Auch ohne eine Unterstufe oder Hauptstufe aufzusteigen, würde jemand, der Mana aufnimmt, um seinen Rang zu verbessern, jeden Tag stärker werden. Das lag daran, dass der sich entwickelnde Körper eine bessere Version seiner selbst wurde.
Atticus konnte spüren, dass seine Kraft zugenommen hatte. Dass die Veränderung so deutlich sichtbar war, bedeutete, dass er nicht mehr weit davon entfernt war, die Grenze zum nächsten Rang zu erreichen. Atticus war total aus dem Häuschen!
Er ging ins Wasser und durch das Loch, durch das er gekommen war, deckte es zu und markierte es, damit er es später wiederfinden konnte.
Danach bewegte er sich langsam an die Wasseroberfläche. Atticus nutzte die Wassermoleküle, um zu schwimmen, damit er so leise wie möglich war.
Als er seinen Kopf langsam aus dem Wasser streckte, sah Atticus, dass weit und breit kein Lebewesen zu sehen war.
„Die Kreaturen der Dunkelheit müssen geflohen sein, oder andere Bestien haben sie gejagt.“
Atticus beschloss, vorsichtig zu sein und niemals seine Wachsamkeit zu verlieren. Er beobachtete die Umgebung noch eine Weile und als er sah, dass die Luft rein war, stieg er aus dem Wasser.
Seine Kleidung war nicht nass, da er das Wasser um sich herum kontrollieren konnte, aber
„Ich sollte sie waschen, wenn ich zurück bin“, dachte er.
Sie stanken. Angesichts seiner geschärften Sinne waren sie für ihn wie eine Qual.
Atticus hielt sein Katana fest umklammert und ging weiter. Vor ihm stand eine Reihe großer schwarzer Bäume mit roten Blättern, die ihm die Sicht versperrten.
„Ich sollte erst mal einen besseren Aussichtspunkt suchen“, dachte er.
Er blieb total still und nutzte die Luftmoleküle, um nach oben zu fliegen, während er seinen Körper ganz nah am Baum hielt, um nicht entdeckt zu werden.
Atticus erreichte die Spitze und versteckte sich in den großen Ästen. Dann schaute er nach vorne.
Zum ersten Mal seit er die Schlucht betreten hatte, sah Atticus ihre wahre Natur. Es war, als wäre er in eine andere Welt eingetreten.
Der Baum, auf dem er stand, war einzigartig höher als die anderen Bäume und bot ihm eine gute Aussicht. Direkt unter ihm lag ein weitläufiger Wald. Jeder Baum war riesig, mit schwarzen, dicken und knorrigen Stämmen und blutroten Blättern, sodass der ganze Raum wie ein Meer aus Blut aussah.
Sein Blick wurde jedoch von den Bestien angezogen, die durch den blutroten Wald streiften. Sie waren ebenso gigantisch wie furchterregend.
Er konnte auch mehrere Raubtiere und Beutetiere sehen, die sich in den Baumwipfeln versteckten, warteten und lauerten, sowie mehrere große fliegende Bestien in der Luft, die alle kreisten und nach Beute suchten.
Unter all dem zog eine Sache sofort seine ganze Aufmerksamkeit auf sich.
Am anderen Ende des Waldes befand sich ein hoher Gipfel. Er war zweifellos weit von Atticus entfernt, aber aufgrund seiner Höhe konnte er ihn dennoch sehen.
„Warum rufst du mich?“,
fragte Atticus und starrte mit zusammengekniffenen Augen auf den Gipfel. Die Anziehungskraft, die er seit dem Verlassen der Höhle verspürt hatte, kam offenbar von diesem Gipfel, oder besser gesagt, er rief ihn.
„Ich muss diesen Wald durchqueren, um dorthin zu gelangen, das ist Selbstmord. Nein, danke!“
Atticus schüttelte den Kopf, um sich zu sammeln, und überlegte sich dann, was er als Nächstes tun würde. Um ehrlich zu sein, fühlte er sich ein bisschen unwohl. Der Blick auf diese völlig neue Welt von diesem hohen Aussichtspunkt erinnerte ihn daran, dass er hier im Grunde ganz allein war. Die Gefahren waren real, und er würde keinerlei Hilfe bekommen.
„Ich brauche Essen, aber ich darf keine Aufmerksamkeit auf mich ziehen. Ich muss nach einer abgelegenen Beute suchen“,
Atticus‘ Blick wanderte zu dem Wasser, aus dem er aufgetaucht war. Eine Idee kam ihm in den Sinn.
„Alle Lebewesen müssen Wasser trinken. Ich muss nur warten, dann sollte jemand kommen.“
Anstatt herunterzuklettern, beschloss Atticus, es zuerst zu versuchen. Aber statt zu warten, bewegte er sich durch die Baumreihe und den Fluss hinunter, damit er kein Tier verpasste, das flussabwärts kam.
Atticus war geduldig, eine Tugend, die sich bald auszahlte. Seine Augen leuchteten auf, als er ein Tier aus dem Wald auf das Wasser zukommen sah.
Es hatte eine ähnliche Körperform und Größe wie ein großer Elefant, aber seinen Kopf und Rücken bedeckte ein gelber Panzer. Seine Zähne ragten aus seinem Maul hervor und seine Augen waren komplett schwarz. Obwohl es groß wirkte, hatte Atticus das Gefühl, dass es auch sehr beweglich war.
Er wartete, bis es seine Wachsamkeit verringerte. Das Tier näherte sich dem Fluss, kam ihm jedoch nicht sofort zu nahe.
Es blieb in sicherer Entfernung stehen und beobachtete das Wasser und seine Umgebung aufmerksam. Das Tier ging sogar so weit, mehrere Kieselsteine ins Wasser zu werfen und einfach nur zuzuschauen.
„Für ein offensichtliches Raubtier ist es aber vorsichtig“,
grübelte Atticus, während er das Tier aus seinem Versteck beobachtete. Er musste über seine Vorsicht lachen. Es war lustig, ein so massives Tier so vorsichtig zu sehen.
Aber als er an die Schnelligkeit des Schwanzes des Monsters dachte, das er vor einer Woche getötet hatte, konnte Atticus dieses Verhalten verstehen.
Da jedoch auch nach einer Weile nichts passierte, näherte sich das Tier schließlich und begann, aus dem Fluss zu trinken.
Das war Atticus‘ Moment.
„Ich muss präzise sein“,
Atticus konzentrierte sich auf den Boden unter dem Tier, und ein Erdspieß schoss hervor und durchbohrte seinen Hals von unten, woraufhin eine Fontäne blauen Blutes herausspritzte.
Das Tier zuckte heftig und versuchte, den Kopf zu heben, aber der Erdspieß war fest und lang und hielt es fest, während das Leben aus seinen Augen wich.
Atticus verlagerte seinen Fokus und umhüllte das Tier mit Wasser, bevor er es sofort einfror und so kontrollierte, dass es gerade noch am Rand des Wassers hing.
Dann wartete er.
Während er wartete, musste Atticus über seine Handlungen lachen. Er hatte über das übervorsichtige Biest gelacht, und nun war er selbst noch vorsichtiger.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass der Vorfall keine Aufmerksamkeit erregt hatte, tauchte Atticus lautlos ins Wasser und zog das Biest zurück in seine Höhle, um das Training fortzusetzen.
Und so vergingen zwei Wochen wie im Flug.
