass es hier weniger Tiere gab.
Als Atticus umkehren wollte, bemerkte er plötzlich, dass sich etwas seiner Position näherte. Er hielt inne und versteckte sich sofort im Schatten.
Ein paar Sekunden vergingen, und Atticus beobachtete schweigend, wie sich ein mittelgroßes Tier näherte.
Im Vergleich zu den anderen Tieren, die Atticus gesehen hatte, war es wirklich mittelgroß, aber irgendetwas an ihm kam ihm seltsam vor.
Es war leicht menschenähnlich, hatte aber Gliedmaßen von seltsamer Größe und Form. Beide Arme waren sehr dünn und endeten in drei kleinen, langen Fingern.
Seine Beine waren unnatürlich groß und lang und nahmen den größten Teil seines Körpers ein. Sein Kopf war kugelförmig und endete in einem dünnen Hals und einem winzigen Mund. Seine Augen waren groß und komplett blutrot, und sein ganzer Körper war mit einer gelben, chitinartigen Panzerung bedeckt.
Das Biest strahlte die Aura eines Raubtiers aus und bewegte sich langsam. Die Bäume raschelten als Reaktion auf seine Anwesenheit, als würden sie es verehren.
Eine Sache fiel Atticus sofort auf: Es war ein Meister+ Rang.
„Ein echt starker“,
Atticus konnte kaum glauben, dass das eine Bestie war. Jede Bewegung schien genau geplant, mit einer Konzentration, die nur ein echt intelligentes Wesen erreichen konnte.
„Ich hab ein schlechtes Gefühl dabei“,
Atticus‘ Vermutung bestätigte sich, als die humanoide Bestie plötzlich ihren Blick drehte und genau auf den Schatten starrte, in dem Atticus sich versteckt hielt.
„Scheiße!“
Atticus geriet sofort in Panik, konnte sich aber schnell wieder beruhigen. „Bleib ruhig, das war vielleicht nur ein Zufall“, versuchte er sich einzureden, doch seine Hand hatte bereits nach dem Griff seines Katana gegriffen.
Im nächsten Augenblick trafen sich jedoch die Blicke von Atticus und der humanoiden Kreatur, und das Rascheln der Blätter verstummte sofort.
Atticus spürte plötzlich, wie Gefahr aus allen Richtungen auf ihn zukam, und seine Instinkte schrien ihn wie eine laute Sirene an.
Die Feuermoleküle wirbelten in Wellen um ihn herum, und seine Gestalt entzündete sich plötzlich und erschien einige Meter von seiner ursprünglichen Position entfernt.
Im nächsten Augenblick schossen dicke Wurzeln aus verschiedenen Richtungen hervor und bohrten sich mit ihren überraschend scharfen Enden genau dort, wo Atticus zuvor gestanden hatte.
Atticus‘ stechend blaue Augen, die erschreckend kalt geworden waren, trafen erneut auf die blutroten Augen der humanoiden Kreatur. Obwohl er das Bedürfnis verspürte, dieses gefährliche Wesen zu töten, schlug er nicht zurück.
Er war hier allein; es gab keine zweite Chance. Er konnte sich keine dummen Entscheidungen leisten. Was, wenn er das Biest nicht mit einem Schlag töten konnte?
Der Tumult gerade eben war plötzlich und laut gewesen. Er konnte mehrere Präsenzen spüren, die sich ihm näherten.
Er musste fliehen.
Die Luftmoleküle umhüllten seinen ganzen Körper, und er schoss mit unglaublicher Geschwindigkeit in den Himmel.
Das Biest bewegte sich endlich. Es schien, als wolle es Atticus nicht entkommen lassen. Allerdings war es nur eine einfache Bewegung. Es hob einen seiner winzigen Arme, und die Erde um ihn herum bebte.
Im nächsten Augenblick schossen unzählige Wurzeln aus den Bäumen und dem Boden hervor, jede einzelne davon bewegte sich mit Schussgeschwindigkeit auf Atticus zu.
Atticus kniff die Augen zusammen, das Gefühl der Gefahr kehrte zurück. Die Bäume waren alle sehr hoch, und er hatte noch keine Möglichkeit gefunden, ihnen zu entkommen.
Als die Bestie angriff, sah er, dass der gesamte Raum um ihn herum mit scharfen Wurzeln bedeckt war, die ihn aus jedem möglichen Winkel zu durchbohren drohten.
Aber wenn es eine Sache gab, in der die Elemente gut waren, dann waren es abwechslungsreiche, seltsame und unmögliche Bewegungen!
Atticus hatte Wochen damit verbracht, die Elemente in den Elementarheiligtümern zu meistern, aber er hatte seine Lieblingsbewegungskunst, die Elementarmimik, nicht ein einziges Mal vergessen.
Die Art seiner Bewegungen veränderte sich, ähnlich wie eine schnelle Brise, die durch einen dichten Wald wehte. Atticus bewegte sich.
Seine Bewegungen waren verschwommen, schnell und rasant, während er sich in der Luft drehte und wand und jeder dicken Wurzel knapp auswich.
Atticus erreichte den Himmel und entkam den hohen Bäumen. Allerdings konnte er sich keine Verschnaufpause gönnen, denn mehrere intensive Schreie erschütterten den Raum.
Atticus‘ Blick wurde kalt, als er eine große Anzahl massiver fliegender Kreaturen sah, die durch die Luft auf ihn zuschossen.
